ঘরের সবচেয়ে স্থির মানুষটি: মানুষ আসলে কোন জিনিসকে শান্ত বলে পড়ে

পরিকল্পনা এইমাত্র সবার সামনে বদলে গেছে। তারিখ পিছিয়ে গেছে, বাজেট অন্যরকম হয়ে ফিরে এসেছে, ক্লায়েন্ট ঠিক সেই কথাটাই বলে ফেলেছেন যার জন্য কেউ প্রস্তুত ছিল না। টেবিলের চারপাশে থাকা ছয়জন মানুষ একই নীরব হিসাব কষছে: এই ব্যাপারে আমার কতটা চিন্তিত হওয়া উচিত?

উত্তর খুঁজতে তারা চারদিকে তাকাচ্ছে, আর প্রায়ই তারা তাকাচ্ছে আপনার দিকে। আপনার পদের জন্য নয়। কারণ পরিস্থিতি আসলে কতটা খারাপ তা বোঝার সবচেয়ে দ্রুত উপায় বলে আপনাকেই মনে হচ্ছে।

এখানেই কাজের কথাটা। তারা যা পড়ছে তা আপনার ভেতরের অবস্থা নয়, সেটা তারা দেখতেই পায় না। তারা দেখে ও শোনে এমন চারটি জিনিস পড়ছে, এই চারটিই আপনি ইচ্ছাকৃতভাবে করতে পারেন, আর একটিরও দরকার নেই যে সেই মুহূর্তে আপনি সত্যিই শান্ত অনুভব করুন। শান্ত অনুভব করাটা ভালো, আর সেটা আসে পরে। এই চারটি সংকেত সেদিনই কাজ করে।

পরিকল্পনা বদলে যাওয়ার মুহূর্তে কাউকে শান্ত দেখায় কেন?

চারটি জিনিস, এই ক্রমে: আপনার কথা বলার গতি, আপনার হাত স্থির কিনা, আপনি বাক্য শেষ করেন কিনা, আর উত্তর দেওয়ার আগে আপনি কতক্ষণ থামেন। একটি ঘর প্রায় দশ সেকেন্ডের মধ্যেই এই চারটি পড়ে ফেলে, আর পরে প্রায় কখনোই সেই সিদ্ধান্ত ফিরে দেখে না।

এটা মানুষের সঙ্গে খেলা কোনো চালাকি নয়। Cameron Anderson এবং Gavin Kilduff দেখেছেন, আধিপত্যের বৈশিষ্ট্য যাদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি, তাদেরই নিজেদের দল, বাইরের পর্যবেক্ষক এবং গবেষণা দল সবচেয়ে দক্ষ বলে মূল্যায়ন করেছে, এমনকি তাদের প্রকৃত সক্ষমতা হিসাবে নেওয়ার পরেও। আর এই মূল্যায়ন তাদের কতবার সেইসব দৃশ্যমান কাজ করার সঙ্গে জড়িত ছিল, যেগুলোকে একটি ঘর দক্ষতা বলে পড়ে। এই সংকেতগুলো ইতিমধ্যেই সিদ্ধান্ত নিচ্ছে, সারাদিন ধরে, আপনি যে প্রতিটি সভায় থাকেন তার প্রতিটিতে। আপনার সামনে থাকা একমাত্র বেছে নেওয়ার বিষয় হলো, আপনি এগুলো সচেতনভাবে চালাবেন, নাকি আপনার অ্যাড্রেনালিন যা বেছে নেয় তার হাতে ছেড়ে দেবেন।

এই পরামর্শের সৎ সংস্করণ হলো: চারটি সংকেত চালান, আর ঠিক প্রমাণিত হোন। পেছনে কিছু না থাকা সংকেত আপনাকে একটি সভা কিনে দেয় আর পরের চারটি সভার দাম চুকিয়ে নেয়।

আমার কতটা দ্রুত কথা বলা উচিত?

