বৃহস্পতিবার বেতন বাড়ার খবরটা এল, আর সেটা ছিল বেশ ভালো একটা বৃদ্ধি। আপনি ঠিকভাবেই চেয়েছিলেন, প্রমাণগুলো হাতের কাছে গুছিয়ে রেখেছিলেন, আর সংখ্যাটা নড়ে উঠল। বাড়ি ফেরার পথেই আপনি পরেরটার হিসাব কষতে শুরু করে দিয়েছেন, আর সেই হিসাব কষাটা কোনো দোষ নয়। এই একই যন্ত্র এই বৃদ্ধিটা এনে দিয়েছে, আর আপনি চান আরও কুড়ি বছর সেটা চালু রাখতে।
তবু হাইওয়ে থেকে নেমে নিজের রাস্তায় ঢোকার মাঝখানে কোথাও একটা আরও নিচু গলার প্রশ্ন এসে হাজির হয়। বৃদ্ধিটা যথেষ্ট ছিল কি না, সেই প্রশ্ন নয়; সেটা অন্য একটা লেখা, আর ছোট একটা লেখা। প্রশ্নটা হলো, এই সংখ্যাটা আসলে কীসের জন্য।
বেশিরভাগ কর্মজীবন গড়ে ওঠে দুটো জিনিস কেনার জন্য। প্রথমটা টাকা। দ্বিতীয়টা মর্যাদা। এই দুটোর নিচেই আরও একটা তৃতীয় জিনিস বসে আছে, বেশিরভাগ মানুষ যা জীবনে একবারও মুখ ফুটে বলেননি, আর সেটার নাম দেওয়াই আরও কুড়ি বছরের পরিশ্রমকে নিছক পুনরাবৃত্তির বদলে চক্রবৃদ্ধিতে বদলে দেয়।
তৃতীয় জিনিসটা ঠিক কী
টাকা প্রথম জিনিস, মর্যাদা দ্বিতীয়, আর তৃতীয় জিনিসটা হলো সেটাই, ওই দুটোর ব্যবস্থা হয়ে যাওয়ার পরেও আপনি যা করে যেতেন। এটা কোনো শখ নয়, অবসরজীবনের পরিকল্পনাও নয়। টাকাটা দিয়ে কী কেনার কথা ছিল আর ওই প্রতিপত্তিটা কার জন্য খরচ করার কথা ছিল, এটা তারই উত্তর, এক বাক্যে লেখা, এতটাই ছোট যে লিফটে উঠতে উঠতে মুখে বলে ফেলা যায়।
প্রথম দুটো জিনিস সত্যিকারের, আর এই লেখা তা অস্বীকার করছে না। টাকা দিয়ে বিকল্প কেনা যায়, আর বিকল্প থাকলেই মানুষ ভয় থেকে সিদ্ধান্ত নেওয়া বন্ধ করে। মর্যাদা দিয়ে নাগাল কেনা যায়: যে মিটিংয়ে আপনি ঢোকার সুযোগ পান, যে ফোনের জবাব আসে, যে ঘরে আপনাকে নিয়ে সিদ্ধান্ত হয়ে যায় আপনি না থাকতেই। দুটোর জন্যই খাটা যায়। দুটোই আবার নেহাত যন্ত্র, আর যে যন্ত্রের জন্য কোনো সুর ঠিক করা নেই, সেটা ধীরে ধীরে একটা স্কোরবোর্ডে পরিণত হয়।
গবেষণাও একই দিকে আঙুল তোলে, টাকা নিয়ে চেনা নীতিকথার দিকে নয়। কিলিংসওয়ার্থ, কানেমান আর মেলার্স দেখেছেন, বেশিরভাগ মানুষের ক্ষেত্রে আয় বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে সুস্থতাবোধও উঠতেই থাকে, কোনো জাদুকরি বেতনে গিয়ে থমকে যায় না। অর্থাৎ "আরও টাকা আপনাকে আরও সুখী করবে না" এই চালু কথাটা যেভাবে বলা হয়, ঠিক সেভাবে সত্যি নয়। সত্যি হলো এই: টাকাটা কীসের জন্য তা যদি আপনি কোনোদিন ঠিকই না করে থাকেন, তাহলে আরও টাকা এমন এক প্রশ্নের উত্তর দিয়ে যায় যা আপনি কখনও করেননি। তৃতীয় জিনিসটা হলো সেই সিদ্ধান্তটাই, একবার নেওয়া, লিখে রাখা, পরের বেতনবৃদ্ধিটা আসার আগেই।
