তিনটে ভালো রাস্তা খোলা। যেকোনো একটার পক্ষে আপনি জোরালো যুক্তি দিতে পারেন, আর ঠিক এখানেই সমস্যা। সেই একই ভালো-মন্দের তালিকা আপনি এক সপ্তাহ ধরে বারবার পড়েছেন, অথচ সে নতুন কিছুই বলেনি। এটা দ্বিধা নয়, আত্মজ্ঞানের অভাবও নয়। একজন সক্ষম মানুষ যখন নিজেকে নিয়ে একটা প্রশ্নের উত্তর আরও জোরে কল্পনা করে খুঁজতে চান, তখন এটাই হয়।
এখানে কল্পনা ভুল যন্ত্র। এর চেয়ে ভালো একটা যন্ত্র আপনার কাছে আগে থেকেই আছে: আপনি সপ্তাহের পর সপ্তাহ, কেউ বাধ্য না করা সত্ত্বেও আসলে কী করেছেন, তার নথি। ওই নথিটা ঝলমলে নয়, খুব নির্দিষ্ট, আর সে আপনাকে তোয়াজ করে না। ঠিক এই কারণেই সে যেকোনো পরিমাণ কল্পনার চেয়ে বেশি নিখুঁত। এরপর যা আসছে তা হলো: প্রায় চল্লিশ মিনিটে ওই নথিটা কীভাবে পড়বেন, আর পাঁচ বছর ঢেলে দেওয়ার আগে উত্তরটা কীভাবে যাচাই করবেন।
বিকল্পগুলো কল্পনা করে কাজ হচ্ছে না কেন?
কারণ আপনি এমন একটা জীবনের অনুকরণ করছেন যা আপনি কখনও যাপন করেননি, আর মানুষ এই কাজটায় খুব নির্দিষ্টভাবে দুর্বল। গিলবার্ট, কিলিংসওয়ার্থ, আয়ার আর উইলসন ২০০৯ সালে Science-এ দেখিয়েছিলেন, একটা স্পিড ডেট আর একটা সহকর্মী-মূল্যায়নে নিজেদের প্রতিক্রিয়া মানুষ তখনই বেশি নিখুঁতভাবে আন্দাজ করেছে, যখন তাদের হাতে ছিল কেবল অন্য এক ব্যক্তির প্রতিক্রিয়ার বিবরণ, ঘটনাটা নিয়ে বিস্তারিত তথ্য থাকার তুলনায়। আর তারা এটা বিশ্বাসই করেননি। অংশগ্রহণকারী আর পর্যবেক্ষক, দুই পক্ষই ধরে নিয়েছিল বিস্তারিত বর্ণনাটাই বেশি কাজে দেবে।
কেরিয়ারের সিদ্ধান্তের জন্য এই ফলাফলটা অস্বাভাবিক রকম কাজের। এটা বলছে, নিখুঁত তথ্যটা হলো কারও যাপিত অভিজ্ঞতার বিবরণ, আপনার নিজের পূর্বাভাস নয়। আর এটা বলছে, নিজের পূর্বাভাসে আপনার আত্মবিশ্বাস কোনো কিছুরই প্রমাণ নয়।
তাই কোন বিকল্পটা আপনার ভালো লাগবে, এই প্রশ্ন করা বন্ধ করুন। ওই প্রশ্নটা পুরোপুরি অনুকরণের উপর চলে। বরং জিজ্ঞেস করুন নথিটা এখনই কী বলছে, তারপর যে রাস্তাটার কথা ভাবছেন সেটায় হেঁটে চলা একজন মানুষের যাপিত বিবরণ সংগ্রহ করুন। এই দুটোই প্রমাণ। দিবাস্বপ্ন যতই জীবন্ত হোক, সে প্রমাণ নয়।
আমার নথির কোন জিনিসগুলো আসলে প্রমাণ?
