Como escrever a frase que você quer que digam sobre você

Pediram que ela fizesse o brinde na festa de aposentadoria de alguém que ela admirava, e ela levou a sério. Quatro versões, todas sobre ele. Aquilo que ele fez em 2009 que ninguém mais teria feito. O jeito como ele conduzia uma sala sem levantar a voz. O telefonema que ele deu por um analista júnior que nunca ficou sabendo.

Voltando de carro para casa, ela percebeu que não teria conseguido escrever aquele parágrafo sobre si mesma. Não por modéstia. Ela é muito boa no que faz e sabe disso. Ela simplesmente não fazia ideia de quais quinze palavras alguém usaria.

Essa é uma situação comum para uma pessoa competente, e dá para resolver em meia hora. A frase que as pessoas vão acabar usando sobre você já está sendo escrita, uma semana comum de cada vez. Você pode deixar que ela se acumule sozinha, ou pode escrever o rascunho você mesmo e depois ir tornar aquilo verdade.

O que é a frase, e por que quinze palavras?

É a linha que alguém que conhece você usaria para descrever você quando você não está na sala, e quinze palavras é o limite que obriga a uma decisão de verdade. Qualquer coisa mais longa deixa você guardar três prioridades que você não tem de fato, que é exatamente como as missões pessoais viram parágrafos que ninguém consegue lembrar, nem mesmo quem escreveu.

A versão curta faz uma coisa que a longa não faz. Ela precisa ser dizível. Se você não consegue soltar ela em um fôlego só, ela nunca vai ser repetida, e uma frase que nunca é repetida não é a frase que as pessoas usam sobre você. É um documento.

Ajuda enxergar o tamanho do alvo. "Ela contratou gente que ninguém mais contrataria e metade deles hoje comanda as coisas" tem dezenove palavras e precisa de um corte. "Ele te dava o número desde cedo, sempre" tem oito e poderia carregar mais. Em algum ponto dessa faixa existe uma versão específica o bastante para ser sobre você e curta o bastante para ser dita numa mesa. É esse o alvo inteiro, e ele é menor do que o exercício parece antes de você começar.

Também existe boa evidência de que escrever sobre os seus valores centrais não é um exercício decorativo. A revisão de Cohen e Sherman sobre o trabalho de autoafirmação, publicada na Annual Review of Psychology (a revista anual de psicologia), encontrou que escrever brevemente sobre valores pessoais pode melhorar resultados em educação, saúde e relacionamentos, às vezes meses ou anos depois, em boa parte porque muda o jeito como a pessoa lê a pressão que está na frente dela. Quinze palavras são esse exercício com uma tarefa junto.

Como eu escrevo a minha sem soar corporativo?

Escreva sobre pessoas e comportamento, nunca sobre categorias. Corte cada palavra que nomeia um cargo, um setor ou um adjetivo que você encontraria numa avaliação de desempenho, e o que sobreviver costuma estar perto da frase verdadeira.

Três passadas levam a maioria das pessoas até lá.

Primeira passada, escreva mal. Coloque qualquer coisa no papel. "Uma liderança visionária impulsionando resultados transformacionais" é um ótimo rascunho ruim, porque mostra o que você absorveu em vez do que você escolheu.

Segunda passada, coloque uma pessoa dentro. Uma frase sem nenhuma outra pessoa dentro costuma ser uma linha de currículo. "Ele tornou três carreiras possíveis e nunca uma vez ficou com o crédito" é uma frase. "Ela contava a verdade cedo o bastante para as pessoas poderem fazer alguma coisa a respeito" é uma frase. As duas nomeiam um comportamento que quem estava do outro lado reconheceria.

Terceira passada, corte para quinze. Cada palavra que você apaga aumenta o preço das que sobrevivem. Apague primeiro os adjetivos, depois os atenuantes, depois o cargo.

Faça uma última checagem. Um colega conseguiria dizer isso sobre você hoje, de cara séria, ou só sobre a versão de você que existe depois do ano que vem? As duas respostas servem. A primeira quer dizer que você tem uma descrição. A segunda quer dizer que você tem um alvo, o que é melhor.