নাম দিলে কি প্রথম দুটো হাতছাড়া হয়
না। আর এই নিয়ে যাঁরা সবচেয়ে বেশি দুশ্চিন্তা করেন, সাধারণত তাঁদেরই এতে সবচেয়ে বেশি উপকার হয়। নাম পাওয়া তৃতীয় জিনিসটা লক্ষ্যকে নামিয়ে দেয় না, তাক করে দেয়; আর তাক করা পরিশ্রম এমন সব বছর পেরিয়ে টিকে যায়, যেখানে উদ্বিগ্ন পরিশ্রম টেকে না।
KEEP CALM-এর প্রতিষ্ঠাতা Kaʻohele Carlos নিজের পথচলাকে ঠিক দুই ভাগে বর্ণনা করেন। যা চেয়েছেন তার জন্য সারা জীবন তিনি ছুটেছেন, আর সেই ছোটার মধ্যেও শান্ত থাকার উপায় বের করে নিয়েছেন। দুটো ভাগেরই ওজন সমান। স্থিরতা পাহাড় ডিঙানোর শেষে পাওয়া পুরস্কার ছিল না; স্থিরতাই কুড়ি বছর ধরে অনেক কিছু চাওয়াটাকে সহনীয় করে রেখেছিল, আর সেই কারণেই পরের সুযোগটা যখন এল, তিনি তখনও দাঁড়িয়ে ছিলেন আর তখনও তার খিদে ফুরোয়নি।
এটাই বাস্তব যুক্তি, আর সাধারণ একটা মঙ্গলবারেও এটা খেটে যায়। আতঙ্কে পড়ে মানুষ প্রথম প্রস্তাবটাই মেনে নেয়, কঠিন প্রকল্পটা চতুর্থ মাসে ছেড়ে দেয়, আর ছোটাছুটিকে অগ্রগতি ভেবে ভুল করে। যার তৃতীয় জিনিসটা লেখা আছে, তিনি আরও ধীরে দরকষাকষি করেন, আরও ভালোভাবে অপেক্ষা করতে জানেন, আর গোটা একটা সপ্তাহ নষ্ট না করেই বুঝে ফেলেন কোনটা সুযোগ আর কোনটা নিছক মনোযোগ ভাঙানো। তৃতীয় জিনিসটা ব্রেক নয়। এটা স্টিয়ারিং।
নির্জনবাস বা কুইজ ছাড়া নিজেরটা খুঁজে পাব কীভাবে
একবার বসেই, প্রায় কুড়ি মিনিটে, তিনটে প্রশ্নের উত্তর লিখে ফেলুন। টাকাটা কীসের জন্য, এক লাইনে, তাতে কোনো সংখ্যা থাকবে না। মর্যাদাটা কার দিকে তাক করা। আর ওই দুটোর ব্যবস্থা যদি আগেই হয়ে যেত, তবু কোন কাজটা করার মতো থেকে যেত।
একটা একটা করে ধরুন।
টাকাটা কীসের জন্য। পরিমাণ নয়, উদ্দেশ্য। "আমার পরিবারের কাউকে আর কোনোদিন বাড়িওয়ালার কাছে কিছু চাইতে হবে না" এটা একটা উত্তর। "কুড়ি লাখ ডলার" স্কোরবোর্ডের একটা পাঠ মাত্র। আপনার লাইনে যদি কোনো সংখ্যা থেকে থাকে, তাহলে সুরের কথা না বলে আপনি যন্ত্রটার বর্ণনাই দ্বিতীয়বার দিলেন।
