Consejos rápidos
- Pregúntate si la querrías con nadie mirando.
- Fíjate si quieres el martes de trabajo o solo el final.
- Nombra a la persona a quien se la oíste primero.
Llevas dos años en algo que se te da bien. El trabajo va bien, la gente confía en ti para más, y el siguiente paso se ve claro desde donde estás. Y en algún momento del último mes te sorprendiste tratando de recordar si esto lo elegiste o lo heredaste.
Esa pregunta merece diez minutos, no diez meses, y existe una prueba para responderla. Dos preguntas, hechas sin rodeos, que se aprueban o se reprueban sin ambigüedad. No preguntan si disfrutas tu trabajo, si eres agradecido, ni si vas por buen camino en algún sentido más grande. Preguntan de dónde vino la meta y de qué está hecha, y una meta prestada las reprueba rápido. El punto de hacer la prueba no es convencerte de abandonar nada. Es asegurarte de que el esfuerzo que estás a punto de gastar en los próximos cinco años caiga sobre algo que de verdad elegiste.
¿Cuáles son las dos preguntas?
Una: ¿la seguirías queriendo si nadie se enterara nunca de que la lograste? Dos: ¿quieres el trabajo de todos los días, o solo el título del final?
Hazlas de una en una, sobre una meta concreta, en voz alta si te animas. La primera quita al público. La segunda quita el final. Lo que queda después de las dos es la parte que te pertenece.
Una meta propia sobrevive a las dos. Seguirías queriendo el negocio aunque llevara el nombre de otra persona. Seguirías queriendo la habilidad aunque nadie aplaudiera. Y el martes común y corriente de ese trabajo es algo que elegirías por encima de una alternativa cómoda. Una meta prestada reprueba de inmediato y sin disimulo: el atractivo se escurre en cuanto quitas al público, y el trabajo diario es algo que aguantas a cambio de un solo momento al final.
Los aprobados parciales son comunes, y son informativos, no fatales. A la mayoría de la gente le pasa que la meta es suya y el plazo es prestado, o que el campo es suyo y el título específico vino de un jefe.
¿Por qué funciona la prueba sin público?
Porque separa lo que valoras de lo que quieres que se te vea valorar, y esas dos cosas producen cantidades de esfuerzo muy distintas a lo largo del tiempo.
Sheldon y Elliot siguieron a un grupo de personas mientras perseguían sus metas, a lo largo de tres estudios longitudinales, y encontraron que las metas que encajaban con los intereses y valores propios de cada quien atraían un esfuerzo más sostenido, tenían más probabilidad de alcanzarse y producían más bienestar cuando se alcanzaban. Las metas adoptadas por razones externas quedaron por debajo en las tres cosas.
La traducción práctica tiene que ver con el año tres, no con el año uno. Cualquiera puede empujar fuerte con una meta prestada durante dieciocho meses, y por eso la prueba no es una pregunta sobre tu motivación de hoy. La brecha se abre cuando el trabajo deja de verse y no hay nadie cerca a quien impresionar. Una meta que solo existe frente a un público deja de producir los días en que nadie mira, y esos días son casi todos.
Si repruebas esta pregunta, acabas de recibir información útil y barata, en cosa de un minuto, en el año dos y no en el año ocho.
¿Por qué importa más querer el trabajo diario que querer el resultado?
Porque vas a pasar unos dos mil días en el trabajo diario y cerca de una hora en el resultado, y a esa proporción le da igual cómo te sientas al respecto.
Csikszentmihalyi y LeFevre les dieron buscapersonas a 78 adultos durante una semana y encontraron que la calidad de su experiencia dependía de si el reto y la habilidad estaban emparejados, y que la mayoría de sus momentos de absorción ocurrían en el trabajo y no en el tiempo libre. La absorción está disponible dentro del trabajo diario, lo que significa que la pregunta del martes no es una pregunta sobre aguante. Es una pregunta sobre si las horas mismas tienen algo adentro para ti.
