টাকা আসলে কী কেনে: তার কিছুটা অন্য কারও জন্য খরচ করুন

একটা বোনাস এসে গেল, বা একটা রিফান্ড, বা এমন একটা প্রথম বেতন যা আগেরটার চেয়ে স্পষ্টভাবেই বেশি। আপনি এর জন্য পরিশ্রম করেছেন, আর এটা উপভোগ করার অধিকার আপনার আছে। তবে আপনার হাতে মোটামুটি এক সপ্তাহ সময় আছে, তারপর এটা এমন কিছুতে মিলিয়ে যাবে যার নাম পরে আর মনেও করতে পারবেন না, আর এখন পর্যন্ত আপনার মাথায় একটাই চিন্তা আছে: ইতিমধ্যে থাকা একটা জিনিসের একটু ভালো সংস্করণ।

সেই আপগ্রেডটাই এই তালিকার সবচেয়ে খারাপ কেনাকাটা, আর নিজের অভিজ্ঞতা থেকেই আপনি এটা জানেন। গত বারের ভালো লাগাটা কয়েক সপ্তাহ টিকেছিল, তারপর নতুন জিনিসটা স্বাভাবিক জিনিস হয়ে গিয়েছিল।

টাকা সত্যিই টেকসই ভালো লাগা কিনে দেয়, নির্ভরযোগ্যভাবেই, কিন্তু গুটিকয়েক রূপে। যেটা সবচেয়ে বেশি সময় টেকে, সেটা হলো অন্য কারও জন্য খরচ করা টাকা: যে খাবারের বিল আপনি মেটান, যে কোর্সের ফি আপনি দেন, যে বিল কোনো বন্ধুর টেবিল থেকে আপনি তুলে নেন। এটা একটা বাস্তব পর্যবেক্ষণ, কোন কেনাকাটা এক বছর পরেও অনুভূত হয় তা নিয়ে, নৈতিক উপদেশ নয়।

নিজের জন্য কেনা জিনিসটা এত তাড়াতাড়ি ভালো লাগা বন্ধ করে দেয় কেন?

কারণ আপনি এর সঙ্গে মানিয়ে নেন, দ্রুত এবং পুরোপুরি, আর যা কিছু একই রকম থেকে যায়, তার প্রতি আপনার মনোযোগ ঠিক এভাবেই সাড়া দেয়। আপনার নিজের জিনিস কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই পটভূমিতে মিলিয়ে যায়, আর সেজন্যই ইতিমধ্যে থাকা কোনো জিনিসের আপগ্রেড সবচেয়ে কম টেকে।

এই ধরনটা নিজের ওপর পরীক্ষা করা সহজ, আর এর জন্য কোনো গবেষণার দরকার নেই। আপনার শেষ পাঁচটা কেনাকাটার তালিকা করুন, যেগুলো আপনার কাছে সত্যিকারের টাকা বলে গণ্য হয় এমন একটা সীমার ওপরে। যেগুলো এখনও খেয়াল করেন, সেগুলো চিহ্নিত করুন। প্রায় সবসময়ই যা টিকে থাকে তা কোনো কাঠামোগত কিছু বদলে দিয়েছিল, আর প্রায় সবসময়ই যা হারিয়ে যায় তা একটা চলনসই জিনিসের জায়গায় একটু ভালো একটা চলনসই জিনিস বসিয়েছিল।

এর মানে এই নয় যে নিজের জন্য জিনিস কেনা বন্ধ করে দিতে হবে, তাহলে জীবনটা আরও ছোট হয়ে যাবে, আর এই লেখাটা কম চাওয়া নিয়ে নয়। এর মানে হলো, আপনি ঠিক কী পাচ্ছেন তা জানা। একটা আপগ্রেড কয়েকটা ভালো সপ্তাহ কিনে দেয়, তাই সৎভাবে সেটাকে কয়েকটা ভালো সপ্তাহের দাম দিন, আর সেই সপ্তাহগুলো যদি সেই মূল্যের যোগ্য হয়, তাহলে কিনেই ফেলুন।

আমি কতটা দেব, আর কখন সেটা ঠিক করব?

