এক মঙ্গলবারে একটা বার্তা এল, এমন একজনের কাছ থেকে যাঁকে তিনি প্রায় মনেই করতে পারছিলেন না। আট বছর আগে দেওয়া কুড়ি মিনিটের একটা পরামর্শের জন্য বার্তাটায় দীর্ঘ আর উষ্ণ ধন্যবাদ জানানো ছিল। তিনি দুবার পড়লেন, তবু কথোপকথনটা কিছুতেই মনে করতে পারলেন না। ওই বছরটার কথা তাঁর দিব্যি মনে ছিল। শুধু ওই কুড়ি মিনিটটাই একেবারে মনে ছিল না।
সেই সপ্তাহের পরের দিকে তিনি যা বুঝতে পারলেন, সেটাই বেশি চমকপ্রদ। যে চাকরির জায়গায় বসে তিনি ওই পরামর্শটা দিয়েছিলেন, সেই চাকরিটাই ছিল কারণ ২০১১ সালে একটা ঘরে কেউ একজন তাঁর নামটা বলেছিলেন, এমন একটা মিটিংয়ে যেখানে তাঁর ডাকই পড়েনি। কেউ কোনোদিন তাঁকে কথাটা জানায়নি। তারপরের বছরগুলোয় তিনি হাতেগোনা কয়েকজনের বেশ ভালো পরামর্শদাতা হয়েছেন, অথচ তাঁর জন্য যেটা করা হয়েছিল, সেটা একবারের জন্যও কারও জন্য করেননি।
ওই কাজটার একটা নাম আছে। ওটাকে বলে পৃষ্ঠপোষকতা, আর ওটা পরামর্শ নয়।
পরামর্শদাতা আর পৃষ্ঠপোষকের মধ্যে তফাত কোথায়?
পরামর্শদাতা আপনার সঙ্গে কথা বলেন, পৃষ্ঠপোষক আপনাকে নিয়ে কথা বলেন। পরামর্শদাতা আপনাকে উপদেশ দেন এমন একটা ঘরে যেখানে আপনারা দুজনেই বসে আছেন, আর পৃষ্ঠপোষক আপনার নামটা বলেন এমন একটা ঘরে যেখানে আপনি নেই, এমন মানুষদের কাছে যাঁরা আপনার হাতে কিছু তুলে দিতে পারেন।
বেশিরভাগ মানুষকে কেউ কোনোদিন শেখায়নি যে এ দুটো আলাদা কাজ, তাই তাঁরা প্রথমটা করেন, উদার বোধ করেন, আর ওখানেই থেমে যান। Harvard Business Review-তে হারমিনিয়া ইবারা, ন্যান্সি কার্টার আর ক্রিস্টিন সিলভা জানিয়েছিলেন, যাঁরা সবচেয়ে বেশি পরামর্শ পাচ্ছিলেন, তাঁরা সবচেয়ে বেশি পদোন্নতি পাওয়া মানুষ ছিলেন না। উপদেশ ছিল প্রচুর, আর কারও হয়ে দাঁড়ানোর মানুষ ছিল কম। কেরিয়ার এগোত তখনই, যখন সিনিয়র কেউ নিজের বিশ্বাসযোগ্যতা খরচ করে একটা নির্দিষ্ট নাম বলতেন। নয় বছর পরেও Harvard Business Review একই ফাঁকের কথাই লিখছিল।
KEEP CALM-এর প্রতিষ্ঠাতা Kaʻohele Carlos নিজের ভাষায় ব্যাপারটা এভাবে বলেন:
আমার সাফল্যের আরেকটা গোপন কথা হলো ফিরিয়ে দেওয়া। স্বেচ্ছাসেবার কাজ করা। আমার চারপাশের মানুষদের কোচিং করানো, প্রশিক্ষণ দেওয়া, পরামর্শ দেওয়া, তুলে ধরা, প্রশংসা করা, তাঁদের হয়ে দাঁড়ানোর সুযোগ সবসময় খুঁজে বেড়ানো। বিনিময়ে যে ইতিবাচক শক্তি আর সমর্থন আমি ফেরত পাই, তা এর ১০ গুণ।
এটা তাঁর নিজের কুড়ি বছরের বিবরণ, আপনার জন্য কোনো নিয়ম নয়, আর এর কাজে লাগার অংশটা হলো ক্রমটা। তিনি কাজটা করেছেন যখন তিনি নিজেই তখনও উঠছেন, পৌঁছে যাওয়ার পরে নয়।
খরচ: একটা বাক্য, আর আপনার নিজের বিশ্বাসযোগ্যতার খানিকটা অন্য একজনের ওপর বাজি রাখা। যা বলবেন: “ওই কাজের জন্য কাউকে খুঁজছেন? তালিকায় রোজার নামটা রাখুন। গত ত্রৈমাসিকে মাইগ্রেশনটা ও-ই চালিয়েছিল, আর কিছুই ভাঙেনি।” কত ঘন ঘন: মাসে একবার, এমন একটা ঘরে যেখানে সিদ্ধান্ত হচ্ছে।
কার পৃষ্ঠপোষকতা করব, আর বাছব কীভাবে?
