À un moment donné, le bureau debout s'est retrouvé vendu comme un remède. Asseyez-vous moins, disait-on, et vous éviterez les problèmes cardiaques, la prise de poids et les douleurs liées à huit heures passées enchaîné à une chaise. Alors les gens en ont acheté, sont restés debout un moment, se sont fatigués, puis se sont rassis discrètement, en se demandant s'ils avaient gaspillé leur argent.
Voici la version honnête. Un bureau debout est un outil utile, avec des bénéfices modestes et incertains. Ce n'est pas une machine à santé, et le calcul des calories a de quoi remettre les pieds sur terre. Mais il existe une vraie raison d'en vouloir un, et elle n'a presque rien à voir avec celles qu'on vous vend habituellement.
Que dit vraiment la science ?
Commençons par ce qui dégonfle un peu l'enthousiasme. Harvard Health a fait le calcul des calories : rester debout en brûle environ 88 par heure, contre environ 80 en position assise. Restez debout trois heures, et vous aurez brûlé environ 24 calories de plus. C'est une carotte. Vous ne perdrez pas de poids en restant simplement debout.
Les promesses les plus ambitieuses tiennent encore moins bien la route. Les chercheurs qui ont passé les études au crible arrivent tous à la même conclusion : il n'existe pas encore de preuve solide, sur le long terme, que rester debout au travail répare les dégâts d'un mode de vie sédentaire. Les bénéfices semblent réels, mais ils restent à prouver. Quiconque vous promet qu'un bureau debout va réparer votre métabolisme va plus vite que la science.
Alors, pourquoi s'en préoccuper ? Parce que le problème a été mal posé dès le départ. Ce que votre corps n'aime pas, ce n'est pas de s'asseoir en soi. C'est de rester figé dans la même position pendant des heures. Ce sont les longues plages d'immobilité, sans interruption, qui semblent poser problème. Un bureau assis-debout aide non pas parce que la position debout est magique, mais parce qu'il vous pousse à changer de position plus souvent, et c'est exactement ce que votre corps réclame.
Où un bureau debout aide-t-il vraiment ?
Une fois les promesses gonflées mises de côté, quelques bénéfices bien réels subsistent, ceux que les gens rapportent vraiment.
- Il casse l'immobilité. Un bureau qui bouge vous donne une raison simple de changer de position, ce qui interrompt ces longues périodes assises liées à l'inconfort et à la fatigue.
- Il peut soulager certaines douleurs. Des études sur les bureaux assis-debout ont montré une réduction des douleurs au bas du dos, à la nuque et aux épaules chez certaines personnes, probablement parce qu'elles ne sont plus enfermées dans une seule posture toute la journée.
- Il donne un petit coup de pouce à l'énergie. Certaines personnes ressentent moins le coup de barre de l'après-midi et se sentent moins engourdies lorsqu'elles ne restent pas scotchées à une chaise du matin au soir.
Rien de tout cela n'est un miracle. C'est juste un peu moins de raideur et un peu plus de confort, ce qui, pour une journée de travail ordinaire, n'est déjà pas si mal.
Comment s'en servir sans finir par le détester ?
L'erreur la plus courante, c'est d'acheter le bureau, de rester debout toute la journée dans un élan d'enthousiasme, d'avoir mal aux pieds et au dos dès le mercredi, puis d'abandonner. Rester debout pendant des heures pose ses propres problèmes. Le but, c'est la variété, pas une nouvelle façon de rester immobile.
- Allez-y progressivement. Commencez par 30 à 60 minutes de position debout par jour, puis augmentez petit à petit. Vos pieds, vos jambes et votre dos ont besoin de temps pour s'adapter, comme pour toute nouvelle activité.
- Alternez selon un rythme. Asseyez-vous un moment, restez debout un moment, changez dès que vous remarquez que vous ne bougez plus. Un objectif simple, comme rester debout une partie de chaque heure, vaut mieux qu'un marathon héroïque en position debout.
- Soignez l'installation. Debout, votre écran doit être à hauteur des yeux et vos coudes à peu près à angle droit. Un tapis rembourré sous les pieds rend la position debout bien plus supportable.
- Portez des chaussures confortables, ou tenez-vous sur le tapis. Rester debout toute la journée avec des chaussures rigides sur un sol dur est une souffrance à part entière.
Ce qui vaut mieux que rester debout
Voici la vérité discrète qui se cache derrière tout ça : ce qui compte vraiment, ce n'est pas de rester debout. C'est de bouger. La même comparaison de calories établie par Harvard le montre clairement. Trois heures debout vous rapportent environ 24 calories de plus. Une demi-heure de marche pendant votre pause déjeuner vous en rapporte environ 100, en plus d'une tête plus claire et d'un moral que rester debout à un bureau ne vous offrira jamais.
Le bureau debout se comprend mieux comme un rappel, une invitation intégrée à ne plus rester statue. Le bureau qui vous aide le plus est celui qui vous fait vous lever, vous étirer, marcher pour remplir votre bouteille d'eau, prendre un appel debout, ou sortir quelques minutes prendre l'air. Rester debout, très bien. Mais c'est le mouvement qui soigne.
Si des douleurs au dos, à la nuque ou aux hanches font régulièrement partie de votre journée de travail, un bureau debout peut en atténuer un peu l'effet, mais il vaut mieux en parler à un médecin ou à un kinésithérapeute plutôt que de vous soigner avec du mobilier. Une douleur persistante mérite généralement un vrai examen, pas simplement un nouveau gadget.
Alors, ça vaut le coup ? Si vous comptez vous en servir pour bouger plus souvent, oui, cela peut rendre une journée passée au bureau un peu plus agréable. Si vous espérez qu'il fasse le travail à votre place pendant que vous restez immobile, gardez votre argent et allez plutôt marcher.
Sources
- Harvard Health, The truth behind standing desks
- Cleveland Clinic, Benefits of Standing Desks
- National Center for Biotechnology Information, Sit-stand workstations and impact on low back discomfort: a systematic review and meta-analysis