Voici une question qui mérite qu'on s'y arrête. À quand remonte la dernière fois où vous vous êtes vraiment reposé, et pas simplement effondré ?
Pour beaucoup d'entre nous, la réponse honnête est difficile à trouver. Nous avons du temps libre, techniquement. Nous restons sur le canapé à faire défiler l'écran. Nous regardons quelque chose tout en répondant à des messages. Nous restons allongés dans le lit à repasser en boucle la journée du lendemain. Rien de tout cela n'est du repos, pas vraiment, et une partie de vous le sait, parce que vous vous relevez aussi vidé que lorsque vous vous êtes assis.
La vérité qui dérange, c'est que bien se reposer est plus difficile qu'il n'y paraît. Un esprit qui a tourné à plein régime toute la journée ne s'éteint pas simplement parce que vous avez cessé de bouger. Le repos est une compétence. Cela s'apprend, et c'est plus facile à mesure qu'on le pratique, ce qui est une vraie bonne nouvelle si vous avez déjà eu l'impression d'avoir oublié comment faire.
Pourquoi votre cerveau a-t-il besoin d'un interrupteur ?
Votre cerveau n'est pas une machine capable de tourner à plein régime indéfiniment. Il ne peut absorber qu'une certaine quantité avant de saturer, et ensuite tout devient plus difficile, plus lent, plus à vif. Les experts de la Cleveland Clinic citent des recherches montrant que prendre de vraies pauses améliore l'humeur, aiguise la concentration et augmente réellement la performance. Le repos n'est pas la récompense du travail. C'est une partie de la façon dont le travail se fait.
Quelque chose de précis se produit quand vous arrêtez de forcer. Quand votre esprit vagabonde, un ensemble de zones cérébrales liées à la créativité, à la mémoire et au sens du bien et du mal s'active davantage. Prendre du recul peut résoudre discrètement un problème que l'acharnement n'arrivait pas à débloquer. Vous l'avez déjà ressenti. La réponse qui arrive sous la douche, en marchant, dans la demi-seconde avant de vous endormir. C'est votre cerveau reposé qui fait un travail que votre cerveau occupé ne pouvait pas faire.
Si vous vous en privez trop longtemps, le coût s'accumule. De longues périodes de stress sans récupération, c'est la recette de l'épuisement professionnel, que la Cleveland Clinic décrit comme une fatigue physique, émotionnelle et mentale qui s'installe progressivement, ternissant votre motivation et altérant le regard que vous portez sur vous-même et sur les autres. Cela n'arrive pas en un jour. Cela s'accumule, en silence, dans tout le repos que vous avez sans cesse repoussé.
Faire défiler l'écran, ce n'est pas se reposer
C'est le point sur lequel la plupart d'entre nous se trompent, et il mérite d'être dit clairement. Ce vers quoi nous nous tournons pour « nous détendre » n'est généralement pas reposant du tout. Regarder une série, faire défiler son téléphone, lire les actualités, même lire un livre, tout cela demande à votre cerveau de continuer à traiter de l'information. Cela vous occupe. Cela ne vous ressource pas.
Un vrai temps de repos ne demande presque rien à votre esprit. Les psychologues de la Cleveland Clinic le décrivent comme la liberté de s'asseoir et de fixer le vide, ou de faire quelque chose d'aussi peu exigeant, comme passer l'aspirateur ou arracher des mauvaises herbes, que vos pensées peuvent dériver. Cette sensation de ne rien faire, celle que l'on nous a appris à considérer comme du temps perdu, est exactement l'état dont votre cerveau a besoin pour récupérer. Nous sommes devenus tellement doués pour combler chaque instant que le vide lui-même en est venu à nous mettre mal à l'aise. Réapprendre à le tolérer, c'est la moitié du travail.
Il existe plusieurs formes de repos
Une erreur qu'il vaut la peine de nommer : croire que le sommeil suffit à tout. Le sommeil est essentiel, mais on peut dormir huit heures et se sentir quand même vide, parce qu'on était épuisé d'une manière que le sommeil seul ne répare pas. Le repos n'est pas une chose unique. Il est utile de se demander de quel type vous manquez réellement.
- Le repos physique. Cela inclut la forme passive (dormir, faire une sieste, s'allonger) et la forme active (des étirements doux, une marche facile, un mouvement lent qui détend plutôt qu'il ne sollicite).
- Le repos mental. De courtes pauses dans la journée, ne serait-ce que cinq ou dix minutes entre deux tâches, pour laisser un esprit surmené lâcher prise.
