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एक खास तरह का कामकाजी दिन होता है जिसका कैलेंडर से कोई लेना-देना नहीं। छंटनी की वो अफवाह जो जाने का नाम नहीं लेती। रीऑर्ग जिसके बारे में कोई कुछ बताने को तैयार नहीं। बाजार जो पलट गया, बजट जो कट गया, घर से खबरें जिन्हें आप बार-बार चेक करते रहते हैं। आप काम करने बैठते हैं और घंटे यूँ ही निकल जाते हैं। एक ही पैराग्राफ चार बार पढ़ते हैं। आसान ईमेल का जवाब देते हैं और मुश्किल वालों को टाल देते हैं। शाम तक आप थक चुके होते हैं, और काम लगभग वहीं का वहीं पड़ा होता है।
अगर यह हाल फिलहाल आपका भी है, तो सबसे पहली बात यह समझनी ज़रूरी है कि आप आलसी नहीं हैं, और न ही आप नाकाम हो रहे हैं। आप बस एक ऐसे इंसान हैं जो ध्यान लगाकर काम करने की कोशिश कर रहा है, जबकि दिमाग का एक हिस्सा लगातार खतरे को भाँप रहा है। ये दोनों चीज़ें आपस में टकराती हैं, और मुश्किल समय में अक्सर खतरा भाँपने वाला हिस्सा जीत जाता है। एक बार जब आप यह समझ लेते हैं कि ऐसा क्यों होता है, तो अच्छे काम पर लौटने का रास्ता "और मेहनत करो" से बिल्कुल अलग दिखने लगता है।
दबाव आपके काम पर असल में क्या असर डालता है?
तनाव सिर्फ एक भावना नहीं है। यह पूरे शरीर की एक अवस्था है, और यह ठीक उसी तरह की धीमी, ध्यान से की जाने वाली सोच में बाधा डालने के लिए बनी है जिस पर दिमागी काम टिका होता है।
जब आपका दिमाग किसी हालात को खतरे की तरह पढ़ता है, तो आपका सिम्पैथेटिक नर्वस सिस्टम एड्रिनल ग्लैंड्स को एड्रिनलिन और कॉर्टिसोल छोड़ने का इशारा देता है। दिल की धड़कन बढ़ जाती है, ध्यान सिमट जाता है, और ऊर्जा तेज़ प्रतिक्रिया की ओर दौड़ने लगती है। American Psychological Association इसे शरीर की इमरजेंसी प्रतिक्रिया बताता है, और असली खतरे के छोटे झटकों के लिए यह कमाल का काम करती है। एक सामान्य डर के बाद, आपका शरीर वापस अपनी सामान्य अवस्था में आ जाता है और यह रसायनिक हलचल शांत हो जाती है।
मुश्किल दौर में दिक्कत यह होती है कि खतरा कभी पूरी तरह बंद ही नहीं होता। चिंता सुबह भी वहीं मौजूद रहती है। कॉर्टिसोल का स्तर ऊँचा बना रहता है, रिकवरी का चक्र अटक जाता है, और आप हफ्तों तक उन कामों पर भी इमरजेंसी वाला प्रोग्राम चलाते रहते हैं जो असल में इमरजेंसी होते ही नहीं।
यह अवस्था चुपचाप उन्हीं क्षमताओं को कमज़ोर कर देती है जिनकी काम में सबसे ज़्यादा ज़रूरत होती है:
- ध्यान सिर्फ खतरे पर सिमट जाता है। जो चीज़ आपको डरा रही है उस पर आप ज़बरदस्त ध्यान दे सकते हैं, और गुरुवार को देनी वाली रिपोर्ट पर लगभग कोई नहीं।
- वर्किंग मेमोरी सिकुड़ जाती है। आप अपनी जगह भूल जाते हैं, अभी किसी ने जो बताया वो याद नहीं रहता, कमरे में जाकर दिमाग खाली हो जाता है।
- आप आदत के सहारे चलने लगते हैं। तनाव और फैसलों पर हुई रिसर्च बताती है कि दबाव हमें लचीले, लक्ष्य-केंद्रित विकल्पों से हटाकर पुराने, अपने-आप चलने वाले तरीकों की ओर धकेल देता है, भले ही हालात बदल चुके हों और वे पुराने तरीके अब फिट न बैठते हों।
