Ce que l'argent achète vraiment : dépensez-en une partie pour quelqu'un d'autre

Une prime est arrivée, ou un remboursement, ou le premier salaire nettement plus gros que le précédent. Vous avez travaillé pour ça et vous avez tout à fait le droit d'en profiter. Vous avez aussi environ une semaine avant que cet argent ne se dissolve dans rien que vous puissiez nommer ensuite, et la seule idée qui vous soit venue jusqu'ici, c'est une meilleure version d'une chose que vous possédez déjà.

Cette version améliorée est le pire achat de la liste, et vous le savez par votre propre expérience. Le plaisir de la dernière a duré quelques semaines, puis la chose neuve est devenue la chose normale.

L'argent achète bel et bien du bien-être durable, de façon fiable, sous quelques formes. Celle qui dure le plus longtemps, c'est l'argent dépensé pour quelqu'un d'autre : le repas que vous payez, la formation que vous financez, la facture que vous retirez du bureau d'un ami. C'est une remarque pratique sur les achats que vous ressentez encore un an après, pas une leçon de morale.

Pourquoi ce que je m'achète cesse-t-il si vite de faire du bien ?

Parce que vous vous y habituez, vite et complètement, et l'habitude est ce que votre attention fait de tout ce qui reste pareil. Un objet qui vous appartient devient du décor en quelques semaines, et c'est pour cela qu'améliorer une chose que vous possédez déjà est l'achat qui dure le moins longtemps.

Le schéma est facile à vérifier sur vous et vous n'avez besoin d'aucune étude pour ça. Faites la liste de vos cinq derniers achats au-dessus du montant qui, pour vous, compte comme du vrai argent. Cochez ceux que vous remarquez encore. Presque toujours, les survivants sont ceux qui ont changé quelque chose de structurel, et presque toujours les disparus sont ceux qui ont remplacé un objet qui marchait par un objet qui marche un tout petit peu mieux.

Cela ne veut pas dire qu'il faut arrêter de vous acheter des choses, ce qui serait une vie plus petite, et cet article ne parle pas de vouloir moins. Cela veut dire savoir ce que vous obtenez. Une version améliorée vous achète quelques bonnes semaines, alors donnez-lui honnêtement ce prix, quelques bonnes semaines, et achetez-la quand même si ces semaines en valent la peine.

Combien devrais-je donner, et quand est-ce que je le décide ?

Décidez la part avant que l'argent n'arrive, pas après. Décidée à l'avance, c'est une décision ; décidée après, c'est une humeur, et c'est pour cela que presque tous ceux qui attendent de voir ce qui reste découvrent qu'il ne reste rien.

Cet article ne vous dit pas quelle doit être cette part. Il n'y a pas de pourcentage correct, il n'y a pas de seuil à franchir d'abord, et quiconque avance un chiffre pour votre vie est en train de deviner. Ce qui compte, c'est que le chiffre existe avant l'argent, parce qu'une part nommée à l'avance survit à un mois où vous préféreriez ne pas la donner, et une bonne intention n'y survit pas.

La mécanique est ennuyeuse et c'est exactement le but. Nommez une part. Choisissez où elle va. Si c'est de l'argent, faites-en un virement permanent à une date fixe pour qu'il n'exige plus de décision. Si ce n'est pas de l'argent, et souvent ce n'en sera pas, mettez-le sur la même page et donnez-lui la même date. Toute la compétence que cette rubrique enseigne, c'est de décider une seule fois, à l'avance, pour qu'un mois difficile ne puisse pas renégocier, et donner est simplement l'endroit le plus utile pour s'exercer à cette compétence, justement parce que rien d'extérieur ne vous y oblige.

Qu'est-ce que je m'achète avec le reste ?

Rachetez d'abord du temps. De tout ce que vous pouvez vous acheter, c'est la seule chose qui rend des heures, et les heures sont ce que vous convertissez réellement en ce que vous êtes en train de construire.

Une recherche publiée dans Proceedings of the National Academy of Sciences sur l'achat de temps a montré qu'utiliser son argent pour se décharger de tâches désagréables était associé à une plus grande satisfaction de vie, et que, dans une expérience de terrain, les gens se disaient plus heureux après un achat qui faisait gagner du temps qu'après un achat matériel. En pratique, il s'agit du ménage, des trajets, de cette chose que vous continuez à mal faire le dimanche après-midi. Et il existe une version qui s'accumule et qui mérite d'être nommée : les heures rachetées puis consacrées à votre propre capacité, à vous former, à dormir, à apprendre un savoir-faire, se paient en charge que vous pourrez porter l'année prochaine, et non en sensation des quelques semaines qui viennent.

Ensuite, trois formes qui tiennent. Des expériences avec des gens que vous aimez, qui continuent de rapporter parce que vous continuez de les raconter. De petits plaisirs fréquents plutôt qu'un seul grand et rare, parce que face à l'habitude la fréquence bat la taille. Et supprimer une contrariété qui revient, l'achat le plus sous-estimé de la liste, parce qu'il enlève un petit impôt que vous payiez chaque semaine.

