যে দুটি প্রশ্ন বলে দেয় আপনার লক্ষ্য নিজের নাকি ধার করা

আপনি এমন একটা কাজে দুই বছর ধরে আছেন, যেটায় আপনি ভালো। কাজ ভালোই চলছে, মানুষ আপনার হাতে আরও বেশি দায়িত্ব ছেড়ে দিচ্ছে, আর পরের ধাপটা আপনি যেখানে দাঁড়িয়ে আছেন সেখান থেকেই স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে। আর গত মাসের কোনো একটা মুহূর্তে আপনি নিজেকে ধরে ফেলেছেন মনে করার চেষ্টা করতে গিয়ে, এটা আপনি নিজে বেছেছিলেন নাকি উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছিলেন।

এই প্রশ্নটার দাবি দশ মিনিট, দশ মাস নয়, আর এর জন্য একটা পরীক্ষা আছে। দুটো প্রশ্ন, সোজাসাপ্টাভাবে জিজ্ঞেস করা, যাতে পাস আর ফেল দুটোই স্পষ্ট। এগুলো জিজ্ঞেস করে না আপনি কাজটা উপভোগ করেন কিনা, আপনি কৃতজ্ঞ কিনা, বা কোনো বড় অর্থে আপনি সঠিক পথে আছেন কিনা। এগুলো জিজ্ঞেস করে লক্ষ্যটা কোথা থেকে এসেছে আর কী দিয়ে তৈরি, আর ধার করা লক্ষ্য এতে দ্রুত ধরা পড়ে যায়। এই পরীক্ষা করার উদ্দেশ্য আপনাকে কোনো কিছু থেকে সরিয়ে দেওয়া নয়। উদ্দেশ্য হলো এটা নিশ্চিত করা যে আসছে পাঁচ বছরে আপনি যে পরিশ্রম দিতে যাচ্ছেন, সেটা এমন কিছুর ওপর পড়ে যা আপনি সত্যিই বেছে নিয়েছেন।

সেই দুটি প্রশ্ন কী?

এক: কেউ যদি কখনো জানতেই না পারত যে আপনি এটা পেয়েছেন, তাহলেও কি আপনি এটা চাইতেন? দুই: আপনি কি রোজকার কাজটা চান, নাকি শুধু শেষের সেই খেতাব?

একবারে একটাই প্রশ্ন জিজ্ঞেস করুন, একটা নির্দিষ্ট লক্ষ্য নিয়ে, পারলে জোরে বলে। প্রথম প্রশ্নটা দর্শককে সরিয়ে দেয়। দ্বিতীয়টা শেষটাকে সরিয়ে দেয়। দুটোর পরে যা থেকে যায়, সেটাই আপনার নিজের অংশ।

সত্যিকারের লক্ষ্য দুটোতেই টিকে থাকে। ব্যবসাটা অন্য কারও নামে চললেও আপনি সেটা চাইতেন। কেউ হাততালি না দিলেও আপনি সেই দক্ষতাটা চাইতেন। আর সেই কাজের সাধারণ একটা মঙ্গলবার, আরামের কোনো বিকল্পের চেয়ে আপনি সেটাই বেছে নিতেন। ধার করা লক্ষ্য সঙ্গে সঙ্গে আর স্পষ্টভাবে ধরা পড়ে যায়: দর্শক সরে যাওয়ার মুহূর্তেই এর আকর্ষণ ফুরিয়ে যায়, আর রোজকার কাজটা হয়ে দাঁড়ায় এমন কিছু যা আপনি শেষের একটা মুহূর্তের বিনিময়ে সহ্য করছেন।

আংশিকভাবে পাস করাটা সাধারণ ব্যাপার, আর সেটা মারাত্মক না হয়ে বরং তথ্যবহুল। বেশিরভাগ মানুষ দেখেন যে লক্ষ্যটা তাদের নিজের, কিন্তু সময়সীমাটা ধার করা, অথবা ক্ষেত্রটা তাদের নিজের, কিন্তু নির্দিষ্ট খেতাবটা এসেছে কোনো ম্যানেজারের কাছ থেকে।

কেউ না দেখা এই পরীক্ষাটা কেন কাজ করে?

কারণ এটা আলাদা করে দেয় আপনি সত্যিই কী গুরুত্ব দেন, আর আপনি কী গুরুত্ব দিচ্ছেন বলে দেখাতে চান, আর দীর্ঘমেয়াদে এই দুটো থেকে খুবই আলাদা পরিমাণ পরিশ্রম বের হয়ে আসে।

Sheldon এবং Elliot তিনটি দীর্ঘমেয়াদি গবেষণায় মানুষকে তাদের লক্ষ্য অর্জনের পথে অনুসরণ করেছিলেন এবং দেখেছিলেন, একজন মানুষের নিজের ক্রমবিকাশমান আগ্রহ ও মূল্যবোধের সঙ্গে মানানসই লক্ষ্যগুলো বেশি স্থায়ী পরিশ্রম টেনে আনে, অর্জিত হওয়ার সম্ভাবনা বেশি থাকে, এবং অর্জিত হলে বেশি সুস্থতা তৈরি করে। বাইরের কারণে গৃহীত লক্ষ্যগুলো তিনটি ক্ষেত্রেই পিছিয়ে ছিল।

