লজ্জা না পেয়ে নিজের কাজের কথা কীভাবে বলবেন

আপনি এই কাজে ভালো। প্রমাণও আছে আপনার কাছে: মানুষ এর জন্য টাকা দিয়েছে, অথবা আপনি এতদিন ধরে এটা করছেন যে কঠিন অংশগুলো এখন চুপ হয়ে গেছে। তারপর কোনো পার্টিতে কেউ জিজ্ঞেস করে আপনি কী করেন, আর বাক্যটা মুখ থেকে বের হতে হতেই আপনি নিজেকে বলতে শুনেন, ওহ, তেমন কিছু না, শুধু একটা ছোট পাশের কাজ।

এই ফাঁকটা কোনো আত্মবিশ্বাসের সমস্যা নয় যা কথা বলার আগে মিটিয়ে ফেলতে হবে। এটা একটা বাক্যের সমস্যা, আর বাক্য আগে থেকেই লিখে রাখা যায়। এমন একটা উত্তর আছে যা সম্পূর্ণ সত্যি, বলতে প্রায় আট সেকেন্ড লাগে, কারও কাছে কিছু বিক্রি করে না, আর অন্য মানুষটার হাতে একটা স্পষ্ট ছবি আর একটা সহজ পরের প্রশ্ন রেখে যায়। একবার লিখে ফেলুন, আর এটা বছরের পর বছর কাজে লাগবে, পার্টিতে, ক্যাপশনে, ফোনে, আর যাকেই কিনতে পারেন এমন কাউকে পাঠানো প্রতিটা বার্তার প্রথম লাইনে।

নিজের কাজের কথা বলাটা এত অস্বস্তিকর লাগে কেন?

কারণ আপনি বলার বদলে দাবি করার চেষ্টা করছেন, আর দাবি একটা পারফরম্যান্স যা পরে ধরে রাখতে হয়। বলা মানে এমন একটা জিনিসের বর্ণনা দেওয়া যা আগে থেকেই আছে, আর একটা জিনিসের বর্ণনা দিতে প্রায় কারোরই অস্বস্তি লাগে না।

একই ব্যবসা নিয়ে দুটো বাক্যের তফাত দেখুন। "আমি একজন উৎসাহী নির্মাতা, বানাই সুন্দর সুন্দর জিনিস যা প্রজন্মের পর প্রজন্ম চলে, প্রতিটার নিজের একটা গল্প আছে", এটা দাবি, আর এটা শ্রোতাকে একটা মূল্যায়নের সাথে একমত হতে বলে একটাও তথ্য জানার আগে। "আমি চামড়ার কাজের ব্যাগ বানাই, বেশিরভাগ তাদের জন্য যারা সাইকেলে অফিসে যান, দাম প্রায় ১৮০ ডলার", এটা বর্ণনা। দ্বিতীয়টা বলা সহজ, শোনাও সহজ, আর এতে লজ্জা পাওয়া অনেক কঠিন, কারণ এর মধ্যে ধরার মতো কিছুই নেই।

আমাদের বেশিরভাগ মানুষ এর বদলে যে কৌশলের দিকে ঝোঁকে, তা নিয়ে গবেষণা আছে। Sezer, Gino আর Norton হাম্বলব্র্যাগিং (humblebragging) নিয়ে গবেষণা করেছেন, মানে অভিযোগ বা মিথ্যা বিনয়ের ভেতরে মোড়ানো গর্ব, সাতটা গবেষণা জুড়ে, আর দেখেছেন এটা সরাসরি খোলাখুলি গর্বের চেয়ে নিয়মিতভাবে কম কার্যকর: এতে মানুষ যে কথা বলছে তাকে কম পছন্দ করে আর তাকে কম যোগ্য বলে বিচার করে। দাবিকে সহনীয় করার জন্য আমরা যে আত্ম-অবমূল্যায়নের মোড়ক যোগ করি, তা আমাদের আশার ঠিক উল্টো কাজ করে। সাধারণ থাকাটা শুধু আরামদায়কই নয়। এটা কাজও করে বেশি ভালো।

বাক্যটা আসলে ঠিক কেমন?

তিনটা অংশ, এই ক্রমে: এটা কী, কার জন্য, আর দাম কত। মান নিয়ে কোনো বিশেষণ নয়, শুরুর গল্প নয়, কোনো লক্ষ্য-বিবৃতিও নয়।

ছয়টা বাস্তব উদাহরণ:

• "আমি সিরামিকের টব বানাই, বেশিরভাগ তাদের জন্য যাদের গাছ প্লাস্টিকের টবে মরে যায়। দাম ৪০ থেকে ৯০ ডলার।"
• "আমি ছোট নির্মাণ কোম্পানিগুলোর হিসাব রাখি, যাতে মালিককে রাত এগারোটায় বিল বানাতে না হয়। মাসে প্রায় ৩০০।"
• "আমি রেস্তোরাঁর মেন্যুর জন্য খাবারের ছবি তুলি। আধা দিন ৬০০ ডলার, আর আপনি প্রায় ত্রিশটা ছবি পাবেন।"
• "আমি পুরনো সাইকেল ঠিক করে আবার বিক্রি করি। ১৫০ থেকে ৪০০, আর সেগুলো সার্ভিস করা অবস্থায় আসে।"
• "আমি সেই দোকানগুলোর জন্য পণ্যের পাতা লিখি যাদের পণ্য ভালো কিন্তু লেখা খারাপ। সাধারণত পাতাপ্রতি ২৫০।"
• "আমি সেই প্রাপ্তবয়স্কদের গিটার শেখাই যারা কিশোর বয়সে ছেড়ে দিয়েছিল। ঘণ্টায় পঁয়ত্রিশ, আমার জায়গায় বা অনলাইনে।"