Que puis-je donner quand je n'ai pas d'argent en trop ?

Donnez ce que vous savez vraiment faire, et donnez-le à une personne précise. L'essentiel de la générosité la plus rentable dans une vie professionnelle ne coûte rien d'autre que du culot. C'est ce qui la rend disponible dès ce soir, quel qu'ait été le montant de la prime.

Notre fondateur raconte sa propre version sans détour. Il dit qu'un autre secret de sa réussite a été de rendre, qu'il cherchait sans arrêt des occasions d'accompagner, de former, de conseiller, de faire monter, de saluer et de défendre les gens autour de lui, et que l'énergie et le soutien qui lui sont revenus ont été dix fois plus grands. C'est son récit de ses propres vingt années, pas une loi sur la façon dont le monde règle ses comptes, et il l'a fait pendant toute la montée et non après être arrivé, ce qui est la partie que presque personne ne fait.

Cinq gestes, tous gratuits, tous possibles cette semaine. Faites la mise en relation que vous auriez pu garder pour vous. Enseignez ce que vous savez, à voix haute, à quelqu'un qui ne le sait pas encore, ce qui est aussi le chemin le plus rapide pour le maîtriser vraiment. Offrez bénévolement la compétence pour laquelle on vous paie, et pas seulement vos heures, parce qu'un après-midi de ce dont vous êtes expert vaut une semaine d'aide générale. Dites à un collègue plus jeune ce que vous gagnez réellement, l'une des rares phrases capables de changer ce qu'une autre personne est payée. Et défendez quelqu'un qui ne l'a pas demandé, qui ne le saura jamais, et qui ne peut pas vous le rendre.

Qui devrais-je soutenir, et qu'est-ce que je dis ?

Soutenez quelqu'un en disant son nom, et la chose précise qu'il a faite, dans une pièce où il n'est pas. Un mentor donne des conseils au café et celui qui soutient parle dans la pièce où les décisions se prennent, et on n'a jamais dit à la plupart des gens qu'il y avait une différence.

Cette distinction n'est pas une question de vocabulaire. L'article de Harvard Business Review sur les raisons pour lesquelles les hommes obtiennent encore plus de promotions que les femmes énonce l'écart sans détour : les entreprises investissent énormément dans le mentorat de leurs meilleurs talents et toute cette attention ne se traduit pas en avancement, et c'est ainsi qu'une des femmes de l'article a fini par dire qu'on l'avait mentorée à mort. Le salaire et les occasions se décident dans la pièce. Les conseils se donnent au café. Si vous ne faites jamais que le second, vous êtes gentil, et cela ne coûte rien à l'autre personne et ne lui achète rien.

La version publique, c'est saluer à voix haute, et toute la technique tient dans la précision. Un compliment vague est du bruit. Nommez l'acte, nommez-le devant les gens dont l'opinion sur cette personne compte, et faites-le dans la semaine, pendant que tout le monde s'en souvient encore. Les travaux de Gallup sur la reconnaissance ont montré que la reconnaissance la plus marquante vient le plus souvent du responsable direct ou de la direction, qu'elle est honnête et personnalisée, et qu'elle porte mieux quand elle est fréquente et arrive au bon moment que lorsqu'elle est mise de côté. Autrement dit, la phrase que vous avez l'intention de dire à la prochaine réunion vaut plus que le mot soigné que vous enverrez un jour.

Ce que cela change au chiffre dans votre appli

Voici la partie qui appartient à une rubrique sur l'argent et non à une rubrique gentille. Quelqu'un qui a décidé qu'une part fixe va à quelqu'un d'autre a changé ce que son solde veut dire au moment où il l'ouvre.

L'argent que vous avez choisi d'envoyer quelque part a une mission. C'est une réserve avec un usage attaché, et un chiffre qui a une mission est bien plus facile à regarder un mardi soir qu'un chiffre qui n'est qu'un verdict permanent sur la façon dont vous vous en sortez. Ce n'est pas un sentiment, c'est un changement de procédure : vous avez déjà décidé à quoi sert une partie, donc ouvrir l'appli, c'est vérifier un plan et non recevoir une note. Les gens qui peuvent ouvrir l'appli sans se crisper négocient mieux, patientent plus longtemps et prennent moins de décisions coûteuses dans la précipitation, et c'est l'un des chemins les moins chers vers ce genre particulier de sang-froid.

Alors prenez la semaine que vous avez. Nommez la part avant que l'argent ne bouge. Rachetez quelques heures. Envoyez une mise en relation et dites le nom d'une personne à voix haute dans une pièce où elle n'est pas. Puis allez gagner plus, parce que rien de tout cela n'est un plaidoyer pour une vie plus petite. C'est ce qui fait que la vie plus grande continue d'en valoir la peine.

Sources

• Proceedings of the National Academy of Sciences (PubMed Central), Acheter du temps favorise le bonheur
• Harvard Business Review, Pourquoi les hommes obtiennent encore plus de promotions que les femmes
• Gallup, L'importance de la reconnaissance des salariés : faible coût, fort impact