সেখানে পৌঁছানোর আগেই ঠিক করুন, কতটা হলে যথেষ্ট

দু'বছর আগে আপনি একটা সংখ্যা ঠিক করেছিলেন, আর গত মাসে সেটা ছুঁয়ে ফেলেছেন। যেমনটা ভেবেছিলেন ঠিক তেমনই লেগেছিল, দিনখানেকের জন্য। তারপর দিনটা ফুরিয়ে গেল, আর শুক্রবার আসতে না আসতেই আপনি কাউকে মুখ ফুটে আরও বড় একটা সংখ্যা বলে ফেলেছেন। আপনার মধ্যে কোনো গণ্ডগোল হয়নি। কোনো লক্ষ্য যখন একটা দাগ দিয়ে নয়, বরং ছুটে চলা দিয়ে নির্ধারিত হয়, তখন সে এমনটাই করে। আর যাঁরা কাজে দক্ষ, তাঁদের ক্ষেত্রেই এটা সবচেয়ে বেশি ঘটে, কারণ তাঁরাই বারবার বাধার দাগ টপকে যেতে থাকেন।

এর একটা সমাধান আছে, আর সেটা মোটেই ঝকমকে কিছু নয়। যথেষ্ট দেখতে কেমন, সেটা আপনি আগেভাগেই ঠিক করে লিখে ফেলেন, যখন কিছুই বাজি রাখা নেই আর সিদ্ধান্তটার দাম নামমাত্র। এই নয় যে আপনি কম চাইবেন। বরং যাতে আপনি যা চান তার একটা কিনারা থাকে, আর যাতে সাধারণ কোনো এক মঙ্গলবারে আপনি বলতে পারেন আপনি জিতছেন কি না।

শেষ দাগটা বারবার সরে যায় কেন?

কারণ ফলাফলের সঙ্গে সঙ্গে আপনার প্রত্যাশাও বাড়ে, আর সেটা আপনার নজরে পড়ার চেয়েও দ্রুত বাড়ে। গবেষকরা ১৯৭৮ সাল থেকে এটা মেপে আসছেন। সে বছর ব্রিকম্যান, কোটস আর জ্যানফ-বুলম্যান বড় অঙ্কের লটারিজয়ীদের সঙ্গে যাঁরা জেতেননি তাঁদের তুলনা করে দেখেছিলেন, জয়ীরা তুলনামূলক দলটার চেয়ে বেশি সুখী নন, আর দৈনন্দিন সাধারণ ঘটনা থেকে তাঁরা বরং কম আনন্দ পাচ্ছেন।

পরের গবেষণাগুলো এই ছবিটা নিছক আওড়ায়নি, বরং আরও স্পষ্ট করেছে। ডিনার, লুকাস আর স্কলন অভিযোজন নিয়ে গবেষণাগুলো পর্যালোচনা করে দেখেছেন, সবকিছুর পরে মানুষ নিছক একটা নিরপেক্ষ ভিত্তিরেখায় ফিরে যায় না: এই নির্ধারিত বিন্দু একেক মানুষের একেক রকম, জীবনের একেক দিকেও একেক রকম, আর কিছু পরিস্থিতিতে সেটা সরেও যেতে পারে। কাজেই এটা এমন কোনো নিয়ম নয় যে আপনার কোনো অর্জনই কোনোদিন গোনায় ধরা হবে না। এটা তার চেয়ে সংকীর্ণ, আর অনেক বেশি কাজের একটা আবিষ্কার। কোনো নির্দিষ্ট সংখ্যা ছোঁয়ার তৃপ্তি সেখানে পৌঁছাতে যত পরিশ্রম লেগেছিল তার চেয়ে দ্রুত মিলিয়ে যায়, আর মন চুপচাপ নতুন স্বাভাবিকটাকেই নিজের ভিত বানিয়ে নেয়।

বাস্তব ফলটাই মানুষের বছরের পর বছর কেড়ে নেয়। যথেষ্ট যদি সবসময় পরেরটাই হয়, তাহলে সংজ্ঞা অনুযায়ীই যথেষ্ট এমন এক জায়গায়, যেখানে আপনি নেই। আর তখন কোথাও না পৌঁছেই আপনি কুড়ি বছরের একটা কর্মজীবন কাটিয়ে দিতে পারেন। আগে থেকে দাগটার নাম দিলে, যিনি নাম দিতে রাজি নন তাঁর চেয়ে আপনি কম উচ্চাকাঙ্ক্ষী হয়ে যান না। বরং আপনিই সেই মানুষ হয়ে ওঠেন, যিনি বুঝতে পারবেন কখন তিনি জিতে গেছেন।

কাগজে যথেষ্টর দাগটা দেখতে কেমন?

