هناك نوعٌ خاص من خيبة الأمل يباغت الناس دون سابق إنذار. تحصل أخيرًا على الشيء الذي كنت تنتظره: الترقية، اللقب، الرقم في الحساب البنكي، البيت الذي فيه الغرفة التي طالما حلمت بها. لأسبوع أو أسبوعين يشعرك ذلك بأنك وصلت. ثم يخفت الشعور شيئًا فشيئًا، وتتحرك خطوط النهاية بهدوء إلى الأمام، فتجد نفسك تسعى إلى الشيء التالي، مستغربًا بعض الشيء أن الأول لم يدم.
هذا الاستغراب يستحق التوقف عنده، لأنه غالبًا يعني أنك تلاحق تعريفًا للنجاح لم تخترْه أنت أصلًا.
معظمنا يكتسب فكرته عن "النجاح" كما يكتسب لكنةً في الكلام. من أهل قاسوا القيمة بالاستقرار بعد طفولةٍ شحيحة. من ثقافة تضع رقمًا على كل شيء. من الزميل الذي تُرقّى قبلك، من الصديق الذي تبدو حياته سهلة على الإنترنت، من صورة نفسك التي تخيلتها في الثانية والعشرين من عمرك. وحين تكبر بما يكفي لتتساءل عن أيّ من هذا، تكون لوحة النتائج قد ترسخت في وعيك كأنها قانون طبيعي. ثابتة. بديهية. لا مجال للنقاش فيها.
لكنها قابلة للنقاش فعلًا. والناس الذين يبلون بلاءً حسنًا على مدى مسيرة طويلة، أولئك الذين ما زالوا صامدين وما زالوا على طبيعتهم بعد عقود، غالبًا ما قاموا بذلك العمل غير البرّاق: تحديد ما هي اللعبة أصلًا، قبل أن يقضوا حياتهم في لعبها.
لوحة النتائج المستعارة
حين درس بوريس غروسبرغ وروبن أبراهامز كيف يحكم المهنيون على حياتهم، رسما خطًا فاصلًا بين نوعين من المقاييس. المقاييس الموضوعية هي العلامات السهلة العدّ: اللقب، الراتب، هيبة الشعار على بطاقتك، المدارس التي يلتحق بها أولادك. أما المقاييس الذاتية فأصعب أن تضعها في جدول بيانات: متعة حل مشكلة صعبة، الأشخاص الذين تعمل معهم، ما إذا كنت سعيدًا حين تدخل باب بيتك.
للمقاييس الموضوعية جاذبية واضحة. فهي مفهومة بسهولة. الجميع يفهم معنى اللقب. لا أحد يحتاج أن يشرح راتبه. يمكنك مقارنتها بين الناس في نصف ثانية، وهذا بالضبط ما يجعلها سهلة التبني ومؤذية بهدوء في آن. لوحة نتائج يمكن قراءتها بلمحة عين هي لوحة صُممت أصلًا ليقرأها الآخرون عنك.
لا شيء من هذا يعني أن المال أو الألقاب لا تهم. إنها تهم فعلًا. والبحث الصادق حول الدخل أكثر إثارة للاهتمام من الشعار القائل إن المال لا يشتري السعادة. ففي دراسة دقيقة حسمت خلافًا طويل الأمد في هذا المجال، وجد ماثيو كيلينغزوورث ودانيال كانمان وباربرا ميلرز أن السعادة اليومية لدى معظم الناس تستمر بالارتفاع مع ارتفاع الدخل، دون حدٍّ واضح تتوقف عنده. لكن هناك التفافة مخفية في المعدل العام. فبالنسبة لأقل شريحة سعادةً من الناس، يشتري المال الإضافي في الغالب راحةً من الأشياء التي تجعل الحياة صعبة، وهذه الراحة تصل إلى سقف معين. بعد نقطة معينة، يتوقف المال عن تحريك المؤشر. فإذا كان المال هو الرافعة الوحيدة التي تشدّ بها على تعاسة أعمق، فإنه يتوقف في النهاية عن الجدوى.
