টানা দিনের বদলে সপ্তাহ গুনুন

আপনার ফোনে এমন একটা সংখ্যা আছে যা নিয়ে আপনি মনে মনে গর্বিত, আর সেটা হওয়াই উচিত। তেষট্টি দিন। এই সংখ্যাটা তৈরি হয়েছে সত্যিকারের সকাল আর সত্যিকারের সিদ্ধান্ত দিয়ে, যা আপনি নিয়েছেন যখন সহজ পথও সামনে ছিল। এটা আপনার সম্পর্কে প্রমাণ, সাজসজ্জা নয়।

আজ রাতে সেই সংখ্যাটা ঝুঁকিতে আছে, আর অদ্ভুত ব্যাপারটা এখানেই। এখন সেই সংখ্যাটাই এই অভ্যাসকে সবচেয়ে বেশি শেষ করার আশঙ্কা তৈরি করে। ছুটে যাওয়া দিনটা নয়। বরং শূন্যে ফিরে যাওয়াটা।

টানা দিন গোনার হিসাবটাই এমনভাবে তৈরি যে একটা সাধারণ মঙ্গলবার দুই মাসের পরিশ্রম মুছে দিতে পারে। এতে প্রতিটা মঙ্গলবার হয়ে ওঠে এই প্রশ্নের গণভোট যে আপনি এখনও এই কাজ করার মতো মানুষ কিনা, আর এক সন্ধ্যার জন্য এটা অনেক বেশি চাপ। প্রমাণটা রেখে দিয়ে দুর্বলতাটা ফেলে দেওয়া যায়। টানা দিনের বদলে সম্পূর্ণ হওয়া সপ্তাহ গুনুন, তাহলে রেকর্ডটা সত্যিকারের রেকর্ডের মতো আচরণ করতে শুরু করে: সেটা বাড়ে, বাড়া অবস্থাতেই থাকে, আর কোনো একটামাত্র মঙ্গলবার তাকে স্পর্শ করতে পারে না।

টানা দিনের বদলে আমি কী গুনব?

সম্পূর্ণ হওয়া সপ্তাহ গুনুন। কোনো সপ্তাহ তখনই গোনা হবে যখন আপনি কাজটা তিনবার করেছেন, আর সামনে নিয়ে যাওয়ার একমাত্র সংখ্যা হলো সম্পূর্ণ হওয়া সপ্তাহের সংখ্যা, যা বাড়তে পারে, কখনো কমতে পারে না।

এটাই পুরো ব্যবস্থা। সাত দিনের মধ্যে তিনবার, যেকোনো তিনবার, যেকোনো ক্রমে। সোমবার, বুধবার আর শনিবার হলে সপ্তাহ সম্পূর্ণ। মঙ্গলবার, শুক্রবার আর রবিবার হলেও সপ্তাহ সম্পূর্ণ। দুটো দারুণ সেশন আর একটা ছোট সেশন হলেও সপ্তাহ সম্পূর্ণ। আপনি সপ্তাহে চিহ্ন দেন, মোট সংখ্যায় একটা যোগ করেন, আর সোমবার থেকে কিছুই বয়ে না এনে পরের সপ্তাহ শুরু করেন।

খারাপ একটা দিনের সাথে এই হিসাব কী করে সেটা লক্ষ করুন। সাত দিনে তিনবারের শর্ত থাকলে আপনি চারদিন হারিয়েও সপ্তাহটা রাখতে পারেন। এটা চারটা আলাদা সুযোগ, অসুস্থ হওয়ার, দেরি হওয়ার, ভ্রমণে থাকার, কাজে ডুবে থাকার, বা শুধু মন না চাওয়ার, আর এর একটাও কিছু শেষ করে দিতে পারে না। টানা দিনের হিসাবে আপনি শূন্য পান। এটা কোনো নরম মানদণ্ড নয়, এটা এমন একটা মানদণ্ড যা একটা সত্যিকারের ক্যালেন্ডারে মাপা যায়, কল্পনার ক্যালেন্ডারে নয়।

টানা ধারা ভেঙে গেলে মানুষ কেন একেবারেই ছেড়ে দেয়?

