สร้างความเข้มแข็งทางใจไว้สำหรับระยะยาว

มีภาพของความเข้มแข็งทางใจที่ถูกขายกันบ่อย ๆ และมันคือคำโกหก คำโกหกนั้นบอกว่าคนที่เข้มแข็งทางใจแกร่งกว่าคุณ ว่าพวกเขารู้สึกน้อยกว่า ว่าเมื่อข่าวร้ายมาถึง เหล็กกล้าบางอย่างในตัวก็ทำงานขึ้นมา และพวกเขาแทบไม่สะดุ้ง ส่วนพวกเราที่เหลือก็แค่ทำมาจากเนื้อที่อ่อนนุ่มกว่าเท่านั้น

มันไม่ได้เป็นอย่างนั้นเลย คนที่ผ่านช่วงเวลายากลำบากมาได้ดีไม่ได้รู้สึกน้อยลง บ่อยครั้งพวกเขารู้สึกมันทั้งหมด สิ่งที่พวกเขามีไม่ใช่เกราะ แต่คือจุดยืนที่มั่นคง

และจุดยืนนั้นสร้างขึ้นได้ นั่นคือส่วนที่ควรยึดไว้ โดยเฉพาะถ้าคุณกำลังอ่านสิ่งนี้อยู่กลางเรื่องหนัก ๆ ความเข้มแข็งทางใจไม่ใช่บุคลิกที่ถูกแจกหรือไม่ถูกแจกมาตั้งแต่เกิด สมาคมจิตวิทยาอเมริกัน (American Psychological Association) พูดไว้ชัดเจนว่า ความเข้มแข็งทางใจเกี่ยวข้องกับพฤติกรรม ความคิด และการกระทำที่ใครก็เรียนรู้และพัฒนาได้ มันใกล้เคียงกับความฟิตของร่างกายมากกว่าสีของดวงตา คุณไม่ได้มีมันหรือขาดมัน คุณสร้างมันขึ้นมา และมันก็เลือนหายได้ถ้าคุณหยุด และคุณก็เริ่มใหม่ได้เสมอ

สิ่งที่งานวิจัยพบที่น่าประหลาดใจที่สุด

หลายสิบปีที่นักจิตวิทยาศึกษาเด็กที่เติบโตในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายจริง ๆ ทั้งสงคราม ความยากจน การถูกทอดทิ้ง และพยายามหาคำตอบว่าทำไมบางคนถึงยังโอเคอยู่ได้ พวกเขาคาดว่าจะพบอะไรบางอย่างที่หาได้ยาก คุณสมบัติพิเศษ ของขวัญที่มาช่วยกอบกู้

แต่พวกเขากลับพบสิ่งตรงกันข้าม นักจิตวิทยาพัฒนาการชื่อ Ann Masten ตั้งชื่อให้มันจนติดปากว่า มนต์วิเศษธรรมดา (ordinary magic) ในบททบทวนงานวิจัยของเธอในวารสาร American Psychologist เธอสรุปว่าความเข้มแข็งทางใจเป็นเรื่องธรรมดา และมักมาจากระบบของมนุษย์ธรรมดา ๆ ที่ทำงานตามปกติของมัน ผู้ใหญ่สักคนที่ใส่ใจ ความรู้สึกว่าคุณมีอิทธิพลต่อชีวิตตัวเองได้ ความสามารถพื้นฐานในการทำให้ตัวเองสงบลงและแก้ปัญหา ไม่มีอะไรพิสดารเลย พลังปกป้องที่พาคนผ่านไปได้คือสิ่งธรรมดา ๆ สิ่งที่เกือบทุกคนมีทางเข้าถึงได้บ้าง

สิ่งนี้น่าจะเปลี่ยนวิธีที่คุณคิดเกี่ยวกับช่วงเวลายากลำบากของตัวเอง คุณไม่ได้กำลังรอคอยคุณสมบัติที่คุณขาดอยู่ คุณกำลังดูแลสิ่งธรรมดา ๆ และสิ่งธรรมดา ๆ ก็ตอบสนองต่อการใส่ใจ

ทำไมระยะยาวจึงเป็นประเด็นทั้งหมด

คำแนะนำส่วนใหญ่เกี่ยวกับการผ่านช่วงเวลายากลำบากมุ่งไปที่วันที่แย่ที่สุด หายใจเข้า ดึงตัวเองให้อยู่กับปัจจุบัน ผ่านชั่วโมงถัดไปไปให้ได้ คำแนะนำนั้นดี และเราหมายความตามนั้นจริง ๆ แต่มันมีเพดานของมัน

