Comment paraître sûr de vous à la caméra sans paraître raide

L'appel commence dans onze minutes. Les gens qui y seront ne vous ont jamais rencontré en personne et ne vous rencontreront sans doute jamais, donc la seule version de vous qu'ils auront un jour, c'est un rectangle sur un écran d'ordinateur portable avec un son légèrement compressé. C'est un canal plus étroit qu'une pièce, et c'est un canal où vous pouvez être vraiment bon.

La plupart des conseils sur le sujet parlent de matériel. Achetez la lampe annulaire, remontez la caméra, rangez l'étagère derrière vous. Tout cela aide un peu et rien de tout cela n'est l'endroit d'où vient l'assurance. À la caméra, l'assurance se construit avec ce que fait votre voix à la fin d'une phrase, avec l'endroit où vont vos yeux pendant les dix premières secondes, et avec le confort que vous avez à laisser un silence. C'est gratuit, ça marche sur n'importe quel ordinateur portable, et une fois que vous l'avez, vous entrez dans une réunion vidéo comme vous entreriez dans une pièce. C'est un vrai avantage dans une décennie où la plupart des réunions importantes sont des rectangles.

Pourquoi paraissez-vous moins sûr de vous à la caméra qu'en personne ?

Parce que le canal enlève presque tout le relief que votre voix porte d'habitude, et ensuite les gens jugent ce qui reste comme si c'était vous. Une pièce ne sait pas distinguer quelqu'un qu'on entend mal de quelqu'un qui ne convainc pas, alors votre son devient discrètement une partie de votre argument.

Il existe une preuve directe de cela. Les chercheurs Eryn Newman et Norbert Schwarz ont présenté des exposés identiques et des entretiens radio identiques en bonne et en mauvaise qualité audio, puis ont demandé aux gens d'évaluer à la fois la recherche et le chercheur. Le contenu restant exactement le même, un son de mauvaise qualité a conduit les auditeurs à juger l'exposé moins bon, l'intervenant moins intelligent et moins sympathique, et la recherche elle-même moins importante. L'effet passait par la facilité de traitement : quand quelque chose demande plus d'effort à recevoir, on lui fait moins confiance, et on ne remarque pas qu'on note le son plutôt que le fond.

Cela vaut dix minutes de préparation, une seule fois. Approchez le micro plus près que l'écran, écartez les surfaces dures et le bruit du ventilateur, et arrêtez de rivaliser avec une pièce où quelque chose tourne. Le National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (l'institut américain de la surdité et des autres troubles de la communication) fait le même constat par l'autre bout : essayer de parler plus fort que le bruit est l'un des moyens les plus sûrs de fatiguer une voix. Retirer le bruit est plus facile que de le couvrir, et le résultat est plus agréable à l'autre bout.

Que doit faire votre voix pendant les dix premières secondes ?

Posez vos trois derniers mots vers le bas et ralentissez l'ensemble d'environ un quart. Une phrase qui monte à la fin pose une question, et si votre première phrase se pose une question à elle-même, tout ce qui suit sera jugé à partir de là.

Cette descente en fin de phrase est l'habitude la plus facile à emporter partout dans tout cet article. Dites votre nom, votre fonction et la seule phrase qui explique pourquoi vous êtes là, et laissez chacune de ces trois choses se terminer à plat plutôt qu'en montant. La compression aplatit une voix, donc la petite descente qui suffirait dans une pièce doit être un peu plus marquée ici pour survivre au trajet.

Ensuite, baissez le débit. Pas jusqu'au ralenti, juste assez pour que les mots aient des contours. Sur un appel, vous vous battez aussi contre une fraction de seconde de délai de transmission, et un débit plus lent laisse à l'oreille des autres le temps de suivre au lieu de les faire travailler. Le lent, c'est ce que les gens entendent comme de l'assurance. Le rapide, c'est ce que les gens entendent comme de la nervosité, même quand ce n'est que de l'enthousiasme.

Faut-il regarder l'objectif ou les visages ?

L'objectif pour votre première phrase et pour la dernière, les visages entre les deux. Ce sont les deux moments où le regard fait son travail, et tenir l'objectif pendant tout l'appel, c'est ce qui transforme une personne en présentateur de journal télévisé.

