আপনি এই কাজটা ভালোই পারেন, আর পরিকল্পনাটাও কাজ করছে। অস্বস্তিটা ঠিক এখানেই। যে জিনিসটা ব্যর্থ হয়ে গেছে সেটা ছেড়ে আসা নিয়ে কারও কোনো লেখা লাগে না, কারণ ব্যর্থতা সিদ্ধান্তটা আপনার হয়ে নিয়ে নেয় আর সবাই তাতে সায় দেয়।
এটা অন্য পরিস্থিতি, যেটায় সত্যিকারের বিচারবুদ্ধি লাগে। আপনি এতটাই এগিয়ে গেছেন যে এখন সরে দাঁড়ালে জনা নয়েক মানুষকে কৈফিয়ত দিতে হবে। কাজটা দিব্যি চলছে। আর পথের শেষে যা অপেক্ষা করছে, সেটা আপনি আর চান না।
এখানে মত বদলানো চরিত্রের দুর্বলতা নয়, এটা একটা দক্ষতা। আর একে দক্ষতা হিসেবে দেখলেই কুড়ি বছরের একটা যাত্রা ছাব্বিশ বছর বয়সে নেওয়া একটা সিদ্ধান্তের সঙ্গে দীর্ঘ ঝগড়ায় বদলে যায় না। কাজটা নিজের প্রেরণা বা মনের জোরকে জেরা করা নয়। কাজটা হলো লক্ষ্যটাকে তার নিচে থাকা কারণ থেকে আলাদা করা, কারণ এই দুটো প্রায় কখনোই এক জিনিস নয়, আর এদের মধ্যে কেবল একটাকেই টিকে থাকতে হবে।
এটা কি হাল ছেড়ে দেওয়া, নাকি মত বদলানো?
লক্ষ্যটাকে নয়, লক্ষ্যের নিচে থাকা কারণটাকে যাচাই করুন। কারণটা যদি এখনও টিকে থাকে আর কেবল বাহনটাই আর মানানসই না হয়, তাহলে সেটা পথ বদল; কারণটাই যদি আর না থাকে, তাহলে সেটা সত্যিকারের মত বদল। মন দিয়ে খেয়াল করার ফল হিসেবে এই দুটোই সমান বৈধ।
উদাহরণ দিলে জিনিসটা হাতে আসে। লক্ষ্য: অংশীদার হওয়া। একটু চাপ দিলেই নিচের কারণটা বেরিয়ে আসে, আমি এমন কাজ চাই যা নিঃসন্দেহে আমার নিজের, আর যা এতটা রোজগার দেয় যে টাকা নিয়ে প্রতি মাসের আলোচনাটা বন্ধ হয়ে যায়। অংশীদারিত্ব সেই কারণের একটা বাহন। আরও দুটো বাহন আছে: নিজের একটা স্বতন্ত্র কারবার, আর এমন কোনো প্রতিষ্ঠানে সিনিয়র পদ যারা দুর্লভ দক্ষতার দাম দেয়। অংশীদারিত্বের পথ ছেড়ে আপনি যদি এর একটা বেছে নেন, তাহলে আপনি পথ বদলেছেন, দিক নয়। নিজেকে আর বাকি সবাইকে ঠিক এই ভাষাতেই ব্যাপারটা বলা উচিত।
অন্য পরিণতিটাও সমান সত্যি। কখনও কখনও কারণটার মেয়াদ সত্যিই ফুরিয়ে গেছে: ছাব্বিশ বছর বয়সে আপনি জিনিসটা চেয়েছিলেন এমন এক জীবনের কারণে, যে জীবন আপনি আর যাপন করেন না। এটাও একটা তথ্য, আর এর ভিত্তিতে তাড়াতাড়ি পদক্ষেপ নেওয়া নয় নম্বর বছরে গিয়ে নেওয়ার চেয়ে অনেক সস্তা।
লক্ষ্যের নিচের কারণটা লিখব কীভাবে?
