Seberapa banyak memberi, dan kapan mulainya

Di tahun pertama saat uang terasa benar-benar lega, dia menyadarinya lewat hal-hal kecil. Cicilan mobil berhenti terasa seperti peristiwa. Makan di luar tidak lagi butuh hitung-hitungan di parkiran. Jadi dia memutuskan untuk mulai memberi dengan serius, membuka spreadsheet, menatapnya selama dua puluh menit, lalu menutupnya lagi, karena dia sama sekali tidak tahu angka berapa yang tidak memalukan.

Itu masalah yang bagus untuk dimiliki, dan lumrah. Hampir tidak ada orang yang pernah diajari metodenya. Ada perpuluhan, jawaban spesifik dari tradisi tertentu. Ada hitungan altruisme efektif, yang ketat dan bisa membuat orang yang baru pertama kali memberi merasa butuh gelar riset dulu sebelum mengirim lima puluh dolar. Di antara keduanya ada kelompok besar orang mampu yang sebenarnya mau memberi secara rutin kalau saja ada yang menyodorkan cara memilih angka yang bisa dipertanggungjawabkan.

Ini satu cara memilihnya. Butuh sekitar sepuluh menit, dan kamu hanya melakukannya sekali.

Apa untungnya memberi dalam bentuk persentase?

Ia mengubah arti penghasilanmu sebelum mengubah apa pun yang lain. Uang yang keluar sendiri, dalam proporsi tetap, berhenti menjadi papan skor yang kamu kejar dan berubah menjadi sumber daya yang sudah punya tugas.

Pergeseran itu bagian yang tidak pernah ditulis orang, dan nilainya lebih besar daripada hitungan di bawahnya. Orang yang masih menumpuk demi sebuah perasaan tidak pernah tahu kapan angkanya sudah pas, karena perasaannya ikut bergeser setiap kali angkanya bergeser. Orang yang sudah menentukan untuk apa sebagian dari uang itu sudah menjawab pertanyaannya lebih dulu. Dia membaca saldo dengan cara berbeda, menawar dengan lebih tenang karena angka itu tidak sedang membawa harga dirinya masuk ke ruangan, dan dia bisa melewatkan tawaran buruk tanpa merasa masa tunggunya adalah sebuah vonis.

Riset tentang memberi menunjuk ke arah yang menyenangkan tanpa menjanjikan apa pun kepadamu. Dunn, Aknin, dan Norton menemukan, lewat survei, studi longitudinal, dan eksperimen, bahwa membelanjakan uang untuk orang lain memprediksi kebahagiaan yang lebih besar dibandingkan membelanjakan uang yang sama untuk diri sendiri. Itu temuan tentang rata-rata, bukan jaminan tentang hari Selasamu, dan artikel ini tidak akan bilang apa yang akan kembali kepadamu. Yang bisa dibilang cuma ini: persentase yang ditetapkan lebih dulu menghapus satu perdebatan yang berulang sepanjang tahunmu, dan itu saja sudah sepadan dengan sepuluh menit tadi.

Berapa persen yang sebaiknya kupilih?

Pilih angka yang tidak akan kamu tawar ulang di bulan yang buruk. Untuk kebanyakan orang yang baru mulai, angkanya jatuh di antara satu sampai lima persen dari penghasilan kotor, dan jawaban yang benar adalah angka terbesar yang kamu betul-betul yakin tidak akan kamu matikan di bulan Desember.

Beberapa hal teknis membuatnya bertahan.

Persentase, bukan nominal. Nominal harus ditinjau setiap kali penghasilanmu berubah, artinya diam-diam ia kembali menjadi keputusan. Persentase menyesuaikan dirinya sendiri, jadi tahun yang bagus menaikkannya tanpa perlu rapat.

Kotor atau bersih: pilih satu dan catat. Di sini tidak ada jawaban yang lebih bermoral. Yang ada hanya versi yang masih bisa kamu sebutkan dengan tepat delapan belas bulan lagi.

Jangan pilih angka yang butuh tahun yang bagus. Inti latihan ini justru supaya ia selamat melewati kuartal yang datar. Angka yang cuma jalan saat keadaan sedang enak bukan persentase, itu suasana hati.

Tidak ada angka yang bermoral. Siapa pun yang bilang sebaliknya sedang menjual kerangka berpikir. Yang ada cuma angka yang jalan, dan jalan berarti ia bertahan di bulan Januari dan bertahan di bulan saat ada klien yang telat bayar.

Kapan mulainya, dan apakah satu persen terlalu kecil untuk dihitung?

Mulai sekarang, di persentase mana pun yang selamat melewati bulan yang buruk. Satu persen yang dimulai tahun ini lebih berarti daripada sepuluh persen yang dimulai saat kamu merasa siap. Yang sulit di sini kebiasaannya, hitungannya tidak pernah sulit.

Menunda punya pola gagal yang khas: ambangnya terus bergeser. Di usia tiga puluh rencananya mulai kalau gaji sudah lewat angka tertentu, di empat puluh kalau cicilan rumah sudah lebih kecil, di lima puluh kalau anak-anak sudah selesai sekolah, dan satu per satu semuanya masuk akal. Digabung, semuanya menjadi hidup yang memberinya selalu tinggal satu tonggak lagi. Orang yang mulai dengan satu persen di usia dua puluh delapan, saat itu sudah menjalankan kebiasaan ini selama dua puluh tahun dan lebih mudah menaikkannya, karena menaikkan sesuatu yang sudah ada itu keputusan yang lebih kecil daripada memulai dari nol.