ความเข้มแข็งทางใจสำหรับระยะยาวเป็นโครงการคนละแบบ มันคือสิ่งที่คุณวางเอาไว้ในช่วงสงบ เพื่อให้ช่วงที่ยากไม่พรากทุกอย่างไป ลองคิดถึงมันแบบเดียวกับที่คุณคิดถึงเรื่องเงิน ไม่มีใครเปิดบัญชีออมทรัพย์ตอนเกิดเหตุฉุกเฉิน คุณสร้างเบาะรองไว้ก่อนล่วงหน้า ด้วยการฝากเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้น ก็เพื่อให้มันอยู่ตรงนั้นเมื่อบิลที่คุณไม่ทันเห็นล่วงหน้ามาถึง

การฝากในที่นี้คือความสัมพันธ์ การนอน ร่างกายที่คุณดูแลมาบ้าง ความคิดสองสามอย่างที่คุณฝึกคิดไว้ และเหตุผลที่จะลุกขึ้นมา ไม่มีอะไรในนั้นรู้สึกเร่งด่วนในวันอังคารธรรมดา ๆ และนั่นแหละคือเหตุผลที่มันถูกข้ามไป และนั่นก็คือเหตุผลพอดีที่คนซึ่งฝากมันเรื่อย ๆ อย่างเงียบ ๆ สัปดาห์แล้วสัปดาห์เล่า จะมีอะไรให้ดึงมาใช้มากกว่าเมื่อชีวิตทดสอบพวกเขาในที่สุด

มีมุมมองระยะยาวในอีกความหมายหนึ่งด้วย Harvard Health ชี้ว่าความเข้มแข็งทางใจเป็นความสามารถที่คุณพัฒนาได้ด้วยวิธีที่ถูกต้อง และการพัฒนามันเชื่อมโยงกับประโยชน์ที่เป็นจริงเมื่อเวลาผ่านไป อัตราภาวะซึมเศร้าที่ต่ำลง ความพึงพอใจในชีวิตที่มากขึ้น แม้กระทั่งอายุที่ยืนยาวขึ้น เรื่องนี้ไม่ใช่แค่การรอดจากวิกฤตครั้งหนึ่ง แต่เป็นเรื่องรูปทรงของทั้งชีวิตที่ใช้ผ่านปัญหาในปริมาณปกติ

สิ่งที่คุณกำลังสร้างขึ้นจริง ๆ

APA จัดงานนี้ออกเป็นไม่กี่ด้าน มันมีประโยชน์ไม่ใช่ในฐานะรายการตรวจสอบที่ต้องทำให้สมบูรณ์แบบ แต่ในฐานะที่ที่จะวางความใส่ใจลงไปสักหน่อย

การเชื่อมโยง

นี่คือเรื่องที่งานวิจัยกลับมาพูดถึงครั้งแล้วครั้งเล่า และเป็นเรื่องที่เราจะให้มาก่อน ตัวทำนายที่เชื่อถือได้ที่สุดว่าใครจะผ่านความยากลำบากไปได้ ไม่ใช่ความมุ่งมั่นหรือการมองโลกในแง่ดี แต่คือการมีคน มีความสัมพันธ์สองสามอย่างที่คุณซื่อตรงได้ ที่มีใครสักคนจะสังเกตเห็นถ้าคุณเงียบหายไป ที่คุณจะได้รับความช่วยเหลือถ้าคุณเอ่ยปากขอ

กับดักก็คือช่วงเวลายากลำบากทำให้เราถอยเข้าหาตัวเอง ทั้งความอับอายและความอ่อนล้าต่างกระซิบสิ่งเดียวกัน อย่าเป็นภาระ จัดการมันคนเดียว ต้านมันไว้ การฝากที่คุณทำตรงนี้เป็นเรื่องเล็กและไม่หรูหรา ตอบข้อความเพื่อนกลับไป รักษานัดมื้อค่ำประจำไว้ พูดเรื่องจริงออกมาดัง ๆ ให้คนสักคนได้ยิน คุณไม่ได้เรียกร้องความสนใจ คุณกำลังวางรางที่คุณจะได้ใช้ในภายหลัง

ดูแลร่างกายที่แบกคุณอยู่

คุณคิดหาทางสู่ความมั่นคงไม่ได้ในขณะที่วิ่งอยู่บนการอดนอนและมื้ออาหารที่ข้ามไป จิตใจกับร่างกายใช้สายไฟชุดเดียวกัน และร่างกายโหวตก่อน การนอน การเคลื่อนไหว อาหาร และเวลาที่อยู่ห่างจากหน้าจอ ไม่ใช่ของเสริมอ่อน ๆ ที่คุณจะค่อยมาทำเมื่อจัดการเรื่องสำคัญเสร็จ เมื่อสิ่งต่าง ๆ ยากลำบาก สิ่งเหล่านี้แหละคือเรื่องสำคัญ

