문장을 끝내는 법: 말이 끊겼을 때 발언권을 지키는 방법

당신에게는 핵심 논점이 있습니다. 오는 길에 이미 정리해두었고, 그것을 뒷받침할 숫자도 알고 있으며, 소리 내어 말한 지 네 문장쯤 됐을 때 더 큰 목소리가 당신의 말 위로 덮칩니다. 그 목소리가 끝날 즈음이면 회의실은 이미 다른 이야기로 넘어가 있고, 오늘 하루 중 가장 하고 싶었던 말은 여전히 입 안에 머물러 있습니다.

그 순간은 인성 시험이 아니고, 당신에게 권위가 부족하다는 증거도 아닙니다. 그것은 타이밍의 문제이고, 타이밍 문제에는 기술이 있습니다. 회의에서 늘 발언권을 되찾아오는 사람들을 지켜보면, 그들이 회의실에서 가장 목소리 큰 사람인 경우는 거의 없다는 것을 알게 됩니다. 그들은 목소리 크기를 그대로 유지했고, 자신이 마지막으로 한 몇 마디를 붙잡고 있었으며, 짧은 한마디로 다시 들어와 그 끼어듦을 결과가 아니라 단순한 사고처럼 보이게 만들었습니다. 이 세 가지는 모두 오후 한나절이면 배울 수 있고, 앞으로 이십 년 동안 계속 쓰게 될 것입니다.

누군가 말을 끊었을 때, 바로 그다음 순간 무슨 말을 해야 할까요?

불평이 아니라 다리가 되어줄 한마디를 하세요. 효과가 있는 말은 짧고, 동요하지 않으며, 상대가 아니라 시간에 관한 것입니다: “잠깐만요, 십 초면 끝나요.”

이 말은 동시에 세 가지 일을 하는데, 그중 어느 것도 싸움이 아닙니다. 회의실에 당신이 거의 끝나간다는 것을 알려주므로, 계속하게 해주는 데 드는 비용이 적습니다. 상대의 의견을 밀쳐내는 대신 안전한 자리에 잠시 맡아두는데, “잠깐만요”가 “제가 끝낼게요”보다 더 멀리 가닿는 이유가 바로 여기에 있습니다. 그리고 요청에 숫자를 붙이는데, 이것이 바로 애원과 계획의 차이입니다. 사람들은 계획은 들어줍니다.

매주 같은 문장을 쓰면 어느새 수법처럼 들리기 시작하므로, 두 가지 변형을 미리 준비해두는 것도 좋습니다. “한 줄만 더 하면 당신 차례예요”는 따뜻한 버전으로, 좋아하는 사람들에게 잘 통합니다. “삼십 초만요, 끝나면 바로 넘길게요”는 이미 시간이 밀린 회의실을 위한 버전입니다. 셋 다 결국 같은 방식으로 끝납니다. 발언권은 당신에게 돌아오고, 그것을 돌려주기 위해 아무도 무언가를 잃을 필요가 없습니다.

말의 내용 못지않게 방식도 중요합니다. 말하는 속도를 원래 그대로 유지하고, 나머지 요점을 서둘러 욱여넣고 싶은 충동을 참으세요. 서두름은 속마음을 드러내는 신호입니다. 그것이야말로 끼어듦이 효과가 있었다는 것을 조용히 회의실에 알리는 일입니다.

목소리를 높이면 왜 회의실을 잃게 될까요?

왜냐하면 목소리 크기는 회의실이 긴장으로 읽어내는 신호이고, 긴장은 당신이 보여주려는 것과 정반대이기 때문입니다. 목소리 크기는 회의실 안에서 누구나 당길 수 있는 유일한 지렛대이고, 바로 그렇기 때문에 그것을 당겨봐야 아무것도 해결되지 않습니다.