ज़रा गौर कीजिए इस आखिरी बात का क्या मतलब है। लगातार तनाव में, आप सिर्फ धीमे काम नहीं करते, बल्कि आप अपने ज़्यादातर फैसले ऑटोपायलट पर लेने लगते हैं, ठीक उसी वक्त जब हालात को सबसे ज़्यादा ताज़ी सोच की ज़रूरत होती है। यह कोई चरित्र की कमी नहीं है। यह दिमाग की बनावट है। और ऐसी बनावट जिसके साथ काम किया जा सकता है, बस एक बार आप उससे लड़ना बंद कर दें।
जान-बूझकर फ्रेम छोटा कर लें
मुश्किल समय में सहज प्रवृत्ति यह होती है कि दायरा बड़ा किया जाए, काम करते हुए भी एक आँख पूरी डरावनी तस्वीर पर रखी जाए। यह ज़िम्मेदार लगता है। असल में यही चीज़ अलार्म को बजते रहने देती है।
जिस खतरे पर आपका शरीर अभी भी प्रतिक्रिया दे रहा है, उसे सोच-विचार से हरा नहीं सकते, लेकिन आप यह ज़रूर बदल सकते हैं कि आप अपने-आप से क्या माँग रहे हैं। सबसे भरोसेमंद तरीका है जान-बूझकर फ्रेम को सिकोड़कर उस हिस्से तक ले आना जिसे आप असल में छू सकते हैं।
Harvard Business Review के लिए टीमों को अनिश्चितता में लीड करने पर लिखते हुए, Amy Gallo भी यही बात कहती हैं: जो आपके नियंत्रण में है उस पर ध्यान दें और हर दिन उसके समर्थन में कुछ ठोस करें। असली कदम उठाना, चाहे कितना भी छोटा हो, बैठे-बैठे सोचते रहने से बेहतर है, नतीजे के लिहाज़ से भी और आपके मन के हाल के लिहाज़ से भी। एक ठोस काम पूरा करना आपके नर्वस सिस्टम को किसी भी पेप-टॉक से ज़्यादा असरदार तरीके से बताता है कि आप यहाँ बेबस नहीं हैं।
तो जब दिन नामुमकिन हद तक भारी लगे, तो बड़ा नहीं, छोटा सोचिए।
- वो एक चीज़ चुनें। पूरी नौकरी नहीं। पूरी तिमाही नहीं। बस वह एक काम जो सबसे ज़्यादा मायने रखेगा अगर आज सिर्फ वही पूरा हो पाए।
- उसे इतना छोटा कर दें कि करना लगभग शर्मिंदगी जितना आसान लगे। "प्रोजेक्ट प्लान का ड्राफ्ट लिखना" बन जाए "तीन सेक्शन के हेडर लिखना"। मकसद है शुरुआत करना, क्योंकि शुरुआत करना ही वह हिस्सा है जिसे तनाव सबसे मुश्किल बना देता है।
- उसके लिए एक छोटा, असली समय-खंड सुरक्षित रखें। दरवाज़ा बंद और नोटिफिकेशन बंद करके तीस से पचास मिनट, बिखरी हुई, बार-बार टूटती दोपहर से कहीं ज़्यादा काम आते हैं।
- कोई एक दिखने वाली चीज़ पूरी करें। भेज दें, शिप कर दें, टिक कर दें। एक छोटी चीज़ का पूरा होना ही आपके अंदर यह भरोसा फिर से जगा देता है कि आप हिल-डुल सकते हैं।
यह आपके स्टैंडर्ड कम करने की बात नहीं है। यह आपके निर्णय-क्षमता को फिर से चालू करने की बात है, उसे पकड़ने के लिए कुछ ठोस देकर। किसी छोटी चीज़ पर बनी रफ्तार अक्सर उसके पीछे छिपे बड़े कामों को भी खोल देती है।
एक ऐसी रिदम बनाएँ जो बुरे हफ्ते में भी टिकी रहे
मुश्किल दौर में विलपावर पर भरोसा करना अच्छी योजना नहीं है, क्योंकि तनाव ठीक उसी संसाधन को खा रहा होता है जिसे आप खर्च करना चाहते हैं। इसकी जगह रिदम और ढाँचे पर भरोसा करना कहीं बेहतर है, वे चीज़ें जो तब भी काम करती रहें जब आपकी प्रेरणा जवाब दे जाए।
