As duas perguntas que separam uma meta sua de uma meta emprestada

Você está há dois anos em algo que faz bem. O trabalho vai bem, as pessoas confiam mais coisas a você, e o próximo passo dá para ver de onde você está. E em algum momento do mês passado você se pegou tentando lembrar se escolheu isso ou se herdou.

Essa pergunta merece dez minutos, não dez meses, e existe um teste para ela. Duas perguntas, feitas sem rodeios, com uma aprovação clara e uma reprovação clara. Elas não perguntam se você gosta do seu trabalho, se é grato, nem se está no caminho certo em algum sentido maior. Elas perguntam de onde veio a meta e do que ela é feita, e uma meta emprestada reprova rápido. O objetivo de fazer o teste não é te convencer a desistir de nada. É garantir que o esforço que você está prestes a gastar nos próximos cinco anos caia em cima de algo que você realmente escolheu.

Quais são as duas perguntas?

Uma: você ainda quereria isso se ninguém jamais descobrisse que você conseguiu? Duas: você quer o trabalho de todo dia, ou só o título no fim?

Faça uma de cada vez, sobre uma meta específica, em voz alta se der. A primeira tira a plateia. A segunda tira o final. O que sobra depois das duas é a parte que é sua.

Uma meta sua sobrevive às duas. Você ainda quereria o negócio mesmo se ele rodasse com o nome de outra pessoa. Você ainda quereria a habilidade mesmo se ninguém batesse palma. E a terça-feira comum daquele trabalho é algo que você escolheria no lugar de uma alternativa confortável. Uma meta emprestada reprova na hora e sem disfarce: o encanto escorre no instante em que a plateia sai, e o trabalho de todo dia é algo que você aguenta em troca de um único momento no fim.

Aprovações parciais são comuns, e são informação, não sentença. A maioria das pessoas descobre que a meta é sua e o prazo é emprestado, ou que a área é sua e o cargo específico veio de um chefe.

Por que o teste sem plateia funciona?

Porque ele separa o que você valoriza do que você quer que vejam você valorizando, e essas duas coisas produzem quantidades de esforço muito diferentes ao longo do tempo.

Sheldon e Elliot acompanharam pessoas na busca de suas metas em três estudos longitudinais e descobriram que metas que combinavam com os interesses e valores em desenvolvimento da própria pessoa atraíam um esforço mais constante, tinham mais chance de serem alcançadas e produziam mais bem-estar quando eram alcançadas. Metas adotadas por razões externas ficaram atrás nas três coisas.

A tradução prática é sobre o ano três, não o ano um. Qualquer um consegue se dedicar com força a uma meta emprestada por dezoito meses, e é por isso que o teste não é uma pergunta sobre a sua motivação de agora. A distância aparece quando o trabalho para de ser visível e não tem ninguém por perto para se impressionar. Uma meta que só existe diante de uma plateia para de render nos dias em que ninguém está olhando, e esses dias são quase todos.

Se você reprova nessa pergunta, acabou de receber uma informação útil e barata, em cerca de um minuto, no ano dois e não no ano oito.

Por que querer o trabalho de todo dia importa mais do que querer o resultado?

Porque você vai passar mais ou menos dois mil dias no trabalho de todo dia e cerca de uma hora no resultado, e essa proporção não liga para o que você sente a respeito.

Csikszentmihalyi e LeFevre deram bipes a 78 adultos por uma semana e descobriram que a qualidade da experiência deles dependia de o desafio e a habilidade estarem no mesmo nível, e que a maior parte dos momentos de absorção acontecia no trabalho, não no lazer. A absorção está disponível dentro do trabalho de todo dia, o que quer dizer que a pergunta da terça-feira não é uma pergunta sobre aguentar. É uma pergunta sobre se as horas em si têm alguma coisa para você.

Seja específico em vez de geral. Não: eu quero tocar uma empresa?, mas: eu quero passar a manhã de terça com contratação, fluxo de caixa e um cliente difícil? Não: eu quero ser escritor?, mas: eu quero passar duas horas reescrevendo os mesmos quatro parágrafos? Depois pergunte a alguém que já faz isso o que a semana dessa pessoa contém de verdade, e refaça a pergunta contra a resposta dela, não contra a sua imagem do trabalho.

De onde vêm as metas emprestadas?

De pessoas perto de quem você estava enquanto elas perseguiam alguma coisa, o que é um mecanismo documentado e não uma fraqueza de caráter. Aarts, Gollwitzer e Hassin mostraram, em seis estudos, que as pessoas captam uma meta sugerida pelo comportamento de outra e depois agem sobre ela numa situação diferente, sem terem decidido isso.

É por isso que o terceiro passo desse teste é dizer o nome da pessoa. Escreva de quem você ouviu essa meta pela primeira vez: um chefe, um pai ou uma mãe, um fundador que você leu por dois anos, alguém muito convincente na internet. Nomear não é acusar. Muitas metas chegam assim e acabam sendo genuinamente suas, e Lockwood e Kunda descobriram que um exemplo excepcional inspira em vez de desanimar quando o sucesso parece alcançável e a área é uma com a qual você se importa.

O sinal está no que acontece depois. Uma meta que veio de outra pessoa e virou sua continua rendendo quando essa pessoa sai de cena. Uma meta que ainda é dela silencia quando você para de ler essa pessoa, ou muda de forma toda vez que ela muda de direção. Confira isso contra os seus últimos dois anos, que são registro e não sensação.

O que eu faço com uma meta que não passa no teste?

Guarde o motivo e mude o formato. A maioria das metas que reprovam não está errada sobre o que você quer, está errada sobre a embalagem, e o conserto é menor do que o susto sugere.

Escreva o motivo embaixo da meta, em uma frase só. O que você estava buscando de verdade: segurança, alcance, ser confiado com problemas difíceis, um trabalho que você teria orgulho de assinar. Depois pergunte se o motivo continua de pé, porque quase sempre continua. Se continua, você está escolhendo um novo veículo para um motivo em que ainda acredita, e isso é mudança de plano, não falta de coragem.

Guarde também o que a meta emprestada construiu. Dois anos gastos na meta de outra pessoa ainda te compraram uma habilidade, uma rede e um conjunto de provas. Isso não é custo afundado, é estoque, e vai junto com você.

Depois escreva a nova direito, com as duas perguntas feitas antes de começar, e com uma data para conferir de novo.

Faça o teste na maior coisa que você está carregando

Faça isso esta semana, na maior meta que você tem, e dê um minuto a ela, não uma tarde.

Você ainda a quereria se ninguém descobrisse? Você quer o trabalho de terça-feira? De quem você ouviu isso primeiro? Uma meta que passa nas três merece os seus próximos cinco anos, e você ganha o direito de parar de fazer a pergunta, o que vale mais do que a resposta, porque rediscutir uma decisão a cada poucos meses é o que de fato esgota uma pessoa ambiciosa.

Nada disso é um argumento para querer menos. É um argumento para garantir que aquilo pelo qual você está disposto a trabalhar muito seja seu, para que o trabalho se acumule em vez de evaporar no dia em que a plateia virar as costas.

Fontes

• Journal of Personality and Social Psychology, Goal striving, need satisfaction, and longitudinal well-being: the self-concordance model
• Journal of Personality and Social Psychology, Optimal experience in work and leisure
• Journal of Personality and Social Psychology, Goal contagion: perceiving is for pursuing
• Journal of Personality and Social Psychology, Superstars and Me: Predicting the Impact of Role Models on the Self