아무도 빼앗을 수 없는 한 시간: 일정이 꽉 찬 채로 연습하기

당신은 이미 약속을 지키는 데 능숙하다. 가겠다고 한 회의에는 가고, 주겠다고 한 날에는 결과물을 주며, 주변 사람들은 당신의 말이 값어치가 있다는 것을 배웠다. 그것은 진짜 실력이고 대부분의 사람들에게는 없는 것이다. 이상한 점은, 다른 사람과 한 약속은 절대 놓치지 않는 바로 그 사람이 자기 자신의 연습과 한 약속은 하나씩 조용히 놓친다는 것이다.

기타는 여전히 구석에 놓여 있다. 언어 학습 앱은 알림을 허공에 보낸다. 코드 편집기에는 지난 일요일과 똑같은 파일이 열려 있다. 극적인 일은 아무것도 일어나지 않았다. 누군가 들어낸 돌 주변으로 물이 저절로 채워지듯, 그 시간 주변으로 한 주가 그냥 채워져버렸을 뿐이다.

해결책은 더 많은 의지력이 아니다. 더 잘 설계된 한 시간이다. 고정되어 있고, 지루하고, 이름이 있고, 목요일에 기분이 어떤지가 아니라 규칙으로 지켜지는 한 시간.

아무 문제도 없었는데 왜 연습 시간은 사라지는가?

그 시간이 사라지는 이유는 당신의 일정에서 아무도 함께 걸려 있지 않은 유일한 시간이기 때문이다. 다른 모든 일정 블록에는 그것이 옮겨지면 알아차릴 사람이 있지만, 당신의 그 시간에는 아무도 없어서 한 주 중 가장 값싸게 내줄 수 있는 것이 영원히 되어버린다.

그 시간이 사라진 날 실제로 무슨 일이 있었는지 보라. 회의가 길어졌고, 누군가 이십 분을 요청했고, 무언가 고장 나서 당신이 고쳤다. 그것들 모두에는 얼굴이 붙어 있었다. 당신의 그 시간에는 기타 하나만 붙어 있었다. 일정이 무언가를 포기해야 할 때, 사회적으로 가장 비용이 적게 드는 것을 포기한다. 아무도 지켜보지 않는 시간은 아무런 비용도 들지 않기 때문에, 언제나 가장 먼저 없어진다.

이것이 성격의 결함이 아니라는 점에 주목하라. 이것은 산수일 뿐이고, 같은 조건이라면 내일도 당신은 똑같은 거래를 할 것이다. 그러니 조건을 바꿔라. 아래에 나오는 모든 것은 그 시간을 옮기는 일이 더는 공짜가 아니게끔 무게를 실어주는 방법이며, 그 어느 것도 당신에게 덜 원하라고 요구하지 않는다. 일정이 꽉 찬 사람들은 무언가를 좇고 있기 때문에 꽉 찬 것이다. 그래도 그 시간은 얼마든지 빼낼 수 있다. 그것은 여유 시간에서, 화면을 훑어보는 시간에서, 당신 일정을 잡는 두 사람과 나누는 짧은 대화에서 나오는 것이지, 당신의 야망에서 나오는 것이 아니다.

다른 사람이 예약할 수 있는 일정에서 한 시간을 어떻게 지킬 수 있을까?

매일 같은 시간에 두고, 그 기술의 진짜 이름으로 예약해두고, 당신 일정을 관리하는 두세 사람에게 그것이 무엇인지 말해두라. 집중 시간이라 불리는 블록은 아무 생각 없이 옮겨진다. 피아노, 7시부터 8시라 불리는 블록은 먼저 질문을 받게 되고, 질문이란 것 자체가 하나의 방어막이다.

1. 나쁜 날에도 매일 같은 시간. 유동적인 시간은 매일 다시 결정해야 하고, 결정 하나하나가 그 시간이 밀려날 수 있는 지점이 된다. 고정된 시간은 계속 다시 내려야 하는 선택이 아니라 당신 한 주에 관한 하나의 사실이다.
2. 그 기술의 이름을 붙여라. 집중 시간도, 몰입 작업도, 개인 시간도 아니다. 기타, 혹은 스페인어, 혹은 포트폴리오라고 써라. 이름이 붙은 블록은 구체적인 대상에게 한 약속이며, 오후 네 시에 조용히 다른 일로 바꿔치기하기가 훨씬 어려워진다.
3. 당신 일정을 잡을 수 있는 사람들에게 말해두라. 보통 두세 사람이 당신 일정에 들어오는 것 대부분을 정한다. 이 문장을 한 번만 말해두라. 저는 일곱 시에 피아노를 위한 한 시간을 지키고 있어서, 가능하면 그 시간을 피해서 일정을 잡을게요. 대부분의 사람은 그냥 존중해주고, 그럴 수 없는 사람도 최소한 마음대로 덮어쓰는 대신 먼저 물어는 볼 것이다.

이미 운동을 하고 있다면 네 번째 방법이 있고, 여기서 가장 강력한 방법이다. 운동은 대개 한 사람이 자기 자신을 포함해 모두로부터 이미 지켜내고 있는 유일한 약속이다. 연습 시간을 운동 세션 직전이나 샤워 직후처럼 바로 그 옆에 걸어두면, 이미 잘 작동하고 있는 방어막을 그대로 물려받는다. 당신은 아무것도 없는 데서 새로운 습관을 만드는 것이 아니다. 이미 버티고 있는 습관 하나를 조금 늘리는 것뿐이다.

이 시간을 하루 중 언제로 정해야 할까?

당신이 정신이 가장 맑은 시간이 아니라, 가장 믿을 만하게 비어 있는 시간에 두라. 신뢰도가 신선함을 이긴다. 일주일에 다섯 번 정말로 가져갈 수 있는 시간은 쌓여가지만, 한 달에 두 번 겨우 해내는 완벽한 시간은 쌓이지 않기 때문이다.

