교조 없는 몰입 작업: 당신의 한 주에 맞는 세션

당신은 이미 일을 잘한다. 그리고 정말로 생각이 필요한 부분에서 더 잘하고 싶어 한다. 답장이 아니다, 문의 처리가 아니다. 진짜 일이란 설계, 분석, 글쓰기처럼 누군가 앉아서 만들었기 때문에 비로소 존재하는 것이다.

그 책을 읽었다. 그 주장도 안다. 아침 네 시간짜리 블록을 시도해봤고, 그것은 아흐레 만에 무너졌다. 제품 출시와 아이 등교 시간, 그리고 짧은 질문 하나가 그것을 흩어버렸다. 대부분의 사람은 여기서 자신이 그런 걸 할 수 있는 부류의 사람이 아니라는 결론을 내리고, 그 결론은 몇 년을 대가로 치르게 만든다.

네 시간짜리 블록은 핵심 원리가 아니다. 핵심 원리는 집중이며, 그것은 그 유명한 버전이 암시하는 것보다 훨씬 작은 그릇에 담긴다. 명확한 결과물 하나가 정해진 아흔 분은, 당신의 한 주에 그런 시간이 있는 날이면, 아흐레밖에 버티지 못하는 수도자 같은 아침보다 일 년 동안 더 많은 진짜 일을 만들어낸다.

일정이 회의로 꽉 차 있어도 몰입 작업을 할 수 있을까?

할 수 있다. 그리고 정말 중요한 제약은 회의 시간이 몇 시간이냐가 아니라, 회의 사이의 빈틈이 얼마나 깨끗하게 지켜지느냐다. 회의 세 개와 아무도 건드리지 않은 아흔 분짜리 빈틈 하나가 있는 하루는 좋은 몰입 작업의 날이다. 회의 세 개와 여기저기 흩어진 열다섯 분짜리 구멍 여섯 개가 있는 하루는, 총합이 아무리 그럴듯해 보여도 그렇지 않다.

이유는 전환 비용 때문이다. 어떤 일을 끝내기 전에 떠나면, 당신 주의력의 일부는 그 자리에 남고, 다음 일은 줄어든 버전의 당신을 넘겨받는다. Sophie Leroy는 이것을 주의 잔류물이라고 이름 붙였고, 이것은 사람들이 끊임없이 잘못 읽는 무언가를 설명해준다. 회의 두 개 사이의 열다섯 분은 열다섯 분의 일이 아니라, 열다섯 분의 도착 시간이다.

그러니 네 시간을 찾아다니는 것을 멈추고 깨끗한 빈틈 하나를 찾아다니기 시작하라. 내일 일정을 보고, 끊기지 않은 가장 긴 구간을 찾아 그곳에 세션을 넣어라. 가장 긴 구간이 오십 분이면 오십 분을 써라. 당신이 기르고 있는 능력은 일에 빠르게 들어가는 것이며, 그 능력은 시간의 길이가 아니라 반복 횟수로 좋아진다.

여기서 이어지는 일정 조정법이 하나 있고, 약간의 어색함을 감수할 가치가 있다. 회의를 하루 종일 예의 바르게 흩어놓는 대신 서로 붙여놓아라. 회의 네 개를 한 덩어리로 몰아두면 그 뒤에 큰 빈틈 하나가 남는다. 같은 네 개를 고르게 흩어놓으면 남는 것은 도착 시간뿐이다. 대부분의 일정은 한 번만 요청하면 이 변화를 받아들일 수 있지만, 그렇게 요청하는 사람은 거의 없다.

세션은 실제로 얼마나 길어야 할까?

여기서 기본값은 아흔 분이며, 아래로는 사십오 분쯤, 위로는 두 시간 가까이까지다. 세션을 의미 있게 만드는 것은 그 길이가 아니라, 시작하기 전에 결과물 하나를 정해두었느냐다.

그 하나의 지시가 일의 대부분을 해낸다. 보고서 작업이 아니라 보고서 두 번째 부분을 끝내는 것. 연습이 아니라 분당 아흔 박자에서 전환 구간을 깔끔하게 만드는 것. 이름이 정해진 결과물은 이리저리 헤매는 단계를 끝내주고, 분명한 첫 동작을 주며, 세션이 끝났을 때 그것이 실제로 일어났는지 아닌지를 알려준다. 결과물은 세션이 시작되기 전에 적어두어야지, 끝난 뒤가 아니다.

사십오 분보다 짧은 세션도 여전히 해볼 가치가 있다. 다만 더 작은 목표를 겨냥해야 한다. 문단 하나, 그림 하나, 구절 하나처럼. 실수는 짧은 세션 자체가 아니라, 아흔 분짜리 결과물을 삼십 분짜리 블록에 욱여넣고 보여줄 것 없이 끝내는 데 있다. 그런 일이 반복되면 이 방법이 효과가 없다고 믿게 되지만, 실제로 일어난 일은 목표의 크기가 잘못 잡혔다는 것뿐이다.

그다음에는 이메일로 슬며시 넘어가는 대신 진짜 휴식을 취하라. 짧은 휴식에 관한 한 메타분석은 그것이 활력을 안정적으로 끌어올리고 피로를 줄인다는 것을 발견했지만, 수행 능력에 미치는 효과는 작았고 전반적으로 통계적 유의성에는 이르지 못했으며, 긴 휴식이 짧은 휴식보다 더 효과적이었다. 이 결과는 낙관적으로가 아니라 정직하게 읽어야 한다. 세션 후의 산책은 당신의 에너지를 위한 것이며, 정말로 진을 빼는 아흔 분 뒤라면 십 분으로는 아마 충분하지 않을 것이다.