লক্ষ্যটা লিখুন, তারপর বারবার “যাতে” প্রশ্নের উত্তর দিতে থাকুন, যতক্ষণ না এমন কিছুতে পৌঁছান যার সঙ্গে আর তর্ক করা যায় না। তিন বা চারবারেই সাধারণত কাজ হয়ে যায়, আর শেষে যে লাইনটা দাঁড়িয়ে থাকে সেটাই কারণ।
পুরোটা করলে দাঁড়ায় এরকম। আমি নিজের স্টুডিও চালাতে চাই, যাতে আমরা কোন কাজটা নেব সেটা আমি ঠিক করতে পারি, যাতে যেসব জিনিসে আমি বিশ্বাস করি না সেগুলো বানানো বন্ধ হয়, যাতে আমি যে কাজ তৈরি করি তা আমার দেওয়া বছরগুলোর যোগ্য হয়। শেষ লাইনটা টেকসই। এটা যাচাইযোগ্যও, আর লিখে ফেলার আসল উদ্দেশ্যটা এটাই: আপনি জিজ্ঞেস করতে পারেন এখনকার পথটা এটা এনে দিচ্ছে কি না, আর অন্য কোনো পথ এটা এনে দিত কি না।
তারপর সেই পরীক্ষাটা চালান যেটা বেশিরভাগ মিথ্যা সংকেত ধরে ফেলে। কালই যদি অন্য কোনো পথে কারণটা পেয়ে যেতেন, তাহলেও কি লক্ষ্যটা চাইতেন? উত্তর হ্যাঁ হলে বুঝবেন লক্ষ্যটা একের বেশি কাজ করছে, আর সেটা ধরে রাখাই উচিত। উত্তর না হলে বুঝবেন লক্ষ্যটা বরাবরই স্রেফ বাহন ছিল।
আর চেনা ফাঁদটার দিকে খেয়াল রাখুন। বেশিরভাগ বদলে যাওয়া মন আসলে সেই একই কারণ, শুধু নতুন পোশাকে। নতুন উত্তেজনাপূর্ণ পরিকল্পনাটা যদি পুরনোটার হুবহু একই কারণ মেটায়, তাহলে আপনি একটা গন্তব্য নয়, একটা পথ পেয়েছেন। আর ধরে নিন, মাস আটেক পরে ঠিক একই জায়গায় সেই একই ঘষা লাগা আবার হাজির হবে।
এতদিন যে সময়টা দিয়েছি, তার কি কোনো দাম নেই?
তার দাম আছে অভিজ্ঞতা হিসেবে, চালিয়ে যাওয়ার কারণ হিসেবে নয়। চার বছর খরচ হয়েই গেছে, আপনি থাকুন বা চলে যান। তাই একমাত্র জীবন্ত প্রশ্নটা হলো, পরের চার বছর আপনাকে কী কিনে দেবে।
কথাটা লেখা সহজ, অনুভব করা কঠিন। সেজন্যই এর একটা নাম আছে আর গবেষণার একটা গোটা ভাণ্ডার আছে। স্ট্রাউ, ব্রুইনে দে ব্রুইন, পার্কার আর তাঁদের সহকর্মীদের একটি জীবনব্যাপী গবেষণায় দেখা গেছে, ডুবে যাওয়া খরচের পক্ষপাত সবচেয়ে বেশি কমিয়েছিল যে পদ্ধতিটি, সেটি মানুষকে উন্নতির উপায় খুঁজতে বলা নয়। সেটি ছিল তাঁদের আগে নিজেদের চিন্তা আর অনুভূতিগুলো লক্ষ করতে বলা, ব্যর্থ হতে থাকা পরিকল্পনাটা নিয়ে তাঁরা ঠিক কী ভাবছেন আর কী বোধ করছেন। এতে দুটো নির্দিষ্ট অভ্যাস চাপা পড়ে যায়: ভিত্তিহীন আশাবাদ যে জিনিসটা শেষমেশ ঠিক হয়ে যাবে, আর থেকে যাওয়াকে যুক্তিসঙ্গত দেখানোর জন্য নতুন নতুন কারণ বানিয়ে নেওয়া। মজার ব্যাপার, প্রতিটি অবস্থাতেই বয়স্ক মানুষেরা ব্যর্থ পরিকল্পনা ছেড়ে দিতে বেশি রাজি ছিলেন। এটাকে জেদ কমে যাওয়া বলার চেয়ে বরং বলা ভালো, এটা এমন একটা দক্ষতা যা মানুষ ধীরে ধীরে অর্জন করে।
হাতে-কলমে সংস্করণটায় দশ মিনিট লাগে। কিছু বিচার করতে বসার আগে লিখে ফেলুন, খরচ হয়ে যাওয়া বছরগুলো নিয়ে আপনি আসলে কী বোধ করছেন, যার মধ্যে থাকবে লোকে কী ভাববে সেই ভাবনাটুকুও। তারপর বিচার করুন, ওই পাতাটা মনের ভেতরে নয়, পাশে রেখে।
ব্যাপারটাকে বিরাট কাণ্ড না বানিয়ে মানুষকে বলব কীভাবে?
