উদাহরণ দিয়ে নেতৃত্ব: কেন মানুষ আপনার কথা নয়, আপনার কাজটা লক্ষ করে

প্রতিটা টিমে একটা নিঃশব্দ পরীক্ষা চলে, যার কথা প্রায় কেউ মুখে বলে না। কেউ একজন একটা মূল্যবোধ ঘোষণা করেন, আমরা একে অপরের সময়ের মূল্য দেব, কঠিন হলেও সত্যি বলব, কাউকে ক্লান্ত করে ফেলব না। তারপর সবাই অপেক্ষা করে দেখার জন্য, আসলে কী হয়। তারা দেখে মিটিং ঠিক সময়ে শুরু হচ্ছে কি না। তারা দেখে কোন কাজের প্রশংসা হচ্ছে আর কোনটা নিঃশব্দে সহ্য করে নেওয়া হচ্ছে। তারা দেখে যিনি এই কথাগুলো বলেছিলেন, তাঁর কথাগুলো সত্যি ছিল কি না।

এই তাকিয়ে থাকাটাই উদাহরণ দিয়ে নেতৃত্ব দেওয়ার আসল চালিকাশক্তি। আপনি চান বা না চান, এটা চলতেই থাকে।

এসব প্রযোজ্য হতে আপনার কোনো পদবির প্রয়োজন নেই। নতুন কেউ হয়ে ঘরে ঢুকে যদি কখনও চারপাশ দেখে বোঝার চেষ্টা করে থাকেন, এখানে কীভাবে কাজ হয়, তাহলে আপনি এর উল্টো দিকটাও জানেন। যারা এখানে সহজেই মিশে গেছে বলে মনে হয়, তাদের দেখেই আমরা কোনো জায়গার অলিখিত নিয়মগুলো বুঝে নিই। যে সহকর্মী রেগে যাওয়া একটা মেইলের জবাব শান্তভাবে দেন, তিনি সবাইকে শিখিয়ে দেন, রাগের মুহূর্তে আমরা এভাবেই সামলাই। আর যিনি ফাঁকিবাজি করেও পার পেয়ে যান, তিনিও কিছু একটা শিখিয়ে দেন।

মানুষ আসলে কী পড়ছে?

মানুষ সবচেয়ে বেশি খেয়াল করে সেই ফাঁকটা, আপনি যা বলেন আর যা করেন, তার মধ্যেকার দূরত্ব। কর্নেল বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক টনি সাইমন্স এর একটা নাম দিয়েছেন, বিহেভিয়রাল ইন্টেগ্রিটি, মানে একজন মানুষের কথা আর কাজের মধ্যে যতটা মিল আছে বলে মনে হয়, তার পরিমাপ। তাঁর গবেষণায় দেখা গেছে, কর্মীরা যখন দেখেন কথা আর কাজ বারবার মিলে যাচ্ছে, তখন নেতার ওপর তাদের আস্থা বাড়ে, দায়বদ্ধতাও বাড়ে। আর যখন দেখেন কথা আর কাজ আলাদা রাস্তায় হাঁটছে, তখন কথাগুলো নিজের জোর হারিয়ে ফেলে। এমন অমিল বারবার ঘটলে মানুষ আপনার কথা শোনা বন্ধ করে দেয়, সেটাকে নিছক শব্দের শোরগোল ধরে নেয়।

এই কথাটা একটু থেমে ভাবার মতো, কারণ এটা আমাদের একটা সাধারণ ভুল ধারণা ভেঙে দেয়। আমরা অনেকেই মনে করি, উদাহরণ দিয়ে নেতৃত্ব দেওয়া মানে দারুণ কিছু কাজ করে দেখানো, আর আশা করা বাকিরা তা অনুসরণ করবে। কিন্তু গবেষণা বলছে অন্য, অনেক বেশি সাধারণ কথা। এটা আসলে ধারাবাহিকতার বিষয়। মানুষ আপনাকে নিখুঁততার মাপকাঠিতে বিচার করে না। তারা বিচার করে আপনি নিজে যে মানদণ্ড ঠিক করেছিলেন, তার সাপেক্ষে। যে ম্যানেজার কাজ আর জীবনের ভারসাম্যের কথা বলেন, তারপর মাঝরাতে মেইল পাঠান, তাঁকে কেউ পরিশ্রমী মানুষ ভাবে না। ভাবে, তাঁর কথায় আর ভরসা রাখা যায় না।

তাকিয়ে থাকাই কেন আমাদের শেখার উপায়?

