Jam dua pagi dan kamu masih menghitung-hitung di dalam gelap. Uang sewa, tagihan kartu kredit, biaya servis mobil, jumlah uang yang benar-benar kamu punya. Angkanya tidak pernah pas berapa kali pun dihitung ulang, jadi kamu hitung lagi. Kamu tidak menyelesaikan apa-apa di jam segini. Kamu tahu itu. Tapi kekhawatiran tidak peduli.
Kalau ini menggambarkan dirimu belakangan ini, kamu tidak sendirian, dan ini bukan sekadar kata-kata penenang basa-basi. Uang adalah salah satu sumber stres paling umum yang ada. Dalam riset Stress in America yang sudah berjalan lama dari American Psychological Association, sekitar tujuh dari sepuluh orang dewasa mengatakan mereka merasa stres soal uang setidaknya sesekali, dan sekitar satu dari lima menyebut stres itu sebagai sangat berat. Orang dengan pendapatan lebih rendah melaporkan merasakannya lebih berat, yang masuk akal secara pahit: semakin sedikit ruang gerak yang kamu punya, semakin setiap tagihan terasa seperti keadaan darurat.
Jadi ini bukan cacat karakter, dan ini bukan berarti kamu buruk dalam mengelola uang atau lemah menghadapi tekanan. Stres finansial adalah salah satu beban paling berat dan paling nyata secara fisik yang bisa dipikul seseorang. Yuk kita bahas kenapa stres ini bisa mencengkeram sekuat itu, dan apa yang benar-benar membantu saat kamu tidak bisa begitu saja membuat uang muncul lebih banyak.
Kenapa khawatir soal uang rasanya berbeda?
Kebanyakan stres datang dan pergi. Rapat yang berat akan selesai. Pertengkaran akan mereda. Khawatir soal uang punya dua ciri yang membuatnya lebih melekat dibanding hampir semua hal lain.
Pertama, ia tidak pernah benar-benar berhenti. Ketakutan medis yang buruk pada akhirnya akan terselesaikan entah bagaimana. Utang hanya diam di sana, terus bertambah, setiap hari, apakah kamu memikirkannya atau tidak. Otakmu memperlakukan ancaman yang belum terselesaikan sebagai alarm yang masih menyala, jadi ia terus membangunkanmu di saat-saat paling tidak tepat. Saat mandi. Di tengah kalimat. Jam dua pagi.
Kedua, uang menyentuh segalanya. Ia bukan satu sudut kecil dalam hidupmu yang bisa dikarantina. Ia merambah ke tempat tinggalmu, apakah kamu bisa ke dokter, apa yang bisa kamu berikan pada anak-anakmu, bagaimana perasaanmu saat masuk ke sebuah ruangan. Ringkasan riset APA tentang uang mengatakannya dengan jelas: kekhawatiran finansial merembes ke urusan tempat tinggal, perawatan kesehatan, keputusan keluarga, dan hubungan. Itulah kenapa rasanya bukan sekadar satu masalah, tapi lebih seperti cuaca yang kamu hidupi setiap hari.
Ada juga lingkaran yang kejam di dalamnya. Stres membuat pikiran jernih jadi lebih sulit. Ketika kamu kebanjiran perasaan, bagian otak yang merencanakan jadi diam dan bagian yang membunyikan alarm mengambil alih, situasi yang justru paling salah untuk membuka rekening bank atau membuat keputusan yang cermat soal tagihan. Jadi kekhawatiran membuat urusan uang makin sulit dihadapi, dan menghindari urusan uang justru menyuburkan kekhawatiran. Begitu terus berulang.
Dan ini tidak berhenti di kepala saja. Tekanan finansial muncul dalam tidurmu, nafsu makanmu, kesabaranmu pada orang-orang yang kamu sayangi. Ini salah satu hal paling umum yang jadi pertengkaran pasangan, dan pertengkarannya jarang benar-benar soal uang. Itu soal ketakutan yang memakai kostum uang. Begitu kamu bisa melihat kekhawatiran ini sebagai respons tubuh yang nyata dan menyeluruh, bukan bukti bahwa kamu gagal sebagai pribadi, kamu bisa mulai memperlakukannya seperti itu, dan itulah hal pertama yang benar-benar melonggarkan cengkeramannya.
Menyadari lingkaran ini penting, karena jalan keluarnya melewati kedua sisinya. Kamu menenangkan tubuh dulu. Lalu kamu ambil satu langkah kecil dan nyata soal uangnya. Salah satu saja tidak cukup. Berdua, keduanya mulai membalikkan arahnya.
Tenangkan tubuh dulu sebelum menyentuh angka-angka
Kamu tidak bisa membuat anggaran menuju ketenangan sementara jantungmu berdebar kencang. Pikiran jernih tidak akan hadir. Sebelum melihat apa pun soal keuangan, beri dirimu enam puluh detik untuk turun satu level.