চারটি জিনিস, আর চারটিই আচরণভিত্তিক। কী করতে গিয়ে আপনার সময়ের হুঁশ থাকে না, ভাবার সময় পাওয়ার আগেই আপনি কীসে হ্যাঁ বলে ফেলেন, বিনা পয়সায় আর কারও নজরের বাইরে আপনি কী করে যান, আর যে প্রশংসাটা আপনি বরাবর উড়িয়ে দেন।
চল্লিশ মিনিট সময় ধরুন আর লিখুন:
- শেষ দশবার কখন আপনার ঘড়ির হুঁশ ছিল না। ভালো সন্ধ্যাগুলো নয়। নির্দিষ্ট কাজগুলো। চিকসেন্টমিহাই আর লেফেভ্র ৭৮ জন প্রাপ্তবয়স্ককে এক সপ্তাহ ধরে বিপার দিয়ে অনুসরণ করে দেখেছিলেন, অভিজ্ঞতার মান নির্ভর করছে চ্যালেঞ্জ আর দক্ষতা মিলছে কি না তার উপর, আর ওই গভীর মগ্নতার মুহূর্তগুলোর বেশিরভাগ ঘটেছে অবসরে নয়, কাজের মধ্যেই। মগ্নতা কাজটা নিয়েই একটা সংকেত।
- শেষ পাঁচবার কীসে আপনি সঙ্গে সঙ্গে হ্যাঁ বলেছেন। হ্যাঁ বলার গতিটাই তথ্য। ভেবেচিন্তে সিদ্ধান্ত নেওয়ার জায়গাটাই সেখানে, যেখানে আপনি নিজেকে যুক্তি দিয়ে রাজি করান।
- গত এক বছরে আপনি যা যা করেছেন যা কেউ চায়নি। বিনা পারিশ্রমিকে, কারও নজর ছাড়াই, কোনো পুরস্কার ছাড়াই, তবু করেছেন।
- যে প্রশংসাটা আপনি বরাবর নাকচ করে দেন। সেটা সহজ একটা বাক্যে লিখুন, মানুষটি ঠিক যে শব্দগুলো ব্যবহার করেছিলেন সেই শব্দেই।
লেখার সময় ব্যাখ্যা করতে বসবেন না। ব্যাখ্যা পরের ধাপ, আর টেবিলের উপর কুড়িটা এন্ট্রি রাখা থাকলে সেটা অনেক সহজ হয়ে যায়।
নিজেকে না ঠকিয়ে তালিকাটা পড়ব কীভাবে?
ক্ষেত্র নয়, ক্রিয়াপদটা খুঁজুন। প্রতিটি এন্ট্রিতে আপনি আসলে কী করছিলেন তার নিচে দাগ দিন: বোঝানো, বানানো, দরকষাকষি, গুছিয়ে তোলা, সারানো, সিদ্ধান্ত নেওয়া, আয়োজন করা। আপনার তালিকার বিশেষ্যগুলো হলো চাকরি আর শিল্পক্ষেত্র, আর একটা কেরিয়ারে ওগুলো তিনবার বদলাবে। ক্রিয়াপদগুলোই সেই জিনিস যার দিকে আপনি সত্যিই টান অনুভব করেন, আর ওরা আপনার সঙ্গে সঙ্গে যায়।
তারপর গুনুন। কুড়িটা এন্ট্রির ছটাতে যে ক্রিয়াপদটা ফিরে আসে, সে আপনাকে এমন কিছু বলছে যা একটামাত্র নাটকীয় স্মৃতি বলে না। বিশেষভাবে খেয়াল করুন বিনা পারিশ্রমিকের কলাম আর মগ্নতার কলামের মিলগুলো, কারণ এই ছেদবিন্দুটাই এই অনুশীলনের সবচেয়ে সরাসরি উত্তর।
দুটো সতর্কতা। যা ঠিক একবারই এসেছে তার গুরুত্ব কমিয়ে দেখুন, সে যতই জীবন্ত হোক। আর জিনিসটাকে আলাদা করুন সেই ঘর থেকে যেখানে সেটা ঘটেছিল। দারুণ একটা বছর হয়তো কাজটার জন্যই দারুণ ছিল, আবার হয়তো পাশে বসা দুজন মানুষের জন্য, আর এই দুটো একেবারে আলাদা পরবর্তী পদক্ষেপের দিকে ইশারা করে। জিজ্ঞেস করুন, অন্য সহকর্মীদের সঙ্গে, অন্য বাড়িতে, অন্য নিয়োগকর্তার হয়ে করলেও কোন অংশগুলো ভালোই থাকত। যে অংশগুলো তিনটে বদলের পরেও টিকে যায়, সেগুলোর উপরেই আপনি একটা দশক গড়তে পারেন।
নিজেকে সঁপে দেওয়ার আগে উত্তরটা যাচাই করব কীভাবে?
