Conseils express
- Nommez les deux personnes qui auront des heures sans partage.
- Mettez leur créneau régulier avant l'échéance.
- Tenez-le avec votre téléphone dans une autre pièce.
Vous êtes dans la meilleure période de travail que vous ayez connue. Ce que vous construisez est réel, ça avance, et pour la première fois vos efforts se voient dans des résultats que d'autres personnes peuvent constater. Cela vaut la peine d'être vécu et cela vaut la peine d'être protégé, et rien de ce qui suit ne vous demande de le vouloir moins.
Puis quelqu'un a lancé une blague au dîner sur le fait que vous êtes devenu difficile à joindre ces temps-ci, tout le monde a ri, et vous y avez repensé trois fois depuis.
Cette blague est une information. Ce n'est pas un verdict sur votre caractère, ni le signe que l'objectif est trop grand. C'est le signal que les gens autour de vous ont commencé à vivre votre attention comme quelque chose de peu fiable, et c'est un autre problème que celui d'être occupé, avec une autre solution. Être occupé est un problème d'agenda, et l'agenda est vraiment plein en ce moment. Une attention peu fiable est un problème de conception, et les problèmes de conception se règlent sur le papier en une vingtaine de minutes.
Pourquoi dit-on que je ne suis jamais là alors que je continue à leur donner du temps ?
Parce qu'ils mesurent l'attention, pas les heures. Une personne assise dans la pièce avec son téléphone à la main paraît absente à tous les autres, donc les heures que vous passez à moitié présent n'arrivent pas jusqu'à eux comme du temps ensemble, et elles comptent discrètement contre vous.
Ce comportement est parfaitement normal, et c'est pour cela qu'il s'installe sans bruit chez des gens très capables. Le Pew Research Center a constaté que 89 pour cent des propriétaires de téléphone portable s'en étaient servis lors de la dernière réunion sociale à laquelle ils avaient assisté, et que 82 pour cent des adultes disent que l'usage du téléphone dans ces moments nuit souvent ou de temps en temps à la conversation. Lisez ces deux chiffres ensemble. Presque tout le monde le fait, et presque tout le monde le remarque quand on le lui fait.
La même enquête a montré que la plus grande partie de cet usage du téléphone servait en fait au groupe : montrer une photo, vérifier quelque chose qui venait de la conversation. La solution n'est donc pas une règle de pureté au sujet des écrans, et qui vous dit de vivre sans téléphone règle un problème plus petit que le vôtre. La solution, c'est de décider à l'avance quelles heures précises sont sans partage, puis de rendre ces heures vraiment sans partage plutôt que de rendre toutes les heures un peu meilleures.
Comment rester proche des gens sans ralentir le travail ?
Prenez moins d'engagements et tenez-les entièrement. Deux soirées par mois où vous êtes entièrement présent valent mieux que six où vous n'êtes présent qu'à moitié, et la version entière vous coûte quatre soirées de moins.
C'est le marché que presque personne ne propose à une personne ambitieuse, parce que la plupart des conseils sur ce sujet sont écrits pour quelqu'un à qui l'on demande de travailler moins. Ce n'est pas votre cas. Ce qu'on vous demande, c'est d'arrêter de répartir une quantité fixe d'attention sur un nombre croissant de demi-engagements, l'arrangement qui produit le pire des deux côtés : le travail n'a pas toute votre concentration, et personne d'autre non plus.
Trois gestes rendent la chose concrète. Nommez les deux personnes qui auront des heures sans partage ce mois-ci, par leur nom, par écrit. Mettez leur créneau régulier dans l'agenda avant d'y inscrire l'échéance, parce que l'échéance prendra tout ce qui reste et elle le prendra sans demander. Puis tenez ce créneau avec votre téléphone dans une autre pièce, un petit geste qui fait presque tout le travail, parce que le téléphone est la seule variable de la pièce qui vous fait paraître absent alors que vous êtes là.
La Harvard Study of Adult Development (l'étude de Harvard sur le développement adulte) suit le même groupe depuis 1938, et le résultat qu'elle rapporte encore et encore, c'est que les relations proches, plus que l'argent ou la célébrité, sont ce qui garde les gens heureux tout au long d'une vie. Traitez ce dîner régulier comme vous traitez déjà le sommeil et l'entraînement : comme une infrastructure dont dépend le long terme, pas comme une récompense une fois le travail fini.
Que dire, concrètement, quand j'ai besoin de protéger ces heures ?
Dites à quoi servent ces heures et proposez une vraie solution de rechange, avec une date. « Je suis à fond jusqu'au quatorze. Jeudi seize, on dîne, ce moment est à vous » est une phrase que les gens acceptent, parce qu'elle nomme une fin et qu'elle leur met quelque chose de précis dans les mains au lieu d'une excuse.