휴대폰은 어디에 두어야 할까?

다른 방에 두어야 한다, 책상 위에 뒤집어 놓는 것이 아니라. University of Texas at Austin(오스틴 텍사스대학교) 연구진은 스마트폰 사용자 약 800명을 대상으로 실험을 진행했고, 휴대폰을 다른 방에 둔 사람들이 책상 위에 뒤집어 놓은 사람들보다 뚜렷하게 더 나은 성과를 냈다는 것을 발견했다. 이때 모든 사람의 휴대폰은 무음 상태였고, 아무도 자신의 휴대폰을 사용하지 않았다.

이 대목은 주의 깊게 읽어야 한다. 이 글에서 가장 쓸모 있는 발견이기 때문이다. 대가를 치르게 하는 것은 알림이 아니었다. 대가를 치르게 하는 것은 그 물건이 거기 있다는 사실, 그리고 손을 뻗지 않으려는 작지만 끊임없는 노력이었다. 뒤집어 놓는다고 해결되지 않는다. 무음으로 바꾼다고 해결되지 않는다. 거리를 두는 것만이 해결한다.

이것은 오 초짜리 변화로 실질적인 보상을 가져다주며, 그래서 당신이 취할 수 있는 것 중 가장 효율 좋은 행동이 된다. 휴대폰을 부엌에 두고, 문을 닫고, 세션이 당신 전부를 가져가게 하라. 타이머가 필요하다면, 휴대폰이 아닌 타이머를 써라.

한 주가 무너지면 어떻게 될까?

아무 일도 일어나지 않는다. 무너진 한 주는 그냥 한 주일 뿐, 판결이 아니다. 이 전체 영역에서 가장 값비싼 믿음은, 중단된 연습이 곧 실패한 연습이라는 생각이다.

한 주는 그럴 만한 이유로 무너진다. 제품 출시, 아픈 아이, 가진 것을 전부 앗아간 분기. 이 연습으로 십 년을 쌓아 올리는 사람은 한 주가 절대 무너지지 않는 사람이 아니다. 그것은 먼저 스스로를 재판에 세우지 않고 월요일에 다시 시작하는 사람이다. 세션 네 번을 놓치면 그 대가는 세션 네 번이다. 자신이 그런 걸 할 수 있는 부류가 아니라고 결정하면 그 대가는 앞으로의 이 년이다.

다시 시작하는 기준은 아주 낮게 잡아라. 세션 하나, 결과물 하나, 깨끗한 빈틈이 있는 첫 번째 날에. 다시 시작한다는 것은 처음부터 새로 시작하는 것이 아니며, 새로운 체계도 필요하지 않다. 그것은 그대로의 연습을 이어가는 것뿐이다.

이 규칙은 미리, 상태가 좋은 한 주에, 자신과 흥정하고 있지 않을 때 정해두어라. 나중에 반드시 찾을 수 있는 곳에 적어두어라. 어떤 공백 뒤든, 다음 세션은 작은 결과물 하나가 정해진 아흔 분이며, 그것은 깨끗한 구간이 있는 첫날에 이루어진다. 미리 정해둔 규칙은 나쁜 기분을 버텨낸다. 두 주 연속 무너진 뒤 맞이한 아침에 내린 결정은 거의 그러지 못한다.

아흔 분짜리 세션은 힘든 세션이다

여기서 말하는 그 무엇도 덜 하라는 주장이 아니다. 교조가 없다는 것은 의식이 없다는 뜻이지 강도가 없다는 뜻이 아니며, 제대로 진행된 아흔 분은 브라우저를 켜놓은 채 의자에 앉아 있는 네 시간보다 더 힘겹다.

그 세션 안에서 당신은 지금 할 수 있는 것의 한계에서 일하고 있다. 결과물 하나가 정해져 있고, 휴대폰은 다른 방에 있으며, 그 밖의 어떤 것도 당신의 주의를 빼앗지 않는다. 끝날 때쯤이면 그것을 느끼게 될 것이다. 그리고 이것은 평범한 분기의 평범한 수요일에도 똑같이 반복할 수 있으며, 바로 그 성질이 십 년 뒤에도 여전히 이 일을 잘하는 사람이 누구인지를 결정한다.

애초에 네 시간짜리 블록을 시도하게 만든 그 야망을 존중하라. 그런 다음 내일의 가장 큰 빈틈에 아흔 분짜리 세션을 넣고, 오늘 밤 그 결과물의 이름을 정하고, 휴대폰은 부엌에 두고 가라.

출처

• Sophie Leroy, Why is it so hard to do my work? The challenge of attention residue when switching between work tasks (Organizational Behavior and Human Decision Processes)
• The University of Texas at Austin, The Mere Presence of Your Smartphone Reduces Brain Power, Study Shows
• National Institutes of Health, PubMed Central, "Give me a break!" A systematic review and meta-analysis on the efficacy of micro-breaks for increasing well-being and performance
• Harvard Business Review, Your Team's Time Management Problem Might Be a Focus Problem