यह अक्सर एक छोटी सी आह से शुरू होता है। आप कुछ और करने के लिए फोन उठाते हैं, ऐप का बैज नज़र में आ जाता है, और कुछ तय करने से पहले ही आप स्वाइप कर रहे होते हैं। कुछ मिनट बाद आप फोन नीचे रखते हैं, पहले से थोड़ा और बुरा महसूस करते हुए, और यह भी ठीक से नहीं बता पाते कि क्यों। किसी ने कुछ बुरा नहीं कहा। कुछ हुआ भी नहीं। असल में यही तो दिक्कत है। कुछ न होना बार-बार होता रहता है, और इसी कुछ-न-होने में कहीं आपकी उम्मीद पतली होती जाती है।
इस हल्की, फीकी, कुछ-कुछ निराश कर देने वाली भावना का अब एक नाम है। लोग इसे डेटिंग ऐप बर्नआउट कहते हैं, और यह इतना असली है कि शोधकर्ताओं ने इसे मापना भी शुरू कर दिया है। छोटी सी बात यह है: ऐप्स का मकसद किसी को ढूँढना आसान बनाना था, पर कई लोगों के लिए इन्होंने चुपचाप इसे और थका देने वाला बना दिया है।
अगर आप भी यही महसूस कर रहे हैं, तो आप बिल्कुल अकेले नहीं हैं। एक राष्ट्रीय सर्वे में, जिन अमेरिकियों ने हाल ही में कोई डेटिंग साइट या ऐप इस्तेमाल किया था, उनमें उम्मीद महसूस करने वालों से ज़्यादा निराश महसूस करने वाले थे। यह आपकी कोई कमी नहीं है। यह इन टूल्स के काम करने के तरीके की खासियत है।
प्यार की तलाश दूसरी नौकरी जैसी क्यों लगने लगती है?
ज़रा सोचिए ऐप्स असल में आपसे क्या माँगते हैं। आप दर्जनों चेहरों को स्क्रॉल करते हैं, हर एक को एक-दो सेकंड में परखते हुए। आप वही शुरुआती लाइन सौवीं बार लिखते हैं। आप एक साथ तीन-चार अधूरी बातचीतें चलाते रहते हैं, जिनमें से ज़्यादातर खामोशी में गुम हो जाती हैं। मैच होता है, फिर घोस्ट कर दिया जाता है। आप इंतज़ार करते हैं। एक मैसेज आता है जो कहीं नहीं जाता। आप कल फिर से शुरू करते हैं।
यह ढांचे के लिहाज़ से शिफ्ट में काम करने जैसा ही है। और बर्नआउट को, इसके क्लिनिकल मतलब में, सबसे पहले मज़दूरों में ही समझा गया था: थकावट, निराशावाद, और यह बढ़ता एहसास कि आप जो भी करें कोई फ़र्क नहीं पड़ता। एरिज़ोना स्टेट के एक शोध दल ने बारह हफ़्तों तक लगभग पाँच सौ सिंगल ऐप यूज़र्स पर नज़र रखी और पाया कि औसतन, जितना लंबा लोग इसमें टिके रहे, उतनी ही उनकी भावनात्मक थकान और "मैं कुछ भी करूँ, कुछ नहीं बदल रहा" वाली भावना बढ़ती गई। जो लोग पहले से चिंता, अवसाद या अकेलेपन से जूझ रहे थे, उन्हें यह सबसे ज़्यादा महसूस हुआ।
कुछ खास चीज़ें हैं जो आपको थका रही हैं, और उन्हें पहचान लेना मददगार है।
ज़्यादा विकल्पों की एक कीमत होती है
ज़्यादा ऑप्शन होना अच्छी बात लगती है। पर एक हद के बाद यह अच्छी बात नहीं रह जाती। जब हर प्रोफ़ाइल सिर्फ एक स्वाइप की दूरी पर हो, तो आपका दिमाग शॉपिंग मोड में चला जाता है, तुलना करता है, रैंकिंग करता है, और कभी किसी पर टिकता नहीं। हर छोटा फ़ैसला अपने आप में मामूली होता है। आप ऐसे सैकड़ों फ़ैसले लेते हैं। आखिर में आप थक चुके होते हैं और किसी को चुन नहीं पाए होते।
बहुत सी महिलाओं के लिए यह बोझ दूसरी दिशा से भी आता है। Pew को पता चला कि जिन महिलाओं ने हाल ही में ऐप्स इस्तेमाल किए थे, वे पुरुषों की तुलना में मैसेजों की भरमार से कहीं ज़्यादा दबाव महसूस करती थीं, और एक बड़े हिस्से ने कहा कि उन्हें अक्सर इतने मैसेज मिलने से घबराहट होती है। बहुत ज़्यादा विकल्प हों या बहुत ज़्यादा ध्यान, दोनों ही आपको खाली कर देते हैं।