মর্যাদাটা কার দিকে তাক করা। প্রতিপত্তি সবসময় কারও না কারও দিকে তাক করা থাকে। কখনও সেটা গোটা একটা পেশা, কখনও আগের কোনো বস, কখনও বাবা বা মায়ের একজন। দর্শকের নাম বলাটা কোনো অভিযোগ নয়, এটা একটা যাচাই। এতে বোঝা যায়, আজও আপনি ওই দর্শককেই বেছে নিতেন কি না। আর আশ্চর্যরকম বেশিসংখ্যক সক্ষম মানুষ আবিষ্কার করেন, তাঁরা এমন একটা ঘরের দিকে তাক করে বসে আছেন, যে ঘর থেকে তাঁরা দশ বছর আগেই বেরিয়ে এসেছেন।
দুটোর ব্যবস্থা হয়ে গেলেও কী টিকে থাকে। কল্পনা করুন, টাকার ব্যবস্থা হয়ে গেছে, প্রতিপত্তিরও। কাল সকালটা তবু আসবে। সেই সকাল নিয়ে আপনি কী করছেন? প্রথম দুটোকে সরিয়ে দেওয়ার পরেও যা দাঁড়িয়ে থাকে, সেটাই তৃতীয় জিনিস, আর মানুষ যা ভাবে তার চেয়ে সেটা সাধারণত ছোট, আরও নির্দিষ্ট আর মুখে বলতে আরও একটু অস্বস্তিকর।
এখন আপনার হাতে এমন একটা বাক্য আছে যা আপনি কোনোদিন লিখে রাখেননি। সেটাকে পনেরো শব্দের নিচে নামিয়ে আনুন আর হাতে ছোঁয়া যায় এমন কোথাও রেখে দিন, কারণ নোটস অ্যাপ হলো সেই জায়গা যেখানে বাক্যেরা হারিয়ে যেতে যায়।
তৃতীয় জিনিসটা যদি নিছক একজন মানুষ হয়
তাহলে আপনার হাতে একটা সত্যিকারের উত্তর আছে, বেশিরভাগ মহৎ উদ্দেশ্যের চেয়েও বেশি টেকসই একটা উত্তর। "নাম ধরে বলতে পারি এমন মানুষদের জন্য আমি যা করছি" এটা তৃতীয় জিনিসের নরম কোনো বিকল্প নয়, এটা নিজেই একটা বৈধ তৃতীয় জিনিস, কারণ এর সঙ্গে একটা তালিকা আসে, আর তালিকা ক্যালেন্ডারের সঙ্গে মিলিয়ে দেখা যায়।
এর পেছনে প্রমাণের সারিটাও সবচেয়ে লম্বা। হার্ভার্ড স্টাডি অফ অ্যাডাল্ট ডেভেলপমেন্ট প্রায় আশি বছর ধরে একই দলটিকে অনুসরণ করে আসছে, আর এর পরিচালক বারবার যে ফলাফলটির কাছে ফিরে যান তা হলো: একজন মানুষের ঘনিষ্ঠ সম্পর্কগুলোর মান আশি বছর বয়সে তার শরীর কেমন থাকবে, তা কোলেস্টেরলের চেয়েও ভালোভাবে আগাম বলে দিয়েছে।
এবার সেই অংশটা, যা এই ভাবনাটিকে "পরে না হয় ফিরিয়ে দেব" ধরনের সব সংস্করণ থেকে আলাদা করে দেয়। উদারতাকে সাধারণত ফাইল করে রাখা হয় ওই তাকে, যেখানে টাকা আর মর্যাদার ব্যবস্থা হয়ে যাওয়ার পরের কাজগুলো থাকে: ফাউন্ডেশন, বোর্ডের আসন, বইয়ের শেষ অধ্যায়টা। বাস্তবে উদারতাই প্রায়ই সেই জিনিসগুলোর একটা, যা ওই দুটোর ব্যবস্থা করে দিয়েছে। Kaʻohele Carlos নিজের ভাষায় সোজাসুজি কথাটা বলেন, অন্য কারও জন্য বানানো নিয়ম হিসেবে নয়, বরং নিজের কুড়ি বছরের একটা হিসেব হিসেবে। তার সাফল্যের আরেকটা গোপন কথা, তিনি বলেন, হলো ফিরিয়ে দেওয়া আর স্বেচ্ছাসেবার কাজ করা: নিজের চারপাশের মানুষদের প্রশিক্ষণ দেওয়া, শেখানো, পরামর্শ দেওয়া, তুলে ধরা, প্রশংসা করা আর তাদের হয়ে দাঁড়ানোর সুযোগ সবসময় খুঁজে বেড়ানো। আর বিনিময়ে যে ইতিবাচক শক্তি আর সমর্থন তিনি ফেরত পেয়েছেন, তা ছিল দশ গুণ।