कुछ बातें जो दबाव में भी टिकी रहती हैं:
अपने दिन की शुरुआत की रक्षा करें। पहला घंटा पूरे दिन का सुर तय करता है, और ज़्यादातर लोगों के लिए यही वह घंटा होता है जिसमें दिमाग सबसे साफ होता है। अगर आप इसे न्यूज़ या कंपनी के स्लैक को डूम-स्क्रॉल करते हुए शुरू करते हैं, तो अपना सबसे बेहतरीन ध्यान अलार्म को खिलाने में खर्च कर देते हैं। कोशिश करें कि दुनिया अपना वोट डाले, उससे पहले वह पहला ब्लॉक किसी एक असली काम को दें।
छोटे, ईमानदार समय-खंडों में काम करें। घंटों लगातार खपकर फिर भटक जाने से बेहतर है कि बीच-बीच में असली ब्रेक के साथ कुछ फोकस्ड स्प्रिंट किए जाएँ। असली ब्रेक का मतलब है वहाँ से हटना, न कि किसी दूसरी स्क्रीन पर चले जाना।
अपने शरीर को हिलाएँ-डुलाएँ, थोड़ा ही सही। एक छोटी वॉक, कुछ मिनट धीमी साँस लेना, कॉल्स के बीच स्ट्रेचिंग। यह कोई वेलनेस की दिखावटी बात नहीं है। एक लंबी, धीमी साँस छोड़ना और कुछ मिनट की हलचल असल में आपके शरीर को तनाव-प्रतिक्रिया से नीचे उतरने में मदद करती है, और तभी आपकी सोच फिर से खुलती है।
नींद की रक्षा ऐसे करें जैसे वह भी आपके काम का हिस्सा हो। है भी। थकी हुई दिमागी हालत में ध्यान और धैर्य जल्दी टूटता है, और एक बुरी रात अगले दिन के तनाव को और भारी बना देती है। जब सब कुछ जल्दबाज़ी वाला लगे, तो नींद अक्सर सबसे पहले कुर्बान की जाती है, जबकि खोने के लिहाज़ से यही सबसे बुरी चीज़ है।
इनमें से कोई भी बात बहुत बड़ी नहीं है। यही तो बात है। जो आदतें आपको मुश्किल दौर से पार ले जाती हैं वे छोटी होती हैं, दोहराई जा सकने वाली और थोड़ी नीरस, और यही वजह है कि वे उस हफ्ते में भी टिकी रहती हैं जब कुछ भी अच्छा महसूस नहीं होता।
बिज़ीवर्क के जाल से सावधान रहें
एक तरह की प्रोडक्टिविटी होती है जो काम जैसी लगती है पर होती नहीं। तनाव इसे बनाने में बहुत माहिर है।
जब असली काम सामना करने के लिए बहुत बड़ा लगता है, तो दिमाग उन कामों की तरफ भागता है जो आसान हैं और थोड़ा सुकून देते हैं। आप एक फोल्डर फिर से व्यवस्थित करते हैं। बीस छोटे मैसेज का जवाब देते हैं। किसी ऐसी मीटिंग में जाते हैं जिसे टाला जा सकता था। किसी स्लाइड को चमकाते हैं जिसके बारे में किसी ने पूछा भी नहीं था। शाम आते-आते आप थक चुके होते हैं, व्यस्त भी, पर असल में आपने ऐसा कुछ नहीं छुआ जो आपके हालात को आगे बढ़ाए। यह आलस नहीं है। यह टालमटोल है जिसने मेहनत का चोला पहन लिया है, और दबाव में यह बहुत आम है, क्योंकि बिज़ीवर्क आपके अलार्म में फँसे नर्वस सिस्टम को कुछ करने की राहत देता है, बिना उस असहजता के जो असली मुश्किल काम करने में होती है।
इसका इलाज खुद को शर्मिंदा करना नहीं है। इसका इलाज है इस पैटर्न को पहचानना और धीरे से दिशा बदलना। एक आसान सवाल मदद करता है: अगर आज मैं सिर्फ एक ही काम पूरा कर पाऊँ, तो क्या यही वह काम होगा? अगर ईमानदार जवाब "नहीं" है, तो यह इशारा है कि आप शायद आसान काम में छिप रहे हैं। छोटे कामों को छोड़ना ज़रूरी नहीं, बस यह पक्का करें कि जो एक चीज़ मायने रखती है, उसे आपका सबसे बेहतरीन समय-खंड सबसे पहले मिले, इससे पहले कि बिज़ीवर्क उसे निगल जाए।