बिना चेहरे वाली अस्वीकृति
घोस्टिंग की चुभन कुछ अलग ही है। एक बातचीत जो अभी गर्मजोशी से भरी लग रही थी, अचानक रुक जाती है, और आपको कभी पता नहीं चलता क्यों। कोई ऐसी वजह नहीं मिलती जिस पर आप टिक सकें, इसलिए आपका मन खुद ही कहानी का अंत लिख देता है, और वह कहानी अक्सर आपकी अपनी कीमत के बारे में होती है। जैसा क्लीवलैंड क्लिनिक की एक साइकोलॉजिस्ट कहती हैं, ऑनलाइन डेटिंग एक दोधारी तलवार है: यह असली जुड़ाव के दरवाज़े खोलती है, और साथ ही चुपचाप आपके आत्मसम्मान को चोट भी पहुँचा सकती है।
एक बात याद रखने लायक है। ऐप पर किसी का जवाब न देना, आपके बारे में मिलने वाली सबसे कम भरोसेमंद जानकारियों में से एक है। लोग गायब हो जाते हैं क्योंकि वे व्यस्त हो गए, अपने पूर्व साथी के पास लौट गए, अपने खुद के इनबॉक्स से परेशान हो गए, या शुरू से ही उतने गंभीर नहीं थे। यह लगभग कभी भी आपके बारे में वह फ़ैसला नहीं होता जो रात के 11 बजे लगता है।
दिखावा कभी खत्म नहीं होता
प्रोफ़ाइल असल में आपका अपना एक छोटा-सा विज्ञापन है, और उसे चालू रखने का मतलब है कि आप हर वक्त, किसी हल्के बैकग्राउंड में, "ऑन" रहते हैं। सही फ़ोटो चुनना। बिना कोशिश के मज़ेदार दिखना। मैसेज में छिपे मतलब ढूँढना। यह आपके ध्यान पर एक असली, लगातार लगने वाला टैक्स है, और यही एक वजह है कि ऐप बंद करने के बाद भी आराम महसूस नहीं होता।
बिना खुद को खाली किए डेटिंग कैसे जारी रखें?
इसका मतलब यह नहीं कि छोड़ दो। बहुत से लोगों के लिए ऐप्स सच में किसी अच्छी जगह ले जाते हैं। मकसद यह है कि डेट ऐसे करें कि यह धीरे-धीरे आपको खाली न कर दे। कुछ चीज़ें जो असल में मदद करती हैं:
- ऐप्स को एक दायरे में रखें। तय करें कि कब इस्तेमाल करेंगे और कब नहीं। मसलन, डिनर के बाद बीस मिनट, फिर फोन नीचे। ऐप का हर खाली पल में घुस आना ही इसे मेहनत में बदल देता है। एक सीमा तय करने से बाकी दिन आपको वापस मिल जाता है।
- जानबूझकर संख्या से ज़्यादा गुणवत्ता चुनें। आपको हर किसी को स्वाइप करने की ज़रूरत नहीं। कम लोगों से मैच करें और उनसे सच में बात करें। मुट्ठी भर असली बातचीतें, सौ बेकार शुरुआती लाइनों से कहीं ज़्यादा बताएँगी, और कहीं कम थकाएँगी।
- जल्दी असली ज़िंदगी की तरफ बढ़ें। ऊर्जा वहीं से रिसती है जहाँ मैसेजिंग खत्म ही नहीं होती। अगर कोई अच्छा लगे, तो कुछ दिनों के भीतर हल्की-फुल्की कॉफ़ी या फ़ोन कॉल का सुझाव दें। आमने-सामने दस मिनट में आप वह जान लेंगे जो एक हफ़्ते की मैसेजिंग नहीं बता पाती, और खुद को उतना खर्च भी नहीं करना पड़ेगा।
- जरूरत हो तो सच में ब्रेक लें। एक हफ़्ते या महीने भर के लिए दूर हो जाना हार मानना नहीं है। यह देखभाल है। ऐप को होम स्क्रीन से हटा दें, या पूरी तरह लॉग आउट कर दें, और देखें कि जब आपको दिन भर आँका नहीं जा रहा तो आपका मूड कैसे बदलता है। जब आप लौटेंगे, सही इंसान तब भी वहीं मिलेगा।