এমন একজনকে বাছুন যাঁর কাজটা আপনি একটা নির্দিষ্ট বাক্যে বর্ণনা করতে পারেন, আর যাঁকে স্পষ্টতই আগে থেকে কেউ বয়ে নিয়ে চলছে না। নির্দিষ্ট হতে পারাটাই একমাত্র যোগ্যতা, কারণ যে নামের পিছনে একটা তথ্য দাঁড় করাতে পারবেন না, ঘরটা গম্ভীর হয়ে উঠলে সেই নামটা আপনি বলবেনই না।
তিনটে ছাঁকনি। এক, কাজটা আপনি নিজের চোখে দেখেছেন, শুনে জানেননি, তাই আপনি নিজের বিচারবুদ্ধিটাই ধার দিচ্ছেন। দুই, তিনি আপনার পাঁচ ধাপ পিছনে নন, এক ধাপ পিছনে, কারণ আপনি যেসব ঘরে বসেন সেগুলো তাঁর পরের পদক্ষেপের পাশে, শেষ পদক্ষেপের পাশে নয়। তিন, তিনি চেয়ে নেননি, আর এই শর্তটাই ভিতরে টেনে আনে সেই চুপচাপ চমৎকার মানুষদের, যাঁরা চাইতে পারেন না।
এর কোনোটার জন্যই আপনার কোনো পদের দরকার নেই। পরিকল্পনার মিটিংয়ে যে সহকর্মী বলেন “মাইগ্রেশনটা রোজা চালিয়েছিল”, তিনি ঠিক সেই মুদ্রাটাই খরচ করেন যেটা একজন ডিরেক্টর খরচ করেন, আর সেই মুদ্রার নাম কর্তৃত্ব নয়। সেটা হলো সবার সামনে নির্দিষ্ট করে কিছু বলা, আর শেষে ঠিক প্রমাণিত হওয়া।
সবার সামনে কারও প্রশংসা করার সময় কী বলব?
তিনি ঠিক কোন কাজটা করেছেন, সেটার নাম করুন, আর বলুন সেই মানুষদের সামনে যাঁদের মতামত তাঁর জন্য গুরুত্বপূর্ণ। গোলগোল প্রশংসা বাতাসে মিলিয়ে যায়, কিন্তু তাঁর ম্যানেজারের সামনে বলা একটা নির্দিষ্ট বাক্য তাঁর কেরিয়ারের একটা ঘটনা হয়ে থেকে যায়, আর তাতে আপনার খরচ হয় বড়জোর এগারো সেকেন্ড।
Journal of Personality and Social Psychology-তে প্রকাশিত গবেষণায় অ্যাডাম গ্র্যান্ট আর ফ্রান্সেসকা জিনো দেখেছেন, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলে মানুষ আবার সাহায্য করতে অনেক বেশি আগ্রহী হন, আর এর পিছনের কারণটা দায়বদ্ধ বোধ করা নয়, নিজেকে সামাজিকভাবে মূল্যবান মনে হওয়া। আপনি যে কিছু একটার যোগ্য, এই কথাটা শোনাই আসল কাজটা করে দেয়। এই কারণেই “দারুণ কাজ” ব্যর্থ হয়, আর “দ্বিতীয় অংশটা ও যেভাবে নতুন করে লিখেছে, সেটাই ক্লায়েন্টের সই করার কারণ” লক্ষ্যে গিয়ে লাগে। এদের মধ্যে মাত্র একটাই পরে অন্য কেউ আবার বলতে পারবেন।
খরচ: এগারো সেকেন্ড, আর নিজের ওপর যে মনোযোগটা খরচ করছিলেন তার খানিকটা। যা বলবেন: “পরের বিষয়ে যাওয়ার আগে ড্যানিয়েল এখানে ঠিক কী করেছে সেটা বলে রাখতে চাই, কারণ জিনিসটা যে শেষ পর্যন্ত বেরোল তার কারণ ওটাই।” কত ঘন ঘন: প্রতি সপ্তাহে, এমন একটা মিটিংয়ে যেখানে আপনি এমনিতেই বসে আছেন।
এই সপ্তাহে কোন পরিচয়টা করিয়ে দেব?
