Ketenangan setelah kemenangan besar, dan apa yang sedang ia beri tahu

Kesepakatan itu ditandatangani pukul empat sore dan seisi ruangan bersorak. Ada yang memesan sampanye, ada yang berpidato dan menyebut namanya, dan dia berdiri di pinggir semua itu sambil merasa benar-benar baik-baik saja. Bukan mati rasa. Bukan kecewa. Baik-baik saja. Di balik rasa baik-baik saja itu, dia sudah setengah memikirkan yang berikutnya, yang lebih besar, versi dari ini dengan satu nol tambahan di ujungnya.

Lalu datang kekhawatiran kecil. Bukankah ini seharusnya terasa lebih dari ini?

Cari pertanyaan itu dan kamu akan menemukan dua jawaban, dan dua-duanya salah untukmu. Yang pertama bilang rasa datar itu membuktikan tujuannya kosong dan kamu sebaiknya menginginkan lebih sedikit. Yang kedua bilang kamu butuh tujuan yang lebih besar sekarang juga, dan itu kepanikan yang sama dengan setelan yang lebih rapi. Ada bacaan ketiga, dan buat orang yang sudah lama menang, bacaan ketiga itu hampir selalu yang benar. Begitulah rasanya sampai, tenang, kalau kamu sudah terbiasa sampai.

Kenapa aku tidak merasakan apa-apa setelah mencapai tujuan besar?

Karena menantikan dan tiba berjalan di sistem yang berbeda, dan sistemmu cepat menyesuaikan diri. Sebagian besar getarannya ada di pengejarannya, dan penyesuaian yang membuat garis akhir terasa datar itu mekanisme yang sama yang dulu membuat kamu terus menaikkan targetmu.

Ini bukan hal baru dan sudah terdokumentasi dengan baik. Studi Brickman, Coates, dan Janoff-Bulman tentang pemenang lotre menemukan bahwa para pemenang tidak lebih bahagia daripada kelompok pembanding dan, ini yang mencolok, sesudahnya justru kurang menikmati kejadian sehari-hari. Diener, Lucas, dan Scollon kemudian merevisi gambaran itu ke arah yang lebih berguna: adaptasi itu nyata tetapi tidak total, titik acuannya tidak netral, dan titik itu bisa bergeser dalam kondisi tertentu. Diterjemahkan ke Kamis soremu, artinya rasa datar itu adalah ciri sistem yang terkalibrasi baik, bukan bukti bahwa kemenangannya palsu.

Sisi baiknya perlu disebut terang-terangan, karena tidak ada yang menyebutnya. Adaptasi adalah alasan kenapa tahun berat yang dulu kamu lewati sekarang hanya jadi level kerja normalmu. Mesin yang sama yang membuat kemenangan ini terasa biasa adalah yang mengubah target mustahil tahun lalu menjadi dasar tahun ini. Kamu tidak kehilangan kemampuan merasa. Kamu menaikkan lantainya.

Apakah rasa datar itu berarti aku salah pilih tujuan?

Biasanya tidak, dan ada cara bersih untuk mengeceknya. Tujuan yang salah terasa seperti lega karena akhirnya selesai. Tujuan yang benar, yang sekadar sudah kamu adaptasi, terasa tenang, dengan hal berikutnya diam-diam sudah mulai terbentuk di belakangnya.

Kesalahan hampir semua tulisan soal ini adalah menganggap kembang apinya sebagai bayarannya. Kembang api tidak pernah jadi bayaran. Bayarannya adalah apa yang benar-benar dibeli oleh kemenangan itu, dan itu berupa daftar yang bisa kamu baca, bukan perasaan yang harus kamu tafsirkan. Ambil sepuluh menit dan tulis daftarnya. Pilihan apa yang sekarang kamu punya yang bulan Januari lalu belum ada. Telepon siapa yang sekarang dibalas. Apa yang sekarang bisa kamu tolak yang dulu tidak bisa kamu tolak. Daftar itu adalah struknya, dan hampir selalu isinya lebih mengesankan daripada rasa sore itu.

Ada satu alasan lagi kenapa kemenangan besar mendarat dengan tenang, dan alasannya fisik. Orang yang kuat memikul tekanan biasanya membangun daya tahan itu di suatu tempat, dan bagi banyak orang berperforma tinggi, daya tahan itu dibangun di bawah barbel atau di rute jalan keliling kompleks, bukan di buku harian. Studi The Lancet Psychiatry terhadap lebih dari satu juta orang dewasa di Amerika Serikat menemukan bahwa orang yang berolahraga melaporkan hari-hari dengan kesehatan mental buruk yang jauh lebih sedikit dibanding yang tidak berolahraga, dan kaitannya paling kuat di sekitar tiga sampai lima sesi seminggu. Tubuh adalah perlengkapan yang akan dipakai sepuluh tahun ke depan, dan itulah kenapa latihan masuk ke percakapan tentang ambisi, bukan cuma ke percakapan tentang kesehatan.

Bagaimana aku membedakan tenang dari kelelahan?

Lakukan satu tes bulan ini: tawarkan diri untuk mendampingi orang lain di hari besarnya. Kalau idenya bikin kamu bersemangat, kamu sudah sampai. Kalau idenya terasa tak tertahankan, kamu lelah, dan lelah itu masalah lain dengan jalan keluar yang lain.

