เงินซื้ออะไรได้จริงๆ: ลองใช้เงินส่วนหนึ่งเพื่อคนอื่นดูบ้าง

โบนัสเพิ่งเข้ามา หรือเงินคืนภาษีเพิ่งเข้ามา หรือเงินเดือนงวดแรกที่สูงกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด คุณทำงานหนักเพื่อมันมา และคุณมีสิทธิ์เต็มที่ที่จะสนุกกับมัน แต่คุณก็มีเวลาแค่ราวหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่มันจะละลายหายไปเป็นอะไรบางอย่างที่ภายหลังคุณไม่อาจเรียกชื่อได้ และไอเดียเดียวที่ผุดขึ้นมาตอนนี้คือของชิ้นเดิมที่คุณมีอยู่แล้วในเวอร์ชันที่ดีกว่า

การอัปเกรดนั้นคือการใช้เงินที่แย่ที่สุดในรายการ และคุณก็รู้ดีจากประสบการณ์ของตัวเอง ความรู้สึกดีจากครั้งก่อนอยู่ได้ไม่กี่สัปดาห์ แล้วของใหม่ก็กลายเป็นของธรรมดาไปเสียอย่างนั้น

เงินซื้อความรู้สึกดีที่ยั่งยืนได้จริง อย่างค่อนข้างแน่นอน ในไม่กี่รูปแบบ รูปแบบที่อยู่ได้นานที่สุดคือเงินที่ใช้จ่ายเพื่อคนอื่น มื้ออาหารที่คุณเลี้ยง คอร์สที่คุณจ่ายให้ บิลที่คุณรับไปจ่ายแทนเพื่อน นี่คือข้อสังเกตเชิงปฏิบัติว่าการใช้จ่ายแบบไหนที่คุณยังรู้สึกได้แม้ผ่านไปหนึ่งปี ไม่ใช่บทเรียนด้านศีลธรรม

ทำไมของที่ซื้อให้ตัวเองถึงหมดความรู้สึกดีเร็วขนาดนี้

เพราะคุณปรับตัวเข้ากับมัน อย่างรวดเร็วและสมบูรณ์ และการปรับตัวคือสิ่งที่ความสนใจของคุณทำกับทุกอย่างที่คงอยู่เหมือนเดิม ของที่คุณเป็นเจ้าของจะกลายเป็นแค่ฉากหลังภายในไม่กี่สัปดาห์ นี่จึงเป็นเหตุผลที่การอัปเกรดของที่มีอยู่แล้วเป็นการซื้อที่มีอายุสั้นที่สุด

รูปแบบนี้ทดสอบกับตัวเองได้ง่ายๆ และไม่ต้องอาศัยงานวิจัยเลย ลองเขียนรายการสิ่งที่คุณซื้อห้าอย่างล่าสุดที่มีมูลค่าเกินระดับที่คุณถือว่าเป็นเงินก้อนจริงจัง แล้วทำเครื่องหมายอันที่คุณยังรู้สึกถึงมันอยู่ เกือบทุกครั้งสิ่งที่รอดมาได้คือสิ่งที่เปลี่ยนแปลงบางอย่างเชิงโครงสร้าง และเกือบทุกครั้งสิ่งที่ตกไปคือสิ่งที่เอาของเดิมที่ใช้งานได้ดีอยู่แล้วไปแลกกับของที่ใช้งานได้ดีขึ้นอีกนิดเดียว

นั่นไม่ได้แปลว่าให้เลิกซื้อของให้ตัวเอง เพราะนั่นจะทำให้ชีวิตเล็กลง และบทความนี้ไม่ได้พูดเรื่องการอยากได้น้อยลง แต่หมายความว่าให้รู้ว่าคุณกำลังได้อะไร การอัปเกรดซื้อความรู้สึกดีให้คุณได้ไม่กี่สัปดาห์ ดังนั้นจงตีราคามันอย่างตรงไปตรงมาว่าคือไม่กี่สัปดาห์ที่ดี และซื้อมันไปเถอะถ้าสัปดาห์เหล่านั้นคุ้มค่า

ควรให้เท่าไหร่ และตัดสินใจตอนไหน

กำหนดส่วนแบ่งของคุณก่อนที่เงินจะเข้ามา ไม่ใช่หลังจากนั้น เมื่อกำหนดไว้ล่วงหน้ามันคือการตัดสินใจ แต่เมื่อกำหนดทีหลังมันเป็นแค่อารมณ์ชั่ววูบ นี่คือเหตุผลที่เกือบทุกคนที่รอดูว่าเหลืออะไรบ้างมักพบว่าไม่เหลืออะไรเลย

