Menentukan seperti apa cukup itu, dalam angka yang nyata

Kenaikan gaji itu datang, atau promosinya, atau klien yang kamu kejar selama setahun. Kamu benar karena menginginkannya dan kamu benar karena pergi mengambilnya. Lalu, sekitar dua minggu kemudian, kamu menyadari sesuatu yang agak mengganggu: targetnya diam-diam bergeser lagi, dan kamu sudah mengukur dirimu dengan angka baru yang sebenarnya tidak pernah kamu pilih.

Itu bukan keserakahan dan bukan cacat karakter. Itu yang terjadi pada angka mana pun yang tidak pernah dituliskan. Target tanpa nama akan melayang, dan arah melayangnya adalah ke berapa pun yang tampaknya dihasilkan orang-orang terdekat di sekitarmu.

Menamai angkamu sendiri membereskan itu, dan ia membereskannya bukan dengan meminta kamu menginginkan lebih sedikit. Cukup adalah target, bukan tutup, dan itulah angka yang memberi tahu usaha mana yang diarahkan ke hidupmu dan usaha mana yang diarahkan ke hidup orang lain.

Bagaimana caranya tahu berapa uang yang cukup untukku?

Gambarkan satu hari Selasa biasa yang dengan senang hati kamu jalani lagi, lalu hitung harga sebulan yang diminta Selasa itu. Itulah angka cukupmu, dan cara ini berhasil karena angkanya dibangun dari hidup yang benar-benar kamu inginkan, bukan dari angka yang kebetulan kamu dengar di suatu tempat.

Kerjakan dengan urutan itu dan waktunya sekitar empat puluh menit. Tulis Selasanya lebih dulu, dengan detail yang sebenarnya dan dalam bentuk sekarang. Di mana kamu bangun. Apa yang kamu makan. Apakah kamu bepergian untuk kerja, dan bagaimana. Apa yang tubuhmu lakukan hari itu, karena satu jam latihan adalah baris nyata dengan biaya nyata, dan meninggalkannya memberimu angka yang tidak bisa kamu tinggali. Siapa yang kamu temui malam harinya. Hal apa yang tidak perlu kamu khawatirkan.

Lalu hitung harganya. Jumlahkan sebulan yang diminta Selasa itu: tempat tinggal, makanan, transportasi, kesehatan, latihan, pengasuhan anak, perjalanan, dan satu baris untuk hal-hal tak teratur yang selalu dilupakan semua orang. Bulatkan ke atas, bukan ke bawah. Hasilnya satu angka bulanan dan satu kalimat yang menggambarkan hari itu. Dua hal, keduanya tertulis, keduanya bertanggal.

Kenapa angkanya terus bergerak setelah aku sampai di sana?

Karena tanpa angka yang kamu pilih sendiri, kamu memakai orang-orang di sekitarmu sebagai alat ukur, dan orang-orang di sekitarmu terus berganti seiring kamu naik. Ini terdokumentasi dengan baik, bukan kelemahan pribadimu.

Sebuah studi di 109 negara yang terbit di Nature Communications menemukan bahwa di 80 persen negara tersebut, kesejahteraan lebih mengikuti peringkat pendapatan seseorang di dalam negaranya sendiri daripada mengikuti pendapatan absolutnya. Itulah mekanisme di balik target yang bergerak. Setiap promosi menempatkanmu di ruangan yang sedikit berbeda, peringkatnya kembali ke nol, dan angka yang tanpa sadar kamu kejar ikut naik bersamanya. Tidak ada yang memutuskan itu. Hal itu memang terjadi pada siapa pun yang belum menamai angkanya sendiri.

Angka yang tertulis adalah pertahanannya, dan itu pertahanan yang murah. Begitu angka cukupmu ada, ruangan baru tidak bisa mengubahnya diam-diam. Kamu tetap bisa memilih menaikkannya, dengan sengaja, dengan alasan. Yang tidak bisa lagi terjadi adalah angka itu dinaikkan untukmu oleh sebuah obrolan makan siang.

Apakah uang yang lebih banyak benar-benar terus membuat hidup lebih baik?

Bagi kebanyakan orang, iya, dan karena itulah tulisan ini tidak berakhir dengan saran supaya kamu berhenti. Dua studi terbaik tentang topik ini sampai pada jawaban yang berbeda, lalu para penulisnya duduk bersama dan mendamaikan keduanya.

Makalah tahun 2010 oleh Daniel Kahneman dan Angus Deaton di Proceedings of the National Academy of Sciences menemukan bahwa penilaian orang terhadap hidup mereka terus naik seiring pendapatan, sementara kesejahteraan emosional harian mereka tampak mendatar. Makalah tahun 2023 di jurnal yang sama oleh Matthew Killingsworth, Kahneman dan Barbara Mellers meninjaunya kembali sebagai kolaborasi adversarial dan menyelesaikan pertentangan itu: bagi kebanyakan orang kebahagiaan terus naik seiring pendapatan jauh melewati batas atas yang disebut sebelumnya, dan pendataran itu ternyata terpusat pada seperlima orang yang paling tidak bahagia.

Baca itu dengan jujur dan ia mengatakan dua hal sekaligus. Mengejar lebih banyak bukan usaha yang sia-sia, dan hasilnya nyata. Dan besarnya hasil itu sangat bergantung pada apa yang sedang terjadi di bawah permukaan, dan bagian itulah yang tidak bisa dibereskan oleh sebuah angka sendirian. Jadi namai targetnya, lalu kejar, dan jaga bagian bawahnya tetap beres sambil kamu mengejarnya.