উদাহরণ এত দূর পর্যন্ত পৌঁছায়, তার একটা কারণ আছে। মানুষের অনেক আচরণই শেখা হয় দেখে দেখে, নির্দেশ শুনে নয়। আমরা কাউকে কিছু করতে দেখি, দেখি তার ফল কী হয়, আর সেটাকে নিজের জন্য একটা সম্ভাবনা হিসেবে মনে গেঁথে রাখি। এটা যেমন সত্যি একটা শিশুর হাত নাড়িয়ে টা-টা বলা শেখার বেলায়, তেমনই সত্যি ত্রিশ বছরের একজন মানুষের এই শেখার বেলায়, মিটিংয়ে দ্বিমত করা কি নিরাপদ।

তাই আপনি যখন অন্যদের সামনে কিছু করেন, তখন আপনি কেবল হাতের কাজটাই সামলাচ্ছেন না। আপনি সবাইকে যারা দেখছে, দেখিয়ে দিচ্ছেন এখানে কী চলে, কী চলে না। আপনি দেখিয়ে দিচ্ছেন এই দল ভুলকে কীভাবে দেখে, নতুন কারও সঙ্গে কেমন আচরণ করে, ডেডলাইন পিছিয়ে গেলে কী করে। এই শেখানোর বেশিরভাগটাই নিঃশব্দ। আপনি নিজেই বুঝতে পারেন না যে শেখাচ্ছেন। কিন্তু তারা ঠিকই শিখে যায়।

এই কারণেই "আমি যা বলি তাই করো, আমি যা করি তা নয়" এই কথাটা কখনও কাজ করে না। করাটাই বেশি জোরে বলে। করাটাই আসল শিক্ষা, আর তার ওপরে আপনি যা বলেন, সেটা নিছক টিকা।

সবচেয়ে কঠিন উদাহরণ, সততার উদাহরণ

এখানেই উদাহরণ দিয়ে নেতৃত্ব দেওয়াটা অস্বস্তিকর হয়ে ওঠে, আর এখানেই এটা সবচেয়ে শক্তিশালী।

হার্ভার্ডের গবেষক এমি এডমন্ডসন যা নিয়ে কাজ করেন, তার নাম দিয়েছেন সাইকোলজিক্যাল সেফটি, মানসিক নিরাপত্তা। এটা এই ভাগাভাগি অনুভূতি, যেখানে মুখ খোলা, প্রশ্ন করা বা ভুল স্বীকার করা নিরাপদ, শাস্তির ভয় ছাড়াই। যে টিমে এটা থাকে, তারা সমস্যা ধরে ফেলে খুব আগেই। যে টিমে থাকে না, তারা সমস্যা চাপা দিয়ে রাখে, যতক্ষণ না তা ফেটে পড়ে। আর তিনি স্পষ্ট করেই বলেন, এটা শুরু হয় কোথা থেকে, ঘরের সবচেয়ে সিনিয়র মানুষটা যখন সবার আগে নিজের ভুল করার সম্ভাবনা স্বীকার করে নেন।