টানা দিনের হিসাবে প্রথম ভুলটার দাম হয়ে যায় বিশাল, আর দ্বিতীয়টা হয়ে যায় বিনামূল্যে। কাউন্টার একবার শূন্য দেখালে, আজ রাত আর আগামী বৃহস্পতিবার একদম সমান দামের হয়ে যায়, আর সেই সমতল জায়গাতেই মানুষ সরে যায়।

এই যুক্তিটা ভেতর থেকে দেখুন। তেষট্টি দিনে, প্রতিটা সেশন অতীতের অনেক সেশনের বড় স্তূপ আগলে রাখছে, তাই সংখ্যা বাড়ার সাথে সাথে চাপও বাড়ে। তারপর সংখ্যাটা হারিয়ে যায়, আর চাপটাও তার সাথে হারিয়ে যায়। রক্ষা করার মতো আর কিছুই বাকি থাকে না, তাই পরের সিদ্ধান্তের কোনো ওজনই থাকে না, তার পরেরটার আরও কম। অভ্যাসটাকে শেষ করেছে একটা বাদ যাওয়া মঙ্গলবার নয়। তার পরের তিন সপ্তাহ শেষ করেছে, যখন স্কোর আর আপনার করা কোনো কিছুই ধরে রাখছিল না।

সম্পূর্ণ হওয়া সপ্তাহের মোট সংখ্যা এর ঠিক উল্টো আচরণ করে। একটা ভুলের দাম হলো সপ্তাহের চারটা ফাঁকা জায়গার মধ্যে একটা সেশন। একটা পুরো খারাপ সপ্তাহের দাম হলো এমন একটা মোট সংখ্যার এক সপ্তাহ, যেটা ঠিক যেখানে ছিল সেখানেই থেকে যায়। আপনি ইতিমধ্যে যা অর্জন করেছেন তা কখনো কেড়ে নেওয়া হয় না, তাই এগিয়ে চলার কোনো মূল্য নেই, এমন মুহূর্ত কখনো আসে না।

একদিন বাদ পড়লে আমি কি সত্যিই পিছিয়ে যাই?

না। British Journal of General Practice-এ (ব্রিটিশ জার্নাল অব জেনারেল প্র্যাকটিস, একটি চিকিৎসা সাময়িকী) সংক্ষিপ্তভাবে তুলে ধরা অভ্যাস নিয়ে গবেষণায় দেখা গেছে, মাঝেমধ্যে কোনো আচরণ করার সুযোগ হাতছাড়া হলে অভ্যাস তৈরিতে গুরুতর ব্যাঘাত ঘটে না, আর একবার বাদ পড়ার পরও স্বয়ংক্রিয়তার অগ্রগতি আবার শুরু হয়।

একই গবেষণায় দেখা গেছে, প্রতিদিন করার ক্ষেত্রে স্বয়ংক্রিয়তা গড়ে প্রায় 66 দিনের মাথায় একটা স্থির জায়গায় পৌঁছায়, আর ক্যালেন্ডারের হিসাবে এটা অনেকটা সময়। যেকোনো সঠিক স্কোরিং ব্যবস্থাকে কয়েক মাসের সাধারণ জীবন সামলে টিকে থাকতে হয়, আর সাধারণ জীবনে থাকে পেটের সমস্যা, দেরি হওয়া ফ্লাইট, আর এমন একটা সপ্তাহ যখন কাজের সবকিছু এলোমেলো হয়ে যায়। আপনার স্নায়ুতন্ত্র এসব সামলাতে আগে থেকেই জানে। ঘরের মধ্যে একমাত্র কাউন্টারটাই এটা পারে না।