فالصورة إذن ليست أن النجاح لا يهم. بل إن نسخةً واحدة مستعارة، ومحسوبة من الخارج، شيءٌ رقيق لتعلّق عليه حياتك كلها.
هناك ثمن لعدم حسم هذا السؤال أبدًا، ويسهل أن يفوتك لأنه ثمن غياب لا حضور. فبلا تعريف خاص بك، تنجرف افتراضيًا إلى التعريف السائد من حولك، وذلك الافتراض منحاز. ينجذب إلى كل ما هو مرئي، قابل للمقارنة، مبهر للغرباء. ويُسقط بهدوء الأشياء التي لا تبدو جميلة في الصورة: بيتٌ هادئ، مهارة أتقنتها، صداقة حافظت عليها ثلاثين عامًا، غياب القلق مساء الأحد. يمكنك أن تفوز بكل جولة مرئية وتخسر ببطء الأجزاء من حياتك التي لم يكن أحد يحصي نقاطها. الناس الذين يصلون سنًا معينة مثقلين بالندم نادرًا ما يندمون على لقبٍ أصغر. إنهم يندمون على السنوات التي أمضوها في تحسين مقياس لم يختاروه أصلًا.
لماذا تتحرك خطوط النهاية باستمرار؟
هناك سبب لذلك الانتصار الذي كافحت من أجله ثم يخبو بهذه السرعة، وليس عيبًا فيك.
البشر يتكيّفون. فأيّ شيء تعتاد عليه يصبح المعتاد الجديد بسرعة مذهلة، وهذا رائع حين تكون الحياة صعبة (تتأقلم، تتحمل، تتعافى)، ومزعج حين تكون الحياة جيدة (الزيادة في الراتب تصبح خط الأساس، الوظيفة التي كانت حلمًا تصبح مجرد ثلاثاء عادي). يسمّي علماء النفس هذا "التكيّف". وبلغة بسيطة، الأرضية ترتفع لتلتقي بحيث تقف، فيتوقف المنظر من هناك عن الشعور بأنه إنجاز، ويصبح مجرد المكان الذي تصادف أنك تعيش فيه.
والمقارنة تصبّ الوقود على هذا. فنحن لا نحكم على حياتنا في فراغ. نحكم عليها مقارنةً بمن حولنا، والإنترنت اليوم يمدّنا بإمداد لا ينتهي، ومنتقى بعناية، من أشخاص يبدو أنهم يفعلون أفضل منا. ويجد الباحثون في علم المقارنة الاجتماعية أنك حين تقيس نفسك بمن تراه متقدمًا عليك، وتقرأ ذلك كحكمٍ على قيمتك أنت، فإن هذا يميل إلى تركك بشعورٍ أسوأ لا أكثر حماسًا. شعورٌ بالنقص. شعورٌ بأنك متأخر خطوة. المقارنة نفسها قد تلهمك أحيانًا بدلًا من ذلك، لكن فقط حين تقرأها كدليل على أن الأمر ممكن لك أيضًا، لا كدليل على أنك تخسر.
اجمع التكيّف مع المقارنة وستحصل على جهاز المشي الذي يركض عليه الجميع تقريبًا. تصل إلى الهدف، تتكيّف معه، تنظر جانبًا إلى شخص تقدّم قليلًا عنك، فيتحرك الهدف. يمكنك أن تركض في هذا السباق أربعين عامًا ولا تشعر أبدًا بأنك وصلت، لأن خط النهاية لم يكن يومًا مكانًا ثابتًا. كان دومًا مجرد "أكثر قليلًا مما أنا فيه الآن".
الطريق للنزول عن جهاز المشي ليس التوقف عن الرغبة في الأشياء. بل أن تختار، بوعي، أيّ الأشياء تريدها حقًا.