প্রতিটার মধ্যেই একটা সংখ্যা আছে। দাম কোনো আলাদা, অস্বস্তিকর কথোপকথন নয় যা পরে করতে হয়: এটা বর্ণনারই একটা অংশ, এটা শ্রোতাকে সাথে সাথে বলে দেয় সে ক্রেতা কিনা, আর এটা যোগ করাই সবচেয়ে দ্রুত উপায় নিজেকে এমন মনে না করা যে আপনি কিছু লুকাচ্ছেন। সত্যিই যখন বিক্রি করছেন না, তখনকার জন্য দাম ছাড়া একটা সংস্করণ রেখে দিন, আর বাকি সব জায়গায় পুরো সংস্করণটা ব্যবহার করুন।

কোন শব্দগুলো বাদ দেওয়া উচিত?

"শুধু" আর "একটু মতো", প্রতিবার, আর সাথে এমন যেকোনো শব্দ যা বোঝার জন্য কাউকে আপনার পেশার ভেতরের মানুষ হতে হবে। এই বাদ দেওয়াগুলো বাক্যটা কীভাবে পৌঁছায় তার জন্য যেকোনো পরিমাণ অনুশীলনের চেয়ে বেশি কাজ করে।

"আমি শুধু কয়েকটা মোমবাতি বানাই, একটু মতো পাশাপাশি" এর মধ্যে একটা পুরো ক্ষমাপ্রার্থনা লুকিয়ে আছে, আর আপনি যার সাথে কথা বলছেন সে ঠিক সেই কাঠামোই গ্রহণ করবে যা আপনি তাকে দিলেন। বলুন আমি মোমবাতি বানাই, আর তারা জিজ্ঞেস করবে কী রকম। বলুন আপনি শুধু কয়েকটা বানান, আর তারা বলবে বাহ ভালো তো, আর বাঁ দিকের মানুষটার দিকে ঘুরে যাবে। আপনিই তাদের শিখিয়েছেন এতে কতটা গুরুত্ব দিতে হবে।

জার্গনের সমস্যাটা আলাদা, আর একই রকম দামি। Nielsen Norman Group-এর গবেষণায় দেখা গেছে সহজ ভাষা এমনকি বিশেষজ্ঞ পাঠকরাও পছন্দ করেন, তাই সহজ করাটা কাউকে ছোট করে দেখা নয়, বরং একসাথে বেশি মানুষের কাছে বোধগম্য হওয়া। আপনার বাক্যে যদি এমন কোনো শব্দ থাকে যা আপনি কাজ করতে করতে শিখেছেন, সেটা বদলে সেই শব্দটা বসান যা আপনার প্রথম ক্রেতা একই জিনিস বর্ণনা করার সময় ব্যবহার করেছিল।

এর একটা বাস্তবিক দিকও আছে। ছোট ব্যবসার জন্য Federal Trade Commission (আমেরিকার ফেডারেল ট্রেড কমিশন)-এর নির্দেশনা বলে, কোনো পণ্য কী করে তা নিয়ে দাবি সত্যি হতে হবে আর প্রমাণে সমর্থিত হতে হবে। বর্ণনা সবসময় রক্ষা করা যায়। "সেরা" যায় না।

বলার পর আমি কী করব?

কথা বলা বন্ধ করুন। বাক্যটা শেষ, আর পরের চালটা অন্য মানুষটার, আর সে প্রায় সবসময়ই সেটা নেবে।

এটাই সেই অংশ যা মানুষ করতে পারে না, আর এটাই সেই অংশ যা পুরো ব্যাপারটাকে কাজ করায়। নিজের কাজ নিয়ে সত্যি আর সাধারণ কিছু বলার পর, ফাঁকাটা ভরে ফেলার তাড়না আসে: একটা শর্ত জুড়ে দেওয়া, কীভাবে এতে এলেন তার গল্প, আশ্বাস দেওয়া যে এখনো এতে খুব বেশি রোজগার হচ্ছে না। এই প্রতিটা যোগ করা জিনিসই ঠিক সেটাই ফিরিয়ে দেয় যা বাক্যটা মাত্র আপনাকে দিয়েছিল।

নীরবতা খালি নয়। এটা অন্য মানুষটা ঠিক করছে আপনাকে কী প্রশ্ন করবে। তার প্রশ্নটা সেই ফাঁকে আপনি যা কিছু বলতে পারতেন তার চেয়ে বেশি মূল্যবান, কারণ এটা আপনাকে বলে দেয় সে আসলে কী নিয়ে চিন্তিত, আর এখন আপনারা একটা বিক্রির কথা বলার বদলে একটা কথোপকথন করছেন। এটাই সেই একই মাংসপেশি যা পরে দামের কথোপকথনটা সহনীয় করে তোলে, যখন একটা সংখ্যা বাতাসে ঝুলে থাকে আর প্রলোভন হয় কেউ আপত্তি করার আগেই সেটার ব্যাখ্যা দিয়ে ফেলা।

নিজের ওপর অনুশীলন না করে এটা কীভাবে অনুশীলন করব?