যেটা নিয়ে আপনি এতদিন বসে আছেন, কারণ মনে হচ্ছিল এতে নিজের একটা পাওনা খরচ হয়ে যাবে। আগে দুই পক্ষকে আলাদা করে জিজ্ঞেস করে নিন, তারপর তিনটে বাক্যে লিখুন কেন একজন অন্যজনের সময়ের যোগ্য, আর তারপর আলোচনা থেকে সরে আসুন।
পরিচয় করিয়ে দেওয়া দামি মনে হয়, কারণ আপনি একসঙ্গে দুজনকে নিজের বিচারবুদ্ধি ধার দিচ্ছেন। এই কারণেই যিনি পরিচয়টা পান, তাঁর কাছে সেটার এত দাম। আগে জিজ্ঞেস করে নেওয়াটাই ঝুঁকিভরা উপকারকে সস্তা করে দেয়। যে পরিচয়টা আপনি নিজের কাছে রেখে দিতে পারতেন, এক সপ্তাহে কাউকে দেওয়ার মতো সবচেয়ে মূল্যবান জিনিস সাধারণত সেটাই, আর এটাই সেই কাজ যা বেশিরভাগ মানুষের আর কোনোদিন করা হয়ে ওঠে না।
খরচ: পাঁচ মিনিট, আর দুজনের কাছেই আপনার মর্যাদার খানিকটা। যা বলবেন: “আপনাদের দুজনের একে অপরকে চেনা উচিত। প্রিয়া, বৃহস্পতিবার আপনি যেটার কথা বলছিলেন, সেটা মার্কাস বানিয়েছে। মার্কাস, আমি যাঁর কথা বলেছিলাম, ইনিই প্রিয়া।” কত ঘন ঘন: মাসে একটাই যথেষ্ট।
নিজের বাড়তি সুবিধাটা না হারিয়ে যা জানি তা শেখাব কীভাবে?
শিখিয়েই দিন। লিখে ফেললে যেটা টিকে থাকে না, তেমন কোনো বাড়তি সুবিধা আসলে আপনার নেই, আর নিজের দক্ষতার কোন অংশটা সত্যিই আপনার দখলে, সেটা জানার দ্রুততম উপায় হলো শেখানো।
Memory and Cognition-এ প্রকাশিত গবেষণায় দেখা গেছে, যাঁরা একটা লেখা পড়েছিলেন এই ভেবে যে পরে সেটা শেখাতে হবে, তাঁরা পরীক্ষার প্রস্তুতি নেওয়া মানুষদের চেয়ে বেশি মনে রাখতে পেরেছিলেন, আর অনেক গুছিয়েও রাখতে পেরেছিলেন। কিছু একটা বুঝিয়ে বলার প্রস্তুতি নিলে সেটাকে ধরে রাখার ধরনটাই বদলে যায়। সহজ ভাষায় মুখে বলে ফেলতে পারছেন না যে অংশগুলো, ঠিক ওখানেই আপনি ভান করছিলেন, আর একজন মনোযোগী শিক্ষার্থী সেগুলো খুঁজে বের করেন একা এক বছর অনুশীলনের চেয়েও দ্রুত। এটাই সুদে-আসলে বাড়ার সংস্করণ: জুনিয়র কারও পিছনে দেওয়া ঘণ্টাটা আপনার নিজের কাজ থেকে কেটে নেওয়া হচ্ছে না, ওটা আপনার নিজের দক্ষতার ওপর দ্বিতীয় একটা পাঠ, আর ঘরে একজন সাক্ষীও রয়েছে।
খরচ: দুই ঘণ্টার প্রস্তুতি, যার বেশিরভাগটাই আপনার নিজের কাজকেই ভালো করে তোলে। যা বলবেন: “বৃহস্পতিবার আমি তিনজনকে দেখাব আমি এটা কীভাবে করি। আসবেন?” কত ঘন ঘন: তিন মাসে একবার, নিজেকে সৎ রাখার জন্য এটুকুই যথেষ্ট।
টাকা দেব, নাকি যে দক্ষতার জন্য আমি বেতন পাই সেটা দেব?