একটাই বাক্য, আপনার নিজের হাতের লেখায়, যেখানে সেই সংখ্যা, সেই পদবি বা সেই শর্তের নাম থাকবে যেখানে গিয়ে এই বিশেষ কাজটা শেষ। তারপর একটা তারিখ, যেদিন আপনি আবার সেটার দিকে তাকানোর অনুমতি পাবেন।

তিনটে আকারেই প্রায় সবকিছু ধরা পড়ে যায়:

• একটা সংখ্যা। আয়, বেতন, সঞ্চয়, গ্রাহক। এতটাই নির্দিষ্ট যে একজন অচেনা মানুষও আপনাকে বলে দিতে পারবেন আপনি সেটা ছুঁয়েছেন কি না।
• একটা পদবি বা একটা অবস্থান। ভূমিকাটা, স্বীকৃতিটা, ঘরের ভেতরে ওই চেয়ারটা। আসল শব্দগুলোই লিখুন, শব্দগুলো যে অনুভূতি এনে দেবে বলে আপনি আশা করছেন সেটা নয়।
• একটা শর্ত। এটাই বেশিরভাগ মানুষ এড়িয়ে যান, অথচ প্রায়ই এটাই আসল উত্তর। যথেষ্ট মানে, ব্যবসাটা আমাকে ছাড়াই এক সপ্তাহ চলে। যথেষ্ট মানে, আমি শুক্রবারটা ছুটি নিতে পারি। যথেষ্ট মানে, বেশিরভাগ দিন আমি যে কাজটা করি, সেটাই সেই কাজ যাতে আমি সবচেয়ে ভালো।

তারপর তিনটে দাম লিখুন, যা এই চাওয়াটার জন্য দেওয়া চলবে না, আর তার একটা রাখুন শারীরিক: ঘুম, কিংবা শরীরচর্চা। উচ্চাকাঙ্ক্ষী মানুষ সবার আগে এই দুটোই খরচ করে ফেলেন, অথচ এই দুটো হারানোর সামর্থ্যই তাঁর সবচেয়ে কম।

লিখে রাখলে সম্ভাবনার হিসেব বদলে যায়, আর এটা উৎসাহ জোগানো কথা নয়, মাপা তথ্য। ইমপ্লিমেন্টেশন ইনটেনশনসহ মেন্টাল কনট্রাস্টিং নিয়ে একটি মেটা-বিশ্লেষণ, যাতে ২১টি গবেষণা আর প্রায় ১৬,০০০ অংশগ্রহণকারী ছিলেন, দেখেছে যে ফলাফলটার নাম দেওয়া আর নির্দিষ্ট পরিকল্পনাটা লিখে ফেলার মতো সাদামাটা কাজেই লক্ষ্য অর্জনে ছোট থেকে মাঝারি মাপের প্রভাব পড়ে। ছোট প্রভাবও এক দশক ধরে জমতে জমতে বড় হয়।

একটা সংখ্যার নাম দিলে কি আমার সম্ভাবনার ওপর ছাদ বসে যায়?

না। আর এই আপত্তিটার সরাসরি জবাব দেওয়া দরকার, কারণ এই কারণেই বেশিরভাগ মানুষ দাগটা কোনোদিন লেখেন না। যথেষ্টর দাগ উচ্চাকাঙ্ক্ষার ছাদ নয়। এটা জয়ের একটা সংজ্ঞা, আর সংজ্ঞা কোনো ছাদ বসায় না। এটা শুধু বলে দেয় আপনি কোন খেলাটা খেলছেন, যাতে আপনি সেটা ঠিকমতো খেলতে পারেন।