- अपनी कीमत किसी नोटिफ़िकेशन के हवाले न करें। आपकी कीमत एक इंसान के तौर पर, प्रोफ़ाइल बनाने से बहुत पहले तय हो चुकी थी, और धीमा इनबॉक्स उसे छू भी नहीं सकता। जब स्वाइप करना आपके बारे में एक फ़ैसले जैसा लगने लगे, तो यही इशारा है ऐप बंद करने का, और ज़्यादा स्वाइप करने का नहीं।
- एक जैसी, बंधी-बंधाई शुरुआती लाइनें छोड़ दें। अगर आप हर किसी को वही "हे, वीकेंड कैसा रहा" कॉपी-पेस्ट कर रहे हैं, तो बातचीत भी वैसी ही मशीनी लगेगी, क्योंकि है ही वैसी। कम मैसेज भेजें और हर एक को सच में उस इंसान के बारे में हो, उनकी प्रोफ़ाइल की किसी बात पर एक असली सवाल। कम, पर गर्मजोशी भरी बातचीतें, दर्जनों रटी-रटाई लाइनों से कम थकाती हैं, और अक्सर आगे भी बढ़ती हैं।
- एक ऐसी ज़िंदगी बनाए रखें जिसका हिस्सा ऐप्स न हों। डेटिंग बर्नआउट से सबसे अच्छा बचाव यही है कि आपकी ज़िंदगी इतनी भरी-पूरी हो कि डेटिंग उसमें एक अच्छी चीज़ भर हो, वह चीज़ जिस पर सब कुछ टिका न हो। दोस्त, वह काम जो आपको पसंद है, हिलती-डुलती एक सेहतमंद ज़िंदगी, कुछ ऐसा जो आप सीख रहे हों। जो लोग अपनी बाकी ज़िंदगी में भी वक्त लगाते हैं, वे अस्वीकृति को कम निजी तौर पर लेते हैं, क्योंकि उनकी पहचान ऐप में आँके जाने का इंतज़ार करते हुए नहीं बैठी होती।
स्कोर रखने का एक नरम तरीका
ज़्यादातर तकलीफ़ गलत चीज़ को नापने से आती है। अगर आप हर सेशन को इस आधार पर परखें कि आपको "वह एक" मिला या नहीं, तो लगभग हर सेशन नाकाम ही लगेगा, और ज़ाहिर है आप थक जाएँगे। कुछ ऐसा नापने की कोशिश करें जो सच में आपके हाथ में हो। क्या आपने किसी ऐसे इंसान से बात की जो अच्छा लगा? क्या आपकी एक ठीक-ठाक बातचीत हुई? क्या आपने तय समय पर लॉग ऑफ़ किया, बजाय एक और घंटा डूम-स्वाइप करने के? ये जीत हैं। इन्हें इकट्ठा करते जाएँ, और यह पूरा तरीका उस स्लॉट मशीन जैसा नहीं लगेगा जिसमें आप बार-बार हार रहे हों।
यह याद रखना भी मददगार है कि ऐप्स एक ज़रिया हैं, पूरी दुनिया नहीं। ये किसी से मिलने का एक तरीका भर हैं, और संयोग से ऐसा तरीका जो आपका ध्यान ज़रूरत से ज़्यादा देर तक खींचे रखने के लिए बना है। दोस्त अब भी दोस्तों से मिलवाते हैं। लोग अब भी क्लाइंबिंग जिम में, वॉलंटियर शिफ़्ट में, क्लास में, पार्टी में मिलते हैं। ऐप्स पर पकड़ ढीली करना, किसी को पाने की उम्मीद पर पकड़ ढीली करना नहीं है। यह जाल को और फैलाना है।
तुलना का जाल, और तुरंत चिंगारी का मिथक
ऐप्स एक और तरह का, ज़्यादा शांत नुकसान भी करते हैं, और वह इस बात से जुड़ा है कि ये आपको लोगों को, खुद को भी, देखना कैसे सिखाते हैं। जब हर किसी को बेहतरीन एंगल वाली तस्वीरों और एक चतुर लाइन में समेट दिया जाए, तो आप इंसानों को वैसे ही परखने लगते हैं जैसे किसी प्रोडक्ट को परखा जाए। आप यह भी सोचने लगते हैं कि आपको भी वैसे ही परखा जा रहा है, और यहीं से आत्मसम्मान को चोट लगती है। आप सोचने लगते हैं कि आपकी कौन सी फ़ोटो "काम कर रही है", क्या आपकी बायो काफ़ी चतुर है, वह इंसान जो दिलचस्पी दिखा रहा था अचानक चुप क्यों हो गया। यह खुद के बारे में सोचने का एक अजीब, अकेला तरीका है, और ऐप्स दिन भर चुपचाप इसे बढ़ावा देते रहते हैं।
