जब जवाब न पता हो तो क्या कहें

आपका एक रूप ऐसा है जिस पर लोग बड़े सवाल छोड़ते हैं, और वह वह रूप नहीं है जिसे सब कुछ पता हो। वह वह रूप है जो साफ़-साफ़ बता देता है कि उसकी जानकारी कहाँ जाकर ख़त्म होती है। ऐसे इंसान से लोग दोबारा पूछते हैं, उसे मुश्किल ज़िम्मेदारी सौंपते हैं, और जिस दिन जवाब सचमुच मायने रखता है उस दिन उसी पर यक़ीन करते हैं।

जो पल यह बनाता है वह छोटा है और थोड़ा असहज। कोई बड़ा अधिकारी आपसे कुछ ख़ास पूछता है, आपके पास सचमुच वह नहीं है, और ख़ामोशी को दो सेकंड हो चुके हैं। अगले दस सेकंड में आप जो करते हैं उसकी क़ीमत उस जवाब से ज़्यादा है, क्योंकि उस मेज़ पर बैठा हर शख़्स पहले से जानता है कि हर आँकड़ा किसी के दिमाग़ में नहीं रहता। कमरा यह नहीं तौल रहा कि आपके पास हर आँकड़ा है या नहीं, वह यह तौल रहा है कि आपका आत्मविश्वास हक़ीक़त के साथ चलता है या नहीं। दो बार इसे साफ़-सुथरे ढंग से निभा लीजिए और आपकी हाँ के मायने बनने लगते हैं।

मीटिंग में जवाब न पता हो तो क्या कहें?

तीन बातें कहिए, इसी क्रम में: जो आप जानते हैं, जो नहीं जानते, और बाकी कब तक देंगे। "वह आँकड़ा मेरे पास नहीं है। मुझे पता है कि रुझान हर महीने ऊपर जा रहा है। मैं आपको चार बजे तक नंबर भेज दूँगा।"

क्रम ही असली तरकीब है। जो आप जानते हैं उससे शुरू करना आपको उस इंसान की ज़मीन पर रखता है जो ध्यान देता आया है, इसलिए कमी किसी ख़ालीपन की तरह नहीं, असली जानकारी की सीमा की तरह सामने आती है। कमी को सीधे-सीधे, एक ही वाक्य में नाम दे देना उसे बढ़ने से रोक देता है। और आख़िर में दिया गया समय ही पूरी बात को कमी से बदलकर एक योजना बना देता है, और शुक्रवार तक कमरे को इसी हिस्से की याद रहेगी।

दो नियम इसे काम में लाते हैं। कमी को लेकर एकदम सटीक रहिए: "मेरे पास इलाक़े के हिसाब से बँटवारा नहीं है" मज़बूत है, "मुझे उस सबकी पूरी जानकारी नहीं है" एक धुंध है जो और सवाल बुलाती है। और समयसीमा को सच्ची रखिए। जिस समय का आपको भरोसा है वह उस प्रभावशाली समय से बेहतर है जो शायद छूट जाए, क्योंकि इस पूरी बात की क़ीमत उसे निभाने में ही है।

एक चीज़ छोड़ देनी चाहिए: वह वजह कि आपके पास यह क्यों नहीं है। किसी ने क्यों नहीं पूछा, सफ़ाई सुनने में बचाव जैसी लगती है चाहे आपका इरादा वैसा न रहा हो, और वह उन बीस सेकंड को ख़र्च कर देती है जो आप काम की बात पर लगा सकते थे। अगर वजह सचमुच मायने रखती है, तो उसकी जगह वही संदेश है जो आप चार बजे नंबर के साथ भेजते हैं।

यह मान लेना कि आपको नहीं पता, क्या इससे साख घटती है?