대부분의 사람들은 이것을 거꾸로 한다. 뇌가 아침에 가장 잘 돌아간다는 글을 읽고 그 시간을 여섯 시에 두었다가, 나중에야 자기 집안일이나 출퇴근길, 혹은 몸 상태에도 발언권이 있다는 것을 알게 된다. 두 주 뒤 그 시간은 사라지고, 이들은 자신이 아침형 인간이 아니라고 결론짓는데, 실제로 확인된 것은 훨씬 더 작은 사실이었다. 그 특정 시간대가 비어 있지 않았을 뿐이다.

이것을 믿음이 아니라 실험처럼 다뤄라. 가장 잘 지켜질 것 같은 시간대를 고르고, 두 주 동안 지켜보고, 열 번 중 실제로 몇 번을 해냈는지 세어보라. 열 번 중 여덟 번이면 좋은 시간대다. 열 번 중 세 번은 실패가 아니라 정보이고, 그에 대한 답은 그 시간 안에서 더 애쓰는 것이 아니라 시간 자체를 옮기는 것이다.

그 시간을 낭비하지 않으려면 전날 밤 무엇을 해야 할까?

그 시간이 정확히 무엇을 할지 미리 정해서 눈에 보이는 곳에 적어두라. 무엇을 할지 묻는 질문으로 시작하는 시간은 십오 분을 이것저것 둘러보는 데 잃는다. B 부분을 절반 속도로 연주한다는 문장으로 시작하는 시간은 첫 일 분부터 이미 작업 중이다.

이것은 존재하는 가장 값싼 업그레이드이고 거의 아무도 하지 않는다. 선택하는 일이 비용이 큰 부분이며, 그것도 하필 당신이 가장 준비되어 있지 않은 순간, 즉 지친 채로 앉아 이미 손에 악기를 든 상태에서 비용이 든다. 그 비용을 전날 밤으로 옮겨라. 그때는 삼십 초가 걸리고 의지력은 전혀 필요 없다.

다음 시간에 할 일을, 지금 이 시간이 끝나는 시점에, 어디서 멈췄고 무엇이 흔들리고 있었는지 아직 기억하고 있을 때 적어두라. 이것을 한 달 동안 하면 작업 기록이 생기기 시작하는데, 이는 들리는 것보다 훨씬 더 중요하다. 눈에 보이지 않는 시간은 결국 내주게 될 시간이다.

바쁜 직장을 다니면서 이것을 어떻게 계속 이어갈 수 있을까?

그 시간을 영웅적인 것이 아니라 평범한 것으로 만들어서 이어간다. 십 년 동안 연습을 이어가는 사람들은 거의 언제나 한가한 한 주를 보내는 사람들이 아니다. 그들은 작은 시간 블록 하나를 협상 불가능한 것으로 만들고, 그 뒤로는 그것에 대해 이런저런 감정을 갖는 일을 그만둔 사람들이다.

KEEP CALM의 창립자 Kaʻohele Carlos는 대형 기술 기업에서 디자인 경력을 쌓았고, 지금 당신이 보고 있는 것과 같은 종류의 일정 위에서 자신이 잘하고 싶었던 일들을 위한 시간을 지켜왔다. 그는 덜 원함으로써 그 시간을 찾은 것이 아니다. 그 시간을 고정되고, 지루하고, 지켜지는 것으로 만듦으로써 찾았고, 그것이 바로 이 글 전체의 방법이다.

습관에 관한 연구도 같은 방향을 가리킨다. University College London (런던 소재 공립 대학)의 Lally와 동료들은 새로운 행동이 자동으로 하게 되었다고 사람들이 보고하기까지 같은 상황에서 평균 약 66일의 반복이 필요했다는 것을 발견했고, 이후 이런 여러 연구를 검토한 후속 연구들은 그 범위를 훨씬 더 넓게 잡고 있다. 여기서 얻을 교훈은 두 달간 독하게 버텨야 한다는 것이 아니다. 교훈은 동일함이야말로 실제로 작동하는 성분이라는 것이다. 같은 시간, 같은 장소, 같은 신호, 그러면 결국 그 시간은 더 이상 결정을 요구하지 않게 된다.

그 시간은 기분이 아니라 규칙이다

십 년 후, 당신과 그만둔 사람 사이의 차이는 재능도 아니고 여유 시간도 아닐 것이다. 당신이 그 연습을 하나의 규칙으로 바꾸었다는 것, 그리고 규칙은 기분이 버티지 못하는 주들도 버텨낸다는 것이 그 차이가 될 것이다.

어떤 시간은 훌륭할 것이다. 대부분은 그저 평범할 것이고, 몇몇은 왜 굳이 했는지 의아할 만큼 나쁠 것이다. 그 모두를 받아들여라. 평범한 시간도 실력을 앞으로 나아가게 하고, 그보다 더 중요한 일을 해낸다. 그 약속을 살아 있게 해서 내일 다시 그 자리에 있게 만드는 일이다. 사흘을 놓쳤다면 나흘째를 잡아라. 기록은 길고, 그 안의 빈틈은 그저 빈틈일 뿐, 판결이 아니다.

지금 가서 그 기술의 진짜 이름을 붙여 일정에 넣어두어라, 오늘과 같은 시간에 내일도.

출처

• Harvard Business Review, CEO들은 시간을 어떻게 관리하는가
• University College London, 습관 하나를 형성하는 데는 얼마나 걸릴까?
• National Institutes of Health, PubMed Central, 습관 형성에 걸리는 시간: 건강 행동 습관 형성과 그 결정 요인에 관한 체계적 문헌고찰 및 메타분석