A presença firme: como manter a serenidade quando todo mundo está olhando

Algo deu errado. Os números estão fora, um cliente está bravo, um projeto em que todo mundo apostou está se desfazendo nas costuras. E nesse primeiro minuto, antes de alguém ter um plano, as pessoas fazem uma coisa silenciosa. Elas olham ao redor para ver o quão preocupadas deveriam estar.

Elas estão lendo a sala. Na maior parte, estão lendo você.

O seu rosto, a velocidade da sua voz, se as suas mãos estão paradas ou em movimento, se você se senta ou continua andando de um lado para o outro. As pessoas absorvem tudo isso num segundo, normalmente sem saber que estão fazendo, e usam para regular o próprio mostrador. É isto que se chama de presença. Soa como um dom misterioso que algumas pessoas têm e outras não. Está mais perto de um hábito, e hábitos podem ser construídos.

O que as pessoas estão de fato captando

A gente absorve os estados uns dos outros. Sente-se ao lado de alguém cuja perna está tremendo e a sua própria inquietação aumenta. Entre numa sala onde duas pessoas acabaram de discutir e você sente na pele antes de uma palavra ser dita. A pesquisadora da Wharton Sigal Barsade estudou isso diretamente. Num experimento conhecido, ela colocou um ator treinado em pequenos grupos de trabalho e fez essa única pessoa carregar discretamente um determinado humor. O humor se espalhou. Mudou como o grupo inteiro cooperava, como ele se sentia, o quão bem fazia a tarefa. Ninguém no grupo conseguia dizer por quê.

Duas coisas dessa pesquisa valem guardar. As pessoas prestam atenção extra a quem elas leem como estando no comando, então o seu estado alcança mais longe do que você imaginaria. E a preocupação tende a viajar mais rápido do que a tranquilidade. Uma pessoa calma numa sala tensa precisa se esforçar um pouco para ser sentida. Uma ansiosa quase não precisa tentar.

Esse é o peso da presença, e também é a oportunidade. Quando você entra num momento difícil carregando o seu próprio alarme, você não o guarda para si. Você o passa adiante, e ele cresce. Quando você entra firme, dá a todo mundo um lugar para apoiar os pés.

Por que o pânico de fato te deixa pior no trabalho

Há um motivo para manter a firmeza importar além de como é estar perto de você. Ele protege o seu raciocínio.

A neurocientista Amy Arnsten passou anos mapeando o que o estresse agudo faz dentro do cérebro. O trabalho dela mostra que, quando você se sente genuinamente ameaçado, especialmente quando se sente sem controle, uma onda de química do estresse banha o córtex pré-frontal. Essa é a parte lenta e deliberada do seu cérebro, a parte que você usa para pesar opções, segurar vários fatos ao mesmo tempo e escolher as suas palavras. Sob essa onda, ela fica mais quieta. Enquanto isso, a circuitaria mais rápida e mais primitiva, a parte que lida com o medo e os velhos reflexos, fica mais alta.

Em termos simples: bem na hora em que uma situação mais precisa da sua cabeça clara, a cabeça se anuvia. Você explode. Dispara a mensagem da qual vai se arrepender. Fixa-se no detalhe errado. Nada disso é um defeito de caráter. É a química fazendo exatamente o que evoluiu para fazer, que era ajudar um ancestral a fugir de um predador, não conduzir uma reunião de orçamento.

Então serenidade não é sobre parecer despreocupado. É a condição sob a qual a sua inteligência de verdade continua disponível. E como o seu estado se espalha, uma pessoa que consegue segurar o próprio raciocínio sob pressão tende a manter as pessoas ao redor pensando com clareza também. Uma pessoa firme pode manter a mesa inteira fora da vala.

Você não precisa de um cargo para isto

É tentador arquivar tudo isto como conselho para chefes. Não é. A pessoa que se mantém aterrada quando um plano desmorona está fazendo o trabalho da liderança, tenha ou não alguém se reportando a ela.

Pense em quem você procura quando as coisas ficam difíceis no trabalho. Raramente é a pessoa mais sênior por padrão. É quem tem um histórico de se manter equilibrado, a que não torna uma crise maior. As pessoas se classificam umas às outras silenciosamente o tempo todo, e a firmeza é um dos primeiros traços que elas buscam. Essa classificação é de onde a confiança vem, e normalmente acontece muito antes de qualquer promoção.

