ন দিন আগেও আপনি সপ্তাহে চার দিন অনুশীলন করছিলেন, আর বেশ ভালোই চলছিল। কীভাবে করতে হয় সেটা আপনি এখনও জানেন। জুতো এখনও পায়ে ঠিকঠাক লাগে, পরিকল্পনাটা এখনও ফ্রিজের গায়ে সাঁটা, আর এটা কীভাবে চালাতে হয় তার সবটুকুই এখনও আপনার হাতের মুঠোয়।
তারপর কাজের একটা ভারী সময় এসে সন্ধেগুলো কেড়ে নিল। বেশিরভাগ ফাঁকের কারণ এই সাধারণ ব্যাপারটাই, আর একে রহস্য বানিয়ে না রেখে সোজাসুজি নাম ধরে বলাই ভালো।
এখন আপনি আবার ফিরতে চাইছেন, আর প্রথম যে ঝোঁকটা মাথায় আসছে সেটা হলো ডবল একটা সেশন দিয়ে শুরু করা। করবেন না। এই অভ্যাসটাকে দ্বিতীয়বারের মতো শেষ করে দেওয়ার সবচেয়ে নিশ্চিত উপায় ওই ঝোঁকটাই। এটা কোনো নৈতিক দুর্বলতা নয়, এটা হিসেবের ভুল। আপনার মনে হচ্ছে আপনি কিছু ধার করে বসে আছেন। আসলে কিছুই না। যে ফেরাটা টিকে যায়, সেটা এই: পরের নির্ধারিত সেশনটা নিন, তার সবচেয়ে ছোট মাপে করুন, আর যেগুলো বাদ পড়েছে সেগুলো ছেড়ে দিন।
থেমে যাওয়ার পরে অভ্যাসে ফিরব কীভাবে
পরের নির্ধারিত সেশনটা তার সবচেয়ে ছোট মাপে, অর্থাৎ মেঝে-মাপে করুন, আর যা কিছু বাদ পড়েছে সব বাতিল করে দিন। পুষিয়ে দেওয়া নয়, শাস্তির সপ্তাহ নয়, ফাঁকটা যে গোনায় ধরা হয়নি তা প্রমাণ করতে ডবল সেশনও নয়।
পরের নির্ধারিত সেশনটাই গোটা লক্ষ্য। দুর্দান্ত কোনো সেশন নয়, কিছু পুষিয়ে দেওয়ার সেশন নয়, শুধু যেটা ইতিমধ্যেই ক্যালেন্ডারে বসে আছে সেটাই, এমন সবচেয়ে ছোট রূপে যা এখনও গোনায় ধরা যায়। আপনার মেঝে যদি পনেরো মিনিট হয়, তাহলে আজ রাতে পনেরো মিনিটই, চল্লিশ মিনিট করার ক্ষমতা নিজের ভেতর টের পেলেও। বিশেষ করে চল্লিশ মিনিট করার ক্ষমতা টের পেলে।
শরীরে জোর টের পেলেও মেঝেটা ধরে রাখার একটা কারণ আছে। ফেরার সেশনটা অনুশীলনের ভার নিয়ে নয়, ওটা এই প্রমাণের জন্য যে সূচিটা আবার সচল হয়েছে। ছোট একটা সেশন করে পরিষ্কারভাবে শেষ করা আপনাকে জানিয়ে দেয়, যন্ত্রটা চলছে। বিশাল একটা সেশন করলে শরীর ব্যথা করে, যে কাজের চাপে ফাঁকটা পড়েছিল সেই কাজে আরও পিছিয়ে পড়েন, আর মনের ভেতর চুপচাপ এই বিশ্বাস জন্মায় যে ফিরে আসাটা খরচসাপেক্ষ। পরের বার যখন ফাঁক পড়বে, ওই দামটা আপনার মনে থাকবে, আর সেবার ফিরে আসার আগে আপনি আরও বেশিক্ষণ ইতস্তত করবেন।
অপরাধবোধের মাশুল জিনিসটা কী
ফেরার পথে নিজেকে সিরিয়াস প্রমাণ করতে মানুষ যে বাড়তি কাজটা যোগ করে, সেটাই অপরাধবোধের মাশুল। বাদ পড়া সেশনগুলোর চেয়ে এর দাম বেশি, আর একটামাত্র ফাঁককে চিরকালের থেমে যাওয়ায় বদলে দেয় এটাই।
চেনা কয়েকটা চেহারায় এটা হাজির হয়। ডবল সপ্তাহ। যেটা কাজ করছিল তার চেয়ে কড়া নতুন একটা পরিকল্পনা। সোমবারের আগে শুরু করা যাবে না বলে নিয়ম, তাই আজকের দিনটাও গোনায় ধরা হবে না। কী ঘটেছে তা নিয়ে নিজেকে শোনানো বক্তৃতা, যা শুরু করার অনুমতি পাওয়ার আগেই সেরে ফেলতে হয়। এর প্রত্যেকটাই ফেরার খরচটাকে আসল অভ্যাসের চেয়ে দামি করে তোলে, আর যে মুহূর্তটার সবচেয়ে বেশি সস্তা হওয়া দরকার, ঠিক সেই মুহূর্তের সঙ্গে এমন করাটা বেশ অদ্ভুত।
