다른 사람을 가르치는 것이 무언가를 두 번 배우는 가장 빠른 방법이다

당신보다 이 년쯤 뒤처진 누군가가 어떻게 그렇게 잘하게 됐는지 묻는다. 당신에게는 자유로운 이십 분과 두 가지 선택지가 있다. 대부분의 사람이 하듯 링크 하나를 보내거나, 자리에 앉아서 당신이 일 년을 들여서야 풀어낸 그 부분을 처음부터 끝까지 짚어 주는 것이다.

두 번째를 택하라. 그게 친절한 행동이라서가 아니다. 그 이십 분이 이번 달 당신이 받게 될 가장 날카로운 실력 점검이기 때문에 택하라. 무언가를 소리 내어, 쉬운 말로, 당신의 빈틈을 조용히 대신 메워 줄 수 없는 사람에게 설명하는 일은 혼자서 아무리 연습해도 찾을 수 없을 만큼 빠르게, 당신이 대충 넘어가고 있던 지점을 드러낸다. 상대는 지름길을 하나 얻어서 돌아간다. 당신은 자신의 빈틈이 그려진 지도를 얻어서 돌아간다. 이건 돈으로 살 수도, 혼자서 만들어 낼 수도 없는 것이다. 둘 다 진짜이고, 두 번째를 얻는다고 첫 번째를 잃는 것도 아니다.

다른 사람을 가르치는 게 정말로 나 자신의 학습에 도움이 될까?

그렇다. 그리고 그 효과는 당신이 입을 열기도 전에 시작된다. John Nestojko, Dung Bui, Nate Kornell, Elizabeth Bjork는 한 집단에게 어떤 글을 읽게 하면서, 절반에게는 시험을 볼 것이라고, 나머지 절반에게는 다른 학생에게 그 내용을 가르쳐야 한다고 말한 뒤 모두를 테스트했다. 가르칠 것으로 예상했던 집단은 실제로는 아무도 가르치지 않았는데도 더 많이 기억했고, 기억한 내용을 더 잘 정리했으며, 핵심을 더 단단히 붙들고 있었다.

무언가를 넘겨주어야 할 자료로서 읽는다는 것은 아직 읽고 있는 동안에도 그것을 처리하는 방식 자체를 바꿔 놓는다. 당신은 구조를, 순서가 따라야 할 흐름을, 누군가가 제기할 반론을 찾기 시작한다. 오직 자신만을 위해 읽을 때는 전혀 신경 쓰지 않던 것들이다.

그리고 실제로 설명하는 행위가 나머지 절반을 채운다. Jeffrey Karpicke와 Janell Blunt는 Science에서, 기억에서 지식을 끄집어내는 일이 같은 자료를 정교하게 학습하는 것보다 더 오래가는 학습을 만들어 낸다는 것을, 그리고 이 이점이 말해진 것 이상을 요구하는 더 어려운 질문에서도 유지된다는 것을 보여 주었다. 가르치는 일은 부담 속에서, 실시간으로, 누군가가 지켜보는 앞에서 벌이는 인출이다. 그 기법의 가장 까다로운 형태가 바로 그것이고, 그것은 호의로 위장한 채 찾아온다.

내가 잘하는 걸 초보자에게 어떻게 가르쳐야 할까?

이십 분, 상대가 실제로 들고 온 문제 하나, 그리고 쉬운 말. 지금 어디서 막혀 있는지 물어보고, 당신이 좋아하는 예시가 아니라 상대의 예시로 작업하고, 정의해야 할 용어는 전부 스스로 금지하라.

가치가 있는 곳은 바로 그 쉬운 말 규칙이다. 전문 용어는 압축이고, 압축은 빈틈을 아름답게 숨긴다. 그 용어가 무슨 뜻인지 한 번도 들어 본 적 없는 사람에게 말해야 하는 그 순간, 당신은 자신이 그것을 정말로 아는지 아니면 그저 이름표만 아는지 알게 된다. 수업을 준비하지 마라. 수업은 자신도 모르는 사이에 약점을 피해 가게 해 주지만, 상대의 질문은 그렇지 않다.

