Tiga hal yang tidak kamu bangun tahun ini

Kamu punya lebih banyak ide bagus daripada jam yang tersedia, dan itu tanda bahwa usahamu hidup. Seorang pelanggan bertanya apakah kamu bisa membuatnya dalam ukuran kedua. Seorang teman menggambarkan satu lini produk utuh sambil ngopi, dan itu memang lini yang bagus. Kamu terbangun jam empat pagi dengan versi yang lebih baik dari seluruh usahamu, dan versi itu memang lebih baik. Tidak satu pun dari semua itu masalah yang harus dibereskan. Itu stok, dan stok bisa disimpan.

Yang menentukan apakah dua belas bulan ke depan sampai ke mana-mana bukan berapa banyak ide yang kamu punya. Yang menentukan adalah tiga ide mana yang kamu tulis sebagai yang tidak kamu bangun, dan apakah kamu memberi tanggal pada daftarnya. Sebuah tidak yang disebut namanya adalah tindakan kecil dan tenang yang melindungi satu hal yang sudah kamu janjikan kepada seseorang, dan menjaga janji itulah cara usaha berisi satu orang sampai ke tahun keduanya.

Kenapa aku macet saat punya terlalu banyak ide bagus?

Karena setiap ide yang masih terbuka menahan sepotong perhatianmu, dan kepalamu cuma satu. Berpindah-pindah tugas punya biaya yang terukur di laboratorium, dan bentuk yang sama muncul di meja kerja: empat proyek setengah jadi terasa lebih berat daripada satu yang selesai, dan memang lebih berat.

Usaha satu orang adalah satu-satunya jenis usaha di mana daftar pekerjaan dan sistem sarafmu itu benda yang sama. Di dalam perusahaan, proyek yang belum dimulai duduk di sebuah dokumen dan tidak mengganggu tidur siapa pun. Di usahamu, ia duduk di dalam dirimu. Kamu menggendong ukuran kedua, lini produk kedua, dan versi yang lebih baik itu sepanjang minggu, dan masing-masing diam-diam menagihmu biaya penyimpanan.

Pajak itu tidak muncul sebagai kegagalan. Ia muncul sebagai lambat. Pesanan yang keluar hari Kamis, bukan Selasa. Foto produk yang tidak pernah kamu ulang karena separuh dirimu masih memikirkan ide grosir. Tidak ada yang kelihatan salah, dan tahunnya lewat begitu saja.

Ini bukan ajakan untuk berambisi dalam porsi yang lebih kecil. Justru sebaliknya. Kamu menyebutkan apa yang tidak kamu bangun supaya kamu bisa habis-habisan pada satu hal yang sedang kamu bangun, tanpa dengung pelan empat pilihan lain yang terus berjalan di bawahnya. Michael Porter mengatakan hal yang sama tentang perusahaan besar puluhan tahun lalu: strategi sama banyaknya soal apa yang sengaja tidak kamu lakukan seperti soal apa yang kamu lakukan. Orang dengan satu produk dan tiga tidak yang tertulis lebih ambisius daripada orang dengan tujuh mungkin, karena cuma satu di antara mereka yang akan benar-benar mengeluarkan sesuatu.

Bagaimana aku memilih tiga hal yang tidak aku bangun tahun ini?

Tulis semua ide yang sedang kamu bawa, lalu pilih tiga yang paling mungkin memakan tahun ini tanpa menyelesaikannya. Biasanya itu yang paling besar, yang paling baru, dan yang disarankan orang lain, bukan yang paling tidak kamu suka.

Tiga itu angka yang pas karena cukup sedikit untuk diingat dan cukup banyak untuk terasa sedikit sakit. Kalau daftarnya tidak menuntut apa pun darimu, berarti kamu menulis tiga ide yang memang tidak akan pernah kamu kerjakan, dan daftar itu tidak akan menyelamatkan satu jam pun.

Di samping masing-masing, tulis satu baris: kenapa bukan tahun ini. Bukan penilaian atas idenya, tapi alasan soal kapasitas. Grosir, bukan tahun ini, karena butuh stok yang harus aku beli sebelum ada yang memesan. Lini produk kedua, bukan tahun ini, karena yang pertama belum selesai. Pesanan khusus, bukan tahun ini, karena butuh empat kali lipat pesan untuk uang yang sama.