Napas panjang yang perlahan adalah tombol tercepat yang kamu punya. Tarik napas hitungan empat, lalu buang napas hitungan enam atau lebih. Buang napas yang lambat itulah bagian yang memberi sinyal ke tubuhmu bahwa sudah aman untuk mengendur. Lakukan beberapa kali. Kamu tidak sedang mencoba merasa hebat. Kamu sedang mencoba cukup jernih untuk berpikir.
Setelah itu, pagari kekhawatiranmu. Kecemasan soal uang senang ada di mana-mana sepanjang waktu, jadi beri ia tempat dan batas. Pilih lima belas atau dua puluh menit, duduk dengan angka-angka yang sebenarnya, dan lakukan pemikiran soal keuangan di situ saja. Ketika waktunya habis, kamu sudah selesai untuk hari itu. Kalau kekhawatiran itu datang lagi tengah malam, kamu bisa bilang, dengan jujur, bahwa kamu punya jadwal untuk membahasnya besok. Itu bukan penyangkalan. Itu perbedaan antara menghadapi keuanganmu dan dihantui olehnya.
Ganti kabut dengan rencana yang bisa kamu lihat
Nasihat paling umum yang berbasis bukti untuk stres finansial hampir terasa membosankan, dan justru itulah yang membuatnya berhasil: keluarkan rasa cemas yang samar dari kepalamu dan pindahkan ke sesuatu yang bisa kamu lihat.
Kabut itulah yang membuat panik terus membesar. "Aku tenggelam" terdengar mengerikan dan tanpa bentuk. Daftar tentang apa yang benar-benar kamu utang, kepada siapa, dan kapan, hanyalah sebuah daftar. Mungkin daftar yang berat. Tapi tetap lebih kecil dari ketakutan itu, karena ketakutan tidak punya batas tepi sedangkan daftar punya. NHS, dalam panduannya soal menghadapi kekhawatiran finansial, menaruh "menghadapi keadaan daripada menghindarinya" hampir di urutan teratas, justru karena alasan ini.
Kalau kamu bisa, coba lakukan ini dalam satu waktu duduk:
- Tuliskan apa yang masuk setiap bulan dan apa yang keluar. Semuanya, termasuk bagian yang tidak enak dilihat. Kamu belum boleh menilai apa pun. Kamu hanya melihat.
- Urutkan apa yang kamu utang berdasarkan mana yang benar-benar mendesak, sewa, listrik, apa pun yang menjaga atap tetap ada di atas kepalamu dan lampu tetap menyala, dibanding yang bisa ditunda atau dinegosiasikan.
- Pilih satu hal yang bisa kamu lakukan minggu ini. Satu telepon. Satu pembayaran yang dipindah. Satu langganan yang dibatalkan. Bukan seluruh gunungnya.
Langkah terakhir itulah yang benar-benar mengubah perasaanmu, dan inilah alasannya. Stres finansial, pada intinya, adalah perasaan kehilangan kendali. Setiap tindakan kecil yang kamu ambil adalah sepotong kendali yang kembali. Jumlah utangmu mungkin tidak banyak berubah minggu ini. Tapi rasa mampumu untuk melakukan sesuatu bisa berubah banyak. Itu bukan hal kecil. Itulah yang membuatmu bisa tertidur.
Jaga hal-hal dasar, terutama saat kamu paling tidak ingin melakukannya
Ketika uang jadi krisis, dukungan-dukungan sederhana adalah hal pertama yang hilang, padahal itu yang paling buruk untuk dihilangkan. Kamu berhenti tidur dengan baik. Kamu melewatkan jalan santai. Kamu meraih minuman keras untuk meredakan ketegangan. Masing-masing terasa sepele. Tapi jika digabung, semuanya mengosongkan tepat daya tahan yang kamu butuhkan untuk menghadapi hal berat itu.
Beberapa hal yang perlu dijaga dengan sengaja:
- Pertahankan semacam rutinitas. Stres merusak tidur dan makan, dan tidur yang berantakan membuat segalanya terasa lebih mengerikan dari yang sebenarnya. Tidur dan bangun kira-kira di jam yang sama adalah hal kecil yang menopang banyak hal.
- Kurangi minuman keras. Ini seperti tombol matikan yang tampak jelas untuk pikiran yang berlari-lari, tapi ini pilihan yang buruk. NHS terang-terangan soal ini: minum tidak akan membantumu menghadapi masalahnya dan cenderung menambah stres yang sudah ada. Kelegaannya singkat, dan paginya lebih berat.
- Gerakkan tubuhmu, sekecil apa pun. Jalan santai tidak membayar tagihan. Tapi ia membakar sebagian zat kimia alarm yang membuatmu tegang, yang membuat keputusan berikutnya lebih mudah diambil dengan baik.
