যখন আপনি জানতে পারেন অন্যরা কত আয় করেন

আপনি নিজের কাজে দক্ষ, আর তার জন্য ঠিকঠাক পারিশ্রমিক পাওয়ার ব্যাপারে আপনি পুরোপুরি সিরিয়াস। তাই যখন দুপুরের খাবারের সময় একজন সহকর্মীর মুখ থেকে তার বেতনের সংখ্যাটা বেরিয়ে পড়ে, আর দেখা যায় সেটা আপনার চেয়ে বেশি, এমন কাজের জন্য যা দেখতে আপনার কাজের সঙ্গে অনেকটাই মেলে, তখন জানার মতো কথা হলো: আপনার হাতে এইমাত্র একটা মূল্যবান জিনিস তুলে দেওয়া হয়েছে। বেশিরভাগ মানুষ বছরের পর বছর কাটিয়ে দেন এই না জেনেই যে তাদের কাজের আসল মূল্য কত, অথচ আপনি একটা বিশ্বস্ত তথ্য পেয়ে গেলেন বিনা পয়সায়, একটা স্যান্ডউইচের ফাঁকে, এমন একজনের কাছ থেকে যিনি সেটা জোরে বলার জন্য সামান্য একটা ঝুঁকি নিয়েছিলেন।

বুকের মধ্যে যে অনুভূতিটা হচ্ছে, সেটা সত্যি, আর তা কেটে যাবে। সংখ্যাটা কাটবে না, যদি আপনি সেটা লিখে রাখেন। এরপর যা ঘটবে সেটা একটা মেজাজ নয়, বরং একটা পদ্ধতি, আর সেটা শুরু হয় আজ বিকেলেই, তিন সপ্তাহ পরে নয়, যখন জ্বালাটা মিলিয়ে যাবে আর কিছুই বদলাবে না।

একই কাজের জন্য একজন সহকর্মী আমার চেয়ে বেশি আয় করেন। প্রথমে আমার কী করা উচিত?

তার সংখ্যাটা আজই লিখে রাখুন, সঙ্গে তার পদবি, কাজের অভিজ্ঞতার বছর আর তারিখ। এটা এখন সেই পরিসরের প্রথম বিন্দু যা আপনি তৈরি করছেন, আর শেষ পর্যন্ত এই পরিসরের ভিত্তিতেই আপনি দাবি জানাবেন।

অন্য কিছু করার আগে এই কাজটা করুন, কারণ সংখ্যাটা যেভাবে নষ্ট হয়ে যায়, অনুভূতি সেভাবে যায় না। এক সপ্তাহ পর আপনার মনে থাকবে যে সংখ্যাটা বেশি ছিল, কিন্তু আসল অঙ্কগুলো হারিয়ে ফেলবেন। কাগজে, একটা পদবি আর একটা তারিখের পাশে, সেটা প্রমাণ হয়ে ওঠে। মাথার ভেতর সেটা অভিযোগ হয়েই থেকে যায়, আর অভিযোগ বেতন নিয়ে কথোপকথনে টিকে থাকে না।

তার কাজটা দেখতে কেমন, সে সম্পর্কে আপনি যা জানেন তাও এক লাইনে লিখে রাখুন: তিনি কী দায়িত্বে আছেন, কার কাছে রিপোর্ট করেন, কতদিন ধরে এই কাজ করছেন। আপনি কারো বিরুদ্ধে মামলা সাজাচ্ছেন না, আপনি এমন একটা তুলনা তৈরি করছেন যা টিকে থাকবে যখন কোনো সিনিয়র সেটার বিরুদ্ধে যুক্তি দেবেন, আর অস্পষ্ট তুলনা টেকে না।

তারপর খাতাটা বন্ধ করে দিন। আজ বিকেলে আপনি কোনো সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন না। আপনি শুধু জড়ো করছেন।

বাকি বিকেলটা কীভাবে পার করব?

