Une prime est arrivée, ou un remboursement, ou le premier salaire nettement plus gros que le précédent. Vous l'avez gagné et vous avez le droit d'en profiter. Vous avez aussi environ une semaine avant que cela ne se dissolve en quelque chose que vous ne saurez plus nommer après coup, et la seule idée que vous ayez pour l'instant, c'est une meilleure version d'un objet que vous possédez déjà.
Cette mise à niveau est le pire achat de la liste, et vous le savez par votre propre expérience. La bonne sensation de la dernière fois a duré quelques semaines, puis la nouveauté est devenue la normalité.
L'argent achète bel et bien un bien-être durable, de façon fiable, sous quelques formes précises. Celle qui dure le plus longtemps, c'est l'argent dépensé pour quelqu'un d'autre : le repas que vous offrez, la formation que vous payez, la facture que vous retirez du bureau d'un ami. C'est un constat pratique sur les achats dont on se souvient encore un an après, pas une leçon de morale.
Pourquoi ce que je m'achète cesse-t-il si vite de me faire plaisir ?
Parce que vous vous y habituez, vite et complètement, et l'habitude, c'est ce que votre attention fait à tout ce qui reste identique. Un objet que vous possédez devient invisible en quelques semaines, ce qui explique pourquoi la mise à niveau d'un objet que vous avez déjà est l'achat le plus éphémère qui soit.
Le schéma est facile à vérifier sur vous-même, pas besoin d'étude pour ça. Listez vos cinq derniers achats au-delà d'un montant qui compte vraiment pour vous. Cochez ceux que vous remarquez encore. Presque toujours, les survivants sont ceux qui ont changé quelque chose de structurel, et presque toujours, les victimes sont ceux qui ont remplacé un objet qui fonctionnait par un objet qui fonctionne un peu mieux.
Cela ne veut pas dire arrêtez de vous faire plaisir, ce serait rétrécir votre vie, et cet article ne prône pas de vouloir moins. Cela veut dire sachez ce que vous achetez vraiment. Une mise à niveau vous offre quelques bonnes semaines, alors chiffrez-la honnêtement à quelques bonnes semaines, et achetez-la quand même si ces semaines en valent la peine.
Combien devrais-je donner, et quand le décider ?
Décidez la part avant que l'argent n'arrive, pas après. Décidée à l'avance, c'est une décision. Décidée après coup, c'est une humeur, ce qui explique pourquoi presque tout le monde qui attend de voir ce qu'il reste finit par ne rien trouver.
Cet article ne vous dira pas quel devrait être ce montant. Il n'y a pas de pourcentage correct, il n'y a pas de seuil à franchir d'abord, et quiconque vous donne un chiffre pour votre vie devine. Ce qui compte, c'est que ce chiffre existe avant l'argent, parce qu'une part fixée d'avance survit à un mois où vous préféreriez ne pas la donner, alors qu'une bonne intention, elle, n'y survit pas.
Les mécanismes sont ennuyeux, et c'est justement le but. Fixez une part. Choisissez sa destination. S'il s'agit d'argent, mettez en place un virement automatique à date fixe pour que cela cesse d'exiger une décision. S'il ne s'agit pas d'argent, et souvent ce ne sera pas le cas, notez-le au même endroit et fixez-lui la même date. Toute la compétence que cette catégorie enseigne, c'est décider une fois, à l'avance, pour qu'un mois difficile ne puisse pas revenir dessus, et donner est simplement l'endroit le plus utile pour s'exercer à cette compétence, parce que rien d'extérieur ne vous y oblige.
Que devrais-je m'acheter avec le reste ?
Rachetez d'abord du temps. De tout ce que vous pouvez vous offrir, c'est la seule chose qui vous rend des heures, et les heures, c'est ce que vous transformez réellement en ce que vous êtes en train de construire.
Une recherche publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences sur l'achat de temps a montré qu'utiliser son argent pour se décharger de tâches déplaisantes était associé à une plus grande satisfaction de vie, et que dans une expérience de terrain, les gens rapportaient plus de bonheur après un achat qui fait gagner du temps qu'après un achat matériel. Concrètement, cela veut dire le ménage, le trajet, la chose que vous continuez à mal faire le dimanche après-midi. Et il existe une version qui s'accumule dans le temps, et qui mérite d'être nommée : les heures rachetées et investies dans votre propre capacité, dans une formation, dans le sommeil, dans une compétence, rapportent moins sur la sensation des prochaines semaines que sur la charge que vous pourrez porter l'année suivante.
Puis trois formes qui tiennent la route. Les expériences vécues avec des gens que vous aimez, qui continuent de rapporter parce que vous continuez à les raconter. Les petits plaisirs fréquents plutôt qu'un grand plaisir rare, parce que la fréquence bat la taille quand on est face à l'habitude. Et faire disparaître un agacement récurrent, l'achat le plus sous-estimé de la liste, parce qu'il supprime une petite taxe que vous payiez chaque semaine.