Se você já foi a voz calma num grupo de mensagens enquanto todo mundo entrava em espiral, você sentiu isto. Você foi a presença firme. O ponto agora é fazer isso de propósito, e fazer também nos dias mais difíceis.

Construir antes de precisar

Você não consegue fabricar serenidade no meio de uma emergência se nunca a praticou. Ela é construída em pequenos momentos comuns. Aqui estão os que de fato mexem o ponteiro.

Pegue o corpo primeiro. Você não vai raciocinar até a calma enquanto o seu corpo ainda estiver em alarme. A alavanca mais rápida é uma expiração longa e lenta, mais longa na saída do que na entrada, repetida algumas vezes. Firme os pés. Solte os ombros. A própria orientação da Harvard Business Review para líderes sob estresse se apoia no mesmo ponto de partida: acalme o corpo, e a mente segue. Isto não é um acessório fofo. É como você traz o seu julgamento de volta para online.

Compre um instante. A maior parte do estrago num momento tenso acontece no intervalo entre sentir o pico e agir sobre ele. Então alargue esse intervalo de propósito. Construa uma frase pronta a que você possa recorrer sem pensar: "Deixa eu pensar nisso por um segundo", ou "Me dê um momento para olhar isto direito." Quase nada no trabalho de fato exige uma reação instantânea. A pausa é onde o seu eu melhor vive.

Nomeie o que está acontecendo, em silêncio. Dizer a si mesmo "estou agitado agora" parece simples demais para importar. Funciona mesmo assim. Pôr uma palavra simples num sentimento tira um pouco do calor dele e devolve uma fração de controle à parte pensante do seu cérebro.

Conheça os seus próprios gatilhos. Repare nas coisas específicas que te disparam. Uma certa pessoa. Ser interrompido. Ser corrigido na frente dos outros. Um tipo específico de erro. Você não consegue se antecipar ao que não vê chegando, e os gatilhos da maioria das pessoas são previsíveis quando elas se dão ao trabalho de olhar.

Decida quem você quer ser com antecedência. Num momento calmo, imagine o tipo de colega que você quer ser quando as coisas dão errado. Firme, justo, claro. Quando o momento difícil cair, você vai ter algo mais sólido a partir do qual agir do que aquilo que por acaso estiver sentindo.

Quando a firmeza escorrega

Vai escorregar. Todo mundo perde a serenidade às vezes, incluindo as pessoas que mais parecem tê-la. A coisa que as pessoas de fato lembram não é se você se manteve perfeito. É se você voltou, e se você assumiu.

"Fui ríspido com você mais cedo, e isso não foi justo" faz mais por uma equipe do que uma atuação impecável jamais faria. Diz a todo mundo que está olhando que um momento ruim não é o fim do mundo, que as pessoas conseguem se recuperar, que este é um lugar onde ser humano é permitido. Essa mensagem se espalha do mesmo jeito que o pânico teria se espalhado. A recuperação também é contagiosa.

Há uma linha que vale nomear, porém. Se você perceber que se manter firme no trabalho está te custando tudo o que você tem, que você atravessa cada reunião na unha, fica acordado revivendo conversas, ou funciona na adrenalina até não sobrar nada para as pessoas em casa, isso não é um problema de serenidade para empurrar com mais força. É um sinal de que a pressão cresceu além do que a força de vontade consegue carregar. Conversar sobre isso com um médico ou um terapeuta não é um rebaixamento de ser o firme. É como os firmes continuam firmes.

Calma sob pressão nunca foi sobre não sentir pressão. É sobre o que você ainda consegue oferecer às pessoas ao seu redor quando a pressão está mais alta, e o que você consegue continuar oferecendo a si mesmo. Construa isso nos pequenos momentos. Vai estar esperando por você nos grandes.

Fontes

• Harvard Business Review, How to Keep Your Cool in High-Stress Situations
• Harvard Business Review, How to Regain Your Composure in Stressful Situations
• National Center for Biotechnology Information, Stress signalling pathways that impair prefrontal cortex structure and function (Amy F. T. Arnsten, Nature Reviews Neuroscience)
• Sigal Barsade, The Ripple Effect: Emotional Contagion and Its Influence on Group Behavior (Administrative Science Quarterly)