أن تكتب تعريفك الخاص
هذا هو الجزء الذي يبدو رقيقًا لكنه يتضح أنه الأمر الأكثر عملية في هذا المقال. تعريفٌ للنجاح تستطيع تسميته فعلًا يقوم بعمل حقيقي. يخبرك أي الفرص تقول لها نعم. يخبرك متى فعلت ما يكفي وبإمكانك التوقف. يثبّتك حين يهدد فوز شخص آخر بأن يُخلّ بتوازنك، لأنك تستطيع أن تقيسه على قائمتك أنت لا على قائمة الغرفة.
إليك طريقة لبنائه. يستغرق الأمر بعد ظهر واحد، لا خلوة طويلة.
- انظر إلى أيامك الجيدة، لا إلى إنجازاتك. تذكّر العام الماضي وابحث عن حفنة أيام عادية يسعدك أن تعيشها من جديد. لا المحطات الكبرى، بل الأيام العادية التي شعرت فيها أن كل شيء على ما يرام. اكتب ما كنت تفعله، ومع مَن كنت، وماذا كانت تحمله تلك الساعات فعلًا. الأنماط تظهر بسرعة، ونادرًا ما تكون هي الأشياء المدرجة في سيرتك الذاتية.
- سمِّ ما تسعى إليه فعلًا، بكلماتك أنت. حاول أن تكمل هذه الجملة بصدق: "الحياة الجيدة، بالنسبة لي، فيها المزيد من ____ والأقل من ____." ربما المزيد من العمل العميق والأقل من التظاهر. المزيد من الوقت مع أولادك بينما ما زالوا يريدونك قربهم. المزيد من صنع الأشياء، والأقل من إدارة صنعها. اجعلها محددة بما يكفي لتتصرف بناءً عليها.
- صنّف مقاييسك إلى ما اخترته وما ورثته. ارسم عمودين. في جهة، الأشياء التي ستظل تريدها حتى لو لم يرها أحد. وفي الجهة الأخرى، الأشياء التي تريدها في الغالب بسبب مَن سيُعجب بها. كن صريحًا بلا رحمة بشأن أيّ عمود يقع فيه بريق المكانة الاجتماعية. لست مضطرًا للتخلي عنه. فقط اعرف أنه موجود هناك.
- اختر عددًا صغيرًا من الأشياء التي تُحتسب. ثلاثة أو أربعة، لا خمسة عشر. تعريفٌ يشمل كل شيء لا يقيس أي شيء. هذه هي الأشياء التي ستقيس قراراتك عليها فعلًا.
- حدّد كيف يبدو "الكفاية". هذه هي الخطوة التي يتخطاها الجميع تقريبًا، وهي التي تُنزلك عن جهاز المشي. في مجال مهم واحد على الأقل، سمِّ رقمًا أو حالة تكون كافية فعلًا، بحيث حين تتجاوزها يمكنك توجيه طاقتك إلى مكان آخر، بدلًا من مجرد رفع السقف من جديد.
تستحق هذه الخطوة الأخيرة قليلًا من الاهتمام الإضافي، لأن "الكفاية" كلمة يصعب على معظم الطموحين نطقها بصوت عالٍ. قد تبدو كالاستسلام، أو كنقص في الدافع. وهي ليست هذا ولا ذاك. تسمية "الكفاية" هي ما يحوّل جوعًا مفتوحًا إلى هدف منتهٍ، والهدف المنتهي هو النوع الوحيد الذي يمكنك بلوغه فعلًا. بدونه، يتحول كل فوز تلقائيًا إلى خط انطلاق جديد، ولا تشعر أبدًا بالشيء الذي كنت تعمل من أجله أصلًا. لست مضطرًا لتسمية "الكفاية" في كل شيء. اختر المجال أو المجالين اللذين تشك أنك ستستمر في التسلق فيهما إلى الأبد إن لم يوقفك أحد، وارسم هناك خطًا عن قصد. يمكن أن يتحرك الخط لاحقًا. فقط اجعله قرارًا لا انجرافًا.
لا تسعَ إلى بيان مثالي. اسعَ إلى شيء صادق بما يكفي لتستخدمه، مكتوب ببساطة تكفي لأن تتعرف على نفسك فيه بعد عام من الآن.
