দ্রুত পরামর্শ
- একটা সত্যিকারের সিদ্ধান্ত নিয়ে পনেরো মিনিট চান।
- ফিরে গিয়ে জানান, পরামর্শ দিয়ে আপনি কী করলেন।
- প্রতিবার কাজের মতো কিছু একটা নিয়ে যান।
আপনার চেয়ে বেশি অভিজ্ঞ কেউ ইতিমধ্যে দুবার আপনার সঙ্গে উদার হয়েছেন। একটা মিটিংয়ে তিনি আপনাকে সরাসরি উত্তর দিয়েছেন, বাধ্য না হয়েও আপনার প্রশ্নটা গুরুত্ব সহকারে নিয়েছেন, আর এক সপ্তাহ ধরে আপনি তাঁকে একটা বার্তা লিখছেন। প্রতিটা সংস্করণই মুছে ফেলছেন, কারণ প্রতিটাই শুনতে লাগছে যেন বিশাল কিছু চাওয়া হচ্ছে।
চাওয়ার মতো শোনাচ্ছে, কারণ তা সত্যিই তাই। মেন্টর শব্দটার মানে দাঁড়ায় চিরকালের জন্য বিনা পারিশ্রমিকের কাজ, এমন একজনের প্রতি সীমাহীন প্রতিশ্রুতি যাকে তিনি প্রায় চেনেনই না, আর ব্যস্ত মানুষ এটাকে এমন একটা সাবস্ক্রিপশন হিসেবে পড়েন যা বাতিল করা যায় না। বার্তাটা নিজে থেকে লেখা হয়ে ওঠে না, কারণ আপনি ভুল জিনিস চাইছেন।
তার বদলে ছোট, নির্দিষ্ট আর সীমিত কিছু চান: আপনি যে সিদ্ধান্তটা নিতে চলেছেন, সেটা নিয়ে পনেরো মিনিট। তারপর ফিরে গিয়ে বলুন, সেই উত্তর দিয়ে আপনি কী করলেন। তিনটে এমন কথোপকথন আপনা থেকেই যা হয়ে ওঠে, তা-ই মেন্টরশিপ, আর এই শব্দটা মুখে আনারই দরকার হয় না।
কাউকে কীভাবে বলব যে আমার মেন্টর হোন?
বলবেন না। তার বদলে একটা সত্যিকারের সিদ্ধান্ত নিয়ে পনেরো মিনিট চান, বার্তায় সেই সিদ্ধান্তটা নির্দিষ্ট করে বলুন, আর বলুন কবের মধ্যে সেটা ঠিক করতে হবে।
কারও মেন্টর হওয়ার অনুরোধ সীমাহীন, অনির্দিষ্ট, আর তার পরিমাপ করা যায় না, তাই নিরাপদ উত্তর হলো ভদ্রভাবে এড়িয়ে যাওয়া। কিন্তু প্ল্যাটফর্ম টিমের চাকরি নেবেন নাকি পেমেন্টসেই থেকে যাবেন, এই নিয়ে পনেরো মিনিটের অনুরোধ, তার সীমা স্পষ্ট, তা ভালো লাগার মতো, আর সহজেই রাজি হওয়া যায়। এটা মানুষটাকে সেই জিনিসটাও বলে দেয় যা তিনি সবচেয়ে বেশি জানতে চান, যে তাঁর সময়টা সত্যিকারের কিছুতে ব্যবহার হবে।
মানুষ আপনার ধারণার চেয়ে অনেক বেশিবার হ্যাঁ বলেন। ফ্লিন আর লেকের একটা গবেষণা, যেটা বার্কলির গ্রেটার গুড সায়েন্স সেন্টার সংক্ষেপে তুলে ধরেছে, দেখিয়েছে যে সরাসরি সাহায্য চাইলে হ্যাঁ পাওয়ার সম্ভাবনা মানুষ পঞ্চাশ শতাংশ পর্যন্ত কম আঁচ করেন। কারণটা হলো, দুই পক্ষ দুটো ভিন্ন জিনিসের দিকে তাকিয়ে থাকে। আপনি ভাবছেন কতটা বোঝা আপনি চাপাচ্ছেন। আর যিনি শুনছেন তিনি ভাবছেন, সরাসরি আর ভদ্রভাবে অনুরোধ করা কাউকে না বলাটা কতটা অস্বস্তিকর লাগে।
তাই আপনার আউটবক্সে পড়ে থাকা খসড়াটা যা ধরে নিচ্ছে, সম্ভাবনা তার চেয়ে ভালো। আর অনুরোধ যত ছোট আর নির্দিষ্ট হয়, সম্ভাবনা তত বাড়ে।
বার্তায় ঠিক কী লিখব?
