মানুষ যাদের ওপর বড় প্রশ্নের ভরসা রাখে, তাদের একটা রূপ আছে, আর সেটা এমন কেউ নয় যে সব জানে। সে হলো সেই মানুষ, যে নিজের জানার সীমা সম্পর্কে স্পষ্ট। এই মানুষকেই আবার জিজ্ঞেস করা হয়, তাকেই কঠিন কাজটা দেওয়া হয়, আর যেদিন উত্তরটা সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে, সেদিন তাকেই বিশ্বাস করা হয়।
এই বিশ্বাসটা তৈরি হয় একটা ছোট, কিছুটা অস্বস্তিকর মুহূর্ত থেকে। কোনো সিনিয়র মানুষ আপনাকে নির্দিষ্ট কিছু জিজ্ঞেস করেন, আপনার কাছে সত্যিই সেই উত্তর নেই, আর নীরবতাটা এখন দুই সেকেন্ড পার হয়ে গেছে। এরপরের দশ সেকেন্ডে আপনি কী করেন, সেটাই আসল উত্তরের চেয়ে বেশি মূল্যবান, কারণ সেই টেবিলে বসা সবাই জানেন যে কারো মাথায় সব সংখ্যা থাকে না। ঘরটা আসলে বুঝতে চাইছে না যে আপনার কাছে সব সংখ্যা আছে কিনা, বরং বুঝতে চাইছে আপনার আত্মবিশ্বাস বাস্তবতার সাথে মিলছে কিনা। এটা দুবার পরিষ্কারভাবে সামলাতে পারলে, আপনার হ্যাঁ বলাটা অর্থবহ হয়ে উঠতে শুরু করে।
মিটিংয়ে উত্তর না জানলে কী বলবেন?
তিনটি কথা বলুন, এই ক্রমে: আপনি কী জানেন, কী জানেন না, আর বাকিটা কখন পাবেন। "এই সংখ্যাটা আমার কাছে নেই। আমি জানি প্রবণতাটা মাসে মাসে বাড়ছে। বিকেল চারটার মধ্যে আপনাকে সংখ্যাটা পাঠিয়ে দেব।"
এই ক্রমটাই আসল কৌশল। প্রথমে আপনি যা জানেন সেটা বললে, আপনি এমন একজন হিসেবে থেকে যান যে মনোযোগ দিয়ে বিষয়টা দেখেছে, ফলে ফাঁকটা একটা শূন্যতা হিসেবে না এসে, প্রকৃত জ্ঞানের একটা সীমারেখা হিসেবে আসে। ফাঁকটা এক বাক্যে স্পষ্টভাবে বলে দিলে সেটা আর বাড়তে পারে না। আর শেষে সময়টা দিলে পুরো ব্যাপারটা একটা ঘাটতি থেকে একটা পরিকল্পনায় বদলে যায়, আর এই একটা জিনিসই শুক্রবার পর্যন্ত ঘরের মানুষদের মনে থাকবে।
দুটো নিয়ম এটাকে কার্যকর করে তোলে। ফাঁকটা নিয়ে নির্দিষ্ট হোন: "আঞ্চলিক ভাগটা আমার কাছে নেই" বলাটা শক্তিশালী, "আমি পুরোপুরি সব কিছু জানি না" বলাটা একটা ধোঁয়াশা, যা আরও প্রশ্ন ডেকে আনে। আর সময়সীমাটা বাস্তবসম্মত রাখুন। যে সময় নিয়ে আপনি নিশ্চিত, সেটা একটা চমকপ্রদ সময়ের চেয়ে ভালো যা আপনি হয়তো মিস করবেন, কারণ পুরো কাজটার আসল মূল্যই হলো আপনি সেই সময় ধরে রাখতে পারছেন কিনা।
একটা জিনিস বাদ দিন: কেন আপনার কাছে সেটা নেই, তার কারণ। কেউ তো কারণ জিজ্ঞেস করেনি, ব্যাখ্যাটা শুনতে একটা সাফাই মনে হয়, আপনি যাই বোঝাতে চান না কেন, আর এটা সেই বিশ সেকেন্ড খরচ করে ফেলে, যা আপনি সাহায্যকারী অংশে ব্যবহার করতে পারতেন। কারণটা সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ হলে, সেটা বিকেল চারটার বার্তায় সংখ্যার সাথে জানিয়ে দিন।
না জানার কথা স্বীকার করলে কি আত্মবিশ্বাস কমে যায়?