Ini diagnosis paling bersih di tulisan ini karena tidak menuntut kamu menafsirkan suasana hatimu sendiri, dan itu justru hal yang sekarang tidak kamu kuasai. Pilih orang yang punya presentasi, wawancara, kompetisi pertama, atau percakapan sulit yang sudah dijadwalkan. Tawarkan untuk memandu gladi bersihnya, mengangkat teleponnya malam sebelumnya, atau ikut duduk di ruangan. Lalu perhatikan apa yang terjadi di dadamu ketika dia bilang iya.

Ini berfungsi sebagai diagnosis karena membantu orang lain bersiap memindahkan perhatianmu ke luar sistem sarafmu sendiri, tepat di saat memikirkan diri sendiri paling mahal harganya. Ini juga gladi bersih termurah yang ada untuk hari besarmu sendiri nanti. Kamu akan mendengar dirimu mengatakan kepadanya hal yang justru kamu butuh dengar, dan biasanya itu hal yang sudah berhenti kamu lakukan.

Kalau jawabannya ternyata tak tertahankan, perlakukan itu sebagai informasi, bukan sebagai kegagalan. Kelelahan setelah dorongan panjang itu biasa dan pulih dengan hal-hal biasa: tidur, satu minggu yang tidak ada agenda apa pun jam tujuh pagi, dan gerak badan yang bukan sekaligus pertunjukan.

Ada alasan kedua untuk tetap menjalankan tes ini meski kamu sudah tahu jawabannya. Mendampingi orang di hari besarnya adalah satu-satunya pemakaian kemenangan yang tidak bisa diambil lagi darimu belakangan. Kesepakatan dinegosiasi ulang, jabatan ditata ulang, dan orang yang kamu tenangkan jam tujuh pagi sebelum presentasi besar pertamanya akan mengingatnya sepuluh tahun kemudian. Itu bukan petuah soal memberi. Itu pengamatan tentang bagian mana dari tahun yang bagus yang ternyata bertahan.

Bagaimana aku memilih arah berikutnya tanpa adrenalin?

Tunggu dua minggu, lalu pilih secara tertulis di pagi yang biasa saja. Target yang dipilih dalam empat puluh delapan jam setelah kemenangan itu dipilih oleh kemenangannya, dan target yang dipilih di hari Selasa biasa itu dipilih olehmu.

Saat kamu duduk, jawab tiga pertanyaan dengan urutan ini. Apa yang benar-benar dibeli oleh kemenangan terakhir, menurut struk yang sudah kamu tulis. Apa yang akan kamu lakukan dengan itu kalau tidak ada yang bertepuk tangan. Dan siapa lagi yang ada di dalam target berikutnya, sebut namanya.

Pertanyaan terakhir itu bukan hiasan. Tujuan yang ada orang lain di dalamnya bertahan di bulan saat motivasimu tidak bertahan, dan itulah kenapa mendampingi seseorang melewati tahunnya adalah jawaban yang sah untuk pertanyaan apa selanjutnya, bukan hadiah hiburan. Di sini boleh saja lebih besar, dan lebih besar sering kali memang benar. Satu-satunya aturannya, yang lebih besar itu dipilih dari tempat yang tenang, bukan dari rasa takut bahwa kemenangan terakhir tidak dihitung.

Arah itu gampang dipilih dan gampang dilupakan begitu hari Kamis, jadi tulis arahnya di sesuatu yang fisik dan bubuhkan tanggal.

Tenang itu perlengkapannya, bukan hiburannya

Pendiri KEEP CALM, Kaʻohele Carlos, menceritakan kisahnya sendiri dengan urutan tertentu, dan urutan itulah intinya. Ia banting tulang seumur hidupnya untuk apa yang ia inginkan. Ia menemukan cara-cara untuk tetap tenang sepanjang jalan, dan latihan fisik adalah salah satu cara ia memikul tekanan membangun kariernya. Ia sampai ke tempat yang ia tuju, dan sesudahnya ia terus jalan. Ketenangan bukan yang ia terima seadanya ketika ambisinya habis. Ketenangan adalah perlengkapan yang membuat dua puluh tahun ambisi itu mungkin.

Jadi anggap sore yang datar itu pertanda baik. Artinya sistem yang membawamu sampai di sini sedang bekerja, kamu sudah menyesuaikan diri dengan level yang dulu di luar jangkauan, dan kamu sedang berada di posisi untuk memilih target berikutnya dengan sengaja, bukan menyambar sembarang target. Ambil yang lebih besar kalau yang lebih besar memang benar. Bedanya, kamu akan melakukannya dengan tangan yang tenang, dan cuma itu cara orang bertahan di jalan ini satu dekade lagi.

Sumber

• Journal of Personality and Social Psychology, Pemenang lotre dan korban kecelakaan: apakah kebahagiaan itu relatif?
• American Psychologist, Melampaui hedonic treadmill: meninjau ulang teori adaptasi kesejahteraan
• The Lancet Psychiatry, Kaitan antara olahraga fisik dan kesehatan mental pada 1.2 juta orang di AS antara 2011 dan 2015: sebuah studi potong lintang