চারটে বাক্য, তার বেশি কিছু না: নির্দিষ্ট সিদ্ধান্তটা, কেন এই মানুষটাকেই জিজ্ঞেস করছেন, একটা সময়সীমাসহ পনেরো মিনিটের অনুরোধ, আর সহজে বেরিয়ে যাওয়ার একটা পথ।
কিছুটা এরকম। আমি বিশেষজ্ঞ ধারা আর ম্যানেজমেন্ট ধারার মধ্যে সিদ্ধান্ত নিচ্ছি, আর মাসের শেষের মধ্যে উত্তর দিতে হবে। আপনি দুটোই করেছেন, আর অল হ্যান্ডসে আপনি এই বিনিময়টা যেভাবে বলেছিলেন, তা আমার মনে গেঁথে গেছে। আগামী দুই সপ্তাহের মধ্যে তিনটে প্রশ্ন জিজ্ঞেস করতে কি আমি পনেরো মিনিট পেতে পারি? সময়টা ঠিক না হলে একেবারেই সমস্যা নেই, আর আমি এ নিয়ে আর তাগাদা দেব না।
তিনটে খুঁটিনাটি পার্থক্য গড়ে দেয়। আসল সিদ্ধান্তটা নির্দিষ্ট করে বলুন, কারণ সত্যিকারের সমস্যা আগ্রহ জাগায়, আর ক্যারিয়ার পরামর্শের অস্পষ্ট অনুরোধ একটা বোঝা মনে হয়। কেন এই মানুষটাকেই বলছেন, তা নির্দিষ্টভাবে বলুন, কারণ যে বার্তাটা চল্লিশ জনকে পাঠানো যেত, সেটা পড়েও মনে হয় যেন চল্লিশ জনকেই পাঠানো হয়েছে। আর বেরিয়ে যাওয়ার পথটা রাখুন, কারণ সহজ না-বলাটাই হ্যাঁ বলাকে সস্তা করে তোলে।
তারপর প্রস্তুত হয়ে হাজির হন। তিনটে প্রশ্ন লিখে নিয়ে যান, সময়মতো পৌঁছান, আর দুই মিনিট আগেই শেষ করুন। আগে শেষ করাটা ছোট একটা ব্যাপার যা মানুষ মনে রাখে, আর এটাই এমন একজন হয়ে ওঠার সবচেয়ে সহজ উপায় যাকে আরও পনেরো মিনিট দেওয়ার যোগ্য মনে হয়।
যদি তিনি না বলেন, বা কখনো উত্তরই না দেন?
ধরে নিন কারণটা তাঁর ক্যালেন্ডার, আপনি নন, আর পরিষ্কারভাবে বিষয়টা ছেড়ে দিন। তিন মাস কিছু পাঠাবেন না, তারপর একটা লাইন পাঠান যাতে বলা থাকে আপনি কী সিদ্ধান্ত নিলেন আর কেমন হলো, তার সঙ্গে কোনো অনুরোধ জুড়ে না দিয়ে।
বেশিরভাগ উত্তর না-আসাটা আসলে একটা খারাপ সপ্তাহে ভরা ইনবক্স মাত্র। এমন নিঃশব্দ ফলো-আপ যা কিছু চায় না, শুধু ফলাফল জানায়, এতটাই অস্বাভাবিক যে সেটা পড়া হয়, আর এটা আপনার জায়গাটা বদলে দেয়, কিছু চাওয়া মানুষ থেকে আপনি হয়ে ওঠেন কিছু করা মানুষ। অবাক করার মতো অনেক সম্পর্ক শুরু হয় ঠিক সেই দ্বিতীয় বার্তা থেকেই।
যদি উত্তরটা সত্যিই না হয়, তাহলে সেটা যেমন আছে তেমনই মেনে নিন আর একবার ধন্যবাদ দিন। দর কষাকষি করবেন না, আর কেন তাঁর আবার ভেবে দেখা উচিত তা বোঝাতে যাবেন না। আপনি বিশ বছরের একটা সুনাম গড়ে তুলছেন, আর যিনি ভদ্রভাবে না মেনে নেন, তাঁকে মানুষ যিনি মিটিংটা পেয়েছিলেন তাঁর চেয়ে ভালোভাবে মনে রাখে।
আর পরিধিটা বাড়ান। যাঁরা শেষ পর্যন্ত ভালো পরামর্শ পান, তাঁদের একজন মেন্টর থাকে না, তাঁদের ছয়জন মানুষ থাকেন যাঁদের প্রত্যেককে একটা করে প্রশ্ন করা যায়। আপনার চেয়ে দুই বছর এগিয়ে থাকা কেউ প্রায়ই বিশ বছর এগিয়ে থাকা কারও চেয়ে বেশি কাজের হন, কারণ তিনি এখনো খুঁটিনাটি মনে রাখেন, আর তাঁর উত্তরগুলো এখনো প্রাসঙ্গিক।
দ্বিতীয় কথোপকথনটা কীভাবে অর্জন করব?
