كيف تقارن نفسك بمن يسبقك وتخرج من المقارنة أفضل

شخصٌ بدأ معك في الوقت نفسه أعلن هذا الأسبوع خبراً كبيراً، وأنت قرأت الإعلان أربع مرات. ليس حقداً. كنت تبحث عن الجزء الذي يشرح الأمر، عن الجملة التي تقول كيف، ولم تكن هناك، لأن الإعلانات لا تحتوي عليها أبداً.

احتفظ بهذا الدافع. الرغبة في التحديق طويلاً بمن يسبقك ليست عيباً في شخصيتك يُعالَج بتمارين الامتنان. إنها الطريقة العادية التي يكتشف بها الناس ما هو ممكن وما الخطوة التالية، والطموحون يفعلونها أكثر لسببٍ بسيط، وهو أنهم من يحاولون التحرّك فعلاً. المشكلة ليست أنك قارنت، بل أنك قارنت الشيء الخطأ. النتائج هي الجزء الظاهر، وهي الجزء عديم الفائدة. أما الطرائق فهي الجزء القابل للنسخ، وهناك سبيل موثوق للوصول إليها.

لماذا تتركني المقارنة عادةً في حالٍ أسوأ؟

لأن المقارنة الافتراضية تضع نتيجةً مقابل نتيجة، والنتيجة رقمٌ واحد يصلك بلا تعليمات مرفقة. جمع غيربر وويلر وسولز ستين عاماً من أبحاث المقارنة الاجتماعية ووجدوا أن الناس يختارون في الغالب المقارنة بمن هم أعلى، وأن ردّ الفعل المعتاد هو الشعور بالتباين لا الإلهام، وأن الأثر يكون أشدّ ما يكون على تقدير القدرة وعلى المزاج.

إذن ذلك الشعور بالانكماش هو النتيجة الإحصائية الطبيعية، لا خللٌ فيك. وهو يفسّر أيضاً لماذا لا تصمد النصيحة المعتادة التي تقول لك توقّف عن المقارنة أمام إنسانٍ طموح. المقارنة هي طريقتك في معايرة موقعك، وأنت لن تتوقّف عن المعايرة.

ما يغيّر النتيجة هو ما تقارنه. وجد لوكوود وكوندا أن المتفوّق يُلهم حين يبدو نجاحه قابلاً للبلوغ، ويُحبِط حين لا يبدو كذلك، وذلك فقط في مجالٍ يهتمّ به المراقب فعلاً. إمكانية البلوغ هي المفتاح. النتيجة تبدو دائماً بعيدة المنال، لأنك ترى الشيء وقد اكتمل ولا سُلّم مسنداً إليه. أما الطريقة فتبدو قابلة للبلوغ لأنها مصنوعة من أيام ثلاثاء عادية.

ماذا أسألهم بالضبط؟

سؤالٌ واحد: ماذا كنت تفعل حين كنت في مرحلتي؟ ثم سؤالٌ ثانٍ أضيق: ماذا فعلت في الأشهر الستة التي سبقت هذا؟

هذان السؤالان يقومان بمعظم العمل، وهما يُجابان، لأنك تسأل عن الجزء الذي يفخر به الناس ولا تكاد تُتاح لهم فرصة الحديث عنه. الإعلان نتيجة. أما الأشهر الستة التي سبقته فهي الطريقة، ومعظم الناس سيسلّمونها لك بالتفصيل إن تكبّد أحدٌ عناء السؤال.

وأسئلة أخرى قليلة تُنتج تفاصيل بدل الفلسفة:

• ما الذي توقّفت عن فعله لتُفسح مكاناً لهذا؟
• من ساعدك، وكيف تعرّف عليك ذلك الشخص؟
• ما أول شيء أخطأت فيه؟
• كم استغرق الأمر من لحظة القرار حتى أول نتيجة مرئية؟

إن لم تستطع السؤال مباشرةً، فأعد بناء الصورة من الأدلّة العلنية: ماذا نشروا، وأين ظهروا، وبأي ترتيب. انظر إلى التواريخ. الفجوة التي امتدّت سنتين بين قرار شخصٍ ما وإعلانه هي أكثر الحقائق تشجيعاً مما هو متاح لك، وهي الجزء الذي يحذفه الإعلان دائماً.

كيف أستفيد مما أتعلّمه دون أن أنسخ حياتهم كلّها؟

خذ عادةً واحدة بالضبط وشغّلها شهراً. واحدة. الفشل هنا ليس أنك أخذت القليل، بل أنك استوردت نظام تشغيل شخصٍ آخر بأكمله في أسبوع، ثم تخلّيت عنه كلّه في اليوم العاشر.

اختر العادة التي تجتاز ثلاثة اختبارات: أن تكون ضمن سيطرتك، وأن يمكن أداؤها بحجمٍ أصغر في أسوأ أيامك، وأن تُنتج شيئاً مرئياً خلال أربعة أسابيع. النشر أسبوعياً. محادثة تواصل واحدة كل يوم. ساعتان من التمرّن قبل فتح البريد. ثم اكتب السطر الثاني، وهو الأنفع: الشيء الذي يملكه ذلك الشخص وتقرّر عن عمدٍ ألّا تسعى إليه، أي مدينته، واستعداده للسفر مئتي ليلة في السنة، وشهيّته لعملٍ يلتهم عطلات نهاية الأسبوع. هذا السطر هو ما يحوّل المقارنة إلى خطة بدل أن تكون جهاز مشي.

