다른 사람이 얼마 버는지 알게 됐을 때

당신은 자기 일을 잘하고, 그만큼 제대로 된 보수를 받고 싶어 합니다. 그런데 점심을 먹다가 동료가 자기 연봉을 무심코 말했고, 하는 일이 당신과 꽤 비슷한데도 그 숫자가 당신보다 크다면, 알아 두면 좋은 사실이 하나 있습니다. 방금 당신은 아주 값진 것을 받았다는 것입니다. 대부분의 사람은 자기 일이 실제로 얼마짜리인지 믿을 만한 정보 하나 없이 몇 년을 보냅니다. 그런데 당신은 샌드위치를 앞에 두고 공짜로 그걸 얻었습니다. 소리 내어 말하기 위해 작은 위험을 감수한 누군가 덕분에요.

가슴이 답답한 그 느낌은 진짜고, 곧 지나갑니다. 숫자는 지나가지 않습니다, 적어 두기만 한다면요. 앞으로 해야 할 일은 기분이 아니라 절차이고, 따끔거림이 가라앉고 아무것도 바뀌지 않은 3주 뒤가 아니라 바로 오늘 오후에 시작됩니다.

같은 일을 하는 동료가 나보다 많이 받는다. 뭐부터 해야 할까?

오늘 안에 그 사람의 숫자를 적어 두세요. 직함, 경력 연수, 그리고 날짜와 함께. 이것이 지금 당신이 만들어 가는 범위의 첫 번째 지점이고, 결국 당신이 요청할 때 근거로 삼을 것도 이 범위입니다.

다른 무엇보다 먼저 이걸 하세요. 감정과 달리 숫자는 금방 바랩니다. 일주일이 지나면 더 많았다는 것은 기억나도 자릿수는 이미 흐려져 있을 겁니다. 종이 위에, 직함과 날짜 옆에 적히면 그것은 증거가 됩니다. 머릿속에만 있으면 그저 서운함으로 남고, 서운함은 연봉 이야기를 견디지 못합니다.

그 사람의 업무가 어떤 모양인지 아는 것도 한 줄로 적어 두세요. 무엇을 책임지는지, 누구에게 보고하는지, 이 일을 얼마나 오래 해 왔는지. 당신은 누군가를 겨냥한 고발장을 쓰는 게 아니라, 윗사람이 반박해도 무너지지 않을 비교를 만드는 중입니다. 그리고 흐릿한 비교는 무너집니다.

그런 다음 수첩을 덮으세요. 오늘 오후에 결정할 일은 없습니다. 지금은 모으는 단계입니다.

남은 오후는 어떻게 버텨야 할까?

일어나서 10분 정도 어디든 걸으세요. 들이쉬는 숨보다 내쉬는 숨을 길게 하고, 누구에게도 아무것도 보내지 마세요. 스탠퍼드 연구자들은 내쉬는 숨을 길게 하는 이 호흡법을 한 달 동안 하루 5분씩 실험했고, 마음챙김 명상보다도 기분을 더 끌어올린다는 것을 확인했습니다. 아주 작은 신체적 지시에 비하면 큰 보상입니다. 지금 느끼는 것은 비교 반응입니다. 시끄럽지만, 먹이를 주지 않으면 가라앉습니다.

당신이 지금 자신을 지키려는 것은 이런 상황의 반사적인 버전입니다. 캡처될 친구에게 보낸 메시지, 알려준 동료에게 보내는 차가운 답장, 오후 네 시에 써 놓고 다음 날 아침 아홉 시에는 취소하고 싶어질 사직서. 오늘 보내는 것 중 월요일에 똑같이 보내는 것보다 나은 건 없고, 오히려 더 나쁜 것이 꽤 많습니다.

누군가의 연봉을 알게 되는 것은 그동안 당신이 얼마나 잘해 왔는지에 대한 판정처럼 느껴지기도 하는데, 그 해석은 사실과 다릅니다. 연봉은 언제 채용됐는지, 그때 얼마를 요구했는지, 그 분기에 어느 팀에 예산이 있었는지, 그리고 누군가 서류에 서명하던 그달에 시장이 어떻게 움직였는지로 정해집니다. 다른 사람의 연봉은 시장에 대한 정보이지, 당신에 대한 판단이 아닙니다.

숫자 하나를 요청할 만한 범위로 만들려면?

같은 직무, 대체로 같은 지역에서 데이터를 두 개 더 모으세요. 그런 다음 셋 중 가장 높은 것을 목표로 삼으세요. 하나는 일화이고, 둘은 우연이고, 셋이면 목소리가 흔들리지 않고 소리 내어 말할 수 있는 시장 시세입니다.

나머지 두 개는 어디서 얻는지, 실제로 효과가 있는 순서대로 정리하면 이렇습니다. 다른 곳에서 당신과 같은 일을 하는, 이미 알고 지내는 사람들에게 솔직하게 물어보세요. 당신이 먼저 자기 숫자를 말하면 대부분은 알려줍니다. 당신 직무의 채용 공고에 나온 공개 연봉 범위도 있습니다. 회사가 그걸 공개하는 곳이라면 어디든, 이것이 가장 덜 어색한 출처입니다. 헤드헌터는 전화 한 통으로 범위를 알려주고, 그걸 아는 것으로 돈을 받는 사람들입니다. 그리고 당신의 직업과 나라에 대해 공개된 임금 데이터가 있습니다. 무료로 볼 수 있고, 적어도 크게 엉뚱한 방향으로 빗나가지는 않게 해 줍니다.