যে দুই বা তিনজন সত্যিই এতে প্রভাবিত হবেন, আগে তাঁদের আলাদা করে বলুন, কারণ আর তারিখসহ। বাকি সবাই পরে একটা সাদামাটা বাক্য পাবেন, আর বাক্যটা যত সাদামাটা হবে, না চাওয়া তর্ক তত কম ডেকে আনবে।
যে বাক্যটা কাজ করে, তার তিনটে অংশ থাকে আর কোনো ক্ষমাপ্রার্থনা থাকে না। কী বদলাচ্ছে, কী বদলাচ্ছে না, আর তাঁদের জন্য এর মানে কী। “আমি দিক বদলাচ্ছি। কারণ একই, পথ আলাদা: আমি এমন কাজ চাই যা আমার নিজের, আর এই পথটা আর সেদিকে যাচ্ছে না। মার্চের শেষ পর্যন্ত আপনার জন্য কিছুই বদলাচ্ছে না।” মানুষ এটা মেনে নেয়, কারণ এতে আত্মবিশ্বাস আছে আর একটা তারিখ আছে।
তর্ক ডেকে আনে ক্ষমা চাওয়ার সফরটা: যাঁদের এতে কিছুই আসে যায় না তাঁদের কাছে দীর্ঘ ব্যাখ্যা দেওয়া, সবার সম্মতি খোঁজা, আর যে শুনবে তার কাছেই নিজের যুক্তি আউড়ে যাওয়া। প্রতিবার বলার সঙ্গে সঙ্গে আরও এক গুচ্ছ মতামত এসে জোটে যা আপনাকে হজম করতে হয়, অথচ ওঁদের কারও কাছেই আপনার তথ্যগুলো নেই। যে কজন সত্যিই প্রভাবিত, তাঁদের ঠিকভাবে বলুন, তারপর নিজের পক্ষে সাফাই গোছানো বন্ধ করুন।
ওই কথোপকথনগুলোর আগে একটা কাজ করে রাখা ভালো। যে একটামাত্র বাক্য আপনি ব্যবহার করবেন সেটা লিখুন, তারপর দুবার জোরে বলুন। যাঁরা আগে থেকে শব্দগুলো বেছে রাখেন না, তাঁরা ঘটনাস্থলে বানিয়ে বলেন, আর এই খবরের বানানো সংস্করণ হয় ক্ষমাপ্রার্থীর সুরে বেরোয়, নয়তো আত্মপক্ষ সমর্থনের সুরে। ঠিক এই জিনিসটাই দু মিনিটের একটা খবরকে আপনার চরিত্র নিয়ে তর্কে বদলে দেয়।
ছয় মাস পরে যদি আবার মত বদলে যায়?
নতুন পরিকল্পনায় একটা যাচাইয়ের তারিখ বসিয়ে দিন, আর সংশোধনকে জরুরি অবস্থা নয়, নিয়মিত রক্ষণাবেক্ষণ হিসেবে দেখুন। আগে থেকে বেছে রাখা তারিখে যে লক্ষ্য আপনি পর্যালোচনা করেন, একটা খারাপ বিকেলে সেই লক্ষ্য আপনি ছুড়ে ফেলে দেন না।
দক্ষতাটার যে দুটো দিক আছে, তার পক্ষে ভালো প্রমাণ আছে। রশ, শায়ার, মিলার, শুলৎস আর কারভার তিনটি গবেষণায় দেখেছেন, যাঁরা অপ্রাপ্য একটা লক্ষ্য থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে নতুন লক্ষ্যে যুক্ত হতে পারতেন, তাঁরা বেশি সুস্থতার কথা জানিয়েছেন। আর এই দুটো ক্ষমতা আলাদা আলাদা নয়, একসঙ্গে কাজ করত। একই দলের পরের কাজ দেখিয়েছে, নাগালের বাইরের লক্ষ্য ছেড়ে দিতে পারার ক্ষমতার সঙ্গে জড়িয়ে আছে নিজের জানানো ভালো স্বাস্থ্য আর দৈনন্দিন কর্টিসলের আরও স্বাভাবিক ছন্দ।
নতুন লক্ষ্যে যুক্ত হওয়াটাই সেই অর্ধেক যা মানুষ বাদ দিয়ে যান। নতুন কিছু বেছে না নিয়ে পুরনো লক্ষ্যটা ছেড়ে দিলে খরচটা তখনই সামনে আসে, কারণ ক্যালেন্ডার মাসের পর মাস পুরনো লক্ষ্যের আকারটা ধরে রাখে। তাই পুরনোটাকে বিদায় দেওয়ার সপ্তাহেই নতুন লক্ষ্যটার নাম দিন, সাময়িকভাবে হলেও, আর তাতে মাস ছয়েক পরের একটা যাচাইয়ের তারিখ বসান।
সংশোধন দীর্ঘ পথেরই অংশ, পথ থেকে বেরিয়ে যাওয়া নয়
এর কোনোটাই কম চাওয়ার অনুমতি নয়। যাঁরা কুড়ি বছর ধরে পুরো শক্তিতে ছুটছেন, তাঁরা এখনও ছুটছেন কারণ তাঁরা কারণটা এক মুহূর্তের জন্যও হারাতে না দিয়ে চার-পাঁচবার পথ বদলেছেন। আর যাঁরা থেমে গেছেন, তাঁরা সাধারণত সেই মানুষ যাঁরা একটা নির্দিষ্ট লক্ষ্যকে তার উপযোগিতা ফুরিয়ে যাওয়ার অনেক পরেও আঁকড়ে ধরে রেখেছিলেন, কারণ সেটা বদলানোকে তাঁদের হার বলে মনে হয়েছিল।
কারণটা লিখে ফেলুন। বছরগুলোকে নয়, কারণটাকে যাচাই করুন। অল্প কজনকে বলুন, তারপর নিজের কাজে এগিয়ে যান। এরপর নতুন লক্ষ্যটার দিকে ঠিকভাবে তাক করুন, আগেরটায় যে খিদে নিয়ে গিয়েছিলেন ঠিক সেই খিদে নিয়েই, কারণ খিদেটা কোনোদিনই সমস্যা ছিল না।