সেই মুহূর্তে স্বাভাবিক মনে হওয়ার চেয়ে প্রায় এক-চতুর্থাংশ ধীরে, কারণ ঠিক সেই মুহূর্তেই আপনার স্বাভাবিক গতিটা ভুল হয়ে যায়। চাপের মধ্যে, খেয়াল করার আগেই কথা বলার গতি বেড়ে যায়, আর একটি ঘর সেই গতিকে তাড়াহুড়ো হিসেবে শোনে, যাকে সে বিপদ সংকেত হিসেবে পড়ে।

গতিই মূল সংকেত। সেটা কমান, আর বাকিগুলোর বেশিরভাগ নিজে থেকেই মিলে যায়। আপনার বাক্যগুলো শেষ হয়। আপনার নিঃশ্বাস বুকের ওপরের অংশ থেকে নেমে আসে। আপনার হাত স্থির হয়ে যায়, কারণ আপনার শরীর আর মুখের সঙ্গে তাল মেলানোর চেষ্টা করছে না। এটা চারটি লিভারের বদলে একটিমাত্র লিভার, আর কঠিন কোনো সকালে যে কেউ এইটুকুই সামলাতে পারে।

বাস্তব সংস্করণটা হলো “আস্তে কথা বলুন” নয়, এতে একধরনের অদ্ভুত, সাবধানী স্বর তৈরি হয় যাকে কেউ বিশ্বাস করে না। এটা হলো, সাধারণত যেখানে কমা বসাতেন সেখানে দাঁড়ি বসানো। আপনার স্বাভাবিক গতিতেই ছোট বাক্য বলা ধীরে কথা বলার মতোই প্রভাব তৈরি করে, কোনো নাটকীয়তা ছাড়াই। “তারিখ পিছিয়েছে। কেন হয়েছে আমরা জানি। বৃহস্পতিবারের মধ্যে নতুন পরিকল্পনা আমার কাছে থাকবে,” এটা স্থির শোনায়। ঠিক একই কথা তিনটি সংযোজক শব্দসহ একটি লম্বা বাক্যে বললে তা স্থির শোনায় না।

হাত দিয়ে আমি কী করব?

হাত কোথাও রাখুন আর সেখানেই রেখে দিন। টেবিলের ওপর সমান করে, হালকাভাবে ভাঁজ করে, অথবা এমন একটা কলম ধরে রাখুন যেটা আপনি ক্লিক করছেন না। নড়াচড়াই একটি ঘর প্রথমে ধরে ফেলে, কারণ কেউ একটা শব্দও বোঝার আগে চোখের কোণার দৃষ্টি নড়াচড়া ধরে ফেলে।

যেসব অভ্যাস বন্ধ করা দরকার সেগুলো হলো বারবার ঘটা অভ্যাস: কলম ক্লিক করা, আংটি ঘোরানো, ফোন উল্টানো, চুলে হাত বোলানো। আপনি যা বলছেন তা বোঝানো ভঙ্গিমা ঠিক আছে আর সাধারণত সাহায্যও করে। আপনার কথার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই এমন ছোট, বারবার হওয়া নড়াচড়াই ঘাবড়ে যাওয়া হিসেবে পড়া হয়, কারণ সেটাই আসলে ঠিক তাই, একটা শরীর এমন শক্তি খরচ করছে যার কোনো ব্যবহার তার নেই।

একই নিয়ম প্রযোজ্য বাক্যের শেষে। শেষ তিনটি শব্দ ওপরে না তুলে নামিয়ে রাখুন। ওপরে ওঠা শেষ স্বর একটা বক্তব্যকে অনুমোদন চাওয়ায় বদলে দেয়, আর সবেমাত্র চমকে ওঠা একটা ঘরে, অনুমোদন চাওয়াটাই সবচেয়ে শেষ জিনিস যা কেউ, যাকে পড়া হচ্ছে তার কাছ থেকে শুনতে চায়।