হিসেবটা একবার খেয়াল করুন। আপনি ন দিন বাদ দিয়েছেন। মাশুলের প্রস্তাব হলো, আপনি এখন রোজকার চেয়ে বেশি করবেন, এমন এক সময়ে যখন আপনার সপ্তাহটা এমনিতেই ঠাসা, আর সেটা এমন কিছু সারানোর জন্য যা আদৌ ভাঙেইনি। ন দিনের ফাঁক এভাবেই ন সপ্তাহের ফাঁক হয়ে দাঁড়ায়।
বাদ পড়া সেশনগুলো কি পুষিয়ে দিতে হবে
না। বাদ পড়া সেশন বাতিল হয়ে যায়, নতুন করে সূচিতে বসে না। কোনো ধার নেই। গবেষণাও এই হিসেবটাকেই সায় দেয়।
British Journal of General Practice-এ সংক্ষেপে তুলে ধরা অভ্যাস গঠনের গবেষণায় দেখা গেছে, মাঝেমধ্যে কোনো আচরণ করার সুযোগ হাতছাড়া হলে পুরো প্রক্রিয়াটা গুরুতরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয় না, আর একবার বাদ পড়ার পরেও স্বয়ংক্রিয়তার অগ্রগতি আবার শুরু হয়ে যায়। অভ্যাসটা নিয়ে আপনার অনুভূতির চেয়ে অভ্যাসটা নিজে অনেক বেশি টেকসই। ফাঁক পড়লে কিছুই বাজেয়াপ্ত হয় না। ফাঁক আপনার কাছ থেকে কেবল সেশনগুলোই নেয়, আর সেগুলো ঠিক সেভাবেই চলে গেছে যেভাবে গত মঙ্গলবারটা চলে গেছে।
এ পর্যন্ত চালানো সবচেয়ে বড় পরীক্ষাটাও একই দিকে আঙুল তোলে। Nature-এ প্রকাশিত জিম মেগাস্টাডিতে ষাট হাজারেরও বেশি মানুষকে চার সপ্তাহের চুয়ান্নটি আলাদা কর্মসূচিতে ভাগ করে দেওয়া হয়েছিল, আর সবগুলোর মধ্যে সবচেয়ে সফল কর্মসূচিটি মানুষকে পুরস্কার দিত একটা ব্যায়াম বাদ পড়ার পরে ফিরে আসার জন্য। ব্যায়ামের অভ্যাস নিয়ে গোটা কাজে সবচেয়ে বেশি জোর খাটে যে মুহূর্তে, সেটা হলো বাদ পড়ার ঠিক পরের সেশনটা; আর জেতা চালটা ছিল ওই সেশনটাকে আরও দামি নয়, বরং আরও সস্তা করে দেওয়া। অপরাধবোধের মাশুল ঠিক তার উল্টোটা করে।
একটামাত্র সৎ ব্যতিক্রম আছে, আর সেটাও কোনো ধার নয়। আপনি যদি নির্দিষ্ট একটা তারিখের দিকে এগোতে থাকেন, একটা দৌড় প্রতিযোগিতা, একটা অনুষ্ঠান, একটা পরীক্ষা, তাহলে এখান থেকে ওই তারিখ পর্যন্ত সময়টায় আগের চেয়ে কম সপ্তাহ পড়ে আছে, তাই পরিকল্পনাটা নতুন করে সাজাতে হবে। কাজটা কাগজে-কলমে করুন, ঠান্ডা মাথায়, লক্ষ্যটা যেখানে রেখেছিলেন ঠিক সেখানেই রেখে। এটা সামনের সপ্তাহগুলো নিয়ে সূচি সাজানোর সিদ্ধান্ত। এটা শাস্তির সেশন নয়, আর পেছনে ফেলে আসা ন দিনের কাছে আপনার কোনো দেনাও নয়।
আবার শুরু করতে কি সোমবার পর্যন্ত অপেক্ষা করব
না। পরের নির্ধারিত সেশনটা নিন, সেটা যেদিনই পড়ুক। সেটা যদি সোমবার হয়, বেশ। যদি আজ সন্ধে ছটা হয়, তাহলে আজ সন্ধে ছটাই।
ঝকঝকে একটা শুরুর তারিখের জন্য অপেক্ষা করা মানে অপরাধবোধের ওই মাশুলই, শুধু ক্যালেন্ডারের পোশাক পরে এসেছে। শুনতে দায়িত্বশীল লাগে, অথচ এটা আসলে ফাঁকটার সঙ্গে আরও কটা দিন জুড়ে দেয়, আর আপনাকে এমন একটা অনুভূতি দেয় যেন ব্যাপারটার সুরাহা হয়ে গেছে। এদিকে ফাঁক শেষ করে দেয় সম্পূর্ণ করা একটামাত্র সেশন, আর সেটা যত তাড়াতাড়ি ঘটে, তাকে ঘিরে গল্পটাও তত ছোট হয়ে আসে।