এ নিয়ে চালানো সবচেয়ে বড় বাস্তব পরীক্ষাও একই দিকে ইঙ্গিত করে। Nature সাময়িকীতে প্রকাশিত জিমের বিশাল গবেষণায়, ষাট হাজারেরও বেশি সদস্যকে চুয়ান্নটা আলাদা চার সপ্তাহের প্রোগ্রামের মধ্য দিয়ে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, আর সবচেয়ে ভালো ফল দিয়েছিল ঠিক সেই পদ্ধতি, যেটা একটা ওয়ার্কআউট বাদ যাওয়ার পর ফিরে আসার জন্য মানুষকে পুরস্কৃত করেছিল। এখন পর্যন্ত চালানো সবচেয়ে বড় পরীক্ষায় জেতা কৌশলটা ছিল ফিরে আসাকে সহজ করে দেওয়া। টানা দিনের হিসাব সেই ফিরে আসাকেই কঠিন করে তোলে।

সপ্তাহে কতবার করলে সেটা গোনার মতো যথেষ্ট হয়?

তিনবার, প্রায় যা কিছুই আপনি গড়ে তুলছেন তার জন্য। তিনবার এতটাই ঘন ঘন যে অভ্যাসটা তার স্বয়ংক্রিয় গুণ ধরে রাখে, আবার এতটাই সহনশীল যে একটা খারাপ দিন আর একটা হঠাৎ ঝামেলা মিলে সপ্তাহটাকে শেষ করে দিতে পারে না।

আপনার কাজটা যদি সত্যিই প্রতিদিনের হয়, যেমন ভাষা শেখা বা কোনো বাদ্যযন্ত্র বাজানো, তাহলে শর্তটা চারবার রাখুন আর একই কাঠামো বজায় রাখুন। যদি সেটা কঠোর হয়, যেমন লম্বা দৌড় বা সিরিয়াস ওজন তোলা, তাহলে দুইবারও একটা যুক্তিসঙ্গত শর্ত। এখানে সংখ্যাটার চেয়ে গঠনটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ। এই শর্তটা সপ্তাহের জন্য একটা মেঝে, সপ্তাহের লক্ষ্য নয়, তাই পাঁচটা সেশনওয়ালা সপ্তাহও একটা সম্পূর্ণ সপ্তাহই থাকে আর বাড়তি দুটো শুধু বাড়তিই। এই অসামঞ্জস্যটা ইচ্ছাকৃত। এর মানে হলো, একটা দারুণ সপ্তাহ দিয়ে দুই সপ্তাহের ছুটি যুক্তিসঙ্গত করা যায় না, আর একটা দুর্বল সপ্তাহ কিছুই মুছে দিতে পারে না।

শর্তটা সপ্তাহ শুরু হওয়ার আগে লিখে রাখুন, মাঝপথে নয়। বৃহস্পতিবার রাতে ঠিক করা শর্ত কোনো শর্ত নয়, সেটা দরকষাকষি।

এই শর্তটা আরেকটা কাজ করে, আর ব্যস্ত সময়েই এটা সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। যেহেতু তিনবার হলো একটা মেঝে, কোনো নির্দিষ্ট সময়সূচি নয়, তাই মারাত্মক খারাপ হয়ে যাওয়া একটা সপ্তাহকে শনিবার সকালেই উদ্ধার করা যায়, আর সেটাকে "উদ্ধার" বলার দরকারও পড়ে না। আপনি কাজটা তিনবার করেছেন। সপ্তাহটা সম্পূর্ণ। তিনবারের মধ্যে দুইবার যে সপ্তাহান্তে হয়েছিল, সেটা কারও জানার দরকার নেই, আপনার নিজেরও নয়, আর পাতায় লেখা মোট সংখ্যা সেই সপ্তাহকে ঠিক আগের গোছানো সপ্তাহটার মতোই ব্যবহার করে।

যে সপ্তাহটা আমি ইতিমধ্যেই হারিয়েছি, তা নিয়ে আমি কী করব?