บทความนี้ไม่ได้บอกว่าส่วนแบ่งนั้นควรเป็นเท่าไหร่ ไม่มีเปอร์เซ็นต์ที่ถูกต้อง ไม่มีเกณฑ์ที่ต้องผ่านให้ได้ก่อน และใครก็ตามที่บอกตัวเลขที่แน่นอนสำหรับชีวิตคุณก็แค่เดาสุ่มเท่านั้น สิ่งที่สำคัญคือตัวเลขนั้นต้องมีอยู่ก่อนที่เงินจะมาถึง เพราะส่วนแบ่งที่คุณกำหนดไว้ล่วงหน้าจะอยู่รอดผ่านเดือนที่คุณอยากจะไม่ให้ ในขณะที่เจตนาดีๆ เฉยๆ ไม่รอด

กลไกมันน่าเบื่อ และนั่นแหละคือประเด็น กำหนดส่วนแบ่งขึ้นมา เลือกว่ามันจะไปที่ไหน ถ้าเป็นเงิน ก็ตั้งเป็นการโอนอัตโนมัติในวันที่แน่นอน เพื่อให้มันเลิกต้องอาศัยการตัดสินใจ ถ้าไม่ใช่เงิน และบ่อยครั้งมันจะไม่ใช่ ก็เขียนมันลงในหน้าเดียวกันและกำหนดวันเดียวกันให้มัน ทักษะทั้งหมดที่หมวดนี้สอนคือการตัดสินใจครั้งเดียวล่วงหน้า เพื่อไม่ให้เดือนที่ยากลำบากมาต่อรองมันใหม่ได้ และการให้คือสถานที่ที่มีประโยชน์ที่สุดในการฝึกทักษะนั้น เพราะไม่มีอะไรจากภายนอกบังคับคุณ

เงินส่วนที่เหลือ ควรซื้ออะไรให้ตัวเองดี

อันดับแรกให้ซื้อเวลาคืนมา ในบรรดาทุกอย่างที่คุณซื้อให้ตัวเองได้ มีแต่เวลาเท่านั้นที่คืนชั่วโมงกลับมาให้คุณ และชั่วโมงคือสิ่งที่คุณเปลี่ยนให้กลายเป็นสิ่งที่คุณกำลังสร้างขึ้นจริงๆ

งานวิจัยที่ตีพิมพ์ใน Proceedings of the National Academy of Sciences เกี่ยวกับการซื้อเวลาพบว่า การใช้เงินเพื่อโยนงานที่ไม่ชอบออกไปนั้นเชื่อมโยงกับความพึงพอใจในชีวิตที่สูงขึ้น และในการทดลองภาคสนามผู้คนรายงานว่ามีความสุขมากขึ้นหลังจากซื้อของที่ช่วยประหยัดเวลา มากกว่าหลังจากซื้อของที่จับต้องได้ ในทางปฏิบัติมันคือการทำความสะอาด การเดินทางไปทำงาน สิ่งที่คุณยังทำได้ไม่ดีทุกบ่ายวันอาทิตย์ และยังมีอีกรูปแบบหนึ่งที่สะสมพอกพูนขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งควรค่าแก่การพูดถึง นั่นคือชั่วโมงที่ซื้อคืนมาแล้วนำไปใช้กับศักยภาพของตัวเอง กับการฝึกฝน กับการนอนหลับ กับทักษะสักอย่าง สิ่งเหล่านี้จะตอบแทนคุณด้วยปริมาณภาระที่คุณแบกรับได้ในปีหน้า ไม่ใช่ความรู้สึกในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า

จากนั้นมีสามรูปแบบที่ยืนระยะได้ ประสบการณ์กับคนที่คุณรัก ซึ่งยังคงตอบแทนคุณต่อไปเพราะคุณเล่ามันซ้ำแล้วซ้ำเล่า ความสุขเล็กๆ ที่เกิดขึ้นบ่อยๆ แทนที่จะเป็นความสุขก้อนใหญ่ที่นานๆ มีที เพราะเมื่อต้องต่อสู้กับการปรับตัว ความถี่ชนะขนาด และการลบความน่ารำคาญที่เกิดซ้ำๆ ออกไป ซึ่งเป็นการซื้อที่ถูกประเมินค่าต่ำที่สุดในรายการ เพราะมันขจัดภาษีเล็กๆ ที่คุณจ่ายอยู่ทุกสัปดาห์