Sekalian, tambahkan satu aturan kenaikan. Saat penghasilanmu naik, geser persentasenya setengah poin. Kamu tidak akan merasakan setengah poin di atas kenaikan gaji, dan kebiasaan ini tumbuh mengikuti kecepatan kariermu, bukan menunggu suasana hati.

Bagaimana menyetelnya supaya tekad tidak pernah terlibat?

Otomatiskan di tanggal yang tidak pernah kamu lihat, lalu berhenti memutuskan. Transfer bulanan tetap sehari setelah gajian menghapus pilihan sepenuhnya, dan itu satu-satunya cara yang andal untuk menjaga sesuatu tetap jalan melewati kuartal yang brutal.

Bukti tentang kekuatan setelan bawaan luar biasa kuat. Studi Madrian dan Shea tentang partisipasi dalam program 401(k) menemukan bahwa mengubah pendaftaran dari sukarela menjadi otomatis mengubah perilaku secara dramatis tanpa mengubah satu pun fitur ekonomi dari program itu, dan orang-orang sebagian besar bertahan di tempat setelan bawaan menaruh mereka. Inersia adalah kekuatan paling besar dalam keuangan pribadi. Arahkan ia ke sesuatu yang kamu pilih dengan sengaja, dan ia bekerja untukmu sepanjang tahun.

Tiga aturan menjaga otomatisasi ini tetap jujur. Setel bulanan, bukan tahunan, karena dua belas transfer kecil tidak terasa dan satu transfer di bulan Desember adalah negosiasi. Tinjau setahun sekali, di jam yang sama saat kamu meninjau semua hal lain, dan hanya saat itu. Dan jangan menawarnya ulang di tengah tahun saat bulan sedang bagus juga, karena persentase yang naik karena semangat adalah persentase yang turun karena cemas.

Bagaimana kalau uangnya belum ada?

Kalau begitu, berikan keahlian yang selama ini dibayar orang, bukan cuma jam-jammu. Satu sore dari hal yang benar-benar kamu kuasai lebih berharga bagi organisasi kecil daripada satu sore yang sama ditagihkan lalu disumbangkan, dan itu tersedia bertahun-tahun sebelum uangnya ada.

Ini bagian yang sering dilewat, dan ini juga bagian yang membuat seluruh kebiasaan ini terbuka bagi orang yang masih merangkak naik. Empat hal paling berharga yang bisa kamu berikan ke seseorang bulan ini sama sekali tidak berbiaya. Sebut nama seseorang di ruangan saat dia tidak ada, itu namanya menyokong dan tidak sama dengan memberi nasihat. Puji satu hal yang spesifik di depan umum, di depan orang-orang yang pendapatnya penting baginya. Kenalkan orang yang sebenarnya bisa kamu simpan sendiri. Ajarkan yang kamu tahu, yang juga cara tercepat untuk tahu bagian mana yang sebenarnya cuma kamu pura-purakan.

Bukti tentang menjadi relawan menggembirakan dan perlu disampaikan dengan hati-hati. Sebuah tinjauan sistematis di BMC Public Health menemukan bahwa para relawan menunjukkan hasil yang lebih baik pada depresi, kepuasan hidup, dan kesejahteraan, serta risiko kematian yang lebih rendah dalam analisis gabungan, sementara para penulisnya jelas menyatakan bahwa mekanisme sebab-akibatnya belum tuntas. Jadi lakukan karena murah dan berguna dan karena inilah versi dari kebiasaan ini yang bisa kamu mulai hari ini, bukan karena ada yang menjanjikanmu imbalan.

Pilih angkanya hari ini, bukan di bulan Desember

Tulis angkanya sebelum perasaan enak itu memudar. Bukan penerimanya, itu urusanmu dan bukan urusan artikel ini, dan bukan pula janji terbuka, yang pada dasarnya komitmen dengan penonton. Cukup persentasenya, kotor atau bersih, dan tanggal transfernya berjalan.

Lalu kembali bekerja. Persentase yang sudah ditetapkan bukan pajak atas ambisi dan bukan alasan untuk mengecilkan karier. Justru sebaliknya: inilah yang menahan sepuluh tahun kerja keras dan berbayar bagus berikutnya supaya tidak berputar soal papan skor, dan orang yang tidak sedang mengurus papan skor akan meminta lebih banyak, sanggup menunggu lebih lama, dan masih ada di permainan saat angka-angka besar akhirnya muncul.

Sumber

• Science, Membelanjakan uang untuk orang lain meningkatkan kebahagiaan
• National Bureau of Economic Research, Kekuatan sugesti: inersia dalam partisipasi dan perilaku menabung pada program 401(k)
• BMC Public Health, Apakah menjadi relawan itu intervensi kesehatan masyarakat? Tinjauan sistematis dan meta-analisis atas kesehatan dan kelangsungan hidup para relawan