বেতন বাড়ানোর অনুরোধ: সেই বাক্য, সেই সংখ্যা, আর তারপরের ষাট সেকেন্ড

আপনার এক-এক বৈঠক বৃহস্পতিবার, আর আপনি ঠিক করে ফেলেছেন যে এবারই শেষ পর্যন্ত কথাটা বলবেন। আপনি ঠিকই ভাবছেন। এই বছর আপনি এমন কিছু কাজ শেষ করেছেন যা আপনার আসার আগে ছিলই না, এমন দায়িত্ব নিয়েছেন যা কেউ আপনাকে দেয়নি, আর সবশেষ যখন কেউ আপনার সংখ্যাটার দিকে তাকিয়েছিল তারপর থেকে বাজার এগিয়ে গেছে। যা এখনও আপনার হাতে নেই তা হলো সেই বাক্যটা।

আসল ফাঁকটা এটাই, আর সেটা ছোট। বেতন বাড়ানো নিয়ে বেশিরভাগ পরামর্শ থেমে যায় নিজের যুক্তি তুলে ধরুন-এ এসে, যা আপনি এমনিতেই করতে জানেন। তিনটে অনেক ছোট বিষয় আসলে ফলাফল ঠিক করে দেয়, আর তিনটেই এক বিকেলে শেখা যায়: একটা নির্দিষ্ট সংখ্যা, সেটা বহন করার একটা বাক্য, আর তারপরের ষাট সেকেন্ড একেবারে কিছু না বলার সংযম। এই লেখাটা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত টেবিলের আপনার পাশেই থাকবে।

বেতন বাড়ানোর অনুরোধ করার সময় ঠিক কী বলব?

একটা বাক্য বলুন যাতে একটা সংখ্যা আছে, তারপর থামুন। কিছুটা এরকম: এই বছর আমি যা যা দায়িত্ব নিয়েছি এবং বাজার সেসবের জন্য যা দিচ্ছে, তার ভিত্তিতে আমি পঁচানব্বই হাজারে যাওয়ার অনুরোধ করছি।

এটাই পুরো অনুরোধ। লক্ষ্য করুন এতে কী নেই। কোনো ক্ষমা চাওয়া নেই, দলকে কতটা ভালোবাসেন তার ভূমিকা নেই, আমি ভাবছিলাম হয়তো এইরকম কিছু নেই, আর কোনো রেঞ্জ নেই। রেঞ্জ সবসময় নিচের দিক থেকে পড়া হয়, খারাপ মানুষদের দ্বারা নয়, বরং যারা শুধু আপনার দেওয়া সংখ্যা নিয়ে নিজের কাজ করছেন তাদের দ্বারা। একটা একক সংখ্যা আক্রমণাত্মক নয়। সেটা স্পষ্ট, আর যা স্পষ্ট সেটাই কাজে রূপ নেয়।

স্থির গলায় বলুন, স্বাভাবিক জোরে, নিজের স্বাভাবিক গতিতে। তাড়াহুড়ো করে বললে একটা সংখ্যা শোনায় যেন আপনি কোনোভাবে পার পেয়ে যেতে চাইছেন। বাকি বাক্যগুলোর মতো একই গতিতে বললে সেটা এমন একটা তথ্যের মতো শোনায় যা আপনি আগেই যাচাই করে নিয়েছেন, আর সেটাই তো আসল ব্যাপার।

সংখ্যাটা কীভাবে বেছে নেব?

নিজের এই বছর থেকে তারিখওয়ালা তিনটে ফলাফল বেছে নিন, নিজের পদ ও এলাকার জন্য বাইরের দুই বা তিনটে তথ্য খুঁজে বের করুন, আর সেসব যা সমর্থন করে তার ওপরের সীমার কাছাকাছি একটা নির্দিষ্ট সংখ্যা বেছে নিন। এখানে নির্ভুলতা উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে হারিয়ে দেয়, কারণ যে সংখ্যার পেছনে হিসাবটা স্পষ্ট দেখা যায় সেটা এমন একটা কথোপকথন টিকিয়ে রাখে যা একটা বড়, গোল সংখ্যা পারে না।