그다음엔 날짜를 정하세요. 여기서 가장 흔한 실패는 틀린 숫자를 얻는 것이 아니라, 맞는 숫자를 얻고도 1년 동안 아무것도 하지 않는 것입니다. 그 요청을 특정한 주에, 글로 적어서 정해 두세요. 마음이 식기 전에요. 마음은 연료이고, 연료는 오래 보관되지 않으니까요.

그가 더 버는 데 진짜 이유가 있다면?

가끔은 그렇습니다. 그리고 그걸 알게 되는 건 나쁜 결과가 아니라 좋은 결과입니다. 그 사람에게는 당신에게 없는 책임 범위가 있거나, 더 희소한 기술의 시장 시세이거나, 당신이 협상한 것보다 더 잘 협상했을 수 있습니다. 이 각각은 다음에 무엇을 해야 할지 정확히 알려줍니다.

National Bureau of Economic Research(미국 국립경제연구소)가 발표한 한 현장 실험에 따르면, 사람들은 자기 상사가 얼마를 버는지에 대해서는 크게 오해하고, 같은 직급 동료에 대해서는 그보다 작지만 실제로 존재하는 오해를 가지고 있다고 합니다. 이는 양쪽 방향 다 마찬가지입니다. 당신이 상상하는 격차는 느껴지는 것보다 작을 수도 있고, 상당히 클 수도 있습니다. 둘 중 어느 쪽인지는 점심 한 번으로는 알 수 없습니다.

어느 쪽인지 알고 나면, 그것을 계획으로 바꿔 주는 질문을 던질 가치가 있습니다. 내 숫자가 그 사람 숫자처럼 되려면 나는 무엇을 하고 있어야 할까. 답이 책임 범위라면 그 범위를 요청하세요. 기술이라면 강좌를 신청하세요. 대화라면 그 대화를 나누세요. 이 답의 어떤 버전이든 실행에 옮길 수 있고, 그래서 진짜 이유를 찾는 것이 아무 이유도 찾지 못하는 것보다 더 좋은 소식입니다.

당신이 그저 한 번도 요청한 적이 없다는, 솔직한 가능성도 있습니다. 이건 부끄러움 없이 말할 만한 사실입니다. 이 이야기에서 가장 고치기 쉬운 형태이기 때문입니다. 사람은 자기 가치만큼 받는 게 아니라 합의된 만큼 받습니다. 그리고 그 합의는 누군가가 시작한 대화였습니다. 올해는 당신이 그 대화를 시작하는 사람이 될 수 있습니다.

숫자를 소리 내어 말하는 사람이 되세요

누군가 자신에게 어느 정도 위험을 감수하면서 얼마를 버는지 말해 주었습니다. 그리고 그것은 십중팔구 올 한 해 당신의 커리어에 일어난 가장 유용한 일일 겁니다. 그 사람을 향해 정확한 감정은 비교가 아니라 감사이고, 오후가 끝나기 전에 그것만은 마음에 담아 둘 가치가 있습니다.

그런 다음 되갚아 주세요. 당신을 재는 기준이 되는 범위를 끌어올리는 가장 빠른 방법이기 때문입니다. 자기 일의 값어치를 아는 사람들은 더 많이 요구하고, 더 많이 받고, 자기 뒤로 그 대역을 끌어올립니다. 모르는 사람들은 첫 제안을 받아들이고, 모두를 위해 그 대역을 낮게 붙잡아 둡니다. 앞으로 5년 동안 당신의 일터에서 둘 중 어느 쪽이 일어날지는, 누군가 진짜 숫자를 소리 내어 말하느냐 아니냐로 결정됩니다. 그리고 이제 당신은 그것을 할 수 있는 사람입니다.

두 가지 원칙이 이것을 감정이 아니라 한 수로 만들어 줍니다. 자기 숫자만 밝히고 다른 사람의 숫자는 절대 밝히지 마세요, 후자를 밝힐지는 그 사람의 몫이니까요. 그리고 그것이 도움이 될 사람에게 조용히 전하세요, 방 전체에 알리는 게 아니라요. 정보 회피에 관한 연구에 따르면 사람들은 판단을 담고 있을 수 있다는 이유만으로 유용하고 공짜인 정보조차 거절합니다. 그래서 그 제안은 요청받기를 기다리기보다 당신 쪽에서 먼저 건네야 하는 경우가 많습니다.

이 모든 것에 의무는 없습니다. 조용히 있는다고 죄책감을 느낄 필요도 없습니다. 힘든 오후를 보냈으니 그 시간을 자신의 숫자에 써도 괜찮습니다. 하지만 내년에 당신이 요청할 때 근거가 될 범위는 바로 지금, 말하거나 말하지 않는 사람들에 의해 정해지고 있습니다. 그리고 당신이 하는 담백한 한 문장은, 시장이 알아서 알아차려 주기를 바라는 것보다 그 범위를 훨씬 더 멀리 움직입니다.

출처

• National Bureau of Economic Research, 당신의 상사는 얼마를 버는가? 연봉 비교의 효과
• American Economic Association, Journal of Economic Literature, 정보 회피
• Stanford Medicine, “주기적 한숨”이 불안을 숨으로 내보내는 데 도움이 될 수 있다