आपने खुद से वादा किया था कि हर सुबह टहलेंगे। फिर एक बेचैन रात, एक सुबह की मीटिंग, एक बीमार बच्चा, और अचानक दोपहर हो गई और टहलना नहीं हुआ। अपने आप में, यह कुछ भी नहीं है। मुश्किल वह है जो आपका दिमाग़ अगले ही पल फुसफुसाता है: अब तो सब बिगड़ ही गया। और "बिगड़ ही गया" वाली सोच का तरीका यह है कि एक छूटे हुए टहलने को एक हफ़्ते में बदल देती है, और फिर चुपचाप पूरे इरादे को ही ताक पर रख देती है।
दो-दिन का नियम ठीक इसी के ख़िलाफ़ एक छोटा-सा बीमा है। यह ऐसे चलता है: लगातार दो बार कभी न छोड़ें। एक बार छूटा, ठीक है, ज़िंदगी में ऐसा होता है। बस अगले दिन को भी छूटने न दें। एक खाली दिन एक अपवाद है। दो खाली दिन नई आम बात जैसे लगने लगते हैं।
एक दिन सचमुच क्यों मायने नहीं रखता
इसके नीचे एक तसल्ली देने वाला विज्ञान है। University College London के एक अध्ययन ने रोज़मर्रा की आदतें बनाते लोगों पर नज़र रखी और पाया कि किसी व्यवहार को अपने-आप होने जैसा महसूस होने में औसतन करीब 66 दिन लगे, और एक इंसान से दूसरे में यह काफ़ी अलग-अलग था। उतना ही ज़रूरी, शोधकर्ताओं ने देखा कि यह अपने-आपपन धीरे-धीरे, दोहराव-दर-दोहराव बनता है। यह कोई नाज़ुक कड़ी नहीं है जो तोड़ते ही चकनाचूर हो जाए। आपने जो प्रगति पहले ही जमा कर ली है, वह एक छूटे हुए दिन से ग़ायब नहीं हो जाती।
यह मायने रखता है क्योंकि हममें से इतने सारे लोग आदतों को काग़ज़ की कड़ियों की एक ज़ंजीर की तरह बरतते हैं, जहाँ एक चीर पूरी चीज़ बर्बाद कर देती है। वे घास में पड़ी एक पगडंडी जैसी ज़्यादा हैं। एक दिन आप उस पर नहीं चलते, पगडंडी कल भी वहीं रहती है। हफ़्तों तक उस पर चलना बंद कर दें, और घास धीरे-धीरे वापस उग आती है। सबक़ यह नहीं कि बेमिसाल बनो। यह है कि पगडंडी मिटने से पहले लौट आओ।
वह जाल जिससे बचने के लिए यह नियम बना है
मनोवैज्ञानिकों के पास किसी फिसलन के बाद आने वाले उस चक्कर के लिए एक सीधा नाम है। यह सब-या-कुछ-नहीं वाला जाल है, और यह ऐसा सुनाई देता है: मैं आज तो छोड़ ही चुका, तो हफ़्ता गया, मैं सोमवार से नए सिरे से शुरू करूँगा। उस पल में यह तर्क सही लगता है और यह चुपचाप तबाह करने वाला है, क्योंकि सोमवार आता ही नहीं।
आदतें टिकाने पर Mayo Clinic की सलाह दूसरी दिशा से इसी विचार पर पहुँचती है। वे बताते हैं कि कड़े, बेमिसाल-या-बेकार वाले लक्ष्य ही वे हैं जिन्हें लोग छोड़ देते हैं, और लचीलापन ही किसी आदत को ज़िंदा रखता है। जो आप कर सकते हैं वह करना, भले ही वह वैसा न हो जैसा आपने सोचा था, फिर भी निरंतरता में गिना जाता है। एक चूक, वे बताते हैं, करीब हर किसी को किसी न किसी मोड़ पर आती है। हुनर चूक से बचना नहीं है। यह उससे जल्दी उबरना है।