ثم راجع الخطّ الزمني بصدق. إن كانوا في عامهم الثامن وأنت في عامك الثاني، فالمقارنة الصحيحة هي مع عامهم الثاني، وهو عادةً أقلّ إبهاراً بكثير وأكثر نفعاً بكثير.

هل أتوقّف ببساطة عن متابعتهم؟

أحياناً، كإجراءٍ مؤقّت له تاريخ انتهاء. إن كان حسابٌ واحد يُتلف لك ساعتين من صباحك بانتظام، فاكتم صوته شهراً بينما تشغّل عادتك الواحدة، وضع للكتم تاريخ انتهاء كما تضع تاريخاً لأي شيءٍ آخر قرّرته.

لكنه ليس استراتيجية. الكتم يزيل المعلومة مع اللدغة، والمعلومة هي سبب نظرك إلى هناك من البداية. شخصٌ يسبقك بسنتين في مجالك بالذات هو من أعلى المصادر جودةً التي ستحصل عليها يوماً، بالمجّان، وينشر طرائقه على الملأ. إطفاء ذلك إلى الأبد لتشعر بتحسّنٍ يوم ثلاثاء صفقةٌ باهظة الثمن.

الفلتر الأفضل يفرز بحسب المحتوى لا بحسب الشخص. أبقِ الحسابات التي تُظهر العمل وهو قيد الإنجاز وتشرح كيف، واستغنِ عن الحسابات التي تنشر النتائج وحدها. هذا التمييز لا علاقة له بالحسد، وله كل العلاقة بقدرتك على التصرّف بناءً على ما تقرأ.

وماذا أفعل بالشعور نفسه؟

قل لهم شيئاً، بصوتٍ مسموع ومحدّد، عمّا فعلوه فعلاً. إنها أسرع طريقة لتحويل شخصٍ تقيس نفسك به إلى شخصٍ يعرف اسمك، وثمنها جملة واحدة.

القاعدة تستحقّ الحفظ: المديح الغامض ضجيج، وتسمية ما فعله شخصٌ ما فعلاً، أمام من يهمّ رأيهم فيه، حدثٌ مهنيّ في حياته لا يكلّف صاحبه شيئاً يشعر به. ليست تهنئة، بل شيئاً أقرب إلى هذا: الجزء الذي أعدت فيه بناء مسار التهيئة قبل الإطلاق هو سبب تحرّك ذلك الرقم، وقد قلت ذلك للفريق.

وهناك أدلّة على اتجاه هذا الأثر. وجد غرانت وجينو عبر أربع تجارب، من بينها دراسة ميدانية مع جامعي التبرّعات، أن شكر الناس زاد من مقدار مساعدتهم بعد ذلك، وأن الآلية كانت الشعور بأنهم مُقدَّرون اجتماعياً لا الشعور بأنهم أكثر كفاءة. التقدير شيءٌ يمكنك أن توزّعه مجّاناً، وهو يغيّر ما يفعله الناس بعده.

مؤسّس KEEP CALM يضعها في إطاره الخاص: يقول إن أحد أسرار نجاحه هو أنه كان يبحث عن فرصٍ ليدرّب من حوله ويقدّم لهم النصيحة ويرفعهم ويثني عليهم ويقف في صفّهم، وأنه فعل ذلك طوال الطريق صعوداً لا بعد أن وصل، وأن ما عاد إليه كان عشرة أضعاف ما بذله. هذا سرده هو لمسيرته هو، وليس قانوناً يستطيع أحدٌ أن يعدك به. أما ما لا خلاف عليه فهو الثمن: جملة واحدة محدّدة تُقال حيث يهمّ أن تُقال.

المقارنة أداة، فأمسكها من مقبضها

لا شيء في هذا يطلب منك أن ترغب في أقلّ، ولا أن تشيح بنظرك. النسخة التي تجعلك أفضل قصيرة وعمليّة.

اسأل ماذا كانوا يفعلون في مرحلتك. خذ عادةً واحدة وشغّلها شهراً. سمِّ شيئاً واحداً لديهم لن تسعى إليه. أرسل لهم جملة واحدة محدّدة عن العمل نفسه.

افعل ذلك ثلاث أو أربع مرات في السنة مع أناسٍ يسبقونك قليلاً، وسيتغيّر شيءٌ بنيويّ. ينتهي بك الأمر إلى طريقة، وإلى مجموعة قرارات اتُّخذت عن قصد لا بحكم التلقائية، وإلى دائرة صغيرة من الناس الذين يسبقونك ويعرفون بالضبط من أنت. في العام الخامس، تكون هذه الأخيرة أثمن من أي عادة مفردة في القائمة.

المصادر

• Psychological Bulletin, A social comparison theory meta-analysis 60+ years on
• Journal of Personality and Social Psychology, Superstars and Me: Predicting the Impact of Role Models on the Self
• Journal of Personality and Social Psychology, A little thanks goes a long way: Explaining why gratitude expressions motivate prosocial behavior