उससे कहीं कम जितना क़रीब-क़रीब सब मान लेते हैं। शोधकर्ताओं की एक टीम ने 5,780 प्रतिभागियों के साथ पाँच प्रयोग किए, जो 2020 में Proceedings of the National Academy of Sciences में छपे, और परखा कि जब किसी आँकड़े के साथ-साथ अनिश्चितता भी बताई जाती है तो क्या होता है। लोगों ने अनिश्चितता ज़्यादा महसूस की, जैसा होना भी चाहिए, पर आँकड़े पर भरोसा सिर्फ़ थोड़ा गिरा और उसे बताने वाले पर भरोसा भी सिर्फ़ थोड़ा गिरा, और ज़्यादातर तब जब अनिश्चितता अंकों के बजाय शब्दों में कही गई थी।

ख़ुद लेखकों ने इसका जो मतलब निकाला वही काम की बात है: बताने वाले लोग यह ज़्यादा खुलकर कह सकते हैं कि जानकारी की सीमाएँ कहाँ हैं, और इससे न आँकड़ों पर भरोसा गंभीर रूप से टूटता है, न उन पर। वह शोध सार्वजनिक आँकड़ों पर था, मीटिंगों पर नहीं, इसलिए इसे रुख़ की तरह लीजिए, अपने गुरुवार के बारे में किसी वादे की तरह नहीं। पर रुख़ साफ़ है, और वह उस आदत के ख़िलाफ़ जाता है जो कहती है कि कमी को ढकना ज़रूरी है।

उस आदत को नाम देना ज़रूरी है क्योंकि वह महँगी पड़ती है। कमी को विशेषणों से भर देना आपको क़रीब चालीस सेकंड ख़रीदकर देता है और अगला सवाल आपसे छीन लेता है, क्योंकि अब किसी को यह पता लगाना पड़ता है कि आपकी बात का कौन-सा हिस्सा असल में वज़न उठा रहा है। गोलमोल बात कमी से भी बुरी लगती है। कमी की कम से कम किनारियाँ तो होती हैं।

दो सेकंड की ख़ामोशी का सबसे पहले क्या करें?

उन्हें जानबूझकर लीजिए और कह भी दीजिए: "इस पर एक सेकंड दीजिए।" ठहराव को नाम देना उसे टालमटोल से एक फ़ैसले में बदल देता है, और आपको वह वक़्त दे देता है कि जो पहली बात मन में आए उसके बजाय आप सही तीन हिस्से चुन सकें।

आपको यह वाक्य चाहिए क्योंकि दो सेकंड सचमुच लंबे होते हैं। बातचीत में बारी बदलने पर दस भाषाओं में हुआ शोध, जो Proceedings of the National Academy of Sciences में छपा, बताता है कि बोलने वालों के बीच के अंतराल पूरी दुनिया में हैरान कर देने वाली हद तक एक जैसे और हैरान कर देने वाली हद तक छोटे हैं, और हर भाषा का औसत सभी भाषाओं के साझा औसत से लगभग एक चौथाई सेकंड के भीतर बैठता है। बातचीत बनी ही इस तरह है कि बारी एक सेकंड के अंश में सौंप दी जाए। उससे आगे जो कुछ भी है वह कुछ न कुछ दर्ज होता है, और अगर आप उसे नाम नहीं देंगे तो कमरा आपके लिए नाम दे देगा।

तो नाम दे दीजिए। "इस पर एक सेकंड दीजिए" पूरा वाक्य यही है। फिर उस सेकंड को सचमुच होने दीजिए। उसे किसी हूँ-हाँ से या इस भूमिका से मत भरिए कि सवाल कितना अच्छा है, ये दोनों उसी ठहराव को ख़र्च कर देते हैं जो आपने अभी ख़रीदा था।

अगर आप पर अंदाज़ा लगाने का दबाव हो तो?