ถ้าไม่มีเงินเหลือ จะให้อะไรได้บ้าง

ให้สิ่งที่คุณเก่งจริงๆ และให้กับคนใดคนหนึ่งโดยเฉพาะ ความเอื้อเฟื้อที่ให้ผลตอบแทนสูงที่สุดในชีวิตการทำงานส่วนใหญ่ไม่ต้องเสียอะไรเลยนอกจากความกล้า นั่นทำให้มันพร้อมให้คุณทำได้ตั้งแต่คืนนี้ ไม่ว่าโบนัสจะเป็นเท่าไหร่ก็ตาม

ผู้ก่อตั้งของเราเล่าเวอร์ชันของตัวเองอย่างตรงไปตรงมา เขาบอกว่าอีกหนึ่งความลับของความสำเร็จของเขาคือการตอบแทนคืน เขามองหาโอกาสอยู่เสมอที่จะฝึกสอน อบรม ให้คำแนะนำ ยกระดับ ชื่นชม และสนับสนุนผู้คนรอบตัวเขา และพลังงานกับแรงสนับสนุนที่ย้อนกลับมานั้นมากถึงสิบเท่า นี่คือเรื่องเล่าของเขาเกี่ยวกับยี่สิบปีของตัวเขาเอง ไม่ใช่กฎเกณฑ์ว่าโลกใบนี้ตอบแทนคุณอย่างไร และเขาทำแบบนี้ตลอดเส้นทางที่ไต่ขึ้นมา ไม่ใช่หลังจากไปถึงจุดหมายแล้ว ซึ่งเป็นส่วนที่แทบไม่มีใครทำ

ห้าการกระทำ ทั้งหมดฟรีและทำได้ภายในสัปดาห์นี้ ช่วยแนะนำให้คนสองคนได้รู้จักกัน ทั้งที่คุณอาจเก็บไว้เฉยๆ ก็ได้ สอนสิ่งที่คุณรู้ ออกเสียงดังๆ ให้กับคนที่ยังไม่มีความรู้นั้น ซึ่งก็เป็นทางลัดที่เร็วที่สุดในการทำให้คุณเข้าใจมันอย่างแท้จริงด้วยเช่นกัน อาสาแบ่งปันทักษะที่คุณได้รับค่าจ้าง ไม่ใช่แค่เวลาของคุณเท่านั้น เพราะช่วงบ่ายหนึ่งช่วงของสิ่งที่คุณเชี่ยวชาญมีค่าเท่ากับความช่วยเหลือทั่วไปหนึ่งสัปดาห์ บอกเพื่อนร่วมงานรุ่นน้องว่าคุณได้เงินเดือนเท่าไหร่จริงๆ ซึ่งเป็นหนึ่งในไม่กี่ประโยคที่สามารถเปลี่ยนค่าจ้างของคนอื่นได้ และสนับสนุนคนที่ไม่เคยขอ ไม่มีวันรู้ และไม่มีทางตอบแทนคุณได้

ควรเป็นผู้สนับสนุนให้ใคร และควรพูดว่าอะไร

จงเป็นผู้สนับสนุนให้ใครสักคนด้วยการพูดชื่อของเขา และสิ่งที่เขาทำโดยเฉพาะเจาะจง ในห้องที่เขาไม่ได้อยู่ พี่เลี้ยงให้คำแนะนำในร้านกาแฟ ส่วนผู้สนับสนุนพูดในห้องที่การตัดสินใจเกิดขึ้นจริง และคนส่วนใหญ่ไม่เคยมีใครบอกว่าสองอย่างนี้ต่างกัน

ความแตกต่างนี้ไม่ใช่แค่เรื่องการเลือกใช้คำ บทความของ Harvard Business Review เรื่องทำไมผู้ชายยังคงได้เลื่อนตำแหน่งมากกว่าผู้หญิงชี้ให้เห็นช่องว่างนี้อย่างตรงไปตรงมา บริษัทต่างๆ ลงทุนอย่างหนักในการเป็นพี่เลี้ยงให้กับคนเก่งที่สุดของพวกเขา แต่ความใส่ใจทั้งหมดนั้นไม่ได้แปลงเป็นความก้าวหน้าในตำแหน่ง จึงเป็นเหตุผลที่ผู้หญิงคนหนึ่งในบทความพูดว่าเธอถูกเป็นพี่เลี้ยงจนแทบตาย ค่าตอบแทนและโอกาสถูกตัดสินใจในห้องนั้น คำแนะนำถูกส่งมอบในร้านกาแฟ ถ้าคุณทำแต่อย่างหลังตลอด คุณกำลังใจดี แต่นั่นไม่ได้เสียอะไรเลยกับอีกฝ่าย และก็ไม่ได้ซื้ออะไรให้เขาเลย

