আসল সংখ্যায়, আপনার জন্য যথেষ্ট কতটুকু তা ঠিক করা

আপনি বেতন বাড়িয়েছেন, বা পদোন্নতি পেয়েছেন, বা সেই ক্লায়েন্টকে পেয়েছেন যার পেছনে এক বছর ধরে ছুটেছিলেন। এটা চাওয়া আপনার ঠিক ছিল, আর এর পেছনে যাওয়াও আপনার ঠিক ছিল। আর তারপর, প্রায় দুই সপ্তাহ পরে, আপনি একটা সামান্য বিরক্তিকর জিনিস লক্ষ্য করলেন: লক্ষ্যটা চুপিচুপি আবার সরে গেছে, আর আপনি ইতিমধ্যে নিজেকে এমন একটা নতুন সংখ্যার সঙ্গে মাপছিলেন যা আসলে আপনি কখনো বেছে নেননি।

এটা লোভ নয়, চরিত্রের দোষও নয়। যে কোনো সংখ্যা যা কখনো লিখে রাখা হয়নি, তার সঙ্গে এমনটাই ঘটে। নামহীন লক্ষ্য সরে যায়, আর যেদিকে সরে যায় তা হলো আপনার একদম আশেপাশের মানুষ যতটা রোজগার করছে বলে মনে হয়।

নিজের সংখ্যার নাম ঠিক করে নিলে এই সমস্যাটা মেটে, আর তা মেটে না আপনাকে কম চাইতে বলে। যথেষ্ট একটা লক্ষ্য, ঢাকনা নয়, আর এটাই সেই অঙ্ক যা বলে দেয় আপনার কোন পরিশ্রম আপনার নিজের জীবনের দিকে তাক করা, আর কোনটা অন্য কারও জীবনের দিকে।

আমার জন্য কত টাকা যথেষ্ট, তা কীভাবে বের করব?

এমন একটা সাধারণ মঙ্গলবারের বর্ণনা লিখুন যা আপনি খুশি মনে আবার বেঁচে নিতে চাইবেন, তারপর সেই মঙ্গলবার যে মাসকে বোঝায় তার দাম বের করুন। এটাই আপনার যথেষ্ট অঙ্ক, আর এটা কাজ করে কারণ এটা তৈরি হয় আপনি সত্যিই যে জীবন চান তা থেকে, কোথাও শোনা কোনো সংখ্যা থেকে নয়।

এই ক্রমে করলে প্রায় চল্লিশ মিনিট লাগে। আগে মঙ্গলবারটা লিখুন, সত্যিকারের বিস্তারিতভাবে আর বর্তমান কালে। কোথায় ঘুম থেকে ওঠেন। কী খান। যাতায়াত করেন কিনা, আর কীভাবে। সেদিন আপনার শরীর কী করে, কারণ এক ঘণ্টার প্রশিক্ষণ একটা সত্যিকারের খরচ যার সত্যিকারের দাম আছে, আর এটা বাদ দিলে এমন একটা সংখ্যা পাবেন যাতে আপনি বাঁচতে পারবেন না। সন্ধ্যায় কার সঙ্গে দেখা করেন। কোন বিষয়ে আপনাকে চিন্তা করতে হয় না।

তারপর এর দাম ঠিক করুন। সেই মঙ্গলবার যে মাসকে বোঝায় তার সব যোগ করুন: বাসস্থান, খাবার, যাতায়াত, স্বাস্থ্য, প্রশিক্ষণ, সন্তান দেখাশোনা, ভ্রমণ, আর এমন একটা লাইন সেইসব অনিয়মিত খরচের জন্য যা সবাই ভুলে যায়। নিচে না নামিয়ে ওপরে গোল করুন। ফলাফল হলো মাসের একটা অঙ্ক আর একটা বাক্য যা সেই দিনটাকে বর্ণনা করে। দুটো জিনিস, দুটোই লেখা, দুটোতেই তারিখ দেওয়া।

আমি সেখানে পৌঁছানোর পরও অঙ্কটা নড়তেই থাকে কেন?