이것이 역효과를 낳는 데는 신체적인 이유가 있습니다. 밀어붙이는 것은 노력이고, 그 노력은 소리로 드러납니다. 미국 국립 청각 및 의사소통장애 연구소(National Institute on Deafness and Other Communication Disorders)는 그 대가를 분명히 밝힙니다. 소음보다 크게 말하려 하면 목에 무리가 가고, 너무 크게 말하면 목이 혹사당한다는 것입니다. 회의실은 그 노력이 담고 있는 논점을 듣기 훨씬 전에 그 노력 자체를 먼저 듣게 되고, 그래서 더 크게 말한 당신의 요점은 오히려 더 작게 전달되는 경향이 있습니다.

지위와 관련된 이유도 있습니다. 상대의 목소리 크기에 맞추는 것은 상대의 조건을 받아들이는 것이고, 업무 회의를 반드시 승자가 나와야 하는 경쟁으로 바꿔버립니다. 그 경쟁에서 이길 수는 있어도, 그 주 후반에 필요했던 무언가를 결국 써버리게 됩니다. 원래 있던 자리를 그대로 지키는 것이 오히려 더 값비싸 보이는 선택인데, 회의실에 있는 모두가 당신에게 그 선택지가 있었는데도 쓰지 않았다는 것을 들을 수 있기 때문입니다.

회의실이 이미 다른 이야기로 넘어갔다면 어떻게 할까요?

다음번 진짜 틈이 생길 때까지 기다렸다가 한마디로 다시 문을 여세요: “넘어가기 전에, 제 이야기에서 한 가지만요.” 그런 다음 그 한 가지만 말하고, 논점 전체를 다시 반복하지는 마세요.

잘 기다린다는 것은 자신이 무엇을 기다리는지 아는 것을 뜻합니다. 대화는 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 짧은 틈으로 이루어집니다. Proceedings of the National Academy of Sciences(미국 국립과학원 회보)에 실린, 열 개 언어를 대상으로 한 세계 표본 연구는 발언 순서 교대의 타이밍이 측정된 모든 곳에서 놀라울 만큼 일관되었으며, 한 화자가 말을 멈추고 다음 화자가 시작하기까지의 평균 간격이 언어마다 언어 간 평균의 약 사분의 일 초 이내에 들어온다는 것을 보여주었습니다. 자연스러운 정적은 당신이 생각하는 동안 계속 열려 있는 창문이 아닙니다. 그것은 아주 짧은 순간이며, 당신은 이미 준비된 채로 그 순간에 도달해야 합니다.

그러니 필요해지기 전에 미리 다시 들어갈 지점을 정해두세요. 다른 사람이 말하는 동안 자신이 마지막으로 한 세 단어를 머릿속에 붙잡아두면, 그것이 돌아올 때 걸어둘 갈고리가 됩니다. “롤백 계획으로 돌아가면”은 여섯 단어이고, 당신은 다시 자신의 문장 안으로 들어와 있습니다.

말이 잘 들리지 않는 다른 누군가를 위해서는 어떻게 해야 할까요?

완전히 같은 방식으로, 그 사람을 대신해서 네 단어로 하면 됩니다: “잠깐만요, 데이나 아직 안 끝났어요.” 그런 다음 끼어든 사람이 아니라 데이나를 바라보세요. 그래야 발언권이 당신이 보낸 곳으로 정확히 떨어집니다.

이것은 훨씬 더 큰 무언가의 가장 작은 실천 단위입니다. 사람들이 실제로 어떻게 직장에서 성장하는지 연구하는 Catalyst는, 커리어 조언을 해주는 멘토와 자신의 영향력을 써서 누군가의 성장을 돕는 스폰서 사이에 뚜렷한 선을 긋습니다. 이 차이를 제대로 설명받아본 사람은 매우 드뭅니다. 멘토는 당신과 대화합니다. 스폰서는 당신이 없는 방에서 당신에 관해 이야기하고, Catalyst 자체가 밝히는 입장은 멘토링이 필수적이지만 그것만으로는 여성의 성장을 이끌기에 충분하지 않다는 것입니다.