เวอร์ชันสาธารณะของสิ่งนี้คือการชมเชย และความเจาะจงคือเทคนิคทั้งหมด คำชมที่คลุมเครือคือแค่เสียงรบกวน จงระบุการกระทำนั้นให้ชัด พูดต่อหน้าคนที่ความเห็นของพวกเขามีความหมายต่อคนคนนั้น และทำภายในหนึ่งสัปดาห์ในขณะที่ทุกคนยังจำได้ งานวิจัยของ Gallup เรื่องการยกย่องพบว่าการยกย่องที่น่าจดจำที่สุดมักมาจากหัวหน้าโดยตรงหรือผู้บริหารระดับสูง มีความจริงใจและเจาะจงเป็นรายบุคคล และได้ผลดีที่สุดเมื่อทำบ่อยๆ และตรงเวลา มากกว่าเก็บสะสมไว้ นั่นหมายความว่าประโยคที่คุณตั้งใจจะพูดในที่ประชุมครั้งหน้ามีค่ามากกว่าโน้ตที่เขียนอย่างตั้งใจซึ่งคุณจะส่งในสักวัน

สิ่งนี้ส่งผลอย่างไรกับตัวเลขในแอปของคุณ

นี่คือส่วนที่อยู่ในหมวดเรื่องเงิน ไม่ใช่หมวดเรื่องดีๆ ทั่วไป คนที่ตัดสินใจแล้วว่าส่วนแบ่งคงที่ส่วนหนึ่งจะไปให้คนอื่นได้เปลี่ยนความหมายของยอดเงินคงเหลือ เมื่อพวกเขาเปิดดูมันไปแล้ว

เงินที่คุณเลือกส่งไปที่ไหนสักแห่งมีหน้าที่ของมัน มันคือทรัพยากรที่มีการใช้งานผูกติดอยู่ และตัวเลขที่มีหน้าที่นั้นมองดูในคืนวันอังคารได้ง่ายกว่ามากเมื่อเทียบกับตัวเลขที่เป็นแค่คำตัดสินต่อเนื่องว่าคุณทำได้ดีแค่ไหน นั่นไม่ใช่ความรู้สึก แต่เป็นการเปลี่ยนแปลงเชิงกระบวนการ คุณตัดสินใจไปแล้วว่าส่วนไหนมีไว้เพื่ออะไร ดังนั้นการเปิดแอปคือการตรวจสอบแผนการ ไม่ใช่การรับคะแนน คนที่เปิดแอปได้โดยไม่รู้สึกสะดุ้งต่อรองได้ดีกว่า รอได้นานกว่า และตัดสินใจเรื่องแพงๆ อย่างเร่งรีบน้อยกว่า และนี่คือหนึ่งในเส้นทางที่ถูกที่สุดสู่ความมั่นคงแบบเฉพาะเจาะจงนั้น

ดังนั้นใช้สัปดาห์ที่คุณมีให้เกิดประโยชน์ กำหนดส่วนแบ่งก่อนที่เงินจะเคลื่อนไหว ซื้อเวลาคืนมาสักสองสามชั่วโมง ส่งคำแนะนำให้คนสองคนรู้จักกันสักครั้ง และพูดชื่อของใครสักคนดังๆ ในห้องที่เขาไม่ได้อยู่ จากนั้นก็ไปหาเงินเพิ่มเติม เพราะทั้งหมดนี้ไม่ใช่ข้อโต้แย้งให้มีชีวิตที่เล็กลง แต่มันคือวิธีที่ทำให้ชีวิตที่ใหญ่ขึ้นยังคงคุ้มค่าที่จะมี

แหล่งข้อมูล

• Proceedings of the National Academy of Sciences (PubMed Central), การซื้อเวลาส่งเสริมความสุข
• Harvard Business Review, ทำไมผู้ชายยังคงได้เลื่อนตำแหน่งมากกว่าผู้หญิง
• Gallup, ความสำคัญของการยกย่องพนักงาน: ต้นทุนต่ำ ผลกระทบสูง