दूसरा संकेत है बिना किसी फैसले के लगातार हलचल। अगर आप दिन भर रिफ्रेश कर रहे हैं, चेक कर रहे हैं, प्रतिक्रिया दे रहे हैं, पर असल में कुछ चुन नहीं रहे या पूरा नहीं कर रहे, तो शायद आप तनाव के चक्र में फँसे हैं, उससे निकलकर काम नहीं कर रहे। इससे निकलने का तरीका लगभग हमेशा यही होता है: रुकें, एक ठोस अगला कदम चुनें, और सिर्फ वही करें।
अपने इनपुट्स का भी ख्याल रखें
ज़्यादातर प्रोडक्टिविटी सलाह इस बात पर होती है कि आप क्या बनाते हैं। मुश्किल समय में असली लीवर अक्सर यह होता है कि आप क्या भीतर ले रहे हैं।
आपके शरीर का अलार्म जानकारी से पलता है। हर न्यूज़ रिफ्रेश, हर चिंतित ग्रुप चैट, हर अटकल भरा "सुना क्या" खतरे को ताज़ा और कॉर्टिसोल को बहता रखता है। आप अपने कैलेंडर के साथ सब सही कर सकते हैं और फिर भी कुछ न कर पाएँ अगर हर पंद्रह मिनट में आप तनाव की प्रतिक्रिया को फिर से भड़का रहे हैं। लगातार चिंता की बूँद-बूँद से अपने ध्यान की रक्षा करना काम का हिस्सा है, उससे भटकाव नहीं।
इसका मतलब सिर से रेत में मुँह छिपाना नहीं है। इसका मतलब है सोच-समझकर काम करना:
- दिन में कुछ तय समय रखें न्यूज़ या अफवाहों को देखने के लिए, और बाकी समय उनसे दूर रहें। यह तय करें कि आप कब देखेंगे, इसकी बजाय कि वह दिन भर आपको देखती रहे।
- उन नोटिफिकेशन को बंद कर दें जो सिर्फ इसलिए हैं कि आपको वापस अलार्म में खींच लें। आप हर सचमुच ज़रूरी बात के लिए पहुँच में रह सकते हैं, बिना हर चीज़ के लिए बीच में टोके जाने के।
- ध्यान दें कि कौन से लोग आपको और उलझा देते हैं और कौन आपको और शांत करते हैं, और उसी हिसाब से उनके साथ बिताया समय तय करें। चिंता भी फैलती है, वैसे ही जैसे शांति फैलती है।
मकसद है काम करते समय पास में लगी आग में घी डालना बंद करना। जब इनपुट शांत होते हैं, ध्यान अपने-आप, उम्मीद से कहीं ज़्यादा, वापस आ जाता है।
अगर लोग आपकी तरफ देखते हैं
जब आप दूसरों को लीड करते हैं, तो आपकी अपनी अवस्था निजी बात नहीं रह जाती, क्योंकि दबाव फैलता है। टीम आपको पढ़ती है। अगर आप उखड़े हुए और बिखरे हुए हैं, तो वह फैल जाता है। अगर आप स्थिर हैं, तो वह भी फैल जाता है।
तनावग्रस्त टीम को जो चीज़ सबसे ज़्यादा काम आती है वह अक्सर झूठी खुशमिज़ाजी नहीं होती। वह होता है एक छोटा, साफ फ्रेम। Hougaard, Carter, और Stembridge, Harvard Business Review में मुश्किल समय में लीड करने पर लिखते हुए, "caring transparency" यानी दयालु पारदर्शिता की बात करते हैं, यानी जो मुश्किल है उसके बारे में ईमानदार रहना, पर इतना स्थिर बने रहना कि लोग आपकी स्थिरता उधार ले सकें। सब कुछ ठीक होने का दिखावा करना अलग-थलग जैसा लगता है। हर चीज़ को सबसे बुरे नतीजे की तरह पेश करना अपना घबराहट सबके हाथ में थमा देना है। इन दोनों के बीच एक रास्ता है, और वही रास्ता पकड़ना है।
