Uang, status, dan hal ketiga yang sebenarnya kamu perjuangkan

Kenaikan gaji itu turun di hari Kamis, dan jumlahnya bagus. Kamu memintanya dengan cara yang benar, buktinya sudah kamu siapkan, dan angkanya bergerak. Di perjalanan pulang kamu sudah menghitung-hitung kenaikan berikutnya, dan hitungan itu bukan cacat. Itu mesin yang sama yang menghasilkan kenaikan ini, dan kamu berniat membiarkannya menyala dua puluh tahun lagi.

Tapi di suatu titik antara jalan tol dan jalan rumahmu, muncul pertanyaan yang lebih pelan. Bukan soal apakah kenaikannya cukup, itu tulisan lain dan tulisan yang lebih kecil. Pertanyaannya adalah angka itu sebenarnya untuk apa.

Hampir semua karier dibangun untuk membeli dua hal. Uang yang pertama. Status yang kedua. Ada hal ketiga yang duduk di bawah keduanya, hampir tak ada orang yang pernah sekali pun mengucapkannya, dan menyebutnya adalah yang mengubah dua puluh tahun usaha berikutnya menjadi sesuatu yang berlipat, bukan sesuatu yang berulang.

Hal ketiga itu sebenarnya apa?

Uang adalah hal pertama, status hal kedua, dan hal ketiga adalah apa pun yang tetap kamu kerjakan seandainya dua hal itu sudah beres. Ia bukan hobi dan bukan rencana pensiun. Ia adalah jawaban atas untuk apa uang itu tadinya, dan untuk siapa kedudukan itu tadinya dibelanjakan, ditulis dalam satu kalimat yang cukup pendek untuk diucapkan di dalam lift.

Dua yang pertama itu nyata dan tak ada yang berpura-pura sebaliknya di sini. Uang membeli pilihan, dan pilihan adalah cara seseorang berhenti mengambil keputusan karena takut. Status membeli jangkauan: rapat yang bisa kamu masuki, telepon yang dibalas, ruangan tempat keputusan tentang dirimu diambil tanpa dirimu. Keduanya layak diperjuangkan. Keduanya juga alat, dan alat yang tak diberi musik untuk dimainkan pelan-pelan berubah jadi papan skor.

Risetnya menunjuk ke arah yang sama, dan bukan ke moral lama soal uang. Killingsworth, Kahneman, dan Mellers menemukan bahwa kesejahteraan terus naik seiring pendapatan bagi kebanyakan orang, alih-alih mendatar di suatu angka gaji ajaib, artinya kalimat populer bahwa uang lebih banyak tak akan membuatmu lebih bahagia tidak benar sebagaimana diucapkan. Yang benar adalah uang lebih banyak menjawab pertanyaan yang tak pernah kamu ajukan, kalau kamu tak pernah memutuskan uang itu untuk apa. Hal ketiga adalah keputusan itu, diambil sekali, secara tertulis, sebelum kenaikan berikutnya datang.

Menyebutnya bikin aku kehilangan dua yang pertama?

Tidak, dan orang yang paling mengkhawatirkan itu biasanya justru yang paling terbantu. Hal ketiga yang punya nama tidak menurunkan targetnya, ia mengarahkannya, dan usaha yang terarah bertahan melewati tahun-tahun yang tak sanggup dilewati usaha yang cemas.

Pendiri KEEP CALM, Kaʻohele Carlos, menceritakan perjalanannya sendiri dalam tepat dua bagian. Ia berjuang seumur hidupnya untuk apa yang ia mau, dan ia menemukan cara untuk tetap tenang di sepanjang jalan itu. Dua-duanya punya bobot. Ketenangan bukan hadiah di ujung pendakian, ia adalah hal yang membuat dua puluh tahun menginginkan banyak hal jadi sanggup dijalani, dan itulah alasan ia masih berdiri dan masih lapar ketika hal berikutnya muncul.

Itu alasan praktisnya, dan ia bertahan di hari Selasa yang biasa saja. Panik membuat orang menerima tawaran pertama, meninggalkan proyek sulit di bulan keempat, dan mengira gerak adalah kemajuan. Orang yang hal ketiganya sudah tertulis bernegosiasi lebih pelan, menunggu dengan lebih baik, dan bisa membedakan peluang dari gangguan tanpa kehilangan seminggu untuk itu. Hal ketiga bukan rem. Ia setir.

Bagaimana menemukan punyaku tanpa retret atau kuis?

Jawab tiga pertanyaan secara tertulis, dalam sekali duduk, sekitar dua puluh menit. Uangnya untuk apa, dalam satu baris, tanpa angka di dalamnya. Statusnya diarahkan ke siapa. Dan apa yang tetap layak dikerjakan seandainya keduanya sudah beres.

Ambil satu per satu.

Uangnya untuk apa. Bukan jumlahnya, tujuannya. "Tak ada lagi orang di keluargaku yang harus meminta apa pun ke pemilik kontrakan" itu jawaban. "Dua juta dolar" itu bacaan papan skor. Kalau barismu memuat angka, kamu baru saja menggambarkan alatnya untuk kedua kali, bukan musiknya.

