वे तीन चीज़ें जो आप इस साल नहीं बना रहे

आपके पास घंटों से ज़्यादा अच्छे विचार हैं, और यह इस बात की निशानी है कि चीज़ ज़िंदा है। कोई ग्राहक पूछता है कि क्या आप इसे दूसरे साइज़ में बना सकते हैं। कोई दोस्त कॉफ़ी पर पूरी की पूरी प्रोडक्ट लाइन खींच देता है, और सच में वह अच्छी लाइन है। आप सुबह चार बजे जाग जाते हैं, पूरे कारोबार के एक बेहतर रूप के साथ, और वह सचमुच बेहतर है। इनमें से कुछ भी ठीक करने वाली समस्या नहीं है। यह सामान है, और यह रखा रहेगा।

अगले बारह महीने कहीं पहुँचेंगे या नहीं, यह इससे तय नहीं होता कि आपके पास ऐसे कितने विचार हैं। यह इससे तय होता है कि आप कौन से तीन विचार यह लिखकर रखते हैं कि इन्हें आप नहीं बना रहे, और आप सूची पर तारीख़ डालते हैं या नहीं। नाम लेकर कही गई एक ना छोटा, शांत काम है जो उस एक चीज़ की हिफ़ाज़त करती है जिसका वादा आप किसी से कर चुके हैं, और उस वादे की हिफ़ाज़त ही वह रास्ता है जिससे एक इंसान के कारोबार को दूसरा साल मिलता है।

बहुत सारे अच्छे विचार होने पर काम अटक क्यों जाता है?

क्योंकि हर खुला हुआ विचार आपके ध्यान का एक टुकड़ा अपने पास रखता है, और सिर आपके पास एक ही है। एक काम से दूसरे काम पर जाने की कीमत प्रयोगशाला में नापी जा चुकी है, और वही शक्ल कारीगर की मेज़ पर भी दिखती है: आधे शुरू किए हुए चार काम एक पूरे किए हुए काम से भारी लगते हैं, और सच में भारी होते हैं।

एक इंसान का कारोबार इकलौता ऐसा कारोबार है जहाँ बाक़ी पड़े कामों की सूची और आपका तंत्रिका तंत्र एक ही चीज़ हैं। किसी कंपनी के अंदर, शुरू न हुआ प्रोजेक्ट एक दस्तावेज़ में पड़ा रहता है और किसी की नींद नहीं ले जाता। आपके कारोबार में वह आपके भीतर पड़ा रहता है। दूसरा साइज़, दूसरी प्रोडक्ट लाइन और वह बेहतर रूप, आप हफ़्ते भर इन्हें साथ लिए घूमते हैं, और इनमें से हर एक चुपचाप आपसे रखने का किराया वसूलती है।

यह टैक्स नाकामी बनकर सामने नहीं आता। यह सुस्ती बनकर आता है। वह ऑर्डर जो मंगल की जगह गुरुवार को निकलता है। लिस्टिंग की वह तस्वीर जो आपने दोबारा नहीं खींची क्योंकि आधा मन अब भी थोक वाले विचार में लगा था। ऊपर से कुछ भी ग़लत नहीं दिखता, और साल निकल जाता है।

यह छोटे हिस्सों में महत्वाकांक्षा रखने की दलील नहीं है। यह उसका उल्टा है। आप नाम लेकर तय करते हैं कि क्या नहीं बना रहे, ताकि जो एक चीज़ आप बना रहे हैं उस पर पूरी ताक़त से जा सकें, नीचे चलती चार और विकल्पों की धीमी भनभनाहट के बिना। Michael Porter ने दशकों पहले बड़ी कंपनियों के बारे में यही बात कही थी: रणनीति उतनी ही इस बात की है कि आप जानबूझकर क्या नहीं करते, जितनी इस बात की कि आप क्या करते हैं। एक प्रोडक्ट और तीन लिखी हुई ना वाला इंसान सात शायद वाले इंसान से ज़्यादा महत्वाकांक्षी है, क्योंकि दोनों में से सिर्फ़ एक की चीज़ बाहर आएगी।

इस साल न बनाने वाली तीन चीज़ें कैसे चुनें?