ফিরে গিয়ে জানান, সেই পরামর্শ দিয়ে আপনি কী করলেন। এই একটা কাজই একটা সাক্ষাৎকে একটা সম্পর্কে বদলে দেয়, আর প্রায় কেউই এটা করেন না।
দুই বা তিন সপ্তাহ সময় দিন, তারপর চারটা লাইন পাঠান। আপনি এটা বলেছিলেন। আমি এটা করেছি। এটা হয়েছে। ধন্যবাদ। যদি তাঁর পরামর্শ না মেনে থাকেন, সেটাও বলুন আর কেন তাও বলুন, কারণ যিনি নিজে উত্তরটা নিয়ে ভেবেছেন তাঁকে পরামর্শ দেওয়া, যিনি শুধু মেনে চলেন তাঁর চেয়ে বেশি আকর্ষণীয়।
ফিরে গিয়ে জানানোটা নেহাত ভদ্রতা নয়। এটাই একমাত্র প্রমাণ যা আছে যে তাঁর পনেরো মিনিট সত্যিই কিছুতে পরিণত হয়েছে, আর এই কারণেই দ্বিতীয় সাক্ষাৎটা সহজ হয়ে যায়, অথচ প্রথমটা এত কঠিন ছিল। যাঁরা পরামর্শ দেন, তাঁরা এমন মানুষদেরই পরামর্শ দিতে থাকেন যাঁদের জীবন দৃশ্যত এগিয়ে চলে।
পরের বার কিছু নিয়ে যান। আপনি সিনিয়র নন, কিন্তু খালি হাতেও নন। আপনার প্রজন্মের কাছে এই কাজটা আসলে কেমন, তা আপনি জানেন, কোন সরঞ্জামগুলো আসলে কাজে দেয় তা জানেন, কোম্পানির এমন একটা অংশ আপনি দেখতে পান যা তিনি পান না, আর তাঁর নিজের ক্ষেত্র সম্পর্কিত এমন একটা লেখা তাঁকে পাঠাতে পারেন যা তাঁর চোখ এড়িয়ে গেছে। যে সম্পর্কগুলো টিকে থাকে, সেগুলো দুই দিকেই বয়ে চলে, আর আপনারটা যত তাড়াতাড়ি সেভাবে চলবে, তত তাড়াতাড়ি সেটা দান বলে মনে হওয়া বন্ধ হবে।
আমি যখন জুনিয়র, তখন আমার দেওয়ার মতো কী আছে?
যা চাইছেন সেটাই দিন। আপনার স্তর যাই হোক না কেন, এই মুহূর্তেই আপনি কারও চেয়ে সিনিয়র, আর যে পনেরো মিনিট পাওয়ার আশা করছেন, সেই পনেরো মিনিট আপনি এই মাসেই কাউকে দিতে পারেন।
যে বার্তাটা আপনি মুছে ফেলতেন, সেটার উত্তর দিন। আপনার চেয়ে দুই বছর পিছিয়ে থাকা কাউকে কফি খেতে নিয়ে যান আর তাকে তিনটে প্রশ্ন করতে দিন। তারপর আরও এক ধাপ এগিয়ে যান, তার নাম এমন কোনো ঘরে বলুন যেখানে সে নেই, এটাই সেই সংস্করণ যা সত্যিই ক্যারিয়ার এগিয়ে দেয়, আর প্রায় কাউকেই এটা করতে শেখানো হয় না। এই লাইব্রেরিতে ঠিক এই বিষয়ে একটা সহযোগী লেখা আছে, বিকামিং দ্য অবভিয়াস চয়েস, যা এই একই পদক্ষেপ নিয়ে, মানুষের সঙ্গে কথা বলার পাশাপাশি তাদের হয়েও কথা বলা।
দুটো সৎ কারণ আছে, আর কোনোটাতেই কোনো কর্মফলের ব্যাপার নেই। টেবিলের অন্য পাশে বসাটাই সবচেয়ে দ্রুত জানার উপায় যে কোনটা একটা অনুরোধকে হ্যাঁ বলার মতো সহজ করে তোলে, আর এটা সঙ্গে সঙ্গেই আপনার নিজের অনুরোধগুলোকে আরও ভালো করে তোলে। আর যাঁরা শেষ পর্যন্ত তিনজন সিনিয়র সমর্থক পান, তাঁরা সাধারণত আগে নিজেই কারও সমর্থক ছিলেন। এটা একই ঘর, একই অভ্যাস, আর একই ধরনের কথোপকথন, শুধু দুই দিকেই বয়ে চলে।