Lalu beri tanggal pada daftarnya. Daftar bertanggal adalah keputusan. Daftar tanpa tanggal adalah suasana hati, dan suasana hati akan kamu perdebatkan lagi setiap Minggu malam. Tanggal juga melakukan sesuatu yang lebih lembut: ia bilang idenya tidak mati, ia dijadwalkan untuk percakapan yang akan kamu adakan di hari tertentu, dengan informasi yang lebih banyak daripada yang kamu punya sekarang.

Apakah tidak sama artinya dengan bukan tahun ini?

Bukan. Tidak menutup sebuah ide, sedangkan bukan tahun ini memarkirnya dengan tanggal yang menempel, dan versi inilah yang sebenarnya dibutuhkan hampir semua usaha kecil.

Kamu tidak sedang memutuskan usahamu akan jadi apa selamanya. Kamu sedang memutuskan dua belas bulan ke depan ini untuk apa. Sebagian besar ide di daftarmu tidak salah, ia cuma terlalu awal, dan memperlakukan yang terlalu awal sebagai salah adalah cara orang membuang ide terbaik kedua yang pernah mereka punya.

Simpan daftar parkir itu di tempat yang bisa kamu tambahi. Waktu ide jam empat pagi datang, ia masuk ke daftar parkir dan kamu kembali tidur, dan itu hampir seluruh gunanya. Daftar itu bukan kuburan. Ia ruang tunggu, dan tahu bahwa ada ruang tunggu itulah yang membuatmu berhenti berdebat dengan diri sendiri di meja kerja.

Satu aturan menjaganya tetap jujur: sesuatu baru keluar dari daftar parkir kalau ada yang lain masuk atau selesai. Satu masuk, satu keluar. Kalau tidak, ruang tunggunya diam-diam jadi rencana lagi.

Apa yang aku katakan pada pelanggan yang minta sesuatu yang tidak aku bangun?

Sebutkan apa yang sedang kamu selesaikan sebagai gantinya, dan beri mereka tanggal. Tidak yang datang bersama rencanamu yang sebenarnya terdengar seperti orang yang memegang kendali atas minggunya, dan tidak yang telanjang terdengar seperti orang yang malas repot.

Kalimatnya punya tiga bagian dan pendek. Berterima kasih untuk ide yang spesifik itu, katakan kamu sedang fokus pada apa dan sampai kapan, lalu beri tahu apa yang akan kamu lakukan dengan permintaannya.

Kira-kira begini. Itu ide bagus, dan kamu orang kedua yang menanyakannya. Aku menahan toko di tiga ukuran sampai akhir tahun supaya waktu pengirimannya bisa lebih cepat. Itu ada di daftar yang aku baca setiap Januari, dan aku akan mengabarimu kalau jadi.

Tidak ada yang tersinggung mendengar itu. Yang membuat pelanggan pergi adalah kesunyian, atau iya yang samar dan tidak pernah datang. Dan kamu baru saja memberi tahu mereka, tanpa mengatakannya, bahwa kamu orang yang menyimpan daftar dan membacanya, dan itu hampir semua yang ingin orang ketahui sebelum membelanjakan uangnya pada orang asing.

Kalau ini kali ketiga ada yang meminta hal yang sama, itu bukan gangguan. Itu data, dan tempatnya di daftar Januari, dicetak tebal.

Baca ulang tiap kuartal

Pasang tanggal berulang di kalender, sekali tiap kuartal, lima belas menit. Baca tiga tidak itu keras-keras. Di sebagian besar kuartal kamu akan mempertahankan ketiganya dan bacaan ulang itu akan terasa buang-buang waktu, dan begitulah persis rasanya sistem yang bekerja kalau dilihat dari dalam.

Kadang kamu akan menaikkan satu. Ide grosir yang dulu tidak punya stok di belakangnya sekarang punya pembeli yang sudah dua kali bertanya dan menawarkan bayar di muka. Naikkan dia, dan turunkan yang lain, karena angkanya tetap tiga.

Tidak ada satu pun dari ini yang namanya berhati-hati, dan tidak ada satu pun yang berarti izin untuk mau lebih sedikit. Ini mesin biasa yang membuat orang ambisius bisa menghantam satu hal habis-habisan selama setahun penuh, bukannya menghantam lima hal enam minggu masing-masing. Orang yang masih berdiri di tahun kelima bukan orang yang idenya paling sedikit. Mereka orang yang menuliskan tiga di antaranya, memberi tanggal pada halamannya, dan lanjut mengerjakan yang keempat.

Sumber

• Harvard Business Review, What Is Strategy?
• Advances in Cognitive Psychology, Common Cognitive Control Processes Underlying Performance in Task-Switching and Dual-Task Contexts
• U.S. Small Business Administration, Plan your business