ไม่มีอะไรในนี้ต้องทะเยอทะยาน เดินสั้น ๆ ก็นับ เวลานอนที่ราว ๆ เดิมก็นับ เป้าหมายไม่ใช่กิจวัตรเพื่อสุขภาพที่คุณจะทิ้งภายในวันพฤหัส แต่คือพื้นที่คุณไม่ยอมให้ตัวเองตกต่ำลงไปกว่านั้น

ความคิดสองสามอย่างที่ควรค่าแก่การฝึก

การคิดอย่างเข้มแข็งทางใจไม่ใช่การมองบวกแบบไม่ลดละ การแกล้งทำเป็นว่าคุณไม่เป็นไรคือความเปราะบางอีกแบบหนึ่ง สิ่งที่ช่วยได้ซื่อตรงกว่านั้น และส่วนใหญ่เป็นเรื่องการรักษามุมมองไว้เมื่อจิตใจอยากจะคิดว่าทุกอย่างเป็นหายนะ

• เมื่อมีอะไรผิดพลาด ลองถามว่ามันถาวรและครอบคลุมทั้งหมดจริง ๆ หรือว่ามันเป็นเรื่องเฉพาะเรื่องนี้ ตอนนี้ ความเจ็บปวดรู้สึกเหมือนจะอยู่ตลอดไป แต่แทบจะไม่เคยเป็นอย่างนั้น
• มองย้อนกลับไปยังช่วงเวลายากที่คุณรอดมาแล้ว คุณผ่านอะไรบางอย่างมาได้จริง สังเกตว่าอะไรช่วยได้จริง ๆ เพราะบางส่วนของมันจะช่วยได้อีก
• แยกสิ่งที่คุณมีอิทธิพลได้ออกจากสิ่งที่คุณทำอะไรไม่ได้ แล้วใช้พลังของคุณไปกับกองแรก การยอมรับสิ่งที่คุณเปลี่ยนไม่ได้ไม่ใช่การยอมแพ้ แต่คือการหยุดรูรั่ว

สิ่งเหล่านี้เป็นทักษะ ซึ่งหมายความว่าตอนแรกมันจะรู้สึกเก้งก้าง และมั่นคงขึ้นเมื่อฝึกซ้ำ คุณไม่ได้ตั้งเป้าจะคิดมันให้สมบูรณ์แบบ คุณตั้งเป้าจะเอื้อมไปคว้ามันได้เร็วขึ้นอีกนิดในแต่ละครั้ง

บางสิ่งที่มีความหมายต่อคุณ

คนเราทนทานต่ออะไรได้มากอย่างน่าทึ่งเมื่อมีเหตุผลรองรับอยู่ข้างใต้ คนที่เขาทำเพื่อ งานที่มีความหมาย อุดมการณ์ ความเชื่อ หรือสิ่งเล็ก ๆ ในแต่ละวันที่ทำให้วันนั้นมีจุดหมาย ความหมายไม่ได้ขจัดความเจ็บปวดออกไป แต่มันให้ที่ทางให้ความเจ็บปวดได้ไปนั่ง

ถ้าแหล่งความหมายใหญ่ ๆ รู้สึกเอื้อมไม่ถึงตอนนี้ ก็เอาเล็ก ๆ สิ่งหนึ่งในวันพรุ่งนี้ที่ให้ความรู้สึกว่าทำสำเร็จ ทางหนึ่งที่จะเป็นประโยชน์ต่อคนอื่น ซึ่งมีวิธีเงียบ ๆ ในการดึงเราออกจากความคิดของตัวเอง

จะทำอย่างไรเมื่อคุณอยู่ในเหตุการณ์นั้นแล้ว

ภาพบัญชีออมทรัพย์เป็นเรื่องจริง และมันก็เป็นการปลอบใจที่เย็นชาด้วยถ้าบิลมาถึงแล้วและบัญชีก็บางเฉียบ บางทีคุณอาจไม่ได้สร้างจุดยืนไว้มากนักล่วงหน้า คนส่วนใหญ่ในวิกฤตจริงครั้งแรกของตัวเองก็ไม่ได้สร้าง ดังนั้นส่วนนี้จึงเป็นเรื่องของช่วงเวลายากนั้นเอง เมื่อระยะยาวรู้สึกเหมือนความหรูหราที่คุณจ่ายไม่ไหวเพราะคุณแค่พยายามจะผ่านวันนี้ไปให้ได้