Statusnya diarahkan ke siapa. Kedudukan selalu diarahkan ke seseorang. Kadang ke satu bidang, kadang ke mantan atasan, kadang ke salah satu orang tua. Menyebut penontonnya bukan tuduhan, itu pemeriksaan. Ia memberi tahu apakah penonton itu masih akan kamu pilih hari ini, dan sejumlah orang cakap yang mengejutkan banyaknya menemukan bahwa selama ini mereka membidik ruangan yang mereka tinggalkan sepuluh tahun lalu.

Apa yang tersisa saat keduanya sudah beres. Bayangkan uangnya beres dan kedudukannya beres. Besok pagi tetap datang. Kamu mau apakan pagi itu? Apa pun yang masih berdiri setelah kamu mencabut dua yang pertama, itulah hal ketiga, dan biasanya ia lebih kecil, lebih spesifik, dan lebih canggung diucapkan daripada yang orang kira.

Sekarang kamu punya satu kalimat yang belum pernah kamu tulis. Buat ia kurang dari lima belas kata dan simpan di sesuatu yang bisa dipegang, karena aplikasi catatan adalah tempat kalimat pergi untuk dilupakan.

Bagaimana kalau hal ketigaku ternyata cuma satu orang?

Berarti kamu punya jawaban yang nyata, dan lebih awet daripada kebanyakan tujuan besar. "Apa yang kulakukan untuk orang-orang yang bisa kusebut namanya" adalah hal ketiga yang sah, bukan pengganti yang lembek, karena ia datang bersama daftar, dan daftar bisa dicocokkan dengan kalender.

Ia juga jawaban dengan jejak bukti terpanjang di belakangnya. Harvard Study of Adult Development telah mengikuti kelompok yang sama selama hampir delapan puluh tahun, dan temuan yang terus didatangi lagi oleh direkturnya adalah bahwa kualitas hubungan dekat seseorang memprediksi seberapa sehat ia di usia delapan puluh lebih baik daripada kolesterolnya.

Ini bagian yang memisahkan hal ini dari semua versi balas budi nanti dari gagasan yang sama. Kemurahan hati biasanya diarsipkan sebagai apa yang kamu lakukan setelah uang dan status beres: yayasannya, kursi dewannya, bab di akhir buku. Dalam praktiknya ia sering justru salah satu hal yang membuat keduanya beres. Kaʻohele Carlos mengatakannya dengan lugas, dengan kata-katanya sendiri, sebagai cerita tentang dua puluh tahunnya sendiri dan bukan hukum tentang orang lain. Rahasia lain kesuksesannya, katanya, adalah memberi kembali dan melakukan kerja sukarela, selalu mencari kesempatan untuk membimbing, melatih, menasihati, mengangkat, memuji, dan membela orang-orang di sekitarnya, dan energi positif serta dukungan yang ia terima sebagai balasannya sepuluh kali lipat.

Perhatikan apa yang tidak ada dalam kalimat itu. Tak ada gerakan besar, tak ada cek, tak ada gala. Itu enam perilaku biasa, dan setiap satunya tersedia minggu ini, di penghasilan berapa pun.

• Sebut nama seseorang di ruangan tempat ia tak ada.
• Puji satu hal yang spesifik di depan umum, di depan orang-orang yang berarti baginya.
• Kenalkan dua orang, padahal kenalan itu bisa saja kamu simpan sendiri.
• Ajarkan hal yang kamu tahu.
• Sukarelakan keahlian yang biasanya kamu dibayar untuk itu, bukan cuma jam-jammu.
• Bela seseorang yang tak meminta dan tak akan pernah tahu.

Ketersediaan itulah seluruh alasan hal ini bekerja selama pendakian, bukan sesudahnya.

Kalau hal ketigamu ternyata orang, tulis tiga nama. Tiga sudah cukup untuk jadi nyata dan cukup sedikit untuk masih benar tahun depan.

Angkanya adalah alat, dan sekarang ia punya tugas

Kejar kenaikan berikutnya. Itu bukan bantahan terhadap semua ini, itu justru intinya. Orang yang tahu uangnya untuk apa meminta lebih banyak dengan lebih tenang, menahan harganya lebih lama, dan meninggalkan tawaran buruk tanpa menghabiskan sebulan menyesali keputusannya.

Yang berubah adalah perjalanan pulangnya. Hitungan untuk angka berikutnya tetap berjalan, dan sekarang ia berjalan menuju sesuatu yang bisa kamu ucapkan dalam satu kalimat kepada orang yang menyayangimu. Itulah versi ambisi yang masih jalan sepuluh tahun lagi. Alasan jujur untuk repot-repot bukanlah bahwa menginginkan lebih sedikit itu lebih bijak. Alasannya, keinginan yang terarah bertahan lebih lama, dan bertahan lebih lama adalah cara angka-angka besar itu muncul sejak awal.

Sumber

• Proceedings of the National Academy of Sciences, Income and emotional well-being: A conflict resolved
• Harvard Gazette, Gen yang bagus itu menyenangkan, tapi kebahagiaan lebih baik