A habilidade de dez anos: o que fica quando as ferramentas não param de mudar

Você passou dois anos ficando realmente bom com uma ferramenta. Sabia as partes que ninguém documenta, era a pessoa que os outros procuravam, e aí, em uns oito meses, aquilo foi substituído e boa parte do que você sabia foi junto.

Isso não é motivo para parar de apostar em habilidade. É motivo para prestar atenção no que você está apostando. Algumas habilidades ficam coladas nas suas ferramentas e vencem junto com elas. Outras ficam por baixo das ferramentas e valem mais a cada vez que a superfície muda, porque quem as tem consegue aprender em duas semanas o que chegar depois e já ser útil naquilo antes de o mês acabar. Este texto é sobre separar as duas coisas antes de você gastar uma década, e sobre o que essa diferença pede de você na segunda-feira de manhã.

Quais habilidades ainda vão valer daqui a dez anos?

Aquelas cujo núcleo não mora dentro de uma ferramenta. Discernimento sobre o que vale a pena fazer, bom gosto, escrever com clareza, ler as pessoas, ensinar, negociar e trabalhar com precisão usando as mãos são habilidades cujos melhores praticantes em 1995 continuariam sendo os melhores praticantes hoje, só que segurando outro equipamento.

A economia sustenta essa diferença de um jeito mais nítido do que quase todo mundo espera. David Deming e Kadeem Noray, acompanhando carreiras nos Estados Unidos, viram que o retorno alto que os diplomas técnicos aplicados dão no começo cai mais da metade ao longo da primeira década de vida profissional, justamente porque o conteúdo técnico desses trabalhos vai se renovando por baixo de quem aprendeu. O diploma não piorou. O conhecimento específico envelheceu.

Enquanto isso, as habilidades que ficam por baixo foram para o lado contrário. Em outro trabalho sobre o mercado de trabalho dos Estados Unidos, Deming encontrou que as vagas que exigem alto nível de interação social cresceram quase 12 pontos percentuais como fatia da força de trabalho entre 1980 e 2012, e que o crescimento de emprego e de salário foi mais forte nas vagas que exigem ao mesmo tempo alto nível de matemática e alto nível de habilidade social. Ler uma sala não é um extra fofo. Pelos números, é um dos ativos mais duráveis que você pode ter.

Como eu diferencio uma ferramenta de uma habilidade?

Faça uma pergunta só: isso ainda importaria se o software de hoje sumisse amanhã? Se a resposta sincera for não, você está com uma ferramenta na mão. Se for sim, e você só precisaria de outro jeito de expressar aquilo, você está com uma habilidade.

Aplique isso na sua própria semana e fica desconfortavelmente claro. Saber em qual painel mora um ajuste é ferramenta. Saber por que aquele ajuste está errado para este trabalho é habilidade. Saber a sintaxe é ferramenta; saber quebrar um problema grande em pedaços que você consegue verificar é habilidade. Ser rápido em um programa de edição é ferramenta; saber em que ponto uma história perde o espectador é habilidade.

Kaʻohele Carlos, que fundou a KEEP CALM, construiu uma longa carreira em design dentro de uma grande empresa de tecnologia, um terreno onde as ferramentas com que ele começou já foram trocadas mais de uma vez e o discernimento que ele formou não foi. Esse é o teste funcionando ao longo de uma carreira de verdade, e não na teoria, e é por isso que este artigo coloca a ênfase onde coloca.

Então eu paro de aprender ferramentas novas?

Não. Aprenda rápido e segure com a mão frouxa. As ferramentas são o jeito de uma habilidade tocar o mundo, então alguém com discernimento excelente e nenhuma ferramenta atual não serve de muita coisa neste trimestre.

O que muda é como você aprende e quanto de você investe nisso. Dê a uma ferramenta nova uma semana de uso concentrado e levemente desconfortável, com a meta de produzir um trabalho real, em vez de três meses de tutoriais com a meta de saber tudo. Aprenda os vinte por cento que você vai usar todo dia, aprenda onde fica a documentação, e pare.