উঠে দাঁড়ান, কোথাও দশ মিনিট হাঁটুন, শ্বাস নেওয়ার চেয়ে বেশি সময় ধরে শ্বাস ছাড়ুন, আর কাউকে কিছু পাঠাবেন না। Stanford-এর গবেষকরা এক মাস ধরে প্রতিদিন পাঁচ মিনিট করে এই লম্বা শ্বাস-ছাড়ার পদ্ধতিটা পরীক্ষা করে দেখেছেন যে এটা মাইন্ডফুলনেস মেডিটেশনের চেয়েও বেশি মন ভালো করে, যা এতটুকু একটা শারীরিক নির্দেশের বিনিময়ে বিশাল প্রাপ্তি। আপনি যা অনুভব করছেন সেটা একটা তুলনামূলক প্রতিক্রিয়া, সেটা জোরালো, আর আপনি যদি তাকে খোরাক না দেন, তাহলে সেটা মিলিয়ে যায়।

আপনি নিজেকে যা থেকে বাঁচাচ্ছেন তা হলো এই পুরো ব্যাপারটার তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়ার সংস্করণ: বন্ধুকে পাঠানো সেই বার্তা যার স্ক্রিনশট নেওয়া হয়ে যায়, যে সহকর্মী আপনাকে বলেছিলেন তাকে দেওয়া শীতল উত্তর, বিকেল চারটায় লেখা সেই পদত্যাগপত্র যা পরদিন সকাল নয়টায় আপনি ফিরিয়ে নিতে চাইবেন। আজ যা কিছু আপনি পাঠাবেন, সোমবার একই জিনিস পাঠানোর চেয়ে তার কোনোটাই ভালো নয়, বরং বেশিরভাগই খারাপ।

কেউ কত আয় করে তা জানতে পারা প্রায়ই আপনার এতদিনের কাজের ওপর একটা রায়ের মতো অনুভূত হয়, আর সেই ব্যাখ্যাটা তথ্যের বিচারে ভুল। বেতন ঠিক হয় আপনি কখন নিয়োগ পেয়েছিলেন তার ওপর, তখন আপনি কী দাবি করেছিলেন তার ওপর, সেই প্রান্তিকে কোন দলের হাতে বাজেট ছিল তার ওপর, আর যে মাসে কেউ একটা কাগজে সই করেছিল সেই মাসে বাজার কীভাবে চলছিল তার ওপর। অন্য কারো বেতন হলো বাজার সম্পর্কে তথ্য, আর সেটা আপনার সম্পর্কে কোনো রায় নয়।

একটা সংখ্যাকে কীভাবে এমন একটা পরিসরে বদলাব, যার ভিত্তিতে দাবি জানানো যায়?

একই পদ আর কাছাকাছি অবস্থানের জন্য আরও দুটো তথ্যবিন্দু জোগাড় করুন, তারপর তিনটার মধ্যে সবচেয়ে বেশিটাকেই আপনার লক্ষ্য বানান। একটা সংখ্যা একটা গল্প, দুটো একটা কাকতাল, আর তিনটে হলো একটা বাজার-দর, যা আপনি গলা না কাঁপিয়ে জোরে বলতে পারবেন।

বাকি দুটো কোথা থেকে আসবে, যে ক্রমে সত্যিই কাজ করে সেটাই বলি। আপনি আগে থেকেই চেনেন এমন মানুষ যারা অন্য কোথাও আপনার মতো কাজই করেন, তাদের সোজাসুজি জিজ্ঞেস করুন, কারণ আপনি আগে নিজের সংখ্যাটা বললে বেশিরভাগ মানুষই আপনাকে বলে দেবেন। চাকরির বিজ্ঞাপনে আপনার পদের জন্য প্রকাশিত বেতনের সীমা, যেখানেই নিয়োগকর্তারা তা প্রকাশ করেন, এটাই সবচেয়ে কম অস্বস্তিকর উৎস। রিক্রুটাররা, যারা এক ফোনকলেই আপনাকে একটা পরিসর দিয়ে দেবেন, আর যাদের এটা জানার জন্যই টাকা দেওয়া হয়। আর আপনার নিজের পেশা আর দেশের জন্য প্রকাশিত যেকোনো বেতনের তথ্য, যা পড়তে টাকা লাগে না আর অন্তত আপনাকে বহু দূরে সরে যাওয়া থেকে বাঁচাবে।