এর বাস্তব মানেটা তৃতীয় বছর নিয়ে, প্রথম বছর নিয়ে নয়। যে কেউ আঠারো মাস ধরে একটা ধার করা লক্ষ্যে জোরেশোরে চাপ দিতে পারে, আর সে কারণেই এই পরীক্ষাটা আপনার এখনকার প্রেরণা নিয়ে কোনো প্রশ্ন নয়। ফাঁকটা তখন খুলে যায় যখন কাজটা আর দেখা যায় না, আর আশেপাশে মুগ্ধ করার মতো কেউ থাকে না। যে লক্ষ্য শুধু দর্শকের সামনেই টিকে থাকে, সেটা সেই দিনগুলোতে কিছু দেয় না যেদিন কেউ দেখছে না, আর সেই দিনগুলোই বেশিরভাগ।

আপনি যদি এই প্রশ্নে ফেল করেন, তাহলে আপনি সস্তায় একটা কাজের তথ্য পেয়ে গেছেন, প্রায় এক মিনিটে, আট বছরের বদলে দুই বছরেই।

ফলাফল চাওয়ার চেয়ে রোজকার কাজটা চাওয়া কেন বেশি গুরুত্বপূর্ণ?

কারণ আপনি রোজকার কাজে প্রায় দুই হাজার দিন ব্যয় করবেন, আর ফলাফলে মোটামুটি এক ঘণ্টা, আর এই অনুপাত পাত্তা দেয় না আপনি এ নিয়ে কেমন অনুভব করেন।

Csikszentmihalyi এবং LeFevre 78 জন প্রাপ্তবয়স্ককে এক সপ্তাহের জন্য বিপার দিয়েছিলেন এবং দেখেছিলেন তাদের অভিজ্ঞতার মান নির্ভর করত চ্যালেঞ্জ আর দক্ষতা মিলে যাচ্ছে কিনা তার ওপর, আর তাদের সবচেয়ে বেশি মগ্ন হয়ে যাওয়া মুহূর্তগুলো অবসর সময়ে নয়, কাজের মধ্যেই ঘটেছিল। এই মগ্নতা রোজকার কাজের ভেতরেই পাওয়া যায়, মানে মঙ্গলবারের প্রশ্নটা সহ্যক্ষমতা নিয়ে কোনো প্রশ্ন নয়। এটা এই প্রশ্ন যে সেই ঘণ্টাগুলোর ভেতরেই আপনার জন্য কিছু আছে কিনা।

সাধারণভাবে না ভেবে সুনির্দিষ্টভাবে ভাবুন। এটা নয় যে আমি কি একটা কোম্পানি চালাতে চাই, বরং এটা যে আমি কি মঙ্গলবার সকালটা নিয়োগ, নগদ প্রবাহ আর একজন কঠিন ক্লায়েন্টে ব্যয় করতে চাই। এটা নয় যে আমি কি লেখক হতে চাই, বরং এটা যে আমি কি দুই ঘণ্টা একই চারটা অনুচ্ছেদ আবার লিখতে চাই। এরপর যে এখন এই কাজটাই করছে তাকে জিজ্ঞেস করুন তার সপ্তাহে আসলে কী কী থাকে, আর কাজের ব্যাপারে আপনার নিজের কল্পনার বদলে তার উত্তরের বিপরীতে প্রশ্নটা আবার করুন।

ধার করা লক্ষ্য কোথা থেকে আসে?

সেইসব মানুষের কাছ থেকে, যাদের পাশে দাঁড়িয়ে আপনি দেখেছিলেন তারা কিছু একটা তাড়া করছে, আর এটা চরিত্রের দুর্বলতা নয়, বরং একটা নথিভুক্ত প্রক্রিয়া। Aarts, Gollwitzer এবং Hassin ছয়টি গবেষণায় দেখিয়েছিলেন, মানুষ অন্য কারও আচরণে ইঙ্গিত পাওয়া একটা লক্ষ্য তুলে নেয় এবং পরে ভিন্ন এক পরিস্থিতিতে সেই অনুযায়ী কাজ করে, অথচ কখনো সিদ্ধান্তই নেয়নি এমনটা করার।

সে কারণেই এই পরীক্ষার তৃতীয় ধাপটা হলো সেই মানুষটার নাম বলা। লিখে ফেলুন প্রথম কার কাছ থেকে আপনি এই লক্ষ্যটার কথা শুনেছিলেন: একজন ম্যানেজার, একজন অভিভাবক, দুই বছর ধরে যাকে পড়েছেন সেই একজন প্রতিষ্ঠাতা, ইন্টারনেটে খুবই প্রভাবশালী কোনো একজন মানুষ। নাম বলাটা কোনো অভিযোগ নয়। অনেক লক্ষ্যই এভাবে আসে আর পরে সত্যিকারের অর্থে নিজের হয়ে ওঠে, আর Lockwood এবং Kunda দেখেছিলেন যে একটা অসাধারণ উদাহরণ হতাশ না করে বরং অনুপ্রাণিত করে, যখন সাফল্যটা নাগালের মধ্যেই মনে হয় আর ক্ষেত্রটা এমন যা নিয়ে আপনি সত্যিই চিন্তিত।