ভালো মেন্টরিং যতটা হওয়া উচিত তার চেয়ে অনেক বিরল। কলেজ থেকে পাস করা মানুষদের ওপর গ্যালাপের দীর্ঘমেয়াদি গবেষণায় দেখা গেছে, মাত্র চোদ্দ শতাংশ মানুষ দৃঢ়ভাবে একমত হয়েছেন যে তাঁদের এমন শিক্ষক ছিলেন যাঁরা তাঁদের নিয়ে ভাবতেন, শেখার আগ্রহ জাগিয়ে তুলতেন, আর তাঁদের স্বপ্নের পেছনে ছুটতে উৎসাহ দিতেন। এই ফাঁকটা তৈরি হয়নি অনিচ্ছুক মানুষদের কারণে। এটা তৈরি হয়েছে এমন একটা প্রশ্নের অভাবে, যা কখনো কেউ তাঁদের এত ছোট আকারে জিজ্ঞেস করেনি যে হ্যাঁ বলা যায়।
দীর্ঘ সংস্করণটা হলো এমন একটা নেটওয়ার্ক যা আপনি কখনো গড়ে তুলতে বসেননি
আজ থেকে দশ বছর পর আপনার হাতে থাকবে মুষ্টিমেয় কিছু মানুষ, যাঁদের আপনি ফোন করতে পারবেন, আর তাঁদের একজনকেও আপনি নিয়োগ করেননি। তাঁরা হবেন এমন মানুষ, যাঁদের আপনি একটা ভালো প্রশ্ন করেছিলেন, তারপর চলে গিয়েছিলেন, কাজটা করেছিলেন, আর ফিরে এসে জানিয়েছিলেন, আর তাঁদের কয়েকজন হবেন এমন মানুষ, যাঁদের জন্য আপনিই আগে এটা করেছিলেন।
এটা একটা আনুষ্ঠানিক মেন্টরিং প্রোগ্রামের চেয়ে ধীর একটা প্রক্রিয়া, কিন্তু অনেক বেশি নির্ভরযোগ্য, কারণ এর কোনো কিছুই কোনো ম্যাচিং, ফর্ম, বা পুনর্গঠনে বাতিল হয়ে যাওয়া কোনো প্রকল্পের ওপর নির্ভর করে না। এটা একবারে পনেরো মিনিট করে চলে, আর সেই প্রতিটা পনেরো মিনিট এই সপ্তাহেই আপনার হাতের মুঠোয়।
তাই যে বার্তাটা আপনি মুছে আসছেন, সেটা পাঠিয়ে দিন। সিদ্ধান্তটা নির্দিষ্ট করুন, পনেরো মিনিট চান, না বলাটা সহজ করে দিন, আর পাঠানোর বোতাম চাপার আগে ক্যালেন্ডারে সেই তারিখটা বসিয়ে দিন যেদিন আপনি ফিরে গিয়ে জানাবেন। তারপর দ্বিতীয়টা পাঠান, যেটাতে আপনিই সেই মানুষ যিনি পনেরো মিনিট দান করছেন। দুটোই একই দক্ষতা, আর দেওয়ার অংশটা তাড়াতাড়ি অনুশীলন করার জন্য আপনার নিজের ক্যারিয়ারই আরও ভালো হবে।
সূত্র
- Greater Good in Action, University of California, Berkeley, কর্মক্ষেত্রে সাহায্য চান
- Gallup, কলেজ জীবনের গুরুত্ব রয়েছে কলেজ-পরবর্তী জীবনের জন্য
- Harvard Business Review, কেন পুরুষরা এখনও নারীদের চেয়ে বেশি পদোন্নতি পান
- Catalyst, স্পনসরশিপ মানসিকতা নিয়ে ম্যানেজমেন্ট: কেন শুধু মেন্টরশিপ যথেষ্ট নয়