- Le repos sensoriel. Une vraie coupure avec les écrans, le bruit, les notifications. Fermer les yeux. Le silence. Celui-là compte plus qu'on ne le pense dans un monde bruyant et éclairé en permanence.
- Le repos émotionnel et social. Un temps où vous n'avez à jouer un rôle, à gérer, ou à être « disponible » pour personne, y compris loin des personnes qui vous épuisent.
- Le repos créatif. Laisser votre imagination se ressourcer en vous nourrissant de beauté, de nature ou d'art, sans pression de devoir produire quoi que ce soit.
Quand le repos ne fonctionne pas, c'est souvent que vous reposez la mauvaise chose. Une sieste ne réparera pas l'épuisement d'une journée passée à tenir tout le monde à bout de bras sur le plan émotionnel. Le silence ne réparera pas des jambes qui n'ont pas bougé. Faites correspondre le repos à ce qui vous a vidé.
Comment le pratiquer ?
Puisque le repos est une compétence, on progresse en le pratiquant délibérément, un peu à la fois. Quelques pistes pour commencer :
- Mettez-le à l'agenda. Cela paraît un peu rigide, et pourtant ça marche. Un repos qui n'est pas planifié se fait dévorer par tout le reste. Bloquez ne serait-ce que quinze minutes et traitez-les comme un rendez-vous que vous respectez.
- Commencez ridiculement petit. Deux minutes à regarder par la fenêtre entre deux réunions, ça compte. Vous êtes en train de bâtir une tolérance à l'immobilité, pas de gagner une médaille. Petit et fréquent vaut mieux que rare et héroïque.
- Donnez à l'inquiétude son propre créneau. Une des raisons pour lesquelles le repos échoue, c'est qu'au moment même où vous vous arrêtez, les soucis affluent. La Cleveland Clinic suggère de réserver un moment précis pour s'inquiéter, afin que cela cesse de venir squatter le calme. Quand une pensée anxieuse surgit pendant votre repos, vous pouvez lui dire que vous lui avez déjà réservé un créneau.
- Baissez le volume de vos sens. Tamisez les lumières. Coupez le son du téléphone. Fermez les yeux pendant soixante secondes. Réduire les stimulations est souvent plus rapide que d'essayer de calmer l'esprit directement.
- Laissez le mouvement être reposant, pas épuisant. Une marche lente et facile, sans objectif, compte comme du repos actif. Cela apaise le système nerveux plutôt que de l'exciter.
- Attendez-vous à ce que ça semble étrange, au début. Ne rien faire est inconfortable quand on n'en a pas l'habitude. Cet inconfort s'estompe avec la pratique. Ce n'est pas le signe que vous êtes mauvais pour vous reposer. C'est le début de l'apprentissage.
Une relation plus douce avec le repos
Sous ces techniques se cache quelque chose de plus grand : la permission. Beaucoup d'entre nous portent la croyance discrète que le repos doit se mériter, que s'arrêter est de la paresse, qu'on se détendra une fois que tout sera réglé. Tout n'est jamais réglé. Si le repos dépend du fait d'avoir terminé, vous n'y aurez jamais droit.
Une vie calme, stable et durable ne se construit pas seulement à partir de l'effort. Elle se construit sur le rythme de l'effort et de la récupération, l'élan et le relâchement. La récupération n'est pas la partie douce et facultative que l'on supprime quand on est occupé. C'est la moitié qui rend l'effort supportable. Considérer le repos comme quelque chose que vous avez le droit de vous accorder, aujourd'hui, sans l'avoir mérité, est peut-être le changement le plus utile de tous.
Et si le repos ne suffit pas ?
Parfois, la fatigue va plus loin que ce qu'une compétence peut atteindre. Si vous dormez, vous vous reposez, et que vous vous sentez tout de même épuisé, sans élan, incapable d'apprécier les choses pendant des semaines, cela mérite d'être évoqué avec un médecin. Une fatigue persistante peut avoir des causes physiques, et elle peut aussi être un signe de dépression, qui se soigne et qu'il ne faut pas traverser seul. Un épuisement qu'un week-end de repos n'entame pas, surtout s'il commence à teinter le regard que vous portez sur vous-même, mérite un vrai accompagnement, et un thérapeute peut vraiment vous aider. Avoir besoin de plus que du repos n'est pas un échec du repos. C'est une information, et elle mérite d'être écoutée.
Vous avez le droit de vous arrêter. Commencez par deux minutes à ne rien faire, et laissez cela suffire.
Sources
- Cleveland Clinic, Why Downtime Is Essential for Brain Health
- Cleveland Clinic, Signs of Burnout: What It Is, How It Feels and How To Recover
- Harvard Health Publishing, The mental side of recovery