সবচেয়ে ছোট মাপে দু সপ্তাহ চালিয়ে দেখুন, তারপর পুরো মাপে যিনি ইতিমধ্যেই এটা করছেন তাঁকে জিজ্ঞেস করুন, একটা সাধারণ মঙ্গলবারে আসলে কী কী থাকে।
ছোট পরীক্ষাটা কোনো পাইলট প্রজেক্ট নয়, পাশাপাশি চালানো ব্যবসাও নয়। এটা আসল ক্রিয়াপদটার চার ঘণ্টা: একজন ক্লায়েন্ট, একটা ক্লাস পড়ানো, একটা প্রোটোটাইপ, অন্য কারও হয়ে একটা দরকষাকষি। আপনি পরখ করছেন না আপনি পারবেন কি না। আপনি ঠিক সেই ধরনের প্রমাণই জোগাড় করছেন যা এইমাত্র নিজের অতীত থেকে তুলে আনলেন, শুধু এবার ভবিষ্যৎ নিয়ে, আর তার দু সপ্তাহ দু মাস ধরে ভাবার চেয়ে ভালো।
দ্বিতীয় অংশটা মানুষ যতটা ভাবে তার চেয়ে বেশি জরুরি, আর এটা প্রতিবেশীর পরামর্শ নিয়ে ওই গবেষণাটারই সরাসরি প্রয়োগ। কাজটা করছেন এমন একজনকে খুঁজে বের করুন আর সরু একটা প্রশ্ন করুন: গত মঙ্গলবারটা ঘণ্টায় ঘণ্টায় কেমন কেটেছিল? তাঁর কাজটা ভালো লাগে কি না, তা নয়। কী পরামর্শ আছে, তাও নয়। একটা সত্যিকারের দিনের বিবরণ আপনার প্রতিক্রিয়া আপনার নিজের কল্পনার চেয়ে ভালো আন্দাজ করে।
আন্দাজে বাছার বদলে এভাবে বাছার একটা পুরস্কারও আছে। শেলডন আর এলিয়ট দেখেছিলেন, যে লক্ষ্যগুলো মানুষের নিজের বিকশিত আগ্রহ আর মূল্যবোধের সঙ্গে খাপ খায়, সেগুলো দীর্ঘ সময় ধরে বেশি চেষ্টা টেনে আনে আর পৌঁছনোর সম্ভাবনাও বেশি। প্রমাণ দেখে বাছা লক্ষ্যগুলোই টিকে থাকে, নতুনত্বের ঘোর কেটে যাওয়ার পরেও।
নথি যদি এমন দিকে ইশারা করে যেদিকে আমি চাইনি?
সেটাকে গুরুত্ব দিন, তারপর ছোট পদক্ষেপ নিন। অসুবিধাজনক দিকে ইশারা করা নথিও আপনার হাতে থাকা সেরা তথ্য, আর এক রবিবারে লেখা একটা তালিকার জোরে ভালো একটা কেরিয়ার উড়িয়ে দেওয়াটা সঠিক প্রতিক্রিয়া নয়।
সাধারণত যা পাওয়া যায় তা দিক বদলের নির্দেশ নয়, অনুপাত বদলের। আপনার তালিকা বলছে বোঝানো, আর দেখা যাচ্ছে মাসে নব্বই মিনিট আপনি সেটা করেন। তাহলে পদক্ষেপটা হলো, বড় কিছু ভাবার আগে এখনকার চাকরির ভেতরেই সেটাকে আট ঘণ্টায় নিয়ে যাওয়া। এটা আপনার ম্যানেজারের সঙ্গে একটা কথোপকথন, পদত্যাগপত্র নয়।
উল্টো ভুলটার দিকেও নজর রাখুন। কোনো বিকল্প যদি আপনার তালিকায় কেবল একটা পদবি হিসেবে আসে, কখনও ক্রিয়াপদ হিসেবে নয়, তাহলে সেটা বাইরে থেকে এসেছে। ক্রিয়াপদগুলো আপনার। পদবিগুলো সাধারণত অন্য কারও, আর ভুল করে ওগুলোর পেছনে ছোটাই এই পাতার সবচেয়ে দামি ভুল।
নথি দেখে বাছুন, তারপর প্রাণ ঢেলে দিন
আপনার হাতে তিনটে ভালো বিকল্প, আর অনুভব করে সঠিকটায় পৌঁছনোর কোনো উপায় নেই। কারও কাছেই সেটা নেই। আপনার কাছে যা আছে তা হলো আপনারই তৈরি করা প্রমাণ: যে ক্রিয়াপদটা বারবার ফিরে আসে, তার দু সপ্তাহের একটা সংস্করণ, আর একটা সত্যিকারের মঙ্গলবার নিয়ে একজন মানুষের বিবরণ।
তারপর বেছে নিন, আর বাছাইটা যাতে সুদে-আসলে বাড়ে ততদিন বাছাইয়ের সঙ্গে থাকুন। প্রমাণ ঘেঁটে দেখার কারণটা সতর্কতা নয়। কারণটা হলো, আপনি যাতে প্রতি আট সপ্তাহে সিদ্ধান্তটা নতুন করে বিচার না করে কাজে ঝাঁপিয়ে পড়তে পারেন। ওই বারবার বিচার করাটাই আসলে মানুষের দশটা বছর কেড়ে নেয়।
আপনি পথ হারাননি, আপনার উৎসাহেও ঘাটতি নেই। আপনার হাতে বেছে নেওয়ার মতো বেশি জিনিস আছে, যা একটা ভালো সমস্যা, আর এটার সমাধান কোনো নির্জনবাসে নয়, একটা তালিকা আর একটা কলমেই হয়।
সূত্র
- Science, প্রতিবেশীর পরামর্শের বিস্ময়কর শক্তি
- Journal of Personality and Social Psychology, কাজ আর অবসরে সর্বোত্তম অভিজ্ঞতা
- Journal of Personality and Social Psychology, লক্ষ্যের পেছনে ছোটা, প্রয়োজনের পূরণ আর দীর্ঘমেয়াদি সুস্থতা: সেল্ফ-কনকর্ডেন্স মডেল