Le mécanisme est simple. Regarder l'objectif est la seule façon d'avoir l'air de regarder quelqu'un, et les deux endroits où cela compte sont l'ouverture, où la salle décide comment vous accueillir, et la conclusion, où se trouve d'habitude la décision. Entre les deux, vous avez vraiment besoin de voir les gens, parce que lire les visages, c'est ainsi que vous découvrez s'il faut ralentir, approfondir ou vous arrêter.

Placez la fenêtre avec les visages juste sous la caméra pour que le déplacement du regard soit court. Et si vous partagez votre écran, dites la dernière phrase de chaque partie à l'objectif plutôt qu'à la présentation. Vos diapositives n'ont pas besoin d'être convaincues.

Pourquoi tout le monde se coupe la parole en visio ?

Parce que la conversation humaine se passe le relais en une fraction de seconde, et le moindre délai du canal tombe pile dans cette fenêtre. Le chevauchement est une propriété de la connexion, pas un défaut de votre jugement ni de celui de qui que ce soit.

Le minutage est plus serré que la plupart des gens ne l'imagineraient. Un échantillon mondial de dix langues, examiné dans les Proceedings of the National Academy of Sciences, a montré une alternance des tours de parole étonnamment constante : dans chaque langue, l'intervalle moyen entre la fin d'un locuteur et le début du suivant se situe à environ un quart de seconde près de la moyenne toutes langues confondues. Chacun de ces relais suppose que les deux personnes entendent la fin d'une phrase au même instant. En visio, ce n'est pas le cas.

Alors installez le blanc exprès. Terminez, puis laissez une seconde entière de silence avant de conclure que plus personne ne vous répond. Quand vous démarrez à deux en même temps, ne reculez pas tous les deux : dire "allez-y" et vous arrêter pour de bon va plus vite que deux tours d'excuses mutuelles. Et dans un appel que vous animez, dites par son nom qui vous voulez entendre ensuite, parce que le relais naturel que la pièce aurait assuré pour vous est exactement ce que le canal a cassé.

Comment éviter d'avoir l'air raide en faisant tout cela ?

Bougez exprès plutôt que de rester immobile. La raideur vient du figement, qui est ce qui arrive quand quelqu'un se surveille, alors accordez à votre corps deux ou trois mouvements autorisés et cessez de contrôler le reste.

Gardez vos mains dans le cadre et laissez-les travailler. Des mains cachées se lisent comme quelque chose qu'on cache, et les petits gestes que vous feriez de l'autre côté d'une table survivent mieux à la compression que les expressions du visage. Reculez assez pour que vos épaules soient dans l'image. Un visage qui remplit tout le cadre ne donne à celui qui regarde rien à lire d'autre que des pores.

Le correctif le plus important, c'est d'arrêter de vous regarder. Masquez votre propre vignette dès que l'appel commence. Personne n'a jamais été bon en menant une évaluation continue de ses propres sourcils, et la version de vous qui parle à des gens plutôt qu'à un miroir est celle qui se lit comme sûre d'elle.

Les soixante secondes avant de couper le muet

Vous n'avez pas besoin d'un rituel. Vous avez besoin d'une expiration, d'une phrase et d'une vérification.

Soufflez tout l'air avant votre premier mot, parce que des poumons pleins poussent la voix vers le haut. Décidez de la seule phrase que vous êtes venu dire, pour que même si l'appel se réduit à un point d'avancement, vous la placiez quand même. Puis vérifiez que la lumière tombe sur votre visage et que le micro est plus près que l'écran. C'est tout, cela prend une minute, et c'est la différence entre être un rectangle à qui on hoche la tête et être la personne de l'appel à qui on demande son avis. Faites-le avant chaque appel qui compte, pendant les dix prochaines années, et l'accumulation s'occupe du reste.

Sources

• USC Today, La qualité du son influence le fait de croire ou non ce que vous entendez
• Proceedings of the National Academy of Sciences, Universaux et variation culturelle dans l'alternance des tours de parole
• National Institute on Deafness and Other Communication Disorders, Prendre soin de votre voix