কারণ বেছে নেওয়া কোনো অঙ্ক না থাকলে আপনি চারপাশের মানুষকে মাপকাঠি হিসেবে ব্যবহার করেন, আর আপনি যত ওপরে ওঠেন চারপাশের মানুষও ততই বদলাতে থাকে। এটা ভালোভাবে নথিভুক্ত একটা ঘটনা, ব্যক্তিগত দুর্বলতা নয়।

Nature Communications-এ প্রকাশিত ১০৯টি দেশ জুড়ে একটা গবেষণায় দেখা গেছে, তাদের ৮০ শতাংশ দেশে মানুষের সুস্থতা তার নিজের দেশের মধ্যে আয়ের ক্রমের সঙ্গে যতটা ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত, তার নিরঙ্কুশ আয়ের সঙ্গে ততটা নয়। এটাই সরে যাওয়া লক্ষ্যের পেছনের প্রক্রিয়া। প্রতিটা পদোন্নতি আপনাকে একটু আলাদা একটা ঘরে নিয়ে যায়, ক্রমটা নতুন করে শুরু হয়, আর যে অঙ্কের পেছনে আপনি অজান্তে ছুটছেন তাও তার সঙ্গে বেড়ে যায়। এটা কেউ ঠিক করে নেয় না। এটা এমনিতেই ঘটে সেই প্রত্যেকের সঙ্গে যে নিজের একটা অঙ্কের নাম ঠিক করেনি।

লিখে রাখা অঙ্কটাই সুরক্ষা, আর এটা সস্তা একটা সুরক্ষা। একবার আপনার যথেষ্ট অঙ্কটা তৈরি হয়ে গেলে, নতুন কোনো ঘর চুপিচুপি সেটা বদলাতে পারে না। আপনি এখনো ইচ্ছা করলে সেটা বাড়াতে পারেন, ভেবেচিন্তে, ইচ্ছাকৃতভাবে, একটা কারণসহ। যা আর হতে পারে না তা হলো দুপুরের খাওয়ার সময়ের কোনো কথাবার্তা আপনার হয়ে সেটা বাড়িয়ে দেবে।

বেশি টাকা কি সত্যিই জীবনকে ভালো করতেই থাকে?

বেশিরভাগ মানুষের জন্য, হ্যাঁ, আর এই কারণেই এই লেখাটা এই পরামর্শ দিয়ে শেষ হয় না যে আপনি থেমে যান। এই বিষয়ে সেরা দুটো গবেষণা আলাদা আলাদা উত্তরে পৌঁছেছিল, আর তারপর তাদের লেখকরা একসঙ্গে বসে সেগুলো মিলিয়ে নিলেন।

Proceedings of the National Academy of Sciences-এ Daniel Kahneman আর Angus Deaton-এর ২০১০ সালের গবেষণাপত্রে দেখা গেছে, মানুষ নিজের জীবনকে যেভাবে মূল্যায়ন করে তা আয়ের সঙ্গে বাড়তেই থাকে, অথচ তাদের দিনের পর দিনের মানসিক সুস্থতা একটা জায়গায় থেমে যায় বলে মনে হয়েছিল। একই জার্নালে Matthew Killingsworth, Kahneman আর Barbara Mellers-এর ২০২৩ সালের একটা গবেষণাপত্র এটাকে একটা প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক সহযোগিতা হিসেবে আবার খতিয়ে দেখল আর দ্বন্দ্বটা মিটিয়ে দিল: বেশিরভাগ মানুষের জন্য সুখ আগের সেই সীমার অনেক পরেও আয়ের সঙ্গে বাড়তেই থাকে, আর সেই থেমে যাওয়াটা আসলে সবচেয়ে কম সুখী পঞ্চমাংশ মানুষের মধ্যে কেন্দ্রীভূত ছিল।

এটা সৎভাবে পড়লে একসঙ্গে দুটো কথা বলে। বেশি চাওয়া কোনো বোকামি নয়, আর তার ফল সত্যিকারের। আর সেই ফলের আকার অনেকটাই নির্ভর করে ভেতরে কী চলছে তার ওপর, আর এই অংশটা একটা অঙ্ক একা ঠিক করতে পারে না। তাই লক্ষ্যের নাম ঠিক করুন, তারপর তার পেছনে যান, আর একইসঙ্গে ভেতরের দিকটাও ঠিক রাখুন।

রেখার ওপরের টাকাটা কীসের জন্য?