দাগটা একবার থাকলে দুটো জিনিস ঘটে। প্রথমত, আপনি আতঙ্কের করটা দেওয়া বন্ধ করেন। জেতা দেখতে কেমন যিনি জানেন না, তিনি প্রতিটা ত্রৈমাসিককে নিজের মূল্য নিয়ে একটা রায় হিসেবে পড়েন। আর ঠিক এই অবস্থাতেই মানুষ খারাপ চুক্তিতে রাজি হন, তাড়াহুড়ো করে লোক নেন আর ফোনে কথা বলতে বলতেই কথা দিয়ে ফেলেন। দ্বিতীয়ত, না বলাটা দ্রুত হয়ে যায়, কারণ এখন যেকোনো অনুরোধকে নির্দিষ্ট কিছুর সঙ্গে মিলিয়ে মাপা যায়। উচ্চাকাঙ্ক্ষী মানুষকে যা ধীর করে দেয় তার বেশিরভাগই পরিশ্রমের অভাব নয়। ওটা সেই কুড়িটা দায়, যা লক্ষ্যের সঙ্গে কোনোদিন মিলিয়ে দেখাই হয়নি।

একটার পর একটা করে একাধিক দাগ টানার অনুমতি আপনার আছে। এটা ছুঁয়ে ফেলুন, সপ্তাহখানেক বিশ্রাম নিন, তারপর ভেসে ভেসে পরেরটায় গিয়ে পড়ার বদলে ইচ্ছে করে সেটা লিখুন। জমতে থাকা দশ বছরের কাজ, আর প্রতিবার আরও বড় সংখ্যা নিয়ে নতুন করে শুরু করা দশ বছরের তফাত এটাই।

দাগের ওপারে যা কিছু, তা কীসের জন্য?

অন্য কারও জন্য, আর সেটাও ঠিক করুন একই বসায়, একই হাতের লেখায়। যে বিন্দুতে গিয়ে এটা শেষ, সেই বিন্দুটার নাম দেওয়ার মুহূর্তেই আপনি সেই বিন্দুটারও নাম দিয়ে ফেললেন যার পরের সবকিছুই বাড়তি। আর গন্তব্যহীন বাড়তি চুপচাপ নতুন ভিত্তিরেখা হয়ে যায়, যা লক্ষ্যটাকে আবার সরিয়ে দেয় আর আপনাকে যেখান থেকে শুরু করেছিলেন সেখানেই ফিরিয়ে আনে।

তাই একই পাতায় দ্বিতীয় একটা নাম লিখুন। কোনো মহৎ উদ্দেশ্য নয়, কোনো শতাংশও নয়। একজন মানুষ, আর নিজের দাগের দিকে যেতে যেতে তাঁর জন্য আপনি নির্দিষ্ট কোন কাজটা করবেন সেটা। তিনি যে ঘরে নেই, সেই ঘরে তাঁর নামটা বলুন। যে পরিচয়টা আপনি নিজের কাছেই রেখে দিতে পারতেন, সেটা করিয়ে দিন। সাধারণ সাহায্যের এক ঘণ্টা নয়, যে কাজের জন্য আপনি পারিশ্রমিক পান সেই কাজের এক ঘণ্টা তাঁকে দিন।

KEEP CALM-এর প্রতিষ্ঠাতা ফিরিয়ে দেওয়াকে শেষের পুরস্কার নয়, বরং পথের একটা কলকব্জা হিসেবেই বর্ণনা করেন। তাঁর নিজের বয়ানে, সারা জীবন তিনি ছুটেছেন, সেই ছোটার মধ্যেও শান্ত থাকার উপায় খুঁজে নিয়েছেন, আর যেখানে যেতে চেয়েছিলেন সেখানে পৌঁছেছেন। আর ওঠার পুরো পথটাতেই তিনি সুযোগ খুঁজেছেন নিজের চারপাশের মানুষকে শেখানোর, পরামর্শ দেওয়ার, তুলে ধরার, প্রশংসা করার আর পাশে দাঁড়ানোর। তিনি বলেন, যা ফিরে এসেছে তা তাঁর দেওয়ার দশ গুণ। এটা তাঁর নিজের কুড়ি বছরের বয়ান, যা এখানে রাখা হলো একটা সাক্ষ্য হিসেবে, এমন কোনো নিয়ম হিসেবে নয় যা আপনার ক্ষেত্রেও খাটবে বলে ধরে নেবেন। এটা আপনার সংখ্যার সঙ্গে একই পাতায় থাকার কারণটা নিতান্তই বাস্তব: যে লক্ষ্যের ভেতরে আর একজন মানুষ থাকেন, সেই লক্ষ্য এমন বছরেও টিকে যায় যে বছরে নিছক নিজের জন্য নেওয়া লক্ষ্যটা টেকে না।

দাগটা সরানো কখন সৎ কাজ?

