L'outil le plus fiable d'un système de discipline n'est ni une application, ni une alarme, ni un tracker. C'est une seule autre personne qui attend de vos nouvelles le dimanche.
Presque personne n'annule un rendez-vous avec un ami comme il s'annule à lui-même. Vous déplacerez tranquillement votre propre séance trois fois dans la semaine sans y penser, mais vous vous présenterez à un appel de vingt minutes promis à quelqu'un, sous la pluie, un soir où vous n'en aviez pas envie, parce que cette personne vous attend. Cet écart n'est pas un défaut à corriger. C'est un levier, il est gratuit, et il est disponible ce soir pour le prix d'un seul message.
Voici comment l'utiliser correctement, et ce n'est pas ce que la plupart des gens font en premier réflexe. Ne cherchez pas un partenaire de suivi. Proposez de l'être.
Comment clore une semaine qui vous a échappée ?
Vingt minutes, une autre personne, quatre étapes chacun, et vous commencez par sa semaine à elle. Notez ce qui s'est vraiment passé, gardez une chose qui a fonctionné, annulez chaque séance manquée au lieu de la reporter, et fixez le plancher de la semaine prochaine plus bas que celui de cette semaine.
La première étape est un constat, pas un verdict. Six séances prévues, deux faites, et voici de quoi la semaine a vraiment été faite. Pas d'adjectifs, pas d'explications.
La deuxième étape est une chose qui a marché, nommée précisément. Pas « ça a été ». Plutôt : « j'ai fait ma séance de mardi même si la réunion s'est éternisée ».
La troisième étape est celle à laquelle on résiste. Les séances manquées sont annulées, jamais reportées. Il n'y a ni dette, ni séance double, ni semaine de rattrapage, parce que les plans de rattrapage sont la manière dont on abandonne deux fois : une fois en manquant la séance, et une deuxième fois quand le calendrier de remboursement se révèle impossible. Des chercheurs ayant suivi des personnes en train de former de nouvelles habitudes ont constaté que manquer une seule occasion ne compromettait pas sérieusement le processus. Il n'y a donc rien à rembourser, pour commencer.
La quatrième étape est le plancher de la semaine prochaine, et après une semaine comme celle-ci, il descend, il ne monte pas. Le plancher, c'est la plus petite version qui compte encore. Formulez-le comme un chiffre, à voix haute, pendant que l'autre personne écoute.
Pourquoi commencer par sa semaine à elle ?
Parce que vous appliquerez la procédure correctement pour quelqu'un d'autre, mais de façon négligée pour vous-même, et faire la sienne en premier vous apprend les étapes pendant que l'enjeu n'est pas le vôtre. Cela sort aussi votre attention de votre propre tête, au moment précis où votre tête vous est le moins utile.
Observez ce qui se passe quand vous le faites. Vous ne la laisserez pas porter une dette, donc vous direz à voix haute que les séances manquées sont annulées, et il vous faudra dire la même phrase pour vous-même dix minutes plus tard. Vous lui demanderez ce qui a marché, et vous entendrez à quelle vitesse elle passe dessus. Vous remarquerez que son plancher est fixé sur son meilleur jour plutôt que sur son jour le plus chargé, ce qui est bien plus facile à repérer dans le plan de quelqu'un d'autre que dans le vôtre.
Il y a une règle pour la partie où vous écoutez. Pas de conseils, sauf si on vous en demande. Votre rôle, ce sont les quatre questions et le chronomètre, et l'essentiel de la valeur de ces vingt minutes tient au fait que quelqu'un les attendait, pas à la qualité de vos avis sur son bloc d'entraînement.
Faut-il chercher un partenaire de suivi ou proposer de l'être ?
Proposez de l'être. C'est plus rapide, cela ne dépend pas de trouver quelqu'un d'aussi motivé que vous, et être la personne sur laquelle quelqu'un d'autre compte tient mieux que d'être la personne que quelqu'un d'autre porte.
Presque tout ce qui s'écrit sur le sujet part du principe que le lecteur est celui qu'il faut porter, c'est pourquoi presque personne n'écrit l'instruction la plus utile. La personne qui se propose obtient un rôle, et un rôle survit à une mauvaise semaine comme une résolution privée n'y survit pas. Le dimanche où vous n'avez rien fait, vous vous présentez quand même, parce qu'elle vous attend, et une fois sur place, autant appliquer vos propres quatre étapes.
Il existe une version en laboratoire de cet effet, avec ses limites propres. Dans une étude où des participants ont fait douze séances de vélo aux côtés d'un partenaire généré par ordinateur, les hommes associés à un partenaire légèrement meilleur qu'eux, et visiblement fatigué, ont gagné du terrain sur quatre semaines. Lors des trois dernières séances, ils tenaient environ douze minutes et demie de plus que les hommes s'entraînant seuls. Les femmes de la même étude n'ont montré aucun changement de ce type. Il s'agit donc d'un résultat obtenu dans certaines conditions précises, pas d'une loi universelle, mais la direction qu'il indique est celle que vous avez déjà ressentie : travailler aux côtés de quelqu'un change combien de temps vous tenez.
Que dire, concrètement, quand je fais l'éloge de quelqu'un ?
Nommez la chose précise qu'elle a faite, dites-le à voix haute, et s'il existe une pièce où cela compte, dites-le dans cette pièce plutôt qu'en privé. Les éloges vagues s'évaporent. « Vous avez bouclé votre séance de mardi malgré votre réunion qui s'éternisait, trois semaines de suite » est la phrase qu'elle a encore en tête six mois plus tard.
C'est la partie que vous pouvez utiliser lundi matin au travail, sans aucune préparation, et cela coûte une phrase. Repensez à la dernière fois où quelqu'un a nommé exactement ce que vous aviez bien fait