이 네 단어짜리 표현이 저렴한 이유는 발언 시간 딱 한 문장만 소모될 뿐, 그 외에는 아무 비용도 들지 않기 때문입니다. 이것이 할 만한 가치가 있는 이유는 모두가 그 말을 들었다는 데 있습니다. 그 도움을 받은 사람은 몇 년이 지나도 그것을 기억하는 경우가 많고, 회의실은 그것을 한 사람을 테이블에서 가장 안정감 있는 사람으로 읽어냅니다. 자신의 입지를 걱정하지 않는 사람만이 그중 일부를 기꺼이 내어주기 때문입니다.

KEEP CALM의 창립자는 이 습관을, 자신의 일이 잘 풀린 이유 중 하나로 꼽습니다. 목표에 도달한 뒤가 아니라 올라가는 내내, 그는 주변 사람들을 지도하고 조언하고 칭찬하고 지지할 기회를 찾았고, 그렇게 돌아온 지지는 열 배였다고 말합니다. 이것은 그 자신의 이십 년에 대한 그의 이야기이지, 누군가가 당신에게 약속할 수 있는 수익률이 아닙니다. 그래도 알아둘 가치는 있는데, 이 글에서 유일하게 비용이 들지 않는 방법이기 때문입니다.

매주 같은 사람이라면 어떻게 해야 할까요?

이 문제는 회의 밖에서, 단 한 번, 십오 초 정도면 해결하세요. 회의실 안에서는 앞서 나온 두 문장이 있고 그것으로 충분히 버팁니다. 회의실 밖에서는 한 번의 사례가 아니라 패턴 자체를 바로잡을 수 있습니다.

요청은 구체적이고 작게 유지하세요. “이 회의에서 저는 한 세션에 두 번 정도 제 이야기의 끝을 놓치게 돼요. 제가 마무리하도록 두고 나서 바로 이어서 말씀해주실 수 있을까요?” 지난 일을 들추지 말고, 형용사도 붙이지 말고, 지난 여섯 주를 세어보지도 마세요. 대부분의 사람은 정말로 자신이 그러고 있다는 것을 모르며, 아는 사람이라 해도 이렇게 들어주기 쉬운 요청에는 대비가 되어 있지 않습니다.

아무것도 바뀌지 않는다면, 사람이 아니라 형식을 바꾸세요. 전날 밤에 요점을 글로 보내두면 말로 다 하든 못하든 그 내용은 존재하게 되고, 회의를 진행하는 사람에게 이름을 불러 당신에게 발언권을 달라고 부탁하세요. 둘 다 후퇴가 아닙니다. 둘 다 같은 결과, 즉 당신의 생각이 반영되도록 하는 두 번째 경로일 뿐입니다.

발언권을 지키는 것은 결국 무엇을 위한 것인가

이 기술을 잘 익혀야 하는 이유는 끼어듦을 당하는 것이 기분 나쁘기 때문이 아닙니다. 당신이 원하는 것들이 있고, 그것들은 몇 년이 걸릴 것이며, 끝까지 말하지 못한 생각들은 그 어떤 해에도 반영되지 않기 때문입니다.

일정한 목소리 크기. 머릿속에 붙잡아둔 세 단어. 다시 돌아오기 위한 짧은 다리 한마디. 이것은 자제처럼 보이지만 실제로는 하나의 도구처럼 작동합니다. 지쳐 있고 회의가 길어지는 평범한 화요일에도, 당신의 최선의 생각을 결정이 내려지는 그 방 안에 계속 남아 있게 해주고, 오 년 차에도 십오 년 차에도 여전히 통합니다. 여기서 침착함을 지지하는 근거는 이것이 전부입니다. 이것은 원하는 것을 더 작게 원하는 방법이 아닙니다. 회의실을 다 태워버리지 않고도 계속 요청할 수 있게 해주는 방법이며, 발언권이 믿을 수 있게 당신에게 돌아오게 되면, 당신에게는 다른 누군가에게 넘겨줄 가치가 있는 무언가가 생기는 것입니다.

출처

• Proceedings of the National Academy of Sciences, 대화에서 순서 교대의 보편성과 문화적 차이
• National Institute on Deafness and Other Communication Disorders, 목소리 관리하기
• Catalyst, 효과적인 직장 내 스폰서십 및 멘토링 프로그램 구축하기