ماذا لو كنت تقود آخرين؟
إن كان يقتدي بك أحد، فريقٌ، شركة، طفل يراقب كيف تقضي يوم السبت، فإن تعريفك للنجاح يصبح بهدوء تعريفهم الذي يقيسون أنفسهم عليه. الناس يقرأون ما تكافئه أدق بكثير مما يقرأون ما تقوله. إن مدحت الانتصارات المرئية فقط، علّمت مَن حولك أن يلاحقوا لوحة النتائج المستعارة نفسها، تلك التي تركتك فارغًا. أما إن لاحظت الأشياء الأهدأ التي تهم فعلًا، العمل الدقيق، التعافي بعد فترة صعبة، الشخص الذي جعل الفريق أفضل دون أن يخطف الفضل، فإنك تمنح الناس إذنًا بأن يعرّفوا نسخة أوفى من اللعبة.
القادة الأكثر رسوخًا ليسوا أصحاب الأرقام الأعلى صوتًا. إنهم مَن يعرفون بوضوح ما هم من أجله، وهذا ما يتيح لهم التوقف عن التنافس على كل محور في آنٍ واحد. هذا الوضوح مُعدٍ بأفضل طريقة. يمنح مَن حولهم مساحة ليفعلوا الأمر نفسه.
بضع تحفظات صادقة
إعادة تعريف النجاح أمرٌ مُحرِّر. لكن يمكن إساءة استخدامه أيضًا، لذا تحذيران.
أولًا، لا تستخدم "أعرّف النجاح بشروطي الخاصة" كاسم لطيف للتخلي عن شيء صعب قبيل أن يصبح جيدًا. هناك فرق حقيقي بين التخلي عن هدف لم يكن هدفك أصلًا، والتخلي عن هدف أصبح ببساطة صعبًا. المحك هو الصدق بشأن أسبابك، وهذا صعب أن تفعله وحدك. صديق موثوق، أو مرشد، أو مدرّب جيد، يمكن أن يساعدك في التمييز بين الاثنين.
ثانيًا، ينبغي أن يُسمح لتعريفك بأن يتغير. النسخة التي تكتبها في الخامسة والثلاثين لا ينبغي أن تُقيّد الشخص الذي ستصبحه في الخمسين. عاملها كوثيقة حيّة، تعود إليها بين الحين والآخر، لا كنذر منحوت في الحجر.
وإن كان السؤال الكامن تحت كل هذا ليس فعلًا "كيف أعرّف النجاح" بل شيئًا أثقل (فتور لا يرتفع، شعور بأن لا شيء يستحق العناء، إحساس بأنك فشلت أصلًا في حياة لم تبدأ بعد)، فهذا يستحق أن تعرضه على مختص. يمكن للمعالج النفسي أن يساعد حين تكون المشكلة أقل ارتباطًا بالأهداف وأكثر ارتباطًا بمزاج منخفض أو قلق يلوّن كل شيء. هذا ليس التفافًا عن هذا العمل. أحيانًا هو ما يجعل هذا العمل ممكنًا أصلًا.
الفائدة الهادئة من كل هذا يصعب المبالغة فيها. حين تعرف، بكلماتك أنت، ما الذي تعمل من أجله، تخفت بوضوح تلك الضوضاء المنخفضة المستمرة لقياس نفسك بالجميع من حولك. ستظل تريد أشياء. ستظل تعمل بجد. لكنك ستتوقف عن الركض في سباق شخص آخر، وتبدأ الركض في سباق يسعدك فعلًا أن تفوز فيه.
المصادر
- Harvard Business Review، What Does Success Mean to You?
- Harvard Business Review، Make Your Career a Success by Your Own Measure
- National Center for Biotechnology Information، Income and emotional well-being: A conflict resolved (Killingsworth, Kahneman & Mellers, 2023)
- George Mason University, Center for the Advancement of Well-Being، Social Comparison Processes and Well-Being