এখানেই আসে তৃতীয় সংকেত, যেটা যাচাই করার কথা কারো মাথায়ই আসে না: যে বাক্য শুরু করেছেন সেটা শেষ করুন। চাপের মধ্যে আমাদের বেশিরভাগই কথা অর্ধেক রেখে থেমে যাই, বা মাঝপথে চিন্তা বদলে প্রথমটাকে অসম্পূর্ণ রেখে মরতে দিই। একটি ঘর একটা ছেড়ে দেওয়া বাক্যকে শোনে যেন কেউ তার খেই হারিয়ে ফেলেছে, আর তিনটি এমন বাক্য শুনলে মনে করে এই মানুষটা নিজেই জানে না সে কী ভাবছে। যদি নিজেকে আবার শুরু করতে দেখেন, থামুন, একটু সময় নিন, আর তার বদলে একটাই সম্পূর্ণ বাক্য বলুন। সবেমাত্র চমকে ওঠা একটা ঘরে, সম্পূর্ণতা প্রতিবারই চতুরতাকে হারিয়ে দেয়।

উত্তর দেওয়ার আগে এক মুহূর্ত থামা কেন কাজ করে?

কারণ এটা আপনার উত্তরকে আপনার সহজাত প্রতিক্রিয়া থেকে আলাদা করে দেয়, আর একটি ঘর সেই পার্থক্য শুনতে পায়। প্রতিবার এক মুহূর্ত থামুন, এমনকি সহজ প্রশ্নেও, যাতে সেই থামাটাই কখনো এমন সংকেত হয়ে না ওঠে যে এই নির্দিষ্ট প্রশ্নটাই কঠিন ছিল।

এর পেছনে সত্যিকারের একটা প্রক্রিয়া আছে। Yale বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নায়ুবিজ্ঞানী Amy Arnsten বছরের পর বছর ধরে খুঁজে দেখেছেন, তীব্র, অনিয়ন্ত্রিত চাপের মধ্যে কী ঘটে। প্রিফ্রন্টাল কর্টেক্স, অর্থাৎ যে ধীর, চিন্তাশীল অংশটি আপনি বিকল্প বিচার করতে আর শব্দ বাছতে ব্যবহার করেন, সেটা শান্ত হয়ে যায়, আর দ্রুত ও পুরনো স্নায়ুপথগুলো জোরালো হয়ে ওঠে। তাই কোনো চমকের মুহূর্তে প্রথমে যে কথাটা বলতে ইচ্ছা করে, সেটা তৈরি হয় মস্তিষ্কের সেই অংশ থেকে যেটা কথা বলার জন্য সবচেয়ে কম উপযুক্ত। এক মুহূর্ত থামা কোনো রুচির বিষয় নয়। এটা সেই ফাঁক, যার মধ্য দিয়ে আপনার বিচারবুদ্ধি আবার ঘরে ফিরে আসে।

প্রয়োজন হলে একটা তৈরি করা বাক্য দিয়ে সেই মুহূর্তটা কিনে নিন। “এই ব্যাপারে আমাকে এক সেকেন্ড দিন।” “উত্তর দেওয়ার আগে আমাকে ভালোভাবে দেখে নিতে দিন।” কর্মদিনে প্রায় কিছুই সত্যিই সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দাবি করে না, আর যাদের তাৎক্ষণিক উত্তর আছে বলে মনে হয়, তারা সাধারণত এইসব বাক্যের একটা এতটাই মসৃণভাবে ব্যবহার করেন যে আপনি সেটা শুনতেই পান না।

এই থামায় দ্বিতীয় একটা কাজও হয়, যা জানা দরকার। এটা বাকি সবার জন্য গতি নির্ধারণ করে দেয়। সবেমাত্র চমকে ওঠা একটা ঘরে, প্রথম যে উত্তর দেয় সে-ই পরের কথোপকথনের গতি ঠিক করে দেয়, আর দ্রুত চলা একটা ঘর স্বাভাবিক গতিতে চলা একই ঘরের চেয়ে খারাপ সিদ্ধান্ত নেয়। কথা বলার আগে দৃশ্যমানভাবে এক সেকেন্ড সময় নেওয়া একজন মানুষ বাকি সবাইকে কথা বলার আগে চিন্তা করার অনুমতি দিয়ে দেয়, আর ফলাফলের জন্য সেটার মূল্য সাধারণত আপনি যা বলতে যাচ্ছিলেন তার চেয়ে বেশি।

প্রয়োজনের আগে কি আমি এটা অনুশীলন করতে পারি?