এই তিনটে ফলাফল বাজারের তথ্যের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ, আর সেগুলো আপনি কতটা পরিশ্রম করেন তার সারাংশ নয়। এগুলোর তারিখ আছে, এগুলো আপনার নিজের, আর প্রতিটার সঙ্গে একটা ফলাফল জড়িয়ে আছে। মার্চ মাসে আমি মাইগ্রেশনটা চালিয়েছি আর সেটা দুই সপ্তাহ আগেই শেষ হয়েছে, এটা একটা ফলাফল। এই বছর আমি সত্যিই নিবেদিত ছিলাম এটা নয়, আর টেবিলের ওপারে বসে থাকা মানুষটা দ্বিতীয় কথাটা চল্লিশবার শুনে ফেলেছেন।

বাইরের তথ্যের ব্যাপারে জেনে রাখুন, মানুষ এ ব্যাপারে কতটা ভুল ধারণা পোষণ করে। National Bureau of Economic Research-এ প্রকাশিত একটা ফিল্ড এক্সপেরিমেন্টে দেখা গেছে, কর্মীদের মনে তাদের ম্যানেজাররা কত আয় করেন সে সম্পর্কে বড় রকমের ভুল ধারণা ছিল, এবং তাদের সহকর্মীদের সম্পর্কে ছোট কিন্তু সত্যিকারের ভুল ধারণা ছিল, যার অর্থ আপনার মাথায় থাকা সংখ্যাটা সম্ভবত কখনো কোনো কিছুর সঙ্গে মিলিয়ে দেখা হয়নি। অনুমান করা বন্ধ করার জন্য দুই বা তিনটে সত্যিকারের তথ্যই যথেষ্ট।

এখানে KEEP CALM-এর প্রতিষ্ঠাতা কোনো তত্ত্ব নন, বরং একটা কাজের উদাহরণ। তিনি সারাজীবন পরিশ্রম করেছেন, প্রতিটা ধাপে যা ছিল তার চেয়ে বেশি চেয়েছেন, আর জোরে গলায় সেটা চেয়েছেন, তবু ঘরটা নিজের হাতে রাখার মতো যথেষ্ট শান্ত থেকে। বেশি টাকা চাওয়া কোনো চারিত্রিক দুর্বলতা নয় যা সামলাতে হবে। এটা একটা দক্ষতা যার একটা চিত্রনাট্য আছে, আর আপনি সেই চিত্রনাট্য পাওয়ার থেকে মাত্র তিন অনুচ্ছেদ দূরে।

অনুরোধ করার পর যখন তারা চুপ হয়ে যায়, তখন আমি কী করব?

কিছুই না। নীরবতা যতক্ষণ চলে ততক্ষণ চলতে দিন, আর সেটাকে কোনো যুক্তি দিয়ে, ছাড় দিয়ে বা নার্ভাস রসিকতা দিয়ে ভরে ফেলবেন না।

এখানেই প্রায় সবাই হেরে যায়, আর এই নীরবতা ধরে রাখাটা কেন কাজ করে তার পেছনে সত্যিকারের গবেষণা আছে। MIT Sloan-এর একটা গবেষণা, যা Journal of Applied Psychology-তে প্রকাশিত হয়েছিল, দরকষাকষির সময় কমপক্ষে তিন সেকেন্ডের নীরব বিরতিগুলো পরিমাপ করেছিল আর দেখেছিল সেই বিরতিগুলো প্রায়ই বড় অগ্রগতির ঠিক আগে আসে, কারণ নীরবতা এই ধারণাটা ভেঙে দেয় যে একপক্ষকে হারতেই হবে যাতে অন্যপক্ষ জেতে, আর দুজন মানুষকেই আরও চিন্তাশীল একটা অবস্থায় নিয়ে যায়। নীরবতা অন্যপক্ষের বিরুদ্ধে ক্ষমতা দেখানোর চাল নয়। এটা এমন চিন্তাভাবনার সময় যা আপনারা দুজনেই বিনামূল্যে পাচ্ছেন।