말이 막히는 지점을 지켜보라. 항상 속도가 느려지고, 얼버무리고, "그건 그냥 상황에 따라 달라"라고 말하며 재빨리 넘어가는 문장이 하나 있다. 그 문장이 바로 구멍이다. 상대가 떠나는 순간 적어 두고 정확히 그것을 공부하러 가라. 자신조차 그렇게 했다는 걸 모르는 누군가가 짚어 준, 당신이 얻을 수 있는 가장 정확하게 겨냥된 연습 과제를 방금 받은 것이기 때문이다.

해 볼 만한 다른 두 가지가 있다. 잘 되는 버전만이 아니라 실패한 버전도 보여 줘라. 진짜 지식은 실패 속에 살고 있기 때문이다. 그리고 옆에 있는 더 흥미로운 질문이 아니라 상대가 실제로 물어본 질문에 답하라. 경험 많은 사람들이 초보자의 이십 분을 낭비하는 가장 흔한 방식이 바로 이것이다.

멘토와 스폰서의 차이는 무엇일까?

멘토는 당신에게 말을 건다. 스폰서는 당신이 없는 자리에서 당신의 이름을 말한다. 대부분의 사람은 이 구분을 한 번도 들어 본 적이 없고, 이것이 바로 조언과 결과 사이의 차이다.

Herminia Ibarra, Nancy Carter, Christine Silva는 Harvard Business Review에 쓴 글에서, 회사에서 십이 년을 일했지만 아무 일도 일어나지 않았고 이제는 자신이 "멘토링으로 죽을 지경"이라고 말하는 한 여성의 이야기를 인용한다. 수년간의 코칭, 경력 설계, 개발 프로그램은 있었지만 승진은 없었다. 결정이 내려지는 자리에서 그녀를 옹호해 준, 발언권을 가진 사람이 아무도 없었기 때문이다. 멘토링은 후하지만, 이것과 같은 도구는 아니다.

스폰서 역할을 하는 데는 대략 세 문장과 당신의 신뢰도 한 조각이 든다. 일자리나 프로젝트, 기회가 배정되는 자리에서 이름을 말하고, 구체적인 근거를 말하고, 그 사람에게 무엇을 맡길 만한지 말하라. "이 일은 Marcus에게 맡깁시다. 그는 여섯 주 만에 보고 체계를 다시 세웠고 그 뒤로 한 번도 고장 나지 않았습니다. 고객이 걸린 일을 맡을 준비가 됐습니다." 그게 전부다. 확인할 수 있을 만큼 구체적이라는 점이 바로 그 말을 가치 있게 만든다.

돌아오는 것은 막연하지 않다. 나중에 잘해 내는 사람들에게 당신의 신망을 투자하면, 당신의 추천이 행동으로 옮길 가치가 있다는 실적을 쌓게 된다. 이것은 자기 자신에 대해 말하는 것으로는 쌓을 수 없는 평판이다. 이것은 Ibarra와 동료들이 경력을 움직이는 것을 발견한 것과 같은 메커니즘을, 반대편 끝에서 바라본 것뿐이다.

누군가를 공개적으로 칭찬할 때 나는 정확히 무슨 말을 해야 할까?

상대가 정확히 무엇을 했는지 이름을 붙이고, 그것이 무엇을 바꿔 놓았는지 말하고, 그 사람에 대한 평가가 중요한 사람들 앞에서 말하라. "잘했어요"는 소음이고 나오는 순간 증발해 버린다. "그녀는 출시 이틀 전에 가격 오류를 잡아냈고, 그러지 않았다면 이번 분기 전체를 날릴 뻔했습니다"는 오 년 뒤에도 여전히 기억될 사건이다.

구체성이 그 기법의 전부이고, 공개된 자리라는 점이 그것을 곱해 준다. 인정에 관한 Gallup의 연구에 따르면 지난 칠 일 동안 좋은 성과에 대해 인정이나 칭찬을 받았다고 강하게 동의하는 미국 노동자는 대략 셋 중 하나에 불과했고, 사람들이 가장 인상적이었던 인정을 떠올릴 때 돈은 최고의 답이 아니었다. 잘한 구체적인 일에 대한 공개적인 인정은 드물고, 사람들이 기억한다고 말하는 것이며, 당신에게는 문장 하나의 비용만 든다.