টাকা হাতে আসার আগেই অংশটা ঠিক করুন, পরে নয়। আগে থেকে ঠিক করলে সেটা একটা সিদ্ধান্ত, আর পরে ঠিক করলে সেটা শুধু একটা মেজাজ, আর সেজন্যই যারা দেখতে অপেক্ষা করেন যে শেষে কতটা বেঁচে থাকে, তারা প্রায় সবাই দেখেন যে কিছুই বাঁচেনি।

এই লেখাটা আপনাকে বলবে না অংশটা কত হওয়া উচিত। কোনো সঠিক শতাংশ নেই, আগে থেকে পার হতে হবে এমন কোনো সীমা নেই, আর যে কেউ আপনার জীবনের জন্য একটা সংখ্যা বলে দেয়, সে আসলে আন্দাজ করছে। যেটা গুরুত্বপূর্ণ তা হলো, সংখ্যাটা টাকার আগেই থাকতে হবে, কারণ আগে থেকে ঠিক করা একটা অংশ এমন একটা মাসেও টিকে থাকে যখন আপনি আসলে দিতে চান না, কিন্তু একটা ভালো ইচ্ছা টেকে না।

এর পদ্ধতিটা একঘেয়ে, আর সেটাই মূল কথা। একটা অংশ ঠিক করুন। সেটা কোথায় যাবে বেছে নিন। যদি টাকা হয়, তাহলে একটা নির্দিষ্ট তারিখে নিয়মিত স্থানান্তর করে দিন, যাতে বারবার সিদ্ধান্ত নেওয়ার দরকার না পড়ে। যদি টাকা না হয়, আর অনেক সময় হবেও না, তাহলে সেটাও একই পাতায় লিখে রাখুন, একই তারিখ দিয়ে। এই বিভাগ আসলে যে দক্ষতাটা শেখায় তা হলো, একবার আগে থেকে সিদ্ধান্ত নেওয়া, যাতে একটা কঠিন মাস সেটা নিয়ে দরকষাকষি করতে না পারে, আর দান করাটাই এই দক্ষতা অনুশীলনের সবচেয়ে কাজের জায়গা, কারণ বাইরের কেউ আপনাকে এটা করতে বাধ্য করছে না।

বাকি টাকা দিয়ে নিজের জন্য কী কিনব?

সবার আগে সময় কিনে ফিরিয়ে আনুন। নিজের জন্য যা কিছু কিনতে পারেন তার মধ্যে এটাই একমাত্র জিনিস যা ঘণ্টা ফিরিয়ে দেয়, আর সেই ঘণ্টাগুলোকেই আপনি আসলে সেই জিনিসে রূপান্তরিত করেন যা আপনি গড়ে তুলছেন।

Proceedings of the National Academy of Sciences-এ (মার্কিন জাতীয় বিজ্ঞান একাডেমির প্রসিডিংস) প্রকাশিত সময় কেনা নিয়ে একটা গবেষণায় দেখা গেছে, অপছন্দের কাজ থেকে নিজেকে মুক্ত করতে টাকা ব্যবহার করা জীবন নিয়ে বেশি সন্তুষ্টির সঙ্গে যুক্ত, আর একটা মাঠ-পরীক্ষায় মানুষ সময় বাঁচানোর কেনাকাটার পর জিনিস কেনার তুলনায় বেশি আনন্দের কথা জানিয়েছে। বাস্তবে এটা মানে বাড়ি পরিষ্কার করা, যাতায়াত, রবিবার বিকেলে যে কাজটা আপনি বারবার খারাপভাবে করে যান। আর এর একটা জমতে থাকা রূপও আছে, যেটা বলার মতো: ফিরিয়ে আনা ঘণ্টাগুলো যদি নিজের সক্ষমতায়, প্রশিক্ষণে, ঘুমে, কোনো দক্ষতায় খরচ করেন, তার ফল পাবেন আগামী বছর আপনি কতটা ভার বহন করতে পারবেন তাতে, পরের কয়েক সপ্তাহ কেমন লাগছে তাতে নয়।

তারপর তিনটে রূপ আছে যা টিকে থাকে। যাদের পছন্দ করেন তাদের সঙ্গে কাটানো অভিজ্ঞতা, যা বারবার ফল দেয় কারণ আপনি সেগুলো বারবার বলে বেড়ান। একটা বড়, কালেভদ্রে পাওয়া আনন্দের বদলে ছোট, ঘন ঘন আনন্দ, কারণ মানিয়ে নেওয়ার বিরুদ্ধে লড়াইয়ে আকারের চেয়ে ঘনত্ব জেতে। আর বারবার ফিরে আসা কোনো বিরক্তিকর ব্যাপার মুছে ফেলা, যা এই তালিকার সবচেয়ে কম মূল্যায়িত কেনাকাটা, কারণ এটা প্রতি সপ্তাহে আপনার দিয়ে যাওয়া একটা ছোট্ট করের বোঝা সরিয়ে দেয়।

হাতে বাড়তি টাকা না থাকলে আমি কী দিতে পারি?

