Cara menemukan terapis atau konselor

Mungkin seorang teman bilang sesuatu. Mungkin kamu sudah memikul beban ini selama berbulan-bulan dan lelah menanggungnya sendirian. Mungkin seorang dokter menyinggungnya, atau ada sesuatu yang terjadi dan terus terpikir olehmu. Apa pun jalannya, kamu sudah memutuskan untuk mencari terapis. Keputusan itu adalah bagian yang paling berani, sisanya sebagian besar hanya soal logistik.

Kami bilang begitu karena proses mencarinya sendiri bisa terasa seperti rintangan tersendiri. Kamu membuka sebuah direktori, melihat dua ratus nama dengan deretan huruf di belakang masing-masing, lalu diam-diam menutup tabnya. Jadi, mari kita jalani ini perlahan. Tidak ada satu pun dari ini yang mengharuskanmu sudah punya semua jawabannya dari awal.

Apa arti semua huruf itu?

Deretan huruf setelah nama seorang penyedia layanan hanya menunjukkan pelatihan mereka dan apa yang boleh mereka lakukan. Kamu tidak perlu menghafalnya. Gambaran singkatnya:

• Psikiater adalah dokter (bergelar MD atau DO) yang mengambil spesialisasi kesehatan mental. Mereka bisa meresepkan dan mengatur obat, dan sebagian juga melakukan terapi bicara. Kamu akan menemui psikiater kalau obat mungkin menjadi bagian dari perawatanmu.
• Psikolog (biasanya bergelar PhD atau PsyD) dilatih untuk mendiagnosis kondisi dan melakukan terapi. Di kebanyakan tempat, mereka tidak meresepkan obat.
• Konselor atau terapis berlisensi (kamu akan melihat gelar LPC, LMFT, LCSW, dan semacamnya) memiliki setidaknya gelar magister ditambah jam praktik klinis dengan supervisi. Merekalah yang kebanyakan dari kita maksud dengan "terapis". Terapis pernikahan dan keluarga fokus pada hubungan, sementara pekerja sosial klinis sering juga menghubungkanmu dengan dukungan praktis, tidak hanya bicara.

Untuk masalah sehari-hari, kecemasan, suasana hati yang menurun, duka, stres yang tak kunjung reda, ketegangan dalam hubungan, semua profesional ini bisa membantu. Lisensinya tidak sepenting kecocokannya, dengan satu pengecualian: kalau kamu merasa mungkin butuh obat, kamu perlu melibatkan psikiater atau tenaga medis yang bisa meresepkan, dan biasanya orang menemui satu orang untuk obat dan orang lain untuk terapi bicara.

Sebenarnya, dari mana kamu harus mulai mencari?

Tidak ada satu pintu masuk yang pasti, dan itu salah satu alasan semua ini terasa membingungkan. Pilih saja mana yang paling mudah buatmu hari ini, dan mulai dari sana.

1. Asuransimu. Kalau kamu punya asuransi, telepon nomor di kartumu atau masuk ke situs anggota dan tanyakan penyedia layanan kesehatan mental yang masuk jaringan (in-network). Langkah ini yang paling menghemat uangmu nanti, jadi ada baiknya dilakukan lebih dulu meski terasa paling kurang menyenangkan.
2. Dokter umum langgananmu. Dokter biasa bisa melakukan pemeriksaan dasar kesehatan mental dan memberimu rujukan ke orang yang mereka percaya. Kalau menelepon orang asing terasa terlalu berat, ini jalan masuk yang lebih lembut.
3. Pusat rujukan pemerintah federal. National Institute of Mental Health mengarahkan orang ke alat bantu publik yang gratis, termasuk hotline nasional SAMHSA dan alat pencari perawatannya, yang bisa memunculkan pilihan di sekitarmu terlepas dari status asuransimu.
4. Tempat kerja atau sekolahmu. Banyak perusahaan menyediakan Employee Assistance Program dengan beberapa sesi gratis dan rahasia. Kampus hampir selalu punya pusat konseling untuk mahasiswa. Keduanya sering terlewat begitu saja padahal biasanya gratis.
5. Klinik universitas. Program pelatihan psikologi dan psikiatri sering menjalankan klinik berbiaya rendah, tempat trainee yang diawasi menangani klien. Perawatannya nyata, dan biayanya biasanya jauh lebih murah dibanding tarif praktik pribadi.

Kalau biaya adalah tembok yang terus kamu tabrak, katakan saja itu terus terang saat kamu menelepon siapa pun. Tanyakan langsung soal skema biaya menyesuaikan (sliding scale), di mana tarifnya mengikuti pendapatanmu. Banyak terapis menyisakan beberapa slot seperti itu dan tidak akan menyebutkannya kecuali kamu bertanya.

Panggilan pertama bukan sebuah komitmen

Banyak terapis menawarkan konsultasi telepon singkat, sering gratis, sebelum kamu memesan jadwal apa pun. Anggap ini sebagai wawancara dua arah. Kamu tidak sedang mengaudisi diri untuk mereka. Kamu sedang mencari tahu apakah mereka cocok untukmu.