প্রায় সবাই যা ভাবেন, তার চেয়ে অনেক কম। গবেষকদের একটা দল ৫,৭৮০ জন অংশগ্রহণকারীর ওপর পাঁচটি পরীক্ষা চালিয়েছিলেন, যা ২০২০ সালে Proceedings of the National Academy of Sciences-এ প্রকাশিত হয়েছিল, দেখার জন্য যে একটা সংখ্যার সাথে অনিশ্চয়তা জানালে কী হয়। মানুষ বেশি অনিশ্চয়তা অনুভব করেছিল, যেমনটা হওয়ারই কথা, কিন্তু সংখ্যাটার প্রতি আস্থা সামান্যই কমেছিল আর সেই তথ্যের উৎসের প্রতি আস্থাও সামান্যই কমেছিল, বেশিরভাগ ক্ষেত্রে তখনই যখন অনিশ্চয়তাটা সংখ্যায় না বলে শব্দে বলা হয়েছিল।
গবেষকদের নিজস্ব ব্যাখ্যাটাই আসল কাজের কথা: যোগাযোগকারীরা যা জানা আছে তার সীমা নিয়ে বেশি খোলামেলা হতে পারেন, তথ্য বা নিজেদের প্রতি আস্থার তেমন কোনো বড় ক্ষতি না করেই। এই গবেষণাটা মিটিং নিয়ে নয়, জনসাধারণের পরিসংখ্যান নিয়ে ছিল, তাই এটাকে আপনার বৃহস্পতিবারের ব্যাপারে একটা প্রতিশ্রুতি হিসেবে না নিয়ে, একটা দিকনির্দেশ হিসেবে দেখুন। কিন্তু দিকনির্দেশটা স্পষ্ট, আর সেটা সেই সহজাত প্রবৃত্তির উল্টো, যা বলে একটা ফাঁক ঢেকে রাখতেই হবে।
এই সহজাত প্রবৃত্তিটার কথা বলে রাখা দরকার, কারণ এটা ব্যয়বহুল। বিশেষণ দিয়ে একটা ফাঁক ভরাট করলে আপনি প্রায় চল্লিশ সেকেন্ড কিনে নেন, কিন্তু তার পরের প্রশ্নটা হারান, কারণ এখন কাউকে বের করতে হবে আপনি যা বলছেন তার কোন অংশটা আসলে ভিত্তিযুক্ত। অস্পষ্টতা একটা ফাঁকের চেয়েও খারাপ শোনায়। একটা ফাঁকের ধার আছে।
প্রথমে সেই দুই সেকেন্ডের নীরবতা নিয়ে কী করবেন?
ইচ্ছাকৃতভাবে সময়টা নিন এবং বলে দিন: "এটা নিয়ে আমাকে একটু ভাবতে দিন।" থামাটাকে নাম দিয়ে ফেললে, সেটা একটা আটকে যাওয়া থেকে একটা সিদ্ধান্তে বদলে যায়, আর এতে আপনি সময় পান, প্রথম যা মাথায় আসে সেটা না বলে, সঠিক তিনটে অংশ বেছে নেওয়ার।
এই কথাটার দরকার আছে, কারণ দুই সেকেন্ড সত্যিই অনেক লম্বা। দশটা ভাষা জুড়ে কথা বলার পালাবদল নিয়ে একটা গবেষণা, যা Proceedings of the National Academy of Sciences-এ প্রকাশিত হয়েছে, দেখেছে যে বক্তাদের মধ্যে ফাঁকগুলো সারা বিশ্বে অসাধারণভাবে সামঞ্জস্যপূর্ণ আর অসাধারণভাবে ছোট, প্রতিটা ভাষার গড় ক্রস-ল্যাঙ্গুয়েজ গড়ের প্রায় সিকি সেকেন্ডের মধ্যেই থাকে। কথোপকথন এমনভাবে তৈরি যে একটা মুহূর্তের ভগ্নাংশে পালা বদলে যায়। এর চেয়ে বেশি সময় গেলে সেটা কিছু একটা হিসেবে ধরা পড়ে, আর আপনি যদি সেটার নাম না দেন, তাহলে ঘরটাই তার নাম দিয়ে দেবে।
তাই এটার নাম দিয়ে দিন। "এটা নিয়ে আমাকে একটু ভাবতে দিন" এটুকুই যথেষ্ট। এরপর সেই সেকেন্ডটা সত্যিই ঘটতে দিন। কোনো গুনগুন শব্দ বা প্রশ্নটা কতটা ভালো তার ভূমিকা দিয়ে সেই সময়টা নষ্ট করবেন না, দুটোই আপনার কিনে নেওয়া সেই বিরতিটা খরচ করে ফেলে।
আপনাকে যদি অনুমান করতে চাপ দেওয়া হয়?