অন্য কারও জন্য। এটাই পুরো উত্তর, আর এই অংশে যথেষ্ট নিয়ে বেশিরভাগ লেখা কখনো পৌঁছায় না, কারণ যে লক্ষ্যের ওপরে কিছু নেই সেটা আসলে একটা সুন্দর নামের ঢাকনা মাত্র।

একবার আপনার একটা মাসের অঙ্ক হয়ে গেলে, আগ্রহের প্রশ্নটা আর কতটুকু থাকে না, হয়ে যায় বাড়তিটা কীসের জন্য। এটাও আগে থেকে ঠিক করুন, সেই একই চল্লিশ মিনিটে, কারণ যে বাড়তির কোনো কাজ ঠিক করা নেই সে নিজেই একটা কাজ খুঁজে নেবে, আর সেটা সাধারণত আরেকটা আপগ্রেড হয়ে দাঁড়ায়। এখানে আমাদের প্রতিষ্ঠাতার নিজের গল্পটা একটা প্রমাণ, কোনো পরামর্শ নয়: তিনি বলেন, ফিরিয়ে দেওয়া ছিল তার সাফল্যের আরেকটা গোপন কথা, তিনি সবসময় তার চারপাশের মানুষদের শেখানোর, প্রশিক্ষণ দেওয়ার, পরামর্শ দেওয়ার, উঁচুতে তোলার, প্রশংসা করার আর পাশে দাঁড়ানোর সুযোগ খুঁজতেন, আর যা ফিরে এসেছিল তা ছিল দশগুণ। তিনি এটা পুরো পথ জুড়েই করেছিলেন, যখন তার নিজেরই টাকা আর অবস্থানের অভাব ছিল, পৌঁছে যাওয়ার পর নয়।

বাস্তবে, বাড়তিটা শুধু টাকা নয়। এটা সেই পরিচয় করিয়ে দেওয়া যা আপনি নিজের কাছে রাখতে পারতেন, আপনার যে দক্ষতার জন্য টাকা পান তার একটা বিকেল, সেই জুনিয়র সহকর্মী যাকে আপনি বলে দেন আসলে কত রোজগার করেন, এমন একটা ঘরে বলা নাম যেখানে সেই মানুষটা নেই। এটা আগে থেকে ঠিক করে নেওয়াই যথেষ্টকে একটা সীমা থেকে একটা পরিকল্পনায় পাল্টে দেয়, আর এই কারণেই এই অনুশীলনের শেষে আপনার শুরুর চেয়ে বেশি উচ্চাকাঙ্ক্ষা থাকা উচিত, কম নয়। আপনি অঙ্কের নাম ঠিক করছেন না থেমে যাওয়ার জন্য। আপনি এটা ঠিক করছেন যাতে জানতে পারেন বাকিটা কীসের জন্য।

আমার অঙ্কটা যদি অনেক দূরে থাকে?

তাহলে আপনার কাছে আছে এমন জিনিস যা একজন উচ্চাকাঙ্ক্ষী মানুষের কাছে থাকতে পারে সবচেয়ে কাজের: একটা নির্দিষ্ট লক্ষ্য আর একটা সত্যিকারের ফারাক। নাম দেওয়া একটা ফারাক লেখা হওয়ার অপেক্ষায় থাকা একটা পরিকল্পনা। নামহীন একটা ফারাক শুধু পেছনের একটা মৃদু গুনগুন শব্দ।