Como eu confiro se ela é mesmo verdade?

Audite o mês passado, não o ano que vem. Abra a sua agenda e as suas mensagens enviadas das últimas quatro semanas e marque cada bloco que um estranho segurando a sua frase teria previsto, depois calcule quantos por cento das suas horas de trabalho esses blocos somam.

O ano que vem é onde as pessoas se escondem. O plano de todo mundo para o ano que vem combina perfeitamente com a frase, porque o ano que vem não tem trânsito. O mês passado é evidência. Nele estão a reunião que você aceitou por hábito, a coisa que você fez bem e que ninguém pediu, e as duas horas que você deu para alguém sem registrar em lugar nenhum.

Já que você está aí, faça uma segunda coluna: para quem eu fui útil. Escreva o nome das pessoas, não dos projetos. A maioria acha essa coluna mais cheia do que esperava e completamente sem registro, o que vale a pena saber, porque as quinze palavras que sobrevivem uma década quase sempre são sobre essa coluna e não sobre entrega.

Não se dê uma nota de zero a dez por nada disso. A contagem é uma medida, e a única coisa que você precisa dela é um número para comparar com o do mês que vem. Vinte por cento das suas horas apontando para a sua frase é um ponto de partida que funciona para quem tem um trabalho real e uma agenda cheia. Zero por cento não é um problema de caráter. É um resultado de agenda, e agenda você já sabe consertar.

E se o mês passado não bate com a frase?

Então você achou a parte útil, e o conserto é uma mudança de agenda nesta semana, não uma vida nova. Uma diferença de algumas horas é um problema de agenda. Uma diferença de tudo é um problema de frase, e quer dizer que você escreveu a frase que admira em vez da que defenderia.

O trabalho de Sheldon e Elliot sobre autoconcordância é a razão de isso importar mais do que parece. Metas que combinam com o que a pessoa realmente valoriza recebem mais esforço e têm mais chance de serem alcançadas, e alcançar essas faz mais pela pessoa do que alcançar as emprestadas. Então a auditoria não é um exercício de disciplina. É uma checagem de se você está gastando a sua energia considerável naquilo que você escolheria se estivesse escolhendo de propósito.

Se a diferença é pequena, mova um bloco recorrente nesta semana e deixe todo o resto em paz. Se a diferença é total, reescreva a frase em vez da agenda, porque uma frase em que você não consegue morar é só um jeito mais bonito de se sentir atrasado.

Quinze palavras são uma regra de decisão, não um poema

O retorno aparece na próxima vez que alguém te pedir alguma coisa. Um plano de cinco anos não te ajuda às quatro da tarde, e uma frase de quinze palavras ajuda, porque você consegue passar um pedido por ela em uns dois segundos. Dizer sim para isso deixa a frase mais verdadeira ou menos verdadeira. Isso é mais rápido que qualquer método e vai junto com você em cada decisão que você tomar neste trimestre.

Ela também sobrevive a uma troca de emprego, coisa que nenhum plano montado em volta de um cargo sobrevive. Reorganizações, setores e empregadores mudam de lugar, e uma frase sobre como você trata as pessoas e sobre aquilo em que você não abre mão muda de lugar junto com você, inteira. Essa é a razão prática de as quinze palavras deixarem o cargo de fora. Títulos são alugados. O comportamento é seu, e o comportamento é o que qualquer pessoa realmente diria sobre você numa festa daqui a vinte anos.

Quinze palavras também são fáceis demais de perder num aplicativo de notas, então coloque elas em algum lugar físico. E depois siga em frente. A frase não é um pedido para você desacelerar nem para querer menos de nada. É um filtro que deixa você dizer sim com mais força para o que conta, por mais vinte anos, sem a crise anual sobre se alguma coisa daquilo tudo estava mirando em algum lugar.

Fontes

• Annual Review of Psychology, A psicologia da mudança: autoafirmação e intervenção da psicologia social
• Journal of Personality and Social Psychology, Busca de metas, satisfação de necessidades e bem-estar ao longo do tempo: o modelo de autoconcordância