খেয়াল করুন, ওই কথাটায় কী নেই। কোনো মহৎ উদ্দেশ্য নেই, কোনো চেক নেই, কোনো জমকালো অনুষ্ঠান নেই। আছে ছয়টা সাধারণ আচরণ, আর যে কোনো আয়ে, এই সপ্তাহেই, তার প্রতিটাই আপনার হাতের নাগালে।
- যে ঘরে তিনি নেই, সেই ঘরে কারও নামটা বলুন।
- প্রকাশ্যে একটা নির্দিষ্ট কাজের প্রশংসা করুন, তার কাছে যাঁরা গুরুত্বপূর্ণ তাঁদের সামনে।
- যে পরিচয়টা নিজের কাছেই রেখে দিতে পারতেন, সেটা করিয়ে দিন।
- আপনি যা জানেন, তা শিখিয়ে দিন।
- যে দক্ষতার জন্য আপনি টাকা পান, শুধু নিজের সময় নয়, সেই দক্ষতাটাও স্বেচ্ছায় দিন।
- এমন কারও হয়ে দাঁড়ান, যিনি চাননি আর কোনোদিন জানতেও পারবেন না।
হাতের নাগালে থাকাটাই গোটা কারণ, যার জন্য এটা ওঠার পথেই কাজ করে, ওঠা শেষ হওয়ার পরে নয়।
আপনার তৃতীয় জিনিসটা যদি শেষমেশ মানুষ হয়ে দাঁড়ায়, তিনটে নাম লিখুন। তিনটে যথেষ্ট, সত্যি হওয়ার জন্য; আর যথেষ্ট কম, যাতে আগামী বছরেও কথাটা সত্যি থাকে।
সংখ্যাটা একটা হাতিয়ার, আর এখন তার একটা কাজ আছে
পরের বেতনবৃদ্ধিটা গিয়ে আদায় করুন। এটা উপরের কোনো কথার পাল্টা যুক্তি নয়, এটাই তো গোটা কথাটার মানে। টাকাটা কীসের জন্য তা যিনি জানেন, তিনি আরও শান্তভাবে আরও বেশি চাইতে পারেন, নিজের দামটা আরও বেশিদিন ধরে রাখতে পারেন, আর খারাপ প্রস্তাব ছেড়ে উঠে আসার পর গোটা একটা মাস নিজের সিদ্ধান্ত নিয়ে দোনামনা করেন না।
যা বদলায়, তা হলো বাড়ি ফেরার পথটা। পরের সংখ্যাটার হিসাব চলতেই থাকে, তবে এখন তা এমন কিছুর দিকে ছোটে, যা আপনাকে ভালোবাসেন এমন কাউকে আপনি এক বাক্যে বলে দিতে পারেন। উচ্চাকাঙ্ক্ষার এই সংস্করণটাই দশ বছর পরেও চালু থাকে। এই নিয়ে মাথা ঘামানোর সৎ কারণটা এই নয় যে কম চাওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ। কারণটা হলো, তাক করা চাওয়া বেশিদিন টেকে, আর বেশিদিন টিকে থাকা থেকেই তো বড় সংখ্যাগুলো প্রথমে হাজির হয়।
সূত্র
- Proceedings of the National Academy of Sciences, আয় ও আবেগীয় সুস্থতা: একটি দ্বন্দ্বের মীমাংসা
- Harvard Gazette, ভালো জিন ভালো জিনিস, তবে আনন্দ আরও ভালো