একবার এটা ভেঙে দেখুন। মাসে ফারাকটা কতটুকু, আর তিনটে লিভারের কোনটা এটা মিটিয়ে দেয়: বেশি রোজগার করা, অন্যভাবে খরচ করা, নাকি কিছু একটা বাড়তে থাকা অবস্থায় আরও অপেক্ষা করা? বেশিরভাগ মানুষ দেখেন উত্তরটা মূলত প্রথমটাই, আর এটা ভালো খবর, কারণ বেশি রোজগার করাই হলো সবচেয়ে উঁচু সীমার লিভার, আর এই গোটা বিভাগটা তৈরিই হয়েছে সেটাতে সাহায্য করার জন্য। তারপর একটাই পরের পদক্ষেপ বেছে নিন আর তাতে একটা তারিখ বসান, কারণ তারিখহীন একটা ফারাক শুধু একটা ইচ্ছা মাত্র।

আর আজ বিকেলে নিজেকে ভালো লাগানোর জন্য অঙ্কটা ছেঁটে কমিয়ে ফেলবেন না। যে লক্ষ্য আপনি চুপিচুপি কমিয়ে দিয়েছেন সেটা পরের বসন্তে আপনাকে আর তাড়িত করবে না, আর আপনি জানবেন যে এটা আপনিই করেছেন। সৎ অঙ্কটা, এমনকি তিন বছর দূরে থাকলেও, বারো মাসের একটা আরামদায়ক অঙ্কের চেয়ে বেশি কাজ করে।

এটা লিখে ফেলুন আর তারিখ বসান

এক পাতায় দুই লাইন। মাসের অঙ্কটা। মঙ্গলবারটা, এক বাক্যে। তারপর যে তারিখে লিখেছেন সেটা, কারণ তারিখহীন একটা অঙ্ক এমন একটা অঙ্ক যা সরে যাচ্ছে তা আপনি খেয়ালই করবেন না।

তিন মাসে একবার এটার দিকে তাকান আর একটাই প্রশ্ন করুন: এটা কি এখনও সেই দিন যা আমি চাই? কখনো কখনো এটা হবে না। মানুষ বদলায়, একটা সন্তান আসে, শরীর বদলায়, একটা উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছোট না হয়ে বড় হয়ে যায়। ইচ্ছাকৃতভাবে আপনার অঙ্ক বাড়ানো মানে অনুশীলনটা ব্যর্থ হওয়া নয়, এটাই অনুশীলনটা কাজ করার প্রমাণ, কারণ এর মূল কথা কখনোই সংযম ছিল না। মূল কথা ছিল এই যে অঙ্কটা আপনার নিজের, আর আপনি জানেন এটা কখন সরে।

সেই চল্লিশ মিনিটের বদলে আপনি যা পান তা হলো এমন একটা জিনিস যা কুড়ি বছরের কঠোর পরিশ্রমকে টিকিয়ে রাখার মতো করে তোলে, আর এটা এমন শান্তি নয় যা গতি কমানোর অর্থে। এটা লক্ষ্যভেদ। আপনি ঠিক জানলে কীসের জন্য দরকষাকষি করছেন, আপনি অন্যভাবে দরকষাকষি করবেন। যে কাজ ভালো টাকা দেয় কিন্তু কোথাও নিয়ে যায় না তাকে আপনি আরও দ্রুত না বলবেন। আর যে কাজ ফারাকটা মিটিয়ে দেয় তাতে আপনি আরও জোর দেবেন, কারণ প্রথমবারের মতো আপনি দেখতে পাচ্ছেন ফারাকটা কমছে। যথেষ্ট এই জন্যই। কম চাওয়ার জন্য নয়। আরও ভালোভাবে তাক করা একটা চাওয়ার জন্য, যা যথেষ্ট সময় ধরে দৃঢ় থেকে সত্যিই পৌঁছে যায়।

উৎস

• Proceedings of the National Academy of Sciences (PubMed Central), Income and emotional well-being: A conflict resolved
• Proceedings of the National Academy of Sciences (PubMed Central), High income improves evaluation of life but not emotional well-being
• Nature Communications (PubMed Central), Social status and the relationship between income rank and well-being in 109 nations