তারপর একটা তারিখ ঠিক করুন। এখানে সবচেয়ে সাধারণ ব্যর্থতা হলো ভুল সংখ্যা পাওয়া নয়, বরং সঠিক সংখ্যাটা পেয়েও এক বছর ধরে সেটা নিয়ে কিছু না করা। আপনার দাবিটা একটা নির্দিষ্ট সপ্তাহে রাখুন, লিখিতভাবে, অনুভূতিটা মিলিয়ে যাওয়ার আগেই, কারণ অনুভূতিটাই জ্বালানি, আর জ্বালানি জমিয়ে রাখা যায় না।

যদি তার বেশি আয় করার পেছনে সত্যিকারের কোনো কারণ থাকে?

কখনো কখনো থাকে, আর সেটা জানতে পারা একটা খারাপ ফলাফল নয়, বরং একটা ভালো ফলাফল। হয়তো তার হাতে এমন দায়িত্বের পরিধি আছে যা আপনার নেই, হয়তো এটা এমন একটা দুর্লভ দক্ষতার বাজার-দর, অথবা হয়তো তিনি এমন একটা দর কষাকষি চালিয়েছেন যা আপনার নিজেরটার চেয়ে ভালো ছিল, আর এর প্রতিটাই আপনাকে ঠিক ঠিক বলে দেয় এরপর কী করতে হবে।

National Bureau of Economic Research (মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় অর্থনৈতিক গবেষণা ব্যুরো)-র প্রকাশিত একটা ফিল্ড এক্সপেরিমেন্টে দেখা গেছে যে, মানুষ তাদের ম্যানেজারদের আয় সম্পর্কে বড়সড় ভুল ধারণা রাখে, আর সমবয়সী সহকর্মীদের সম্পর্কে ছোট কিন্তু সত্যিকারের ভুল ধারণা রাখে, আর এটা দুই দিকেই কাটে। আপনি যে ব্যবধানটা কল্পনা করছেন, সেটা যতটা মনে হচ্ছে তার চেয়ে ছোটও হতে পারে, আবার অনেকটাই বড়ও হতে পারে। এই দুটোর কোনোটাই একটা মাত্র দুপুরের খাবার থেকে জানা সম্ভব নয়।

একবার আপনি জেনে গেলে যে এই দুটোর মধ্যে কোনটা সত্যি, তখন করার মতো কাজ হলো সেই প্রশ্নটা করা যা একে একটা পরিকল্পনায় বদলে দেয়: আমার সংখ্যাটা তার মতো দেখাতে হলে আমাকে কী করতে হবে। উত্তরটা যদি দায়িত্বের পরিধি হয়, তাহলে সেই পরিধি চেয়ে নিন। যদি দক্ষতা হয়, তাহলে কোর্সে ভর্তি হয়ে যান। যদি একটা কথোপকথন হয়, তাহলে সেই কথোপকথনটা করুন। এই উত্তরের প্রতিটা সংস্করণই কাজে লাগানো যায়, আর এই কারণেই একটা সত্যিকারের কারণ খুঁজে পাওয়া কোনো কারণ না পাওয়ার চেয়ে ভালো খবর।

এমন একটা সৎ সম্ভাবনাও আছে যে আপনি আসলে কখনো চানই নি। এটা কোনো লজ্জা ছাড়াই বলার মতো একটা কথা, কারণ এটাই এই গল্পের সবচেয়ে সহজে ঠিক করা যায় এমন সংস্করণ। মানুষ তাদের মূল্য অনুযায়ী বেতন পায় না, তারা পায় যা নিয়ে সম্মতি হয়েছিল, আর সেই সম্মতিটা ছিল একটা কথোপকথন যা কেউ একজন শুরু করেছিল। এই বছর সেই ব্যক্তিটা হয়ে ওঠার সুযোগ আপনার।