Ce qui ne marche pas, c'est la version vague. « C'est la folie en ce moment » ne contient aucune date de fin, alors la personne entend une mise à l'écart sans limite. Disparaître puis trop s'expliquer après coup est pire encore, parce que l'explication arrive quand elle a déjà revu à la baisse ce qu'elle attend de vous.
Deux autres phrases valent la peine d'être prêtes. Quand vous ne pouvez pas prendre quelque chose en charge : « Je veux le faire correctement et ce mois-ci je ne peux pas le faire correctement. Redemandez-moi en octobre et je dirai oui. » Quand on vous surprend en train de faire exactement ce dont parle cet article : « Vous avez raison, je n'étais là qu'à moitié. Posez votre téléphone et je mets le mien dans la cuisine. » Le dire à voix haute ne coûte presque rien et change tout de suite la façon dont on vous perçoit.
Comment être présent pour les gens quand je n'ai vraiment plus une seule soirée ?
Dépensez votre crédit plutôt que votre temps. Une mise en relation, une phrase d'éloge précise devant les personnes qui décident de l'année de quelqu'un, une heure de la compétence pour laquelle on vous paie : rien de tout cela ne demande une soirée, et tout cela porte plus loin qu'un dîner distrait.
C'est la partie que presque personne ne dit à quelqu'un de débordé, et c'est pour cela que les conseils sur l'équilibre entre le travail et la vie glissent sur des gens comme vous. Vous ne pouvez pas fabriquer plus d'heures ce trimestre. Ce que vous pouvez faire, c'est dépenser une monnaie que vous accumulez depuis longtemps sans jamais y toucher. Se donner à fond dans quelque chose vous achète du crédit. Le crédit se dépense en quelques secondes. Les soirées, non.
Quatre gestes tiennent dans un mardi matin.
- Parrainer, pas seulement conseiller. Un mentor vous parle. Un parrain ou une marraine prononce votre nom dans une pièce où vous n'êtes pas. Beaucoup de gens ignorent qu'il y a une différence, et Catalyst le dit sans détour : le mentorat est essentiel, mais à lui seul il ne suffit pas à faire progresser les femmes, et ce qui égalise le terrain, c'est le soutien actif de quelqu'un qui a de l'influence.
- Féliciter en public, et précisément. Un éloge vague est du bruit. Nommer ce que quelqu'un a réellement fait, devant la personne dont l'opinion compte pour lui, devient un événement dans sa carrière et ne vous coûte qu'une phrase.
- Faire la mise en relation que vous auriez pu garder pour vous, envoyée en deux lignes un mardi matin, après avoir demandé leur accord aux deux personnes.
- Offrir la compétence pour laquelle on vous paie, pas seulement vos heures. Une heure de ce que vous maîtrisez vaut une journée d'aide générale, et c'est la version que vous pouvez réellement vous permettre en ce moment.
Le fondateur de KEEP CALM place cela à côté du travail acharné et du calme, et non après eux. Dans son propre récit, il cherchait sans cesse des occasions d'accompagner, de former, de conseiller, de soutenir, de féliciter et de défendre les gens de son entourage, pendant toute la montée et pas une fois arrivé, et il dit que le soutien qui lui est revenu a été dix fois ce qu'il avait donné. C'est son expérience de ses propres vingt ans, pas un taux que quiconque peut vous promettre.
Et si la personne que je délaisse vit avec moi ?
Alors son temps entre en premier dans l'agenda et c'est la dernière chose qu'on s'autorise à déplacer. Quelqu'un qui vit avec votre ambition en porte déjà une part du coût, alors ces heures lui reviennent et personne d'autre n'a le droit de les réclamer.
Deux choses rendent cela réel plutôt que sentimental. Dites en quoi consiste cette période intense et quand elle se termine, avec une date, puis tenez la date ou renégociez-la à voix haute avant qu'elle arrive. Et demandez à cette personne ce qu'elle veut faire de ces heures au lieu de le supposer, parce que la réponse est souvent plus petite et plus précise que vous ne l'imaginez : un dîner sans téléphone, ou conduire les enfants à l'école le mercredi, ou simplement savoir quels soirs vous serez à la maison.
La version de tout cela qui tient vingt ans
Rien de tout cela n'est un frein. Moins d'engagements tenus entièrement, c'est un arrangement plus rapide que beaucoup d'engagements tenus à moitié, parce que la demi-présence vous coûte les heures sans rien rapporter, et parce que les gens qui reçoivent votre vraie attention sont ceux qui vous disent la vérité, vous tendent la prochaine occasion et rendent un mauvais trimestre supportable.
Alors écrivez les deux noms. Mettez leur temps dans l'agenda avant d'y inscrire l'échéance. Dépensez votre crédit pour quelqu'un chaque semaine, parce que cela tient dans les interstices et que cela s'accumule. Puis retournez au travail, et allez-y à fond, avec la partie de votre vie qui rend ce travail possible encore intacte la dixième année.