अभी आप जितने भी विचार साथ लिए घूम रहे हैं, सब लिख डालिए, फिर उन तीन को चुनिए जिनके पूरा हुए बिना ही पूरा साल खा जाने की सबसे ज़्यादा गुंजाइश है। आम तौर पर ये सबसे बड़ा विचार, सबसे नया विचार और वह विचार होते हैं जो किसी और ने सुझाया था, वे नहीं जो आपको सबसे कम पसंद हैं।

तीन सही संख्या है क्योंकि यह इतनी छोटी है कि याद रह जाए और इतनी बड़ी कि थोड़ा चुभे। अगर सूची से आपको कोई तकलीफ़ ही नहीं हो रही, तो आपने वे तीन विचार लिख दिए हैं जो आप वैसे भी कभी नहीं करने वाले थे, और वह सूची एक घंटा भी नहीं बचाएगी।

हर एक के बग़ल में एक ही लाइन लिखिए: इस साल क्यों नहीं। विचार पर कोई फ़ैसला नहीं, क्षमता की एक वजह। थोक, इस साल नहीं, क्योंकि इसके लिए वह माल चाहिए जो किसी के ऑर्डर देने से पहले मुझे ख़रीदना पड़ेगा। दूसरी प्रोडक्ट लाइन, इस साल नहीं, क्योंकि पहली अभी पूरी नहीं हुई। कस्टम ऑर्डर, इस साल नहीं, क्योंकि उतने ही पैसे के लिए उनमें चार गुना मैसेज लगते हैं।

फिर सूची पर तारीख़ डालिए। तारीख़ वाली सूची एक फ़ैसला है। बिना तारीख़ वाली सूची एक मूड है, और मूड से हर रविवार रात फिर बहस होती है। तारीख़ एक और नरम काम भी करती है: वह कहती है कि विचार मरा नहीं है, वह एक तय दिन की बातचीत के लिए रखा गया है, और उस दिन आपके पास आज से ज़्यादा जानकारी होगी।

क्या ना और इस साल नहीं एक ही चीज़ है?

नहीं। ना एक विचार को बंद कर देती है, और इस साल नहीं उसे एक तारीख़ के साथ किनारे खड़ा कर देती है, और असल में लगभग हर छोटे कारोबार को यही रूप चाहिए।

आप यह तय नहीं कर रहे कि आपका कारोबार हमेशा के लिए क्या होगा। आप यह तय कर रहे हैं कि अगले बारह महीने किस काम के लिए हैं। आपकी सूची के ज़्यादातर विचार ग़लत नहीं हैं, वे बस जल्दी आ गए हैं, और जल्दी आ जाने को ग़लत मान लेना ही वह तरीक़ा है जिससे लोग अपनी ज़िंदगी का दूसरा सबसे अच्छा विचार फेंक देते हैं।

किनारे रखी सूची को ऐसी जगह रखिए जहाँ आप उसमें जोड़ते रह सकें। जब चार बजे वाला विचार आए, वह किनारे रखी सूची पर चला जाता है और आप फिर सो जाते हैं, और असल में बात इतनी ही है। यह सूची कब्रिस्तान नहीं है। यह इंतज़ार का कमरा है, और यह जानना कि इंतज़ार का एक कमरा मौजूद है, वही चीज़ है जो आपको मेज़ पर बैठकर ख़ुद से बहस करना बंद करने देती है।

एक नियम इसे ईमानदार रखता है: किनारे रखी सूची से कोई चीज़ तभी निकलती है जब कोई दूसरी चीज़ उस पर चढ़े या पूरी हो जाए। एक अंदर, एक बाहर। वरना इंतज़ार का कमरा चुपचाप फिर से योजना बन जाता है।

जो चीज़ हम नहीं बना रहे, उसे माँगने वाले ग्राहक से क्या कहें?