দক্ষতাটাই দিন। যে কাজে আপনি বিশেষজ্ঞ, তার এক ঘণ্টা একটা ছোট সংস্থার কাছে সাধারণ সাহায্যের একটা গোটা দিনের সমান, আর টাকা হাতে আসার বহু বছর আগে থেকেই এটা আপনি দিতে পারেন।
এটাই দেওয়ার সেই রূপ, যার জন্য কাউকে অপেক্ষা করতে হয় না। একজন ডিজাইনার যদি একটা শনিবার খরচ করেন কোনো ফুড ব্যাঙ্কের সাইনবোর্ডের পিছনে, তিনি এমন কিছু নাড়িয়ে দেন যেখানে ওই মাপের একটা চেক পৌঁছাতেই পারত না। টাকা দেওয়া সহজ, আর টাকার দরকারও আছে, একটা শতাংশ ঠিক করে রাখায় কোনো দোষ নেই। কিন্তু দক্ষতাটা সেই জিনিস যা কেবল আপনারই আছে, আর সেটা বিলিয়ে দিয়েই আপনি টের পান আপনি আসলে ওটায় কতটা ভালো, এমন একটা ঘরে যেখানে কেউ আপনাকে নম্বর দিচ্ছে না।
খরচ: তিন মাসে একটা বিকেল, সঙ্গে নিজের চেনা ঘরের বাইরে কাজ করার অস্বস্তিটুকু। যা বলবেন: “এটা করেই আমার রুটিরুজি চলে। এর দুই ঘণ্টা কি আপনাদের কাজে লাগবে?” কত ঘন ঘন: তিন মাসে একবার।
যেটার কথা কেউ কোনোদিন জানতেই পারে না
ছয়টা অভ্যাস, আর শেষেরটাই আপনার সঙ্গে থেকে যায়। এমন একজনের হয়ে দাঁড়ান যিনি চাননি, যিনি কোনোদিন জানবেনই না যে আপনি কাজটা করেছেন, আর যিনি আপনাকে কিছু ফিরিয়ে দিতে পারবেন না। তিনি ঘরে নেই, এমন সময়ে আপনি যে নামটা এগিয়ে দেন। যে সুপারিশের কথা তিনি কোনোদিন শোনেনই না। যে আপত্তিটার জবাব আপনি চুপচাপ করিডরেই দিয়ে দেন, তাঁর কানে পৌঁছানোর আগেই।
একদম সাদামাটা কারণেই কাজটা করার মতো: এটা কাজে দেয়, আর এই অভ্যাস আপনাকে সেই ধরনের মানুষ বানায় যাঁর নাম অন্যরা এগিয়ে দেয়। ছয়টার মধ্যে এটাই একমাত্র, যার সঙ্গে কোনো প্রতিক্রিয়া ফিরে আসে না। তাই এটা করার একমাত্র কারণ হলো, আপনি ঠিক করেছেন আপনি এমন একজন হবেন যিনি এটা করেন।
এক বছর ধরে এটা করলে দাঁড়ায় বাহান্নটা নাম, অথচ বেশিরভাগ মানুষ এর কোনো হিসাবই রাখেন না। আপনি রাখুন। একটা তারিখ, একটা নাম আর ছয়টার কোনটা করলেন, এটুকু লেখা একটা পাতাই একমাত্র প্রমাণ হয়ে থাকবে যে আপনি সত্যিই এটা চালিয়ে যাচ্ছেন, আর সপ্তাহে তাতে আট সেকেন্ড লাগে।
এর কোনোটাই আপনাকে কম চাইতে বা কম খাটতে বলছে না। উল্টোটাই বলছে। আগামী দশ বছর আপনি কোনো একটা কিছুর পিছনে প্রাণপণ লেগে থাকবেন, আর শেষে যাঁরা দাঁড়িয়ে থাকেন, তাঁরা প্রায় কখনোই সেই মানুষ নন যাঁরা নিজেদের সবকিছু আঁকড়ে পাহারা দিয়েছেন। তাঁরা সেই মানুষ, যাঁদের নাম এমন সব ঘরে উচ্চারিত হয় যেখানে তাঁরা নিজেরা নেই, কারণ তাঁরা গোটা একটা দশক অন্যদের নাম বলে কাটিয়েছেন।
সূত্র
- Harvard Business Review, Why Men Still Get More Promotions Than Women
- Harvard Business Review, A Lack of Sponsorship Is Keeping Women from Advancing into Leadership
- Journal of Personality and Social Psychology, A little thanks goes a long way: Explaining why gratitude expressions motivate prosocial behavior
- Memory and Cognition, Expecting to teach enhances learning and organization of knowledge in free recall of text passages