Que puis-je donner quand je n'ai pas un centime de côté ?
Donnez ce que vous savez vraiment faire, et donnez-le à une personne précise. La plupart des générosités les plus rentables d'une vie professionnelle ne coûtent rien d'autre que du cran. Cela les rend disponibles ce soir même, quel qu'ait été le montant de la prime.
Notre fondateur le formule à sa manière. Il dit qu'un autre secret de sa réussite a été de rendre ce qu'il avait reçu, qu'il cherchait sans cesse des occasions de coacher, former, conseiller, encourager, féliciter et défendre les gens de son entourage, et que l'énergie et le soutien qui lui revenaient étaient décuplés. C'est son récit sur ses propres vingt années, pas une loi universelle sur la façon dont le monde règle ses comptes, et il l'a fait tout au long du chemin, pas seulement une fois arrivé, ce que presque personne ne fait.
Cinq gestes, tous gratuits, tous faisables cette semaine. Faites la mise en relation que vous auriez pu garder pour vous. Enseignez ce que vous savez, à voix haute, à quelqu'un qui ne le sait pas encore, c'est aussi le moyen le plus rapide de vraiment se l'approprier. Proposez votre expertise, pas seulement votre temps, parce qu'un après-midi de ce dans quoi vous excellez vaut une semaine d'aide générale. Dites à un collègue plus junior ce que vous gagnez réellement, une des rares phrases qui peuvent changer ce qu'une autre personne est payée. Et défendez quelqu'un qui n'a rien demandé, qui ne le saura jamais, et qui ne pourra jamais vous le rendre.
Qui devrais-je parrainer, et que dire ?
Parrainez quelqu'un en prononçant son nom, et la chose précise qu'il ou elle a faite, dans une pièce où cette personne n'est pas présente. Un mentor donne des conseils dans un café, un parrain parle dans la pièce où se prennent les décisions, et on n'a jamais dit à la plupart des gens qu'il y avait une différence.
Cette distinction n'est pas une question de formulation. L'article de la Harvard Business Review sur les raisons pour lesquelles les hommes obtiennent encore plus de promotions que les femmes le dit sans détour : les entreprises investissent lourdement dans le mentorat de leurs meilleurs talents, et toute cette attention ne se traduit pas en avancement, si bien qu'une des femmes citées en est venue à dire qu'elle avait été « mentorée à mort ». La rémunération et les opportunités se décident dans la pièce. Les conseils se donnent dans le café. Si vous ne faites jamais que le deuxième, vous êtes gentil, et cela ne coûte rien à l'autre personne, mais cela ne lui rapporte rien non plus.
La version publique, c'est féliciter, et la précision est toute la technique. Un compliment vague, c'est du bruit. Nommez l'acte, nommez-le devant les personnes dont l'opinion compte pour cette personne, et faites-le dans la semaine, pendant que tout le monde s'en souvient encore. Les travaux de Gallup sur la reconnaissance ont montré que la reconnaissance la plus marquante vient souvent du manager direct ou de la direction, qu'elle est sincère, personnalisée, et qu'elle porte le mieux quand elle est fréquente et donnée sur le moment plutôt que gardée pour plus tard. Autrement dit, la phrase que vous comptiez dire lors de la prochaine réunion vaut plus que la note attentionnée que vous enverrez un jour.
Qu'est-ce que cela change au chiffre affiché dans votre application ?
Voici la partie qui appartient à une rubrique argent plutôt qu'à une rubrique bons sentiments. Une personne qui a décidé qu'une part fixe revient à quelqu'un d'autre a changé ce que signifie le solde quand elle l'ouvre.
L'argent que vous avez choisi d'envoyer quelque part a un rôle. C'est une réserve avec un usage attaché, et un chiffre qui a un rôle est bien plus facile à regarder un mardi soir qu'un chiffre qui n'est qu'un verdict permanent sur la façon dont vous vous en sortez. Ce n'est pas une question de ressenti, c'est un changement de procédure : vous avez déjà décidé à quoi sert cette part, donc ouvrir l'application, c'est vérifier un plan plutôt que recevoir une note. Les gens capables d'ouvrir leur application sans se crisper négocient mieux, attendent plus longtemps, et prennent moins de décisions coûteuses dans la précipitation, et c'est l'un des chemins les plus économiques vers ce genre de stabilité.
Alors profitez de la semaine qui vous reste. Fixez la part avant que l'argent ne bouge. Rachetez quelques heures. Faites une mise en relation et prononcez le nom d'une personne à voix haute dans une pièce où elle n'est pas. Puis allez gagner davantage, parce que rien de tout cela ne plaide pour une vie plus petite. C'est justement ce qui permet de garder la plus grande vie digne d'être vécue.
Sources
- Proceedings of the National Academy of Sciences (PubMed Central), Buying time promotes happiness
- Harvard Business Review, Why Men Still Get More Promotions Than Women
- Gallup, The Importance of Employee Recognition: Low Cost, High Impact