이것과 나란히 놓아야 할, 각각 몇 분이면 끝나는 더 작은 행동이 둘 있다. 혼자만 알고 있을 수도 있었을 소개를 하라. 당신이 쥐고 있는 연결은 저장해 둘 때보다 돌게 할 때 훨씬 값어치가 크기 때문이다. 그리고 부탁하지 않은 누군가를, 당신이 그랬다는 것을 절대 알게 되지 않을 자리에서 옹호하라. 이것은 아무런 보답도 따라붙지 않는 버전이고, 당신이 어떤 사람이 되어 가고 있는지에 대해 가장 많은 것을 말해 주는 버전이다.

내가 누군가를 가르치기에는 너무 이른 걸까?

거의 확실히 아니다. 이십 년 앞서 있는 것보다 이 년 앞서 있는 것이 더 나은 가르치는 위치다. 무엇이 헷갈렸는지 여전히 기억하고, 어느 부분이 진짜 어려운지 아직 잊지 않았기 때문이다.

전문가의 문제는 그 일이 그들에게 너무나 당연해져 버렸다는 것이고, 당연함은 초보자에게 아무 쓸모가 없다. 당신은 여전히 절벽이 어디에 있는지 안다. 당신은 여전히 거의 그만두려 했던 그 주간과, 무엇이 당신을 버티게 했는지 기억한다. 그것이 바로 당신보다 일 년 뒤처진 누군가에게 필요한 자료이고, 지금의 당신만큼 잘 그것을 줄 수 있는 사람은 더 앞선 그 누구도 없다.

이것은 또한 대부분의 사람을 가로막는 타이밍에 대한 의문도 해결해 준다. 가르치는 일은 도착한 뒤에야 하게 되는 무언가가 아니다. 그것은 도착하는 방법 중 하나이며, 아직 오르고 있는 동안 그 일을 하는 사람들은 그 곡선 위에서 그것이 가장 값어치 있는 지점에서 그 점검 효과를 얻는다.

후한 버전과 이기적인 버전은 사실 같은 동작이다

KEEP CALM을 세운 Kaʻohele Carlos는 이것을 자기 자신의 경력을 실제로 움직여 온 것 중 하나로 설명한다. 이십 년에 걸쳐 그는 주변 사람들을 코칭하고, 훈련하고, 조언하고, 이끌어 주고, 칭찬하고, 옹호할 기회를 찾았다고 하며, 돌아온 에너지와 지지는 열 배였다고 말한다. 이것은 자연의 법칙이 아니라 그 자신의 이십 년에 대한 그의 이야기이며, 그의 이십 년이 당신에게 얼마만큼의 가치가 있는지만큼만 값어치가 있다.

검증 가능한 것은 당신 쪽에서 작동하는 메커니즘이고, 그 메커니즘은 감상적이지 않다. 소리 내어 설명하는 것은 당신의 빈틈을 찾아낸다. 설명을 준비하는 것은 시작하기도 전에 더 잘 배우게 만든다. 좋은 사람의 이름을 어떤 자리에서 말하는 것은 자기 자신에 대해 말하는 것으로는 쌓을 수 없는 평판을 쌓아 준다. 정확한 피드백을 주는 것은 자신의 작업을 보는 눈을 훈련시킨다. 이 각각은 결국 다른 누군가를 더 나은 상태로 만드는 연습 기법이며, 이것이 존재하는 좋은 거래 중 가장 복잡하지 않은 종류다.

그러니 그 이십 분을 내어 줘라. 물어본 사람과 함께 앉아서, 그 사람의 예시를 쓰고, 전문 용어를 금지하고, 말이 막히는 문장을 눈여겨보라. 그런 다음 정확히 그것을 공부하러 가라. 당신은 목요일쯤이면 더 나은 실무자가 되어 있을 것이고, 상대는 일 년을 아낄 것이며, 두 사람 다 자신이 이미 성공할 때까지 기다릴 필요가 없었다.

출처

• Memory & Cognition, 가르칠 것을 기대하는 것이 텍스트 구절의 자유 회상에서 학습과 지식 조직화를 향상시킨다
• Science, 인출 연습은 개념 지도를 활용한 정교화 학습보다 더 많은 학습을 만들어 낸다
• Harvard Business Review, 왜 남성은 여전히 여성보다 더 많은 승진을 하는가
• Gallup, 직원 인정의 중요성: 낮은 비용, 큰 효과