আসল চিহ্নটা লুকিয়ে থাকে পরে কী হয় তাতে। অন্য কারও কাছ থেকে আসা লক্ষ্য যেটা আপনার নিজের হয়ে গেছে, সেটা সেই মানুষটা দৃশ্যপট থেকে সরে গেলেও কাজ দিতে থাকে। যে লক্ষ্য এখনো তাদেরই, সেটা আপনি তাদের অনুসরণ করা বন্ধ করলেই চুপ হয়ে যায়, বা তারা দিক বদলালেই রূপ বদলে ফেলে। এটা আপনার নিজের গত দুই বছরের সঙ্গে মিলিয়ে দেখুন, কারণ এটা অনুভূতির বিষয় নয়, রেকর্ডের বিষয়।

যে লক্ষ্য পরীক্ষায় ফেল করে, তা নিয়ে আমি কী করব?

কারণটা রেখে দিন, আকৃতিটা বদলে ফেলুন। ফেল করা বেশিরভাগ লক্ষ্য আপনি কী চান সে ব্যাপারে ভুল নয়, সেগুলো ভুল হয় সেই লক্ষ্যকে ধরে রাখা পাত্রটাতে, আর সারানোর কাজটা সেই আতঙ্কের চেয়ে অনেক ছোট।

লক্ষ্যটার নিচে একটা বাক্যে কারণটা লিখে ফেলুন। আপনি আসলে কীসের পেছনে ছুটছিলেন: নিরাপত্তা, পরিসর, কঠিন সমস্যায় আপনার ওপর ভরসা করা হোক এটা, বা এমন কাজ যাতে নিজের নাম দিতে আপনি গর্বিত হবেন। এরপর জিজ্ঞেস করুন কারণটা এখনো টিকে আছে কিনা, কারণ সাধারণত থাকে। যদি থাকে, তাহলে আপনি এমন একটা কারণের জন্য নতুন একটা বাহন বেছে নিচ্ছেন যেটাতে আপনি এখনো বিশ্বাস করেন, আর এটা সাহস হারানো নয়, বরং পরিকল্পনা বদলানো।

ধার করা লক্ষ্যটা যা তৈরি করেছে, সেটাও রেখে দিন। অন্য কারও লক্ষ্যে ব্যয় করা দুই বছর তবু আপনাকে একটা দক্ষতা, একটা নেটওয়ার্ক আর কিছু প্রমাণ কিনে দিয়েছে। এটা ডুবে যাওয়া খরচ নয়, এটা মজুদ, আর এটা আপনার সঙ্গেই থাকে।

এরপর নতুন লক্ষ্যটা ঠিকভাবে লিখুন, শুরু করার আগে দুটো প্রশ্নই সেটার ওপর চালিয়ে, আর একটা তারিখ ঠিক করে রাখুন যেদিন আপনি এটা আবার যাচাই করবেন।

আপনি যে সবচেয়ে বড় জিনিসটা বয়ে বেড়াচ্ছেন, তাতে এই পরীক্ষাটা চালান

এই সপ্তাহেই এটা করুন, আপনার সবচেয়ে বড় লক্ষ্যটায়, আর এতে একটা দুপুর নয়, একটা মিনিট দিন।

কেউ যদি না জানত, তাহলেও কি আপনি এটা চাইতেন? আপনি কি মঙ্গলবারের কাজটা চান? এটা প্রথম কার কাছ থেকে শুনেছিলেন? যে লক্ষ্য তিনটাতেই পাস করে, সেটাই আপনার আসছে পাঁচ বছরের যোগ্য, আর তখন আপনি এই প্রশ্নটা আর জিজ্ঞেস করা বন্ধ করার অধিকার পেয়ে যান, যা উত্তরের চেয়েও বেশি মূল্যবান, কারণ প্রতি কয়েক মাসে একটা সিদ্ধান্ত নিয়ে আবার বিতর্কে বসাটাই আসলে একজন উচ্চাকাঙ্ক্ষী মানুষকে নিঃশেষ করে দেয়।

এসবের কোনোটাই কম চাওয়ার পক্ষে যুক্তি নয়। এটা একটা যুক্তি এই নিশ্চয়তার জন্য যে, যে জিনিসের জন্য আপনি অসম্ভব পরিশ্রম করতে প্রস্তুত, সেটা সত্যিই আপনার নিজের, যাতে সেই পরিশ্রম জমতে থাকে, আর দর্শক ঘুরে দাঁড়ানোর দিনেই বাষ্প হয়ে উড়ে না যায়।

সূত্র

• Journal of Personality and Social Psychology, Goal striving, need satisfaction, and longitudinal well-being: the self-concordance model
• Journal of Personality and Social Psychology, Optimal experience in work and leisure
• Journal of Personality and Social Psychology, Goal contagion: perceiving is for pursuing
• Journal of Personality and Social Psychology, Superstars and Me: Predicting the Impact of Role Models on the Self