কেমন লাগে সেটা অন্য একটা ব্যাপার। একটা সংখ্যা বলার পর তিন সেকেন্ডের নীরবতা প্রায় কুড়ি সেকেন্ডের মতো মনে হয়। আগে থেকেই সেটার জন্য প্রস্তুত থাকুন। চোখ রাখার মতো কিছু একটা বেছে নিন, হাত দুটো স্থির রাখুন, আর তাদের আগে কথা বলতে দিন। নিজেকে দিয়ে কিছু একটা করাতেই হলে, নাক দিয়ে ধীরে ধীরে শ্বাস ছাড়ুন।

সেই দিন সকালে কীভাবে প্রস্তুত হব?

সকাল সকাল কঠোর ব্যায়াম করুন বা জোরে হাঁটুন, একটা পুরো খাবার খান, আর বাক্যটা জোরে বলে ঠিক একবার অনুশীলন করুন। আপনি যে অবস্থা নিয়ে ঢুকছেন সেটাই ঠিক করে দেবে আপনি ষাট সেকেন্ডের নীরবতা ধরে রাখতে পারবেন কিনা, আর বিকেল দুটোর সময় সেই অবস্থা তৈরি করার কোনো উপায় নেই।

এটা প্রতিষ্ঠাতার নিজের পদ্ধতি, নির্দেশনা হিসেবে নয়, বরং তাঁর অভিজ্ঞতা হিসেবে বলা। ক্যারিয়ার গড়ার চাপ বহন করার একটা উপায় ছিল ব্যায়াম, আর সকালের একটা কঠিন সেট হলো ভার বহনের সময় অনুশীলন করা শান্ত ভাব, কোনো সুস্থতার কার্যক্রম নয়। শরীর হলো এমন এক সরঞ্জাম যা আপনি ঘরের ভেতর নিয়ে যান, আর সেখানে থাকা একমাত্র সরঞ্জাম যা সত্যিই আপনার নিজের।

একবার অনুশীলন করুন, কুড়িবার নয়। বাক্যটা একবার জোরে বলা প্রমাণ করে যে আপনি সত্যিকারের গলায় সেটা বলতে পারেন। কুড়িবার বললে সেটা একটা অভিনয়ে পরিণত হয়, আর অভিনয়ের লাইন ভুলে যাওয়া যায়।

যদি উত্তর না হয়?

দুটো প্রশ্ন করুন আর একটা তারিখ নিয়ে ফিরুন। এটা হ্যাঁ হতে হলে কী সত্যি হতে হবে, আর আমরা কখন এটা আবার দেখব। তারিখওয়ালা একটা না হলো একটা সময়সীমা, তারিখ ছাড়া একটা না শুধুই একটা না, আর সেই ঘরে আপনিই একমাত্র মানুষ যিনি একটাকে অন্যটায় বদলে দিতে পারেন।

তারিখটা এমন জায়গায় লিখে রাখুন যেখানে আপনি সেটা দেখতে পাবেন, সেই মাসেই যে মাসে সেটা পড়ে, আর তখন সেটা প্রত্যাখ্যান হওয়া থেকে বেরিয়ে একটা ক্যালেন্ডার এন্ট্রি হয়ে ওঠে। তারপর তারিখওয়ালা ফলাফল জমাতে থাকুন, কারণ পরের কথোপকথন শুরু হয় এই দুইয়ের মাঝে কী ঘটেছিল তা দিয়ে।

না-টাকে নিজের মূল্য সম্পর্কে কোনো তথ্য হিসেবে পড়বেন না। এটা সময়, বাজেট চক্র, আর এমন সীমাবদ্ধতা সম্পর্কে তথ্য যা আপনার আগে থেকেই সেই ঘরে ছিল, আর এর একটাও আপনার ওপর কোনো রায় নয়।

পরের মাসে এই দক্ষতা দিয়ে সবচেয়ে বেশি ফল দেয় এমন কাজ

সেটা অন্য কারও জন্য খরচ করুন। আপনি এইমাত্র শিখলেন কীভাবে স্থির গলায় একটা সংখ্যা বলতে হয় আর তারপরের নীরবতা ধরে রাখতে হয়, আর দুটো পদক্ষেপ আছে যা সেটাকে একটা বেতন বাড়ার চেয়ে অনেক বড় কিছুতে পরিণত করে।