আপনার পরিকল্পনায় যদি দিন বাঁধা থাকে আর আজ তার একটা না হয়, তাতে কোনো অসুবিধা নেই, বানিয়ে নতুন একটা সেশন তৈরি করবেন না। শুধু বানিয়ে কোনো দেরিও তৈরি করবেন না। এই পাতাটা বন্ধ করার আগেই পরেরটা ফোনে বসিয়ে রাখুন, মেঝে-মাপে, আর সেটাকে দুর্দান্ত কোনো প্রত্যাবর্তন নয়, সাধারণ একটা অ্যাপয়েন্টমেন্ট হিসেবেই দেখুন।
ফেরার পথে নিজেকে কী বলব
একটা বাক্য তৈরি রাখুন, আগেই লিখে রাখা, এতটাই সাদামাটা যেন জুতোর ফিতে বাঁধতে বাঁধতে বলে ফেলা যায়। আমাদেরটা হলো: আমি ন দিন বাদ দিয়েছি, ওই সেশনগুলো বাতিল, আর আজ রাতে মেঝে সংস্করণ।
আপনার নিজের সংস্করণটা এখনই লিখে ফেলুন, শান্ত একটা দিনে; সংখ্যাটা দরকারমতো বদলে নেবেন। লিখে রাখা বাক্যের আসল কাজ হলো, মুহূর্তটাকে আর দরকষাকষির মধ্যে ফেলতে হয় না। ক্লান্ত মস্তিষ্কের হাতে খোলা একটা প্রশ্ন তুলে দিলে সে হয় একটা ভাষণ বানাবে, নয়তো একটা রফা; আর এর কোনোটাই কাউকে দরজা পর্যন্ত পৌঁছে দেয় না।
এখানে নিজের পক্ষে থাকা মানে নরম পথ বেছে নেওয়া নয়, এটাই বেশি ফল দেওয়া পথ। Personality and Social Psychology Bulletin-এ প্রকাশিত চারটি পরীক্ষায় জুলিয়ানা ব্রেইনস আর সেরিনা চেন দেখেছেন, ব্যর্থতাকে যাঁরা নিজের প্রতি সহানুভূতির চোখে দেখেছেন, তাঁরা দুর্বলতাটা শোধরানোর ব্যাপারে বেশি আগ্রহ দেখিয়েছেন, আর প্রথমবার খারাপ ফল করার পরে কঠিন একটা পরীক্ষার জন্য নিয়ন্ত্রক দলের মানুষদের চেয়ে বেশি সময় পড়াশোনা করেছেন। আত্মসমালোচনাকে জবাবদিহির মতো মনে হয়। কিন্তু মাপজোখে দেখা গেছে, যাঁরা নিজেকে ক্ষমা করেছেন, তাঁরাই পরে বেশি খেটেছেন।
সমস্যাটা কখনও ফাঁক ছিল না। দক্ষতাটা হলো ফিরে আসা
কুড়ি বছর ধরে যিনি সত্যিকারের একটা কেরিয়ার চালান, তাঁর জীবনে ফাঁক পড়বেই। ত্রৈমাসিক এলোমেলো হয়ে যায়, মানুষ অসুস্থ হয়, প্রকল্প মাসের পর মাস গিলে নেয়। পঞ্চাশ বছর বয়সেও যিনি অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছেন, তিনি সেই মানুষ নন যাঁর জীবনে কখনও ন দিনের ফাঁক পড়েনি। তিনি সেই মানুষ, যাঁর ফিরে আসতে কিছুই খরচ হয় না, তাই টেরও না পেয়ে তিনি চল্লিশবার ফিরে এসেছেন।
তাই ফিরে আসাটাকে আপনার সপ্তাহের সবচেয়ে সস্তা জিনিস বানিয়ে ফেলুন। মেঝে-মাপ, পরের নির্ধারিত সময়টা, কোনো পুষিয়ে দেওয়া নয়, একটা বাক্য, আর তার পরের সেশন থেকেই সোজা রোজকার পরিকল্পনায় ফেরা। লক্ষ্যটা ঠিক যেখানে ছিল সেখানেই রাখুন, কারণ আপনি কীসের পেছনে ছুটছেন সেটা ফাঁকটা বদলায়নি। সে বদলেছে ন দিন।
আপনি অভ্যাসটা হারাননি। আপনি সেটাকে থামিয়ে রেখেছিলেন, আর এবার প্রমাণ করতে চলেছেন যে থেমে যাওয়াটা সামলে ওঠা যায়। নিরবচ্ছিন্ন একটা দৌড় আপনাকে যা শেখাত, এটা জেনে রাখা তার চেয়ে অনেক বেশি কাজের।
সূত্র
- British Journal of General Practice, Making health habitual: the psychology of 'habit-formation' and general practice
- Nature, Megastudies improve the impact of applied behavioural science
- Personality and Social Psychology Bulletin, Self-Compassion Increases Self-Improvement Motivation