Beberapa hal yang layak ditanyakan dalam panggilan itu:

• Apakah kamu punya pengalaman menangani apa yang saya alami? (Sebutkan dengan jelas, entah itu panik, kehilangan, atau masa berat dalam pernikahan.)
• Seperti apa gambaran satu sesi biasanya bersamamu?
• Berapa tarifnya, apakah kamu menerima asuransi saya, dan apakah ada kelonggaran soal biaya?
• Seberapa cepat kita bisa mulai, dan seberapa sering kita akan bertemu?

Perhatikan bagaimana perasaanmu saat mereka menjawab. Hangat atau kaku? Merasa didengar atau diburu-buru? Kamu boleh percaya pada perasaan itu.

Kecocokan lebih penting daripada gelar

Ini bagian yang sering mengejutkan orang. Puluhan tahun penelitian terus menunjukkan temuan yang sama: prediktor terbesar apakah terapi akan membantu bukanlah jenis terapinya atau ijazah yang terpajang di dinding. Melainkan hubungan antara kamu dan orang yang duduk di depanmu. American Psychological Association menyebut ini therapeutic alliance (ikatan terapeutik), dan menggambarkan psikoterapi itu sendiri sebagai kolaborasi yang dibangun di atas ikatan tersebut. Terapi yang baik adalah sesuatu yang kamu lakukan bersama, bukan sesuatu yang dilakukan padamu.

Artinya dalam praktik: seorang terapis yang sangat kompeten pun bisa tetap menjadi terapis yang salah untukmu, dan itu bukan kesalahan siapa pun. Kalau setelah beberapa sesi kamu tidak merasakan rasa aman yang mendasar, merasa didengarkan dengan serius, sangat wajar untuk mencari orang lain. Kamu boleh berpindah. Terapis yang baik tidak akan tersinggung, banyak yang bahkan akan membantumu menemukan yang lebih cocok.

Tapi coba dulu dengan sungguh-sungguh. Sesi pertama sering terasa canggung untuk semua orang. Mengucapkan hal-hal pribadimu dengan keras di depan orang asing memang aneh, dan itu wajar. Dua atau tiga sesi adalah ukuran yang lebih adil dibanding hanya satu.

Seperti apa sebenarnya terapi itu?

Supaya kamu tidak masuk buta: satu sesi biasanya berlangsung sekitar 45 sampai 50 menit. Di awal, terapis akan bertanya untuk memahami riwayatmu dan apa yang kamu harapkan. Bersama-sama kalian menetapkan beberapa tujuan. Setelah itu, bentuknya tergantung pendekatan yang dipakai, tapi kebanyakan terapi yang baik melibatkan bicara mendalam, belajar beberapa keterampilan konkret, dan kadang mempraktikkannya di antara sesi.

Berapa lama terapi berlangsung sangat bervariasi. Ada yang datang untuk jangka waktu tertentu seputar satu masalah dan selesai dalam beberapa bulan. Ada juga yang bertahan lebih lama. Tidak ada durasi yang benar, dan tidak ada hadiah untuk yang selesai lebih cepat.

Kapan sebaiknya kamu melewati pencarian dan mencari bantuan sekarang?

Menemukan terapis yang tepat memang layak dilakukan dengan hati-hati, dan hati-hati butuh sedikit waktu. Tapi ada momen-momen yang tidak punya waktu itu.

Kalau kamu memikirkan untuk menyakiti dirimu sendiri, kalau kamu merasa tidak bisa menjaga dirimu tetap aman, atau kalau semuanya sudah berubah dari berat menjadi tak tertahankan, kamu tidak perlu menunggu jadwal konsultasi awal yang masih berminggu-minggu lagi. Kamu bisa menelepon atau mengirim pesan ke 988, layanan Suicide and Crisis Lifeline, kapan pun, siang atau malam, dan akan terhubung dengan orang sungguhan yang terlatih khusus untuk situasi seperti ini. Layanan ini gratis dan rahasia. Ada juga opsi chat, kalau berbicara langsung terasa terlalu berat.

Bantuan segera semacam ini dan terapi jangka panjang bukan dua pilihan yang saling bersaing. Layanan krisis bisa menstabilkanmu malam ini, sementara terapis adalah kerja yang lebih perlahan dan konsisten untuk minggu-minggu setelahnya. Menjangkau yang cepat saat kamu membutuhkannya bukan berarti menyerah pada yang perlahan.

Mencari terapis saat kamu sudah lelah dan terkuras memang benar-benar berat, dan sistemnya tidak membuatnya mudah. Kalau hari ini kamu hanya sanggup melakukan satu langkah, satu telepon, satu formulir, satu nama yang dicatat, itu sudah cukup berarti. Kamu tidak harus menemukan orang yang sempurna minggu ini. Kamu hanya perlu menjaga pintunya tetap terbuka.

Sumber

1. National Institute of Mental Health, Help for Mental Illnesses
2. American Psychological Association, Understanding psychotherapy and how it works
3. 988 Suicide & Crisis Lifeline, 988lifeline.org