Sé específico en vez de general. No: ¿quiero dirigir una empresa?, sino: ¿quiero pasar el martes por la mañana en contrataciones, flujo de caja y un cliente difícil? No: ¿quiero ser escritor?, sino: ¿quiero pasar dos horas reescribiendo los mismos cuatro párrafos? Después pregúntale a alguien que ya lo esté haciendo qué contiene su semana en realidad, y vuelve a hacerte la pregunta contra su respuesta y no contra tu imagen del trabajo.
¿De dónde vienen las metas prestadas?
De la gente junto a la que estabas mientras perseguía algo, que es un mecanismo documentado y no una debilidad de carácter. Aarts, Gollwitzer y Hassin mostraron, a lo largo de seis estudios, que las personas recogen una meta implícita en la conducta de otro y luego actúan sobre ella en una situación distinta, sin haberlo decidido.
Por eso el tercer paso de esta prueba es nombrar a la persona. Escribe a quién le oíste esta meta por primera vez: un jefe, tu papá o tu mamá, un fundador al que leíste durante dos años, alguien muy convincente en internet. Nombrarla no es una acusación. Muchísimas metas llegan así y resultan ser genuinamente tuyas, y Lockwood y Kunda encontraron que un ejemplo sobresaliente inspira en vez de desanimar cuando el éxito parece alcanzable y el campo es uno que te importa.
La señal está en lo que pasa después. Una meta que llegó de otra persona y se volvió tuya sigue produciendo cuando esa persona sale del cuadro. Una meta que sigue siendo suya se apaga cuando dejas de leerla, o cambia de forma cada vez que ella cambia de dirección. Compara eso con tus últimos dos años, que son cosa de registro y no de sensación.
¿Qué hago con una meta que no pasa la prueba?
Quédate con la razón y cambia la forma. La mayoría de las metas que fallan no se equivocan sobre lo que quieres, se equivocan sobre el envase, y el arreglo es más pequeño de lo que sugiere la alarma.
Escribe la razón debajo de la meta, en una sola frase. ¿Qué buscabas en realidad: seguridad, alcance, que te confíen problemas difíciles, un trabajo que estarías orgulloso de firmar con tu nombre? Después pregúntate si la razón sigue en pie, porque casi siempre sigue. Si sigue, estás eligiendo un vehículo nuevo para una razón en la que todavía crees, y eso es un cambio de plan, no una falta de valor.
Quédate también con lo que construyó la meta prestada. Dos años puestos en la meta de otra persona igual te compraron una habilidad, una red de contactos y un conjunto de pruebas. Eso no es costo hundido, es inventario, y se va contigo.
Después escribe la nueva como se debe, con las dos preguntas hechas antes de empezar, y con una fecha para volver a revisarla.
Haz la prueba con lo más grande que estás cargando
Hazlo esta semana, con la meta más grande que tengas, y dale un minuto en vez de una tarde.
¿La seguirías queriendo si nadie se enterara? ¿Quieres el trabajo del martes? ¿A quién se lo oíste primero? Una meta que pasa las tres se gana tus próximos cinco años, y ganas el derecho a dejar de hacerte la pregunta, que vale más que la respuesta, porque volver a litigar una decisión cada pocos meses es lo que de verdad agota a una persona ambiciosa.
Nada de esto es un argumento para querer menos. Es un argumento para asegurarte de que aquello por lo que estás dispuesto a trabajar durísimo sea tuyo, para que el trabajo se acumule en vez de evaporarse el día en que el público se dé la vuelta.
Fuentes
- Journal of Personality and Social Psychology, Goal striving, need satisfaction, and longitudinal well-being: the self-concordance model
- Journal of Personality and Social Psychology, Optimal experience in work and leisure
- Journal of Personality and Social Psychology, Goal contagion: perceiving is for pursuing
- Journal of Personality and Social Psychology, Superstars and Me: Predicting the Impact of Role Models on the Self