যে তারিখটা আপনি লিখে রেখেছিলেন সেদিন, যে বিকেলে আপনার হঠাৎ ইচ্ছে হলো সেদিন নয়। যাচাইয়ের তারিখের পুরো কাজটাই এই। এটা দাগ সরানোকে ভেসে যাওয়া থেকে সিদ্ধান্তে বদলে দেয়, আর সিদ্ধান্ত একটা নজির রেখে যায়।

তারিখটা এলে পরপর তিনটে প্রশ্ন করুন। এই লক্ষ্যের নিচে যে কারণটা ছিল, সেটা বদলেছে, নাকি শুধু সংখ্যাটাই বদলেছে? আপনি নতুন দাগটায় পৌঁছেছেন, এটা যদি কেউ কোনোদিন জানতেই না পারত, তবুও কি সেটা আপনি চাইতেন? আর যে তিনটে দাম আপনি দেবেন না বলেছিলেন, তার হিসেবে গত বারো মাসে আপনার কতটা খরচ হলো? কারণটা যদি টিকে থাকে আর দামগুলো যদি না দিতে হয়, তাহলে দাগ সরানো একটা ন্যায্য সিদ্ধান্ত, আর প্রথমটা যেভাবে লিখেছিলেন নতুনটাও ঠিক সেভাবেই লিখে ফেলুন।

লিখে রাখা আপনাকে উল্টো দিক থেকেও রক্ষা করে। শেলডন আর এলিয়ট তিনটি দীর্ঘমেয়াদি গবেষণায় মানুষকে অনুসরণ করে দেখেছেন, যে লক্ষ্যগুলো মানুষের নিজের গড়ে ওঠা আগ্রহ আর মূল্যবোধের সঙ্গে মেলে, সেগুলোর পেছনে চেষ্টা অনেক বেশি দিন টেকে, সেগুলো অর্জিত হওয়ার সম্ভাবনা বেশি, আর অর্জনের পর সেগুলো থেকে পাওয়াও যায় বেশি। যে দাগটা আপনি একটা তারিখে যাচাই করেন, সেটাই সেই দাগ যার ওপর থেকে আপনার বিশ্বাস উঠে গেছে তা আপনি ধরে ফেলতে পারবেন, চার বছর দেরিতে নয়, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব ততই তাড়াতাড়ি।

যথেষ্ট ঠিক হয় খিদে থাকতে থাকতেই

এর কোনোটাই ব্রেক কষা নয়। আগেভাগে দাগটার নাম দেওয়ার মানে হলো, আপনি কাজটার পেছনে নিশ্চিন্তে ছুটতে পারবেন, কয়েক মাস পরপর থেমে গিয়ে ভাবতে হবে না এই কাজটার পেছনে ছোটার আদৌ কোনো মানে আছে কি না। আর ওই প্রশ্নটার দাম কাজটার চেয়ে অনেক বেশি।

আগামী এক ঘণ্টার মধ্যেই কাগজে কলমে কাজটা সেরে ফেলুন: বাক্যটা, সংখ্যা কিংবা শর্তটা, তিনটে দাম, আপনি যাঁকে সঙ্গে বয়ে নিয়ে চলেছেন তাঁর নাম, আর তারিখটা। দশ মিনিট। তারপর কাজে ফিরে যান। দু'বছর পরে হয় আপনি সেটা ছুঁয়ে ফেলবেন, আর তখন সেটা ঠিকঠাক অনুভব করার সুযোগ পাবেন, নয়তো নিজের বেছে নেওয়া একটা তারিখে সেটা বদলে ফেলবেন, যা হার মেনে নেওয়া নয়।

এখনই নিখুঁত হওয়ার কারণ হলো, আপনি এই কাজটা অনেক দিন ধরে চালিয়ে যেতে চান। জেতা দেখতে কেমন যিনি জানেন, তিনি আরও জোরে ধাক্কা দিতে পারেন, কারণ তিনি দিগন্তের গায়ে নয়, কিনারাওয়ালা নির্দিষ্ট কিছুর গায়ে ধাক্কা দিচ্ছেন।

সূত্র

• Journal of Personality and Social Psychology, Lottery winners and accident victims: is happiness relative?
• American Psychologist, Beyond the hedonic treadmill: revising the adaptation theory of well-being
• Frontiers in Psychology, A Meta-Analysis of the Effects of Mental Contrasting With Implementation Intentions on Goal Attainment
• Journal of Personality and Social Psychology, Goal striving, need satisfaction, and longitudinal well-being: the self-concordance model