दो-दिन का नियम उस उबरने को एक साफ़ इशारा देता है। आपको खुद से सौदेबाज़ी करने या ताज़ा प्रेरणा का इंतज़ार करने की ज़रूरत नहीं। हिदायत सीधी है: कल मैंने छोड़ा, तो आज मैं हाज़िर होता हूँ, भले ही वह सबसे छोटा मुमकिन रूप ही क्यों न हो।
इसे ज़्यादा सोचे बिना कैसे इस्तेमाल करें
इसे काम में लाने के कुछ तरीके:
- अपना सबसे छोटा क़ुबूल किया जाने वाला रूप तय करें। अगर टहलना नहीं हो सकता, तो दो-मिनट का वह रूप क्या है जो फिर भी गिना जाए? मोहल्ले का एक चक्कर। पाँच स्क्वैट्स। एक पन्ना। उबरने वाले दिन की हद इतनी नीची होनी चाहिए कि करीब-करीब शर्मिंदगी जैसी लगे, क्योंकि बस हाज़िर होना ही पूरी बात है।
- इसे ढीले-ढाले हिसाब से रखें। कैलेंडर पर एक सीधा निशान या फ़ोन पर एक नोट काफ़ी है। आप बेदाग़ सही निशानों की एक क़तार के पीछे नहीं भाग रहे। आप बस यह पक्का कर रहे हैं कि दो खाली खाने कभी अग़ल-बग़ल न बैठें।
- वापसी की योजना ज़रूरत पड़ने से पहले बना लें। अभी तय कर लें कि छूटे हुए दिन के बाद कल कैसा दिखेगा। चाल पहले से जानने का मतलब है कि आपको किसी निचले पल में इच्छाशक्ति जुटानी नहीं पड़ती।
- अपराधबोध छोड़ दें। व्यवहार बदलने पर शोध बार-बार पाता है कि जो लोग खुद को कभी-कभार फिसलने की छूट देते हैं, वे बेमिसाल बनने की कोशिश करने वालों से ज़्यादा देर तक आदतों पर टिके रहते हैं। हौसला देने वाली प्रेरणा शर्मिंदगी से मिली प्रेरणा से ज़्यादा टिकती है। खुद से ऐसे बात करें जैसे आप किसी ऐसे दोस्त से करते जिसका एक दिन छूट गया हो। आप उससे कहते कि कोई बात नहीं, कल फिर से कर लेना। यही आप पर भी लागू है।
जब फिसलनें जमा होती जाएँ
अगर आपको लगे कि आप सँभालने से कहीं ज़्यादा छोड़ रहे हैं, या हफ़्तों तक कुछ भी शुरू करना नामुमकिन-सा भारी लगता है, तो यह ध्यान देने लायक है। कभी-कभी कोई आदत जो टिकती ही नहीं, वह अनुशासन की समस्या नहीं होती। कम ऊर्जा, फीका मूड, या वे चीज़ें न कर पाना जो आप पहले करते थे — ये इस बात के संकेत हो सकते हैं कि कोई गहरी चीज़, जैसे अवसाद, देखभाल माँगती है। एक डॉक्टर या थेरपिस्ट यह सुलझाने में मदद कर सकते हैं कि क्या चल रहा है, और उस सहारे की ओर हाथ बढ़ाना अपने आप में एक तरह का हाज़िर होना है।
पर रोज़मर्रा की फिसलनों के लिए, दो-दिन का नियम थामने के लिए एक कोमल, टिकाऊ चीज़ है। आपके दिन छूटेंगे। सबके छूटते हैं। सचमुच मायने रखने वाला अकेला दिन वही है जो ठीक उसके बाद आता है।
स्रोत
- University College London, How Long Does It Take to Form a Habit?
- Mayo Clinic Press, What Makes a Habit Stick?
- CDC, 3 Steps to Building a Healthy Habit