ย่อกรอบลง เมื่อทุกอย่างรู้สึกว่ามากเกินไป มักเป็นเพราะคุณกำลังพยายามแบกอนาคตที่ไร้รูปร่างทั้งก้อนพร้อมกัน คุณยกมันไม่ไหวหรอก เพราะไม่มีใครยกไหว ย่อมันลงมาเป็นขนาดที่คุณถือไว้ได้จริง ๆ ไม่ใช่ปีนี้ ไม่ใช่แม้แต่สัปดาห์นี้ แค่สิ่งถัดไปที่ถูกต้อง แล้วก็สิ่งถัดจากนั้น กินอะไรสักอย่าง ตอบข้อความที่สำคัญเพียงข้อความเดียว ไปให้ถึงนัดหมาย ความเข้มแข็งทางใจในช่วงที่เข้มข้นมักดูเหมือนรายการสิ่งที่ต้องทำที่สั้นมาก และความเต็มใจที่จะปล่อยให้เรื่องที่เหลือรอไปก่อน

รักษาโครงค้ำพื้นฐานให้ยังตั้งอยู่ ในวิกฤต สิ่งแรก ๆ ที่หายไปคือการนอน อาหาร และการเคลื่อนไหว และมันคือสิ่งที่เลวร้ายที่สุดที่จะเสียไป เพราะมันคือสิ่งที่ทำให้ส่วนที่เหลือของคุณยังทำงานได้ คุณจะทำมันได้ไม่สมบูรณ์แบบหรอก ตั้งเป้าให้ต่ำกว่าความสมบูรณ์แบบไว้โดยตั้งใจ กินอะไรสักอย่างในเวลาราว ๆ ปกติ การนอนสักสองสามชั่วโมงที่ปกป้องไว้ราวกับว่ามันสำคัญ การเดินสั้น ๆ ข้างนอก แม้ในตอนที่ไม่อยากเดิน โดยเฉพาะตอนที่ไม่อยากเดิน

และปล่อยให้คนสักคนเข้ามา คุณไม่ต้องอธิบายทุกอย่างหรือหาคำพูดมาให้ได้ "ฉันกำลังลำบากมากจริง ๆ" เป็นประโยคที่สมบูรณ์แล้ว สัญชาตญาณที่จะหายตัวไปจนกว่าจะตั้งหลักได้ คือสัญชาตญาณที่ต้องต้านให้หนักที่สุดในตอนนี้ เพราะการตั้งหลักได้จะเกิดขึ้นเร็วกว่าเมื่อมีใครสักคนอยู่ข้าง ๆ

ช่วงเวลายากลำบากทิ้งอะไรไว้เบื้องหลังจริง ๆ

มีเรื่องเล่าเรียบร้อยว่าความยากลำบากทำให้คุณเข้มแข็งขึ้น จบเลย และเรื่องที่หม่นหมองกว่าว่ามันแค่ทำลายคุณ ทั้งคู่ไม่ใช่ความจริงทั้งหมด และมันก็ควรค่าแก่การซื่อตรงเกี่ยวกับทั้งสองด้าน

การผ่านอะไรบางอย่างที่ยากลำบากมักทิ้งบางสิ่งไว้เบื้องหลังที่ควรค่าแก่การมี คนที่ออกมาจากอีกฟากของการสูญเสียหรือวิกฤตมักพูดถึงความสัมพันธ์ที่มีความหมายมากขึ้น ความรู้สึกที่ชัดเจนขึ้นว่าตัวเองให้คุณค่ากับอะไรจริง ๆ ความมั่นใจที่มาจากการได้รอดผ่านสิ่งที่พวกเขาแน่ใจว่าจะทำให้พวกเขาแตกสลายเท่านั้น APA ชี้ไปที่เรื่องนี้พอดี หลายคนรายงานถึงการเติบโตที่เป็นผลจากการดิ้นรนกับความยากลำบาก ไม่ใช่ทั้ง ๆ ที่มีความเจ็บปวด แต่ทอตัวอยู่ในความเจ็บปวดนั้นเลย