Depois, recuse a identidade. No instante em que uma ferramenta vira quem você é, e não o que você está segurando hoje, a aposentadoria dela vira a sua crise, e você vai se ver defendendo aquilo muito além do ponto em que a defesa faz sentido. Vale aprender as ferramentas rápido e segurar com a mão frouxa. As pessoas que atravessam uma virada com leveza não são as que acertaram qual ferramenta ia vencer. São as que nunca confundiram a ferramenta com o trabalho.

Como é uma habilidade de dez anos numa segunda-feira?

É exatamente igual ao seu trabalho comum, com uma mudança: você treina de propósito a coisa de baixo enquanto faz a coisa de cima do mesmo jeito. A habilidade não é uma matéria separada que você estuda à noite, é um padrão que você aplica às tarefas que já estão na sua frente.

Alguns exemplos que não custam nada a mais. Se a habilidade é escrever com clareza, pegue um documento por semana que você ia mandar de qualquer forma e corte um terço dele antes de enviar. Se é discernimento, escreva o seu palpite antes de o resultado aparecer e releia um mês depois, que é o único jeito de o discernimento ganhar um placar. Se é ler as pessoas, passe uma reunião por semana quase sem falar, acompanhando quem de fato decidiu o quê. Se é ensinar, neste mês leve uma pessoa pela mão por uma coisa só, bem feita, em vez de mandar um link.

Cada uma dessas coisas leva uma hora ou menos, dentro de um trabalho que você ia fazer de todo jeito. Dez anos disso são uma quantidade enorme de treino, e nada ali exigiu uma manhã livre que um adulto que trabalha não tem.

Assumir uma década com uma coisa só é arriscado?

Menos arriscado do que a alternativa, desde que aquilo com que você se compromete seja a habilidade e não a ferramenta. Dez anos de discernimento, gosto e explicação clara não vencem quando um produto vence. Dez anos dentro dos menus de um produto são uma aposta no roteiro de uma empresa só.

E existe um fato simples sobre quem termina coisas longas. Angela Duckworth e colegas, estudando o que previa que as pessoas concluíssem programas genuinamente duros, viram que o preditor era grit, que eles definiram como perseverança e paixão por metas de longo prazo mantidas ao longo de anos, e não como intensidade numa semana qualquer. O risco de uma aposta de dez anos raramente é a área ter mudado. Quase sempre é você ter recomeçado quatro vezes e nunca ter passado do ano dois de nada.

Então mantenha o horizonte e pare de decidir de novo toda semana. A checagem é anual, não diária. Uma vez por ano, pergunte se o núcleo daquilo ainda importa e se você escolheria de novo, e, se a resposta for sim, abaixe a cabeça por mais um ano e deixe as ferramentas fazerem o que ferramentas fazem.

A aposta longa é a mais ambiciosa

Apostar numa habilidade de dez anos não é a opção cautelosa e não deveria ser escrita como se fosse. É a escolha mais difícil e mais faminta, porque abre mão da vitória visível e curta de ser o primeiro com a novidade em troca de ser a pessoa de quem todo mundo precisa no ano oito, quando a novidade já é velha e o discernimento sobre o que fazer com ela está em falta.

Leve as ferramentas a sério e aprenda rápido. Depois gaste as horas de verdade no que está embaixo delas, na parte que ninguém consegue descontinuar: o gosto de saber o que vale a pena construir, a frase que faz uma ideia difícil aterrissar, a leitura de uma sala, a mão que sabe o que o material vai fazer em seguida.

As ferramentas mudam a cada poucos anos. O que você está construindo de verdade leva dez, e no fim ainda é seu.

Fontes

• National Bureau of Economic Research, STEM Careers and the Changing Skill Requirements of Work
• National Bureau of Economic Research, The Growing Importance of Social Skills in the Labor Market
• Journal of Personality and Social Psychology, Grit: perseverance and passion for long-term goals