এটা দুর্বলতার অভিনয় নয়। শুধু সৎ আর মানুষ হয়ে থাকা। বলা, "আমি হয়তো কিছু একটা বুঝতে পারছি না, আপনাদের কথা শুনতে হবে আমার।" বলা, "এটা আমি ভুল করেছি, এই দায়টা আমার।" এডমন্ডসন যখন হাসপাতালের মতো উচ্চ-ঝুঁকির জায়গায় এই কথা বলেন, তখন বিষয়টা খুব স্পষ্ট হয়ে যায়। সবচেয়ে বেশি ক্ষমতা যাঁর হাতে, তিনি যদি কখনও নিজের অনিশ্চয়তা স্বীকার না করেন, তাহলে তাঁর নিচে কেউ সেই সাহস দেখাবে না। সততার উদাহরণটা যে-কোনো ঘরের ওপর থেকেই আসতে হয়, সেই ঘর যদি শুধু আপনি আর একজন ভয়ে ভয়ে থাকা নতুন কর্মী হয়ে থাকেন, তাহলেও।

এই অংশটাই মানুষ এড়িয়ে যায়। ঝকঝকে আচরণ দেখানো সহজ, প্রস্তুত হয়ে আসা, শান্ত থাকা, কঠোর পরিশ্রম করা। কিন্তু দুর্বল, ভঙ্গুর মুহূর্তগুলো দেখানো অনেক কঠিন। আর সেগুলোই আসল, যা অন্যদের মুক্ত করে দেয়। আপনি যখন খোলাখুলি বলেন, আমি জানি না, তখন সবাইকে একটা অনুমতি দিয়ে দেন, আর ভান করতে হবে না। আপনি যখন নিজের ভুল স্পষ্টভাবে স্বীকার করে নেন, তখন পুরো টিমকে শিখিয়ে দেন, এখানে ভুল করলেও টিকে থাকা যায়। এই শিক্ষা যে-কোনো উদ্দীপনামূলক বক্তব্যের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান।

কীভাবে ইচ্ছাকৃতভাবে উদাহরণ দিয়ে নেতৃত্ব দেবেন?

আপনি এমনিতেই একটা উদাহরণ তৈরি করছেন। প্রশ্ন একটাই, আপনি কি সচেতনভাবে এটা করছেন? কিছু বিষয় এখানে সাহায্য করতে পারে:

• কয়েকটা মানদণ্ড ঠিক করুন, আর সেগুলো আসলেই ধরে রাখুন। সব কিছুতেই উদাহরণ হতে পারবেন না, চেষ্টা করলে নিজেই ভেঙে পড়বেন। যে দুই-তিনটা বিষয় আপনার কাছে সবচেয়ে জরুরি, সততা, মানুষকে ভালো ব্যবহার করা, কাজকে পুরো জীবন গ্রাস করতে না দেওয়া, সেগুলো বেছে নিয়ে জোরের সঙ্গে ধরে রাখুন। কয়েকটা জায়গায় ধারাবাহিকতা, সব জায়গায় শুধু ভালো ইচ্ছার চেয়ে অনেক বেশি কাজের।
• ছোট, একেবারে সাধারণ মুহূর্তগুলোর দিকে খেয়াল রাখুন। কারও উদাহরণের আসল পরীক্ষা হয় না বড় বড় বক্তব্যে। পরীক্ষা হয়, যে সহকর্মী ঘরে নেই, তাঁর ব্যাপারে আপনি কীভাবে কথা বলেন তাতে, ভুল চেপে যাওয়া সহজ হলেও আপনি স্বীকার করেন কি না তাতে, আর যিনি আপনার কোনো উপকারে আসতে পারবেন না, তাঁর সঙ্গে আপনি কেমন ব্যবহার করেন তাতে। মানুষ এই মুহূর্তগুলোই মনে রাখে।
• অন্য কারও কথা আর কাজের ফাঁক নিয়ে চিন্তা করার আগে নিজের ফাঁকটা বন্ধ করুন। আপনি যদি সবাইকে সত্যিকারের ছুটি নিতে বলতে থাকেন, তাহলে নিজেও একটা নিন। আপনি যদি সরাসরি সত্যি কথা চান, তাহলে প্রথমবার কেউ কঠিন সত্যি কথা বললে ভালোভাবেই সেটা গ্রহণ করুন। একটা রাখা প্রতিশ্রুতি দশটা ঘোষিত মূল্যবোধের চেয়ে বেশি শেখায়।
• মানুষকে শুধু ভুলটা নয়, শুধরে নেওয়াটাও দেখতে দিন। আপনি কখনও কখনও নিজের মানদণ্ড থেকে সরে যাবেন, সবারই হয়। মানুষ শেখে তারপর আপনি কী করেন, তা থেকে। স্পষ্টভাবে স্বীকার করা, "আমি বলেছিলাম শুক্রবার আপনার জন্য রাখব, তারপর তাতেই মিটিং বসিয়ে দিলাম, এটা ভুল হয়েছে", একটা ব্যর্থতাকে দায়বদ্ধতার শিক্ষায় বদলে দেয়।
• নিজেকে নিখুঁত উদাহরণ বানানোর চেষ্টা বন্ধ করুন। নিখুঁত উদাহরণ একটা বন্ধ দরজার মতো। এটা মানুষকে বুঝিয়ে দেয়, মানদণ্ডটা হলো পরিপূর্ণতা, যা তাদের শুধু নিজেদের ভুল ঢাকতে শেখায়। কিন্তু একজন মানুষের মতো উদাহরণ, যিনি চেষ্টা করেন, ব্যর্থ হন, দায় নেন, আর এগিয়ে চলতে থাকেন, সেটাই এমন একটা পথ, যেখান দিয়ে অন্যরাও হাঁটতে পারে।