बताइए कि उसकी जगह आप क्या पूरा कर रहे हैं, और उन्हें एक तारीख़ दीजिए। जो ना आपकी असली योजना के साथ आती है, वह ऐसे इंसान की तरह सुनाई देती है जिसका अपने हफ़्ते पर काबू है, और सूखी ना ऐसे इंसान की तरह सुनाई देती है जिसने ज़हमत ही नहीं उठाई।

वाक्य के तीन हिस्से हैं और वह छोटा है। उस ख़ास विचार के लिए शुक्रिया कहिए, बताइए कि आप किस पर लगे हैं और कब तक, फिर बताइए कि उनकी माँग का आप क्या करेंगे।

कुछ ऐसे। यह अच्छा विचार है, और यह माँगने वाले आप दूसरे इंसान हैं। डिलीवरी का समय कम करने के लिए मैं साल के आख़िर तक दुकान को तीन साइज़ पर ही रखूँगा। यह उस सूची में है जो जनवरी में मेरे सामने आएगी, और अगर यह होता है तो मैं आपको बताऊँगा।

इससे कोई नाराज़ नहीं होता। ग्राहक चुप्पी से जाता है, या उस गोल-मोल हाँ से जो कभी पूरी नहीं होती। और आपने अभी-अभी उन्हें, बिना कहे, यह बता दिया कि आप उन लोगों में से हैं जो सूची रखते हैं और उसे पढ़ते भी हैं, और किसी अनजान इंसान पर पैसे ख़र्च करने से पहले लोग लगभग यही जानना चाहते हैं।

अगर यह तीसरी बार है कि कोई वही चीज़ माँग रहा है, तो वह ध्यान भटकाने वाली बात नहीं है। वह जानकारी है, और उसकी जगह जनवरी वाली सूची में है, मोटे अक्षरों में।

तिमाही में एक बार दोबारा पढ़ना

कैलेंडर में एक दोहराने वाली तारीख़ डाल दीजिए, तिमाही में एक बार, पंद्रह मिनट। तीनों ना ज़ोर से पढ़िए। ज़्यादातर तिमाहियों में आप तीनों को वैसा ही रहने देंगे और यह पढ़ना वक़्त की बर्बादी लगेगा, और अंदर से चलता हुआ सिस्टम बिलकुल ऐसा ही लगता है।

कभी-कभी आप किसी एक को ऊपर ले आएँगे। थोक वाला विचार, जिसके पीछे कोई माल नहीं था, अब उसके पास एक ख़रीदार है जो दो बार पूछ चुका है और पहले पैसे देने को तैयार है। उसे ऊपर लाइए, और किसी और चीज़ को नीचे कर दीजिए, क्योंकि संख्या तीन ही रहती है।

इसमें कुछ भी डर नहीं है, और कहीं भी कम चाहने की इजाज़त नहीं है। यह वही आम मशीन है जो एक महत्वाकांक्षी इंसान को पूरे साल एक ही चीज़ पर जी-जान से जाने देती है, बजाय इसके कि पाँच चीज़ों पर छह-छह हफ़्ते लगाए जाएँ। पाँचवें साल में जो लोग अब भी खड़े हैं, वे कम विचारों वाले लोग नहीं हैं। वे वे लोग हैं जिन्होंने तीन विचार लिख लिए, पन्ने पर तारीख़ डाली, और चौथे पर काम शुरू कर दिया।

स्रोत

• Harvard Business Review, What Is Strategy?
• Advances in Cognitive Psychology, Common Cognitive Control Processes Underlying Performance in Task-Switching and Dual-Task Contexts
• U.S. Small Business Administration, Plan your business