যিনি সংখ্যাটা জোরে বলেন, সেই মানুষটা হয়ে উঠুন

কেউ একজন নিজের কিছুটা ঝুঁকি নিয়ে আপনাকে বলেছিলেন তিনি কত আয় করেন, আর সম্ভবত এই পুরো বছরে আপনার কর্মজীবনে ঘটা সবচেয়ে উপকারী ঘটনাটা এটাই। সেই মানুষটার প্রতি সঠিক অনুভূতিটা হলো কৃতজ্ঞতা, তুলনা নয়, আর বিকেলটা শেষ হওয়ার আগেই এই কথাটা মনে গেঁথে নেওয়া ভালো।

তারপর পাল্টা সেই কাজটাই করুন, কারণ যে পরিসরে আপনাকে মাপা হয় তা বাড়ানোর সবচেয়ে দ্রুত উপায় এটাই। যারা জানেন কাজের মূল্য কত, তারা বেশি চান, বেশি পান, আর নিজেদের পেছনে থাকা মানুষদের জন্য সীমাটা ওপরে টেনে তোলেন। যারা জানেন না তারা প্রথম প্রস্তাবটাই মেনে নেন, আর সবার জন্য সীমাটা নিচে আটকে রাখেন। আপনার কর্মক্ষেত্রে আগামী পাঁচ বছরে এই দুটোর মধ্যে কোনটা ঘটবে তা ঠিক হবে এর ভিত্তিতে যে কেউ একটা সত্যিকারের সংখ্যা জোরে বলেন কি না, আর এখন আপনি এমন একজন মানুষ যিনি সেটা পারেন।

দুটো নিয়ম এটাকে একটা মেজাজের বদলে একটা পদক্ষেপ বানায়। নিজের সংখ্যাটা দিন, কখনো অন্য কারো সংখ্যা নয়, কারণ সেটা দেওয়ার অধিকার সেই অন্য মানুষটার। আর সেটা দিন সেই মানুষকে, যার উপকারে লাগবে, নীরবে, পুরো ঘরকে নয়। তথ্য এড়িয়ে চলা নিয়ে গবেষণা দেখায় যে, উপকারী আর বিনামূল্যের তথ্যও মানুষ প্রত্যাখ্যান করে যখন সেটার মধ্যে একটা রায় লুকিয়ে থাকার সম্ভাবনা থাকে, তাই এই প্রস্তাবটা প্রায়ই আপনার তরফ থেকেই আসতে হয়, চাওয়া হলে তবেই নয়।

এসবের মধ্যে কোনো বাধ্যবাধকতা নেই, চুপ থাকলেও কোনো দোষ নেই। আপনার বিকেলটা কঠিন গেছে, আর আপনার অধিকার আছে সেটা নিজের সংখ্যা নিয়েই কাটানোর। কিন্তু আগামী বছর আপনি যে পরিসরের ভিত্তিতে দাবি জানাবেন, সেটা এই মুহূর্তেই ঠিক হচ্ছে, মানুষ কথা বলছে বা বলছে না তার ভিত্তিতে, আর আপনার একটা সাদামাটা বাক্য সেটাকে অনেক দূর সরিয়ে দেয়, বাজার নিজে থেকে খেয়াল করবে এমন আশা করে বসে থাকার চেয়ে।

সূত্র

• National Bureau of Economic Research, আপনার বস কত আয় করেন? বেতন তুলনার প্রভাব
• American Economic Association, Journal of Economic Literature, তথ্য এড়িয়ে চলা
• Stanford Medicine, ‘সাইক্লিক সাইং’ উদ্বেগ শ্বাসের মাধ্যমে দূর করতে সাহায্য করতে পারে