कुछ बातें जो टीम को मुश्किल समय में भी काम करते रहने में सचमुच मदद करती हैं:
- जो असल में पता है वह बताएँ, और जो नहीं पता उसे मान लें। अनिश्चितता इसलिए भी थकाती है क्योंकि लोग खामोशी को सबसे बुरी संभावनाओं से भर देते हैं। एक सीधी बात, "यह मुझे पता है, यह नहीं पता है, इतने समय में और पता चलेगा", माहौल को शांत कर देती है।
- मिशन को छोटा करें। लोगों को वह एक या दो चीज़ें दिखाएँ जो अभी सबसे ज़्यादा मायने रखती हैं, ताकि उन्हें काम करते हुए पूरे अस्थिर हालात का बोझ अकेले न ढोना पड़े।
- छोटी जीतों को दिखने दें। जब बड़ा नतीजा अनिश्चित हो, तो ठोस प्रगति का जश्न मनाना लोगों को खड़े होने के लिए कुछ मज़बूत ज़मीन देता है।
- उनके ध्यान की रक्षा करें। आखिरी वक्त की कम मीटिंगें, साफ प्राथमिकताएँ, और शोर से असली बचाव, किसी और प्रेरक संदेश से कहीं ज़्यादा मायने रखते हैं।
आपके पास सारे जवाब होना ज़रूरी नहीं। बस इतना काफी है कि आप एक शांत, ईमानदार जगह बनें जहाँ लोग अपने पैर जमाते हुए खड़े हो सकें।
अगर असली समस्या प्रोडक्टिविटी नहीं है तो?
कभी-कभी समस्या आपके वर्कफ्लो में होती ही नहीं। एक मुश्किल, तनावभरे दौर और एक भारी चीज़ के बीच फर्क है जिसे कोई टाइम-ब्लॉकिंग ठीक नहीं कर सकती।
ध्यान दें अगर यह जूझना खत्म ही नहीं हो रहा। अगर हफ्तों से आप ध्यान लगा ही नहीं पा रहे या कुछ खास कर नहीं पा रहे, अगर काम का डर आपकी नींद, आपके शरीर या आपके अपनों तक में रिस रहा है, अगर आप लगातार निराश या सुन्न महसूस कर रहे हैं, तो इसे अनुशासन की समस्या नहीं बल्कि स्वास्थ्य की बात मानना ज़रूरी है। लंबे समय का तनाव शरीर और दिमाग पर असली असर डालता है, और उसके खिलाफ और ज़ोर लगाना अक्सर हालात और बिगाड़ देता है।
मदद माँगना कमज़ोरी नहीं, बल्कि हिम्मत की बात है। अपने डॉक्टर या थेरेपिस्ट से बात करें। किसी भरोसेमंद इंसान को असल हाल बताएँ, बजाय इसे अकेले ढोने के। अगर आपके कार्यस्थल पर employee assistance program है, तो वह एक चुपचाप, गोपनीय पहला कदम हो सकता है। और अगर कभी लगे कि हालात आपकी सहनशक्ति से बाहर जा रहे हैं, तो अकेले सब झेलने की बजाय कृपया किसी क्राइसिस लाइन से संपर्क करें।
मुश्किल समय में मकसद कभी यह नहीं था कि ऐसा दिखाएँ जैसे कुछ गलत ही नहीं है। मकसद है वह काम करते रहना जो आपके लिए मायने रखता है, ऐसी रफ्तार से जिसे आपका शरीर वाकई संभाल सके, और यह पहचानना कि एक मुश्किल हफ्ते और ज़्यादा मदद की ज़रूरत के संकेत में क्या फर्क है। यह सही से समझ लें, तो जब मौसम बदलेगा, काम भी टिका रहेगा और आप भी।
स्रोत
- American Psychological Association, Stress effects on the body
- Harvard Business Review, How to Keep Your Team Focused and Productive During Uncertain Times
- Harvard Business Review, 3 Strategies for Leading Through Difficult Times
- National Center for Biotechnology Information, Stress and Decision Making: Effects on Valuation, Learning, and Risk-taking