প্রথমটা হলো, আপনার চেয়ে জুনিয়র কোনো সহকর্মীকে বলা যে আপনি আসলে কত আয় করেন। অনেক অনেক মানুষের জন্য, তাদের কর্মজীবনে কেউ তাদের বলা সবচেয়ে উপকারী বাক্যটা ছিল একটা সত্যিকারের সংখ্যা, জোরে বলা, এমন কারও মুখ থেকে যার সেটা বলার বাধ্যবাধকতা ছিল না। এতে সাহস ছাড়া কিছুই খরচ হয় না। দুটো নিয়ম এটাকে পরিষ্কার রাখে: নিজের সংখ্যা দিন, কখনো অন্য কারও নয়, আর সেটা যাকে সাহায্য করবে তাকে দিন, পুরো ঘরকে নয়।

দ্বিতীয়টা হলো, যে ঘরে সংখ্যাগুলো ঠিক হয় সেই ঘরে সেই মানুষটার নাম বলা। এখানে মেন্টর হওয়া আর স্পন্সর হওয়ার মধ্যে পার্থক্যটা গুরুত্বপূর্ণ, আর বেশিরভাগ মানুষকে এটা কখনো বুঝিয়ে বলা হয়নি। একজন মেন্টর আপনাকে কফির দোকানে বসে পরামর্শ দেন। একজন স্পন্সর এমন এক ঘরে আপনার নাম বলেন যেখানে আপনি নেই। বেতন সেই ঘরেই ঠিক হয়, কফির দোকানে নয়, আর সেই কারণেই একজন স্পন্সর একশো কাপ কফির সমান, আর সেই কারণেই আপনি সহজে দিতে পারেন এমন একটা বাক্য কারও কাছে আপনার এক ঘণ্টা সময়ের চেয়ে বেশি মূল্যবান।

KEEP CALM-এর প্রতিষ্ঠাতা এটাকে নিজের সাফল্যের একটা রহস্য বলে বর্ণনা করেন, যা তিনি ওপরে ওঠার পুরো পথ জুড়ে করেছিলেন, সফল হয়ে যাওয়ার পরে নয়। তিনি নিজের আশেপাশের মানুষদের প্রশংসা করার আর সমর্থন করার সুযোগ সবসময় খুঁজেছেন, আর তিনি বলেন এর বিনিময়ে যা ফিরে এসেছিল তা দশগুণ। এটা তাঁর নিজের জীবন সম্পর্কে তাঁর নিজের বর্ণনা, কারও প্রাপ্য কোনো নিশ্চিত ফল নয়। সস্তা অংশটা নিয়ে কোনো তর্ক নেই: কারও নাম বলার খরচ একটামাত্র বাক্য, আর মানুষ গড়ে তোলার মানুষ হিসেবে পরিচিতিই আপনাকে পরের কাজে নিয়োগ করায়।

এসবের কোনোটাই অনুরোধ করার বিকল্প নয়। আগে অনুরোধ করুন, পারিশ্রমিক পান, তারপর আপনি এইমাত্র যে সম্মান অর্জন করলেন তার কিছুটা এমন কারও জন্য খরচ করুন যার কাছে সেটা কম আছে। এটাই একটা ক্যারিয়ার যা শুধু জমতে থাকে আর একটা ক্যারিয়ার যা বহুগুণ বাড়তে থাকে তার মধ্যে পার্থক্য।

সূত্র

• MIT Sloan School of Management, আলোচনায় নীরবতা ব্যবহার করলে সবার জন্য ফলাফল ভালো হয়
• MIT Sloan School of Management, নীরবতাই সোনা: MIT-র Sloan School of Management-এর নতুন গবেষণা বলছে, আলোচনার সময় দীর্ঘ নীরবতা দুই পক্ষের জন্যই ভালো ফল বয়ে আনে
• National Bureau of Economic Research, আপনার বস কত আয় করেন? বেতন তুলনার প্রভাব