- Jangan diam sendirian. Rasa malu soal uang itu kuat, dan ia mendorongmu untuk menyembunyikan diri, membatalkan janji dengan teman, dan menanggung semuanya sendiri. Memberitahu satu orang yang kamu percaya tentang keadaan yang sebenarnya, "keadaan sedang berat sekali sekarang," mengangkat beban lebih banyak dari yang kamu kira. Kamu tidak butuh mereka untuk memperbaikinya. Kamu hanya butuh untuk tidak sendirian menanggungnya.
Yang terakhir ini penting lebih dari yang terlihat. Banyak dari rasa sakit stres finansial bukan soal uangnya itu sendiri. Itu soal kerahasiaan dan menyalahkan diri sendiri yang menumpuk di atasnya.
Hati-hati bagaimana kamu bicara pada dirimu sendiri
Ada suara yang biasanya muncul saat masalah uang datang, dan suaranya kejam. Seharusnya kamu tahu lebih baik. Semua orang sepertinya sudah paham soal ini. Kamu selalu begini. Suara itu terasa seperti bertanggung jawab. Padahal bukan. Itu hanya kekejaman, dan itu justru membuatmu lebih mungkin membeku dan bersembunyi, bukan sebaliknya.
Sebagian besar kesulitan finansial lebih berkaitan dengan keadaan daripada karakter: gaji yang tidak naik-naik, tagihan medis yang tidak pernah direncanakan siapa pun, PHK, hitung-hitungan sederhana harga yang terus naik. Berbicara pada dirimu sendiri seperti kamu berbicara pada sahabat baik yang berada di posisi yang sama bukanlah bentuk kelemahan. Itu justru membuatmu tetap berfungsi. Orang yang tenggelam dalam rasa malu menghindari lembar rekening bank. Orang yang cukup baik pada dirinya sendiri untuk tetap tenang justru membukanya dan membuat telepon itu.
Cari bantuan yang nyata, dari dua sisi
Ada dua jenis bantuan di sini, dan kamu mungkin butuh keduanya.
Dari sisi keuangan, kamu tidak perlu menghadapinya sendirian, dan seharusnya tidak begitu. Ada layanan konsultasi utang gratis dan rahasia, dan orang-orang yang menjalankannya sudah melihat setiap situasi yang bisa kamu bayangkan tanpa terkejut. Mereka bisa membantumu memprioritaskan apa yang harus dibayar, berbicara dengan pemberi utang atas namamu, menyusun rencana yang realistis, dan menemukan pilihan yang tidak kamu tahu tersedia. Konselor kredit nirlaba, program konseling keuangan komunitas, atau saluran konsultasi utang yang resmi, semuanya bisa melakukan ini, dan tidak satu pun dari mereka akan membuatmu malu karena menelepon. Tapi hati-hati pada siapa pun yang menjanjikan bisa menghapus utangmu dengan biaya di muka atau mendesakmu untuk memutuskan cepat. Bantuan yang sesungguhnya itu sabar dan biasanya gratis. Menghubungi mereka adalah salah satu hal paling efektif yang bisa kamu lakukan, dan biasanya menurunkan kecemasan dengan cepat, karena tidak tahu pilihanmu adalah bagian besar dari yang membuat ketakutan soal uang terasa begitu berisik. Begitu yang tidak diketahui berubah jadi rencana, kebisingannya turun.
Dari sisi kesehatan mental, perhatikan sudah berapa lama ini membebanimu. Merasa sedih atau cemas saat kamu berada di bawah tekanan finansial yang nyata adalah respons yang wajar terhadap situasi yang berat, bukan tanda ada yang salah denganmu. Tapi kalau kekhawatiran itu sudah terasa berat lebih dari beberapa minggu, kalau kamu tidak bisa tidur, kalau rasa cemas itu tidak bisa kamu kibaskan, kalau kamu sudah tidak bisa lagi menikmati apa pun, itu layak untuk dibicarakan dengan dokter atau terapis. Mereka bisa membantu bagian yang tidak bisa dijangkau oleh nasihat keuangan, yaitu cara stres itu sudah masuk ke dalam tubuh dan pikiranmu.
Dan kalau ini pernah melampaui sekadar stres, kalau beban itu mulai terasa lebih dari yang bisa kamu tanggung, atau kamu mendapati dirimu berpikir kamu akan lebih baik kalau tidak ada, anggap itu sebagai keadaan darurat yang sesungguhnya dan cari bantuan sekarang juga. Bukan besok. Masalah uang bisa dilewati, semuanya, bahkan yang rasanya tidak begitu di jam tiga pagi. Orang-orang yang bisa membantumu melewati kedua sisi ini nyata ada, dan mereka tidak sulit dijangkau.
Angka di layar itu bukan ukuran dirimu. Itu sebuah masalah, dan masalah itu bisa dikerjakan, satu tarikan napas yang menenangkan dan satu langkah kecil setiap kali.
Sumber
- American Psychological Association, American Psychological Association Survey Shows Money Stress Weighing on Americans' Health Nationwide
- American Psychological Association, Money
- NHS, How to cope with financial worries
- HelpGuide.org, Coping with Financial Stress