একটা পরিসর দিন এবং সেটাকে পরিসর হিসেবেই জানান। "সবচেয়ে ভালো অনুমান হলো আট থেকে বারো শতাংশের মধ্যে কোথাও, আর যাচাই না করে এটার ওপর ভিত্তি করে কোনো পরিকল্পনা করব না" এটা একটা উত্তর, আর এটা একটা সংখ্যার চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন জিনিস।
এই লেবেলটা কথার কথা নয়, এটাই আসল যথার্থতা। চাপে পড়ে যদি আপনি একটা খালি সংখ্যা দিয়ে দেন, তাহলে সেটা একটা খালি সংখ্যা হিসেবেই পরের সপ্তাহে একটা ডেকে বার বার ব্যবহার হবে, তখন আপনি সেখানে থেকে কোনো সতর্কতা যোগ করতে পারবেন না। সংখ্যাটার সাথে অনিশ্চয়তা জুড়ে দেওয়াই হলো, সেটা আপনার হাত ছাড়ার পরও তার সাথে কী ঘটে সেটা নিয়ন্ত্রণে রাখার উপায়।
আরেকটা সংস্করণও তৈরি রাখা ভালো, যখন কারো সত্যিই একটা দশমিক সংখ্যা নয়, একটা দিকনির্দেশ দরকার। "আমি উঁচু পরিসরটা ধরেই পরিকল্পনা করব, আর বৃহস্পতিবারের মধ্যে নিশ্চিত করে জানাব।" এটা মানুষটাকে ঠিক সেটাই দেয় যা সে আসলে চেয়েছিল, অর্থাৎ এগিয়ে যাওয়ার একটা উপায়, আর এটাও শেষ হয় একটা তারিখ দিয়ে।
ইন্টারভিউ বা স্টেজে এটা কীভাবে কাজ করে?
একই তিনটে অংশ, সংক্ষেপে, আর একটা বাড়তি পদক্ষেপ: বের করার জন্য আপনি যে যুক্তি ব্যবহার করবেন, সেটাই তাদের দিন। "এই বাজারের জন্য এই সংখ্যাটা আমার কাছে নেই। আমি এটা কীভাবে বের করব তা এখানে বলছি, আর গত বাজারে একই কাজ করে আমি যা পেয়েছিলাম তাও বলছি।"
ইন্টারভিউতে কেউ আপনার স্মৃতিশক্তি যাচাই করছে না। তারা দেখছে আপনার জানার সীমায় পৌঁছে আপনি কীভাবে আচরণ করেন, কারণ চাকরিতেও বেশিরভাগ সপ্তাহে আপনি ঠিক সেটাই করবেন। যে প্রার্থী বলেন "এটা আমার কাছে নেই" এবং তারপর গুছিয়ে জোরে ভাবতে শুরু করেন, তিনিই ঠিক সেই জিনিসটা দেখাচ্ছেন যেটা কেনা হচ্ছে।
স্টেজে এই সংক্ষেপটা আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ দর্শকরা একটা পুরো প্রক্রিয়ার জন্য বসে থাকবে না। "এটা এখানে আমার কাছে নেই। পরে আমার সাথে দেখা করুন, আমি আপনাকে এটা পৌঁছে দেব।" এরপর তাদের খুঁজে বের করুন। কথা রাখাটাই আসল বিষয়, আর প্রশ্নটা যত মানুষ শুনেছিল, তার চেয়ে বেশি মানুষ এই কথা রাখাটাই মনে রাখবে।
এক বছরে এটা কী তৈরি করে?
আপনার সুনামের খুব সামান্য অংশই তৈরি হয় সেইসব উত্তর দিয়ে, যা আপনার হাতে প্রস্তুত ছিল। এটা তৈরি হয় সেইসব সময় দিয়ে, যখন আপনি ঠিক পরিষ্কারভাবে বলেছিলেন কী আপনার কাছে ছিল না, আর তারপর ঠিক সময়ে বাকিটা নিয়ে হাজির হয়েছিলেন।
এই সঞ্চয়টা বাস্তব আর একেবারেই জাঁকজমকহীন। এটা দশবার করুন, দেখবেন মানুষ গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নগুলো আপনার কাছে পাঠাতে শুরু করবে, কারণ আপনার অনিশ্চয়তা স্পষ্ট, আর তাই আপনার নিশ্চয়তারও একটা মূল্য আছে। এটা কাজ করার কোনো ছোট উপায় নয়। এটাই আপনাকে সেই সুযোগ দেয়, যাতে আপনি এখনই যা উত্তর দিতে পারেন তার চেয়ে বেশি দায়িত্ব নিতে পারেন, আর এটাই একমাত্র উপায় যাতে কেউ কখনো একটা বড় কাজের যোগ্য হয়ে উঠেছে, আর এটাই আপনাকে বিশ বছর ধরে এভাবে কাজ চালিয়ে যেতে দেয়, কোনো গল্পের কোন সংস্করণটা আপনি বলেছিলেন তা মনে রাখার প্রয়োজন ছাড়াই।
উৎস
- Proceedings of the National Academy of Sciences, The effects of communicating uncertainty on public trust in facts and numbers
- Proceedings of the National Academy of Sciences, Universals and cultural variation in turn-taking in conversation