एक दायरा दीजिए और साफ़ कहिए कि यह दायरा है। "मेरा सबसे अच्छा अनुमान आठ से बारह प्रतिशत के बीच है, और जाँच करने तक मैं इस पर कोई योजना नहीं बनाऊँगा" एक जवाब है, और यह किसी आँकड़े से अलग चीज़ है।

यह कह देना गला खँखारना नहीं है, यही सटीकता है। अगर दबाव में आप एक नंगा आँकड़ा दे देंगे तो अगले हफ़्ते किसी प्रज़ेंटेशन में वह नंगे आँकड़े की तरह ही दोहराया जाएगा, और चेतावनी जोड़ने के लिए आप उस कमरे में नहीं होंगे। अनिश्चितता को आँकड़े के साथ जोड़ देना ही वह तरीक़ा है जिससे आप तय रखते हैं कि आपके हाथ से निकलने के बाद उसका क्या होगा।

एक दूसरा रूप भी तैयार रखने लायक़ है, उस मौक़े के लिए जब किसी को सचमुच दिशा चाहिए, दशमलव नहीं। "मैं ऊपरी सिरे के हिसाब से योजना बनाऊँगा और गुरुवार तक पक्का कर दूँगा।" इससे सामने वाले को वही मिलता है जिसके लिए वह असल में आया था, जो अक्सर आगे बढ़ते रहने का रास्ता होता है, और बात फिर भी एक तारीख़ पर ख़त्म होती है।

इंटरव्यू में या मंच पर यह कैसे काम करता है?

वही तीन हिस्से, छोटे करके, और साथ में एक बात और: उन्हें वह सोच दीजिए जिससे आप पता लगाते। "इस बाज़ार के लिए वह आँकड़ा मेरे पास नहीं है। मैं इसे इस तरह निकालता, और पिछले बाज़ार में यही काम करने पर मुझे यह मिला था।"

इंटरव्यू में कोई आपकी याददाश्त को नंबर नहीं दे रहा। वे यह देख रहे हैं कि जो आप जानते हैं उसकी सीमा पर आप कैसा बर्ताव करते हैं, क्योंकि नौकरी में ज़्यादातर हफ़्ते आप यही करेंगे। जो कहता है "वह मेरे पास नहीं है" और फिर तरतीब से ऊँची आवाज़ में सोचता है, वह ठीक वही चीज़ दिखा रहा है जो ख़रीदी जा रही है।

मंच पर कसाव और भी ज़्यादा मायने रखता है, क्योंकि दर्शक पूरी प्रक्रिया नहीं झेलेंगे। "वह मेरे पास यहाँ नहीं है। बाद में मुझसे मिलिए, मैं आप तक पहुँचा दूँगा।" और फिर सचमुच उन्हें ढूँढ़िए। निभाना ही पूरी बात है, और उसे उन लोगों से भी ज़्यादा लोग याद रखते हैं जिन्होंने सवाल सुना था।

एक साल में यह क्या बनाता है

किसी की साख का बहुत कम हिस्सा उन जवाबों से बनता है जो पहले से तैयार थे। वह उन मौक़ों से बनता है जब आपने एकदम साफ़ कहा कि आपके पास क्या नहीं है और फिर बाकी लेकर वक़्त पर पहुँचे।

यह जुड़ता हुआ फ़ायदा असली है और ज़रा भी चमकीला नहीं। दस बार ऐसा कीजिए और लोग ज़रूरी सवाल आप तक भेजने लगते हैं, क्योंकि आपकी अनिश्चितता पढ़ी जा सकती है और इसीलिए आपके यक़ीन की क़ीमत बनती है। यह काम करने का कोई छोटा तरीक़ा नहीं है। यही आपको उससे ज़्यादा उठाने देता है जितना आप आज जवाब दे सकते हैं, और किसी के भी बड़े पद तक बढ़ने का बस यही एक रास्ता रहा है, और यही आपको बीस साल तक ऐसा करते रहने देता है, बिना कभी यह याद रखे कि आपने कहानी का कौन-सा रूप सुनाया था।

स्रोत

• Proceedings of the National Academy of Sciences, अनिश्चितता बताने का असर तथ्यों और आँकड़ों में जनता के भरोसे पर
• Proceedings of the National Academy of Sciences, बातचीत में बारी बदलने के सार्वभौमिक नियम और सांस्कृतिक भिन्नताएँ