হ্যাঁ, আর বেশিরভাগ ক্ষেত্রে সভার মহড়া দিয়ে নয়। চারটি সংকেতই শারীরিক, আর শরীর চাপের মধ্যে হঠাৎ করে বেড়ে না যাওয়ার কারণ মূলত এই যে সেই শরীর চাপের সঙ্গে অভ্যস্ত।

এই কারণেই অনুশীলন উপস্থিতি নিয়ে আলোচনার অংশ, ওয়েলনেস নিয়ে আলাদা কোনো আলোচনার নয়। অভ্যস্ত একজন মানুষ ইতিমধ্যেই এমন কোনো জায়গায় দ্রুত হৃদস্পন্দন আর ছোট নিঃশ্বাসের মুখোমুখি হয়েছেন যেখানে সেটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল না, তাই অনুভূতিটা তথ্য হিসেবে নয়, পরিচিত কিছু হিসেবে আসে। চাপের মধ্যে কাজ করা মানুষদের জন্য Harvard Business Review-এর পরামর্শও একই জায়গা থেকে শুরু হয়: প্রথমে শরীরকে শান্ত করুন, আর ভাবনা যে পরে ফিরে আসবে সেটা মেনে নিন। KEEP CALM-এর প্রতিষ্ঠাতা তার দুই দশকের কর্মজীবনের চাপ কিছুটা অনুশীলনের মাধ্যমেই সামলেছেন, আর তিনি এটাকে সেই বোঝা বহনের একটা উপায় হিসেবেই বর্ণনা করেন, তা থেকে সেরে ওঠার জন্য করা কোনো কাজ হিসেবে নয়। শরীরকে একটা কঠিন দশকের সরঞ্জাম হিসেবে দেখুন।

যে মহড়া সত্যিই কাজে দেয় তা ছোট আর নির্দিষ্ট। আপনার পরবর্তী কম ঝুঁকির সভাটা বেছে নিন আর শুধু একটা সংকেত চালান: প্রতিটা উত্তরের আগে এক মুহূর্ত থামা, অথবা কমার বদলে দাঁড়ি। একবারে একটা, এমন দিনগুলোয় যেগুলো গুরুত্বপূর্ণ নয়, যাতে যে দিনটা গুরুত্বপূর্ণ সেটা আপনার প্রথম চেষ্টা না হয়।

স্থির মানুষটি আসলে কী করছেন

সেই ঘরের কেউই শান্ত নয়। যাকে স্থির বলে পড়া হচ্ছে, সেই মানুষটা চারটি দৃশ্যমান জিনিস চালাচ্ছেন, আর তার হৃদয় যা করার তা করছে, আর এটা জানাই আজকেই, আপনার অনুভূতি বদলানোর আগেই, এটাকে আপনার জন্য ব্যবহারযোগ্য করে তোলে।

এখানে আরও একটা লম্বা খেলা আছে, আর এই কারণেই এটাকে নকল করার বদলে সত্যিই গড়ে তোলা সার্থক। কঠিন কোনো ঘরে সবচেয়ে স্থির মানুষটাই সাধারণত দশকের শেষে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষ। কম চেয়েছিলেন বা কম কাজ করেছিলেন বলে নয়, বরং আতঙ্কের দাম বেশি বলে, আর তিনি সেই দাম কম দিয়েছেন, সভার পর সভা, বিশ বছর ধরে। আপনার মতোই একইরকম পরিশ্রম করা মানুষদের চেয়ে এটা একটা সুবিধা।

গতি, হাত, শেষ করা বাক্য, এক মুহূর্ত থামা। একটা সাধারণ মঙ্গলবারে এগুলো চালান, একঘেয়ে হয়ে না যাওয়া পর্যন্ত, আর সবার সামনে পরিকল্পনা বদলে যাওয়া সকালটাতে এগুলো আপনার সঙ্গেই থাকবে।

উৎস

• PubMed, Why do dominant personalities attain influence in face-to-face groups? The competence-signaling effects of trait dominance
• Nature Reviews Neuroscience, Stress signalling pathways that impair prefrontal cortex structure and function
• Harvard Business Review, How to Regain Your Composure in Stressful Situations