इसका इलाज इस परखने वाले खेल में और मेहनत करना नहीं है। इलाज है इससे बाहर निकल आना। जितनी बार ज़रूरत पड़े, खुद को याद दिलाएँ कि एक प्रोफ़ाइल किसी इंसान का बस एक टुकड़ा है। दूसरी तरफ मौजूद वह मज़ाकिया, दयालु, थोड़ा अजीब, पूरी तरह असली इंसान छह तस्वीरों में समा नहीं सकता, और न ही आप समा सकते हैं। लोगों की सबसे दिलचस्प बातें लगभग कभी किसी ग्रिड में नहीं दिखतीं।
एक और मिथक है जिसे छोड़ देना अच्छा रहेगा: यह सोच कि सही मैच से आपको तुरंत, पहली नज़र में ही एहसास हो जाना चाहिए, कि असली केमिस्ट्री पहले तीन मैसेज में ही दिख जानी चाहिए। कभी-कभी ऐसा होता है। अक्सर नहीं होता। बहुत सारे मज़बूत रिश्ते एक फीके पहले इंप्रेशन और हल्की सी उत्सुकता में दी गई दूसरी डेट से शुरू हुए हैं। जब आप स्क्रीन से तुरंत चिंगारी की माँग करते हैं, तो आप बहुत से ऐसे लोगों को छोड़ आगे बढ़ जाते हैं जो असल में आपके लिए अच्छे हो सकते थे, और खुद को उस एहसास के पीछे भागते हुए हैम्स्टर व्हील पर ही रखे रहते हैं, जो यह फॉर्मैट देने के लिए बना ही नहीं। किसी को एक साधारण, आमने-सामने का घंटा देना, अक्सर एक बेहतर दांव होता है, उनके लिए भी और आपके अपने सुकून के लिए भी।
थकान कब कुछ भारी में बदल जाती है?
डेटिंग बर्नआउट, अपने आप में, आराम करने और ऐप के इस्तेमाल का तरीका बदलने से कम हो जाता है। कभी-कभी यह किसी गहरी बात की तरफ इशारा भी करता है, और उसे गंभीरता से लेना ज़रूरी है।
अगर फोन नीचे रखने के बाद भी उदासी कम नहीं होती, अगर आप ऐप्स को ऐसे इस्तेमाल कर रहे हैं जो मजबूरी जैसा लगे और रोकना मुश्किल हो, या अगर ऑनलाइन अस्वीकृति किसी गहरी जगह को चोट पहुँचा रही है और आपको दिनों तक बेकार या निराश महसूस करा रही है, तो यह सिर्फ स्वाइपिंग की थकान से कहीं ज़्यादा है। जिस शोध ने बर्नआउट को समय के साथ ट्रैक किया, उसी में यह भी पाया गया कि अवसाद, चिंता और अकेलापन इसे और भारी बना देते हैं, जिसका मतलब है कि सबसे अच्छी बात यही है कि इनका सीधे ख्याल रखा जाए। किसी थेरेपिस्ट से बात करना डेटिंग में नाकामी की निशानी नहीं है। यह इस बात को पक्का करने का एक तरीका है कि जुड़ाव की तलाश, चुपचाप आपके उन्हीं हिस्सों को खाली न कर दे जिन्हें जुड़ाव को भरना है।
और अगर कभी आप खुद को किसी सच में अंधेरी जगह में पाएँ, जहाँ निराशा सिर्फ डेटिंग से कहीं बड़ी लगे, तो कृपया किसी भरोसेमंद इंसान से या किसी मानसिक स्वास्थ्य विशेषज्ञ से संपर्क करें। इसे अकेले सुलझाने की ज़रूरत नहीं है, और आपको ऐसा करना भी नहीं चाहिए।
ऐप्स आपको हमेशा यही बताएँगे कि जवाब एक और स्वाइप में है। अक्सर ऐसा नहीं होता। ज़्यादातर जवाब यही है कि फोन से नज़र उठाएँ, वह ज़िंदगी याद करें जो आपके पास पहले से है, और किसी को पाना उस भरेपन से करें, न कि किसी खालीपन से।
स्रोत
- Pew Research Center, The experiences of U.S. online daters
- Cleveland Clinic, Dealing With Dating App Despair
- Liesel L. Sharabi, Paige A. Von Feldt & Thao Ha, Burnt out and still single: Susceptibility to dating app burnout over time (New Media & Society)