আপনি যাতে সত্যিই দক্ষ, সেটা দিয়ে দিন, আর একটা নির্দিষ্ট মানুষকে দিন। কর্মজীবনে সবচেয়ে বেশি ফল দেয় এমন উদারতার বেশিরভাগটাই সাহস ছাড়া আর কিছুই লাগে না। বোনাস যাই হোক না কেন, এর মানে হলো আজ রাতেই এটা আপনার হাতে আছে।

আমাদের প্রতিষ্ঠাতা এই কথাটা তাঁর নিজের ভাষায় স্পষ্ট করে বলেন। তিনি বলেন, তাঁর সাফল্যের আরেকটা রহস্য ছিল ফিরিয়ে দেওয়া, তিনি নিজের চারপাশের মানুষদের প্রশিক্ষণ, পরামর্শ, উৎসাহ, প্রশংসা আর সমর্থন দেওয়ার সুযোগ সবসময় খুঁজতেন, আর বিনিময়ে যে শক্তি আর সমর্থন ফিরে এসেছিল তা দশগুণ। এটা তাঁর নিজের কুড়ি বছরের অভিজ্ঞতার বর্ণনা, পৃথিবী কীভাবে হিসেব মেটায় তার কোনো সাধারণ নিয়ম নয়, আর তিনি এটা সাফল্যের চূড়ায় পৌঁছানোর পরে নয়, পুরো পথ ধরে উঠতে উঠতেই করেছিলেন, যে অংশটা প্রায় কেউই করে না।

পাঁচটা কাজ, সবগুলোই বিনামূল্যে, সবগুলোই এই সপ্তাহে করা যায়। যে পরিচয়টা নিজের মধ্যেই আটকে রাখতে পারতেন, সেটা করিয়ে দিন। আপনি যা জানেন তা জোরে, স্পষ্টভাবে এমন কাউকে শেখান যার কাছে এখনও তা নেই, যা আসলে সেটাকে সত্যিকারভাবে আয়ত্ত করার সবচেয়ে দ্রুত পথও বটে। শুধু সময় নয়, যে দক্ষতার জন্য আপনাকে পারিশ্রমিক দেওয়া হয় সেটাও স্বেচ্ছায় দিন, কারণ আপনি যাতে দক্ষ তার একটা বিকেল সাধারণ সাহায্যের একটা গোটা সপ্তাহের সমান। আপনার চেয়ে জুনিয়র কোনো সহকর্মীকে বলুন আপনি আসলে কত আয় করেন, যা কয়েকটা বাক্যের একটা যা আরেকজনের বেতন বদলে দিতে পারে। আর এমন কাউকে সমর্থন করুন যে চায়নি, কখনো জানবে না, আর ফিরিয়ে দিতেও পারবে না।

আমার কাকে পৃষ্ঠপোষকতা করা উচিত, আর কী বলা উচিত?

কাউকে পৃষ্ঠপোষকতা করার মানে হলো, সে যেখানে নেই এমন একটা ঘরে গিয়ে তার নাম বলা, আর সে ঠিক কী করেছে তা বলা। একজন মেন্টর কফি শপে পরামর্শ দেন, আর একজন পৃষ্ঠপোষক সেই ঘরে কথা বলেন যেখানে সিদ্ধান্তগুলো নেওয়া হয়, আর বেশিরভাগ মানুষকে কখনো বলা হয়নি যে এই দুটোর মধ্যে পার্থক্য আছে।

এই পার্থক্যটা কোনো শব্দচয়নের বিষয় নয়। কেন পুরুষরা এখনও নারীদের চেয়ে বেশি পদোন্নতি পান, এই বিষয়ে Harvard Business Review-এর একটা প্রবন্ধ এই ফাঁকটা স্পষ্টভাবেই তুলে ধরেছিল: কোম্পানিগুলো তাদের সেরা প্রতিভাদের মেন্টরিংয়ে প্রচুর বিনিয়োগ করে, কিন্তু সেই মনোযোগ পদোন্নতিতে রূপান্তরিত হয় না, আর সেজন্যই সেই প্রবন্ধের একজন নারী বলেছিলেন যে তাকে মেন্টরিং করে করে ক্লান্ত করে ফেলা হয়েছে। বেতন আর সুযোগের সিদ্ধান্ত হয় ঘরের ভেতরে। পরামর্শ দেওয়া হয় কফি শপে। আপনি যদি সবসময় শুধু দ্বিতীয়টা করেন, তাহলে আপনি সদয় হচ্ছেন ঠিকই, কিন্তু এতে অন্য মানুষটার কিছুই খরচ হয় না, আর তার কিছুই পাওয়াও হয় না।