Untuk apa uang yang ada di atas garis itu?

Untuk orang lain. Itu jawaban lengkapnya, dan itulah bagian yang tidak pernah dicapai kebanyakan tulisan tentang cukup, karena target yang tidak punya apa-apa di atasnya hanyalah tutup yang memakai kata yang lebih enak didengar.

Begitu kamu punya angka bulanan, pertanyaan yang menarik berhenti menjadi berapa banyak dan berubah menjadi untuk apa kelebihannya. Putuskan itu di awal juga, dalam empat puluh menit yang sama, karena kelebihan yang tidak diberi tugas akan mencari tugasnya sendiri dan biasanya berupa satu upgrade lagi. Versi pendiri kami di sini adalah kesaksian tentang hidupnya sendiri, bukan resep untukmu: ia bercerita bahwa memberi kembali adalah rahasia lain dari keberhasilannya, bahwa ia terus-menerus mencari kesempatan untuk membimbing, melatih, menasihati, mengangkat, memuji dan membela orang-orang di lingkarannya, dan bahwa yang kembali kepadanya sepuluh kali lipat. Ia melakukannya sepanjang jalan naik, saat uang dan kedudukannya masih kurang, bukan setelah ia sampai.

Secara praktis, kelebihan itu bukan hanya uang. Ia adalah perkenalan yang sebenarnya bisa kamu simpan sendiri, satu sore dari keahlian yang biasanya kamu dibayar untuk itu, rekan yang lebih muda yang kamu beri tahu berapa penghasilanmu sebenarnya, nama yang kamu sebut di ruangan tempat orangnya tidak hadir. Memutuskan itu di awal adalah yang mengubah cukup dari sebuah batas menjadi sebuah rencana, dan itulah sebabnya latihan ini seharusnya meninggalkanmu dengan ambisi yang lebih besar daripada saat kamu memulai, bukan lebih kecil. Kamu menamai sebuah angka bukan supaya bisa berhenti. Kamu menamainya supaya tahu untuk apa sisanya.

Bagaimana kalau angkaku masih jauh sekali?

Berarti kamu punya hal paling berguna yang bisa dimiliki orang yang ambisius: target yang jelas dan jarak yang nyata. Jarak yang punya nama adalah rencana yang sedang menunggu ditulis. Jarak tanpa nama hanyalah dengung pelan di latar belakang.

Pecah sekali saja. Berapa jaraknya per bulan, dan mana dari tiga tuas ini yang menutupnya: menghasilkan lebih banyak, membelanjakan secara berbeda, atau menunggu lebih lama sementara sesuatu berbunga? Kebanyakan orang menemukan jawabannya sebagian besar adalah yang pertama, dan itu kabar baik, karena menghasilkan lebih banyak adalah tuas dengan langit-langit tertinggi dan justru itulah yang ingin dibantu oleh seluruh bagian ini. Lalu pilih satu langkah berikutnya saja dan beri tanggal, karena jarak yang tidak punya tanggal hanyalah harapan.

Dan jangan pangkas angkanya supaya kamu merasa lebih enak sore ini. Target yang diam-diam kamu turunkan adalah target yang tidak akan menggerakkanmu musim semi depan, dan kamu akan tahu bahwa kamu melakukannya. Angka yang jujur, bahkan kalau jaraknya tiga tahun, bekerja lebih keras daripada angka nyaman yang jaraknya dua belas bulan.

Tulis dan beri tanggal

Dua baris di satu halaman. Angka bulanannya. Selasanya, dalam satu kalimat. Lalu tanggal saat kamu menuliskannya, karena angka tanpa tanggal adalah angka yang tidak akan kamu sadari sedang melayang.

Lihat sekali setiap tiga bulan dan tanyakan satu hal saja: apakah ini masih hari yang aku inginkan? Kadang jawabannya tidak. Orang berubah, seorang anak datang, tubuh berubah, sebuah ambisi justru membesar dan bukan mengecil. Menaikkan angkamu dengan sengaja bukan berarti gagal dalam latihan ini, itu justru latihan ini sedang bekerja, karena intinya tidak pernah menahan diri. Intinya adalah angka itu milikmu dan kamu tahu kapan ia bergerak.

Yang kamu dapat dari empat puluh menit itu adalah hal yang membuat dua puluh tahun kerja keras jadi sanggup dijalani, dan itu bukan tenang dalam arti melambat. Itu bidikan. Kamu akan bernegosiasi dengan cara berbeda ketika kamu tahu persis ke arah mana kamu bernegosiasi. Kamu akan lebih cepat menolak pekerjaan yang bayarannya bagus tapi tidak mengarah ke mana-mana. Dan kamu akan menggarap lebih keras pekerjaan yang menutup jaraknya, karena untuk pertama kalinya kamu bisa melihat jarak itu mengecil. Untuk itulah cukup ada. Bukan supaya menginginkan lebih sedikit. Menginginkan dengan bidikan yang lebih baik, dijaga cukup lama sampai kamu benar-benar sampai.

Sumber

• Proceedings of the National Academy of Sciences (PubMed Central), Income and emotional well-being: A conflict resolved
• Proceedings of the National Academy of Sciences (PubMed Central), High income improves evaluation of life but not emotional well-being
• Nature Communications (PubMed Central), Social status and the relationship between income rank and well-being in 109 nations