นั่นเป็นเรื่องจริง และมันก็ไม่ใช่ค่าผ่านประตูที่คุณควรคาดหวังหรือเรียกร้องจากตัวเอง ช่วงเวลายากลำบากทิ้งรอยแผลเป็นไว้ด้วย ความโศกเศร้าไม่ได้จากไปทั้งหมด การเปลี่ยนแปลงบางอย่างเป็นการสูญเสียล้วน ๆ และการแต่งตัวให้มันดูเหมือนของขวัญลับ ๆ ก็เป็นความโหดร้ายเงียบ ๆ ในแบบของมันเองได้ คุณไม่ได้มีหน้าที่ต้องหาแง่ดีให้เจอเพื่อจะนับว่าเข้มแข็งทางใจ ความเข้มแข็งทางใจแค่หมายความว่าคุณเดินหน้าต่อไป และเมื่อเวลาผ่านไป ก็หาทางแบกมันได้ ถ้าความหมายงอกออกมาจากตรงนั้น ก็ดี ถ้าไม่ คุณก็ไม่ได้ทำผิด

สิ่งที่งานวิจัยเสนออย่างนุ่มนวลคือ ให้เปิดประตูทิ้งไว้ อย่ารีบผูกโบว์ให้ความทุกข์ และอย่าปิดประตูใส่โอกาสที่บางสิ่งที่มั่นคงและฉลาดขึ้นกำลังก่อตัวในตัวคุณอย่างช้า ๆ ในขณะที่คุณไม่ได้มอง ทั้งสองอย่างเป็นจริงได้ และมักเป็นจริง

เมื่อการฝากยังไม่พอ

นี่คือขีดจำกัดที่ซื่อตรง และเราขอพูดมันมากกว่าจะแกล้งทำเป็นไม่รู้

ความเข้มแข็งทางใจไม่ใช่ความสามารถในการกัดฟันฝ่าทุกอย่างไปคนเดียว และการสร้างมันก็ไม่ใช่สิ่งทดแทนความช่วยเหลือเมื่อคุณต้องการความช่วยเหลือ การปรับตัวเข้ากับความยากลำบากได้ดี แม้แต่สำหรับคนที่เข้มแข็งทางใจที่สุด มักมีความทุกข์ทางอารมณ์ที่เป็นจริงและไม่น้อยเข้ามาเกี่ยวข้อง การดิ้นรนไม่ใช่ความล้มเหลวในความเข้มแข็งทางใจ การดิ้นรนเป็นส่วนหนึ่งของมัน

ดังนั้นจงใส่ใจความแตกต่างระหว่างสัปดาห์ที่ยากกับบางสิ่งที่ไม่ดีขึ้น ถ้าอารมณ์ตก ความวิตกกังวล หรือความสิ้นหวังลงหลักปักฐานและอยู่มาหลายสัปดาห์ ถ้าคุณนอนไม่หลับ หรือนอนตลอดเวลา หรือคุณเลิกทำสิ่งที่เคยมีความหมายต่อคุณ ถ้าคุณพึ่งพาเครื่องดื่มหรืออะไรอย่างอื่นอย่างหนักเพียงเพื่อให้ผ่านวันไปได้ ถ้าน้ำหนักรู้สึกมากเกินกว่าที่คุณจะแบกไหว หรือความคิดที่จะไม่อยู่ตรงนี้เริ่มปรากฏขึ้น สิ่งเหล่านั้นไม่ใช่สัญญาณว่าคุณสร้างจุดยืนไว้ไม่พอ แต่เป็นสัญญาณให้นำคนที่ได้รับการฝึกมาช่วยเข้ามา

นั่นอาจเป็นแพทย์ นักบำบัด หรือสายด่วนช่วยเหลือวิกฤตถ้าเรื่องรู้สึกเร่งด่วน การเอ่ยปากขอความช่วยเหลือไม่ใช่ช่วงเวลาที่ความเข้มแข็งทางใจหมดลง แต่เป็นหนึ่งในสิ่งที่เข้มแข็งทางใจที่สุดที่คนเราทำได้ เป็นสัญชาตญาณเดียวกับการพึ่งพาเพื่อน เพียงแต่เล็งไปที่คนที่มีงานทั้งงานคือการช่วยแบกมัน คุณไม่เคยถูกกำหนดให้ทำส่วนนี้ลำพัง

เริ่มจากตรงที่คุณอยู่ เลือกการฝากหนึ่งอย่าง อย่างที่ง่ายที่สุด แล้วลงมือทำมันในสัปดาห์นี้ จุดยืนถูกสร้างขึ้นทีละวันธรรมดา ๆ และวันที่จะเริ่มต้นก็คือวันไหนก็ตามที่คุณบังเอิญกำลังเผชิญอยู่

แหล่งอ้างอิง

• American Psychological Association, Building your resilience
• Ann S. Masten, Ordinary magic: Resilience processes in development (American Psychologist)
• Harvard Health, Bouncing back from stress