এর প্রকাশ্য রূপটা হলো প্রশংসা করা, আর নির্দিষ্টতাই এর গোটা কৌশল। অস্পষ্ট প্রশংসা শুধুই শব্দগোলমাল। কাজটার নাম বলুন, যাদের মতামত তার কাছে গুরুত্বপূর্ণ তাদের সামনে বলুন, আর এক সপ্তাহের মধ্যেই বলুন, যতক্ষণ সবাই সেটা মনে রাখতে পারে। স্বীকৃতি নিয়ে Gallup-এর কাজে দেখা গেছে, সবচেয়ে স্মরণীয় স্বীকৃতি সাধারণত আসে একজন মানুষের ম্যানেজার বা ঊর্ধ্বতন নেতৃত্বের কাছ থেকে, সৎ আর ব্যক্তি-নির্দিষ্ট হয়, আর জমিয়ে রাখার বদলে ঘন ঘন ও সময়মতো দিলে সবচেয়ে ভালো কাজ করে। মানে দাঁড়ায়, পরের মিটিংয়ে আপনি যে কথাটা বলতে চেয়েছিলেন, সেটা আপনি একদিন পাঠাবেন এমন যত্ন করে লেখা নোটটার চেয়ে বেশি মূল্যবান।

আপনার অ্যাপের সংখ্যাটার কী হয় এতে

এবার সেই অংশটা, যা একটা ভালো-লাগার বিভাগে নয়, বরং সত্যিকারের টাকার বিভাগে পড়ে। যে মানুষ ঠিক করেছে একটা নির্দিষ্ট অংশ অন্য কারও কাছে যাবে, তার জন্য অ্যাপ খুললে ব্যালেন্স সংখ্যাটার অর্থই পাল্টে গেছে।

আপনি যে টাকাটা কোথাও পাঠাবেন বলে ঠিক করেছেন, তার একটা কাজ আছে। এটা একটা ব্যবহার লাগানো সম্পদ, আর একটা কাজ-করা সংখ্যা মঙ্গলবার রাতে তাকানোর জন্য এমন একটা সংখ্যার চেয়ে অনেক সহজ, যা শুধুই আপনি কেমন করছেন তার একটা চলমান রায়। এটা কোনো অনুভূতি নয়, এটা একটা পদ্ধতিগত পরিবর্তন: আপনি আগেই ঠিক করে রেখেছেন এর কোন অংশ কীসের জন্য, তাই অ্যাপ খোলা মানে একটা পরিকল্পনা যাচাই করা, একটা নম্বর পাওয়া নয়। যারা না কেঁপে অ্যাপ খুলতে পারেন, তারা ভালো দরকষাকষি করেন, বেশি সময় অপেক্ষা করতে পারেন, আর তাড়াহুড়োয় কম দামি সিদ্ধান্ত নেন, আর এই বিশেষ ধরনের স্থিরতা পাওয়ার সবচেয়ে সস্তা পথগুলোর একটা এটাই।

তাই আপনার হাতে যে সপ্তাহটা আছে, সেটা কাজে লাগান। টাকা নড়ার আগেই অংশটা ঠিক করে ফেলুন। কিছু ঘণ্টা কিনে ফিরিয়ে আনুন। একটা পরিচয় করিয়ে দিন, আর কেউ যেখানে নেই এমন একটা ঘরে জোরে তার নাম বলুন। তারপর গিয়ে আরও আয় করুন, কারণ এর কোনোটাই একটা ছোট জীবনের পক্ষে যুক্তি নয়। বরং এটাই সেই পথ, যাতে বড় জীবনটা পাওয়ার যোগ্য থেকে যায়।

সূত্র

• Proceedings of the National Academy of Sciences (PubMed Central), সময় কেনা সুখ বাড়ায়
• Harvard Business Review, কেন পুরুষরা এখনও নারীদের চেয়ে বেশি পদোন্নতি পান
• Gallup, কর্মী স্বীকৃতির গুরুত্ব: কম খরচ, বড় প্রভাব