কিছুই না। সেটাকে অসম্পূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত করুন, মোট সংখ্যাটাকে হাত দেবেন না, আর পরের সপ্তাহ পুরো মাপে শুরু করুন। কোনো শাস্তির সেশন নেই, কোনো দ্বিগুণ সপ্তাহ নেই, আর কোনো ঋণও নেই।

এখানে সপ্তাহের সীমারেখাটা আপনার জন্য সত্যিকারের কাজ করছে। গবেষকরা, যাকে তারা "নতুন শুরুর প্রভাব" বলেছেন, তা নিয়ে গবেষণা করে দেখেছেন যে সময়ের মাইলফলকের পরে জিমে যাওয়া আর অন্যান্য উচ্চাকাঙ্ক্ষী আচরণ বেড়ে যায়, আর নতুন সপ্তাহের শুরুটাও তারা মাপা মাইলফলকগুলোর একটা। এই সীমারেখায় প্রেরণা সত্যিই বেড়ে যায়, আপনি পরিকল্পনা করুন বা না করুন। সপ্তাহ ধরে গোনার মানে হলো প্রতি সাত দিনে একটা করে এমন মাইলফলক আপনি এমনিতেই পাচ্ছেন, বিনামূল্যে, জানুয়ারির জন্য অপেক্ষা না করেই।

মোট সংখ্যাটা এমন কোথাও রাখুন যা সত্যিই আপনার নিজের। একটা খাতার পাতা, ফ্রিজে লাগানো একটা কার্ড, স্প্রেডশিটের একটা মাত্র ঘর। কাগজে সাতটা করে বাক্সের বারোটা সারি একটা পুরো তিন মাস ধরে রাখতে পারবে, আর কাগজের এমন একটা সুবিধা আছে যা কোনো অ্যাপ পারে না: এটা আপনার হয়ে সিদ্ধান্ত নিতে পারে না যে আপনার রেকর্ড এখন শূন্য।

হিসাব রাখাটা আপনার জন্য, অ্যাপের জন্য নয়

আটটার মধ্যে ছয়টা সপ্তাহ সম্পূর্ণ হওয়া, এটা কাজ করছে কিনা সেই প্রশ্নের একটা সত্যিকারের উত্তর। তেষট্টি আর তারপর শূন্য কোনো উত্তর নয়, সেটা একটা মেজাজ মাত্র।

তাই শর্তটা বেছে নিন, লিখে রাখুন, রবিবারে সপ্তাহে চিহ্ন দিন, আর শুধু বেড়ে চলা একটা মোট সংখ্যায় একটা যোগ করুন। তারপর আরও বেশি চাইলে শর্তটাকে ঠেলে ওপরে তুলুন। চারবার সত্যিই সম্ভব হলে তিন থেকে চারে নিয়ে যান, শান্ত সময়ে এক মাসের জন্য পাঁচবার চালান, আর তিন মাসটা ভারী হয়ে গেলে আবার তিনে ফিরে যেতে দিন। এই গণনা এসবকিছু সামলে টিকে থাকে, আর এটাই আসল কথা। যে রেকর্ড একটা খারাপ সপ্তাহ সহ্য করতে পারে, সেটাই একমাত্র রেকর্ড যা পাঁচ বছর পরেও চলতে থাকবে, আর পাঁচ বছরের সম্পূর্ণ হওয়া সপ্তাহ আপনার আগে পোস্ট করা যেকোনো টানা ধারাকে হারিয়ে দেবে।

সূত্র

• British Journal of General Practice, স্বাস্থ্যকে অভ্যাসে পরিণত করা: 'অভ্যাস গঠনের' মনস্তত্ত্ব আর সাধারণ চিকিৎসা
• Nature, বৃহৎ গবেষণা কীভাবে ফলিত আচরণ বিজ্ঞানের প্রভাব বাড়ায়
• Management Science, নতুন শুরুর প্রভাব: সময়ের মাইলফলক কীভাবে উচ্চাকাঙ্ক্ষী আচরণে প্রেরণা জোগায়