একটা মৃদু বাস্তবতা যাচাই

উদাহরণ দিয়ে নেতৃত্ব দেওয়া একটা স্থির, নিয়মিত কাজ, আর এটা নিঃশব্দে আপনাকে ক্লান্ত করে দিতে পারে, বিশেষ করে যদি মনে হয় আপনি এমন একটা মানদণ্ড বহন করছেন, যা আপনার আশেপাশের কেউ ভাগ করে নিচ্ছে না। সব সময় দায়িত্বশীল মানুষ হয়ে থাকতে থাকতে যদি নিজেকে ক্লান্ত, বিরক্ত মনে হয়, বা এমন একটা ভার বহন করতে থাকেন, যা আপনার ঘুম বা মনের অবস্থাকে প্রভাবিত করতে শুরু করেছে, তাহলে সেটার দিকে খেয়াল দেওয়া জরুরি। ভালো উদাহরণ তৈরি করা মানে এই না যে, নিজের ভেতরে কিছুই না রেখে বাকি সবার সব ভার নিজের কাঁধে তুলে নেবেন।

যদি আপনার অবস্থা এমন হয়, তাহলে কারও সঙ্গে এটা নিয়ে কথা বলা, বিশ্বাসের কোনো মানুষ, একজন মেন্টর বা একজন থেরাপিস্ট, নেতৃত্ব থেকে সরে যাওয়া নয়। নিজের সীমার দিকে খেয়াল রাখাও এই উদাহরণেরই একটা অংশ। যারা দেখছে, তারা এটাও শিখে নেয়, আপনি নিজের সঙ্গে কেমন আচরণ করেন, ঠিক যেমন বাকি সব কিছু থেকে শেখে।

ভালো খবর হলো, এসবের কোনোটার জন্যই কোনো ক্ষমতা বা মঞ্চের প্রয়োজন নেই। এটা ঘটে ছোট ছোট সিদ্ধান্তে, বারবার নেওয়া সিদ্ধান্তে, যেখানে মানুষ নিঃশব্দে সব খেয়াল রাখে। আপনি চান বা না চান, আপনি শিখিয়েই যাচ্ছেন। তাহলে ভালো কিছুই শেখানো ভালো, তাই না?

সূত্র

• INFORMS, Organization Science, Behavioral Integrity: The Perceived Alignment Between Managers' Words and Deeds as a Research Focus (টনি সাইমন্স)
• AAMC, Amy Edmondson: Psychological safety is critically important in medicine
• Harvard Business Review, How to Build a Company That (Actually) Values Integrity
• Harvard Business Review, What Authentic Leadership Looks Like Under Pressure