প্রথমে অন্য কারও কাজের বর্ণনা জোরে, সবার সামনে দিন, আর সে ঠিক কী করেছে তা নাম ধরে বলুন। অন্য কারো সম্পর্কে বাক্যটা সহজে আসে, মাংসপেশিটা একই, আর যাকে আপনি বর্ণনা করছেন তার জন্য এর মূল্য আপনার খরচের চেয়ে অনেক বেশি।

নির্দিষ্টভাবে করুন, নয়তো একদমই করবেন না। "তার কাজ অসাধারণ" এটা শুধু শব্দ, প্রত্যেকেই আগে এটা শুনেছে। "সে কোণার বেকারিটার অর্ডার পাতা নতুন করে বানিয়েছে, আর তাদের সপ্তাহান্তের অর্ডার দ্বিগুণ হয়ে গেছে", এটা এমন একটা বাক্য যা কেউ হয়তো এমন একটা মিটিংয়ে বলবে যেখানে আপনি কখনো থাকবেন না। অস্পষ্ট প্রশংসা একটা অনুভূতি মাত্র। নির্দিষ্ট, প্রকাশ্য স্বীকৃতি একটা প্রমাণ, আর প্রমাণ নিজে নিজেই ছড়িয়ে যায়।

এই সপ্তাহে এটা করার তিনটা উপায়, কোনোটাতেই এক মিনিটের বেশি লাগে না:

• কেউ কী করেছে সেটা নাম ধরে বলুন, এমন একটা ঘরে যেখানে তাকে নিয়োগ দিতে পারে এমন মানুষ শুনছে।
• অন্য একজন নির্মাতার কাজের এক-বাক্যের সংস্করণ একটা ক্যাপশনে লিখুন, আর তাকে সেখানে ট্যাগ করুন।
• কেউ আপনার কাছে সুপারিশ চাইলে, বিশেষণের বদলে বর্ণনা দিন: সে কী বানায়, কার জন্য, দাম কত।

তারপর লক্ষ্য করুন আপনার নিজের বাক্যটার কী হলো এইমাত্র। আপনি অন্য কারো জন্য ঠিক একই কাঠামো বানিয়েছেন, জোরে, লেশমাত্র লজ্জা ছাড়া, যার মানে কাঠামোটা কখনোই সমস্যা ছিল না। নিজেরটাও একইভাবে বলুন।

প্রস্তুত রাখার তিনটা সংস্করণ

আপনার বাক্যটা তাজা থাকতে থাকতেই লিখে ফেলুন, তারপর এর তিনটা সংস্করণ বানান আর এমন কোথাও রাখুন যেখানে আবার খুঁজে পাবেন।

ক্যাপশনের সংস্করণ, যেখানে দাম বাদ দেওয়া যায় যদি দাম আগে থেকেই পাতায় লেখা থাকে, কিন্তু কার জন্য অংশটা অবশ্যই রাখতে হবে। অচেনা মানুষের সংস্করণ, তিনটা অংশই, স্বাভাবিক গতিতে জোরে বলা। আর আপনার মায়ের জন্য সংস্করণ, বা আপনার জীবনে যে কেউ আপনাকে ভুলভাবে পরিচয় করিয়ে দিতেই থাকে তার জন্য, যথেষ্ট ছোট যাতে সে নিজের পার্টিতে কাউকে সেটা সঠিকভাবে বলতে পারে।

প্রতিটা এখনই একবার জোরে বলুন, একা, দরকার হওয়ার আগে। যে বাক্য আপনি কখনো বলেননি, সেটা প্রথমবার নিজের মুখেই মিথ্যার মতো শোনায়, আর সেই প্রথমবারটা এমন কারও সামনে হওয়া উচিত না যে ক্রেতা হতে পারত। চারবার বলুন, আর এটা সাধারণ হয়ে যাবে, যা ঠিক আপনি চান। আপনি চিত্তাকর্ষক শোনানোর চেষ্টা করছেন না। আপনি চেষ্টা করছেন যাতে বেশি মানুষ আপনাকে সঠিকভাবে, দ্রুত বুঝতে পারে, যাতে যারা আপনার তৈরি জিনিসটা চায় তারা জানতে পারে আপনি এটা বানান।

সূত্র

• Kenan Institute of Private Enterprise, Humblebragging: A Distinct and Ineffective Self-Presentation Strategy
• Nielsen Norman Group, Plain Language Is for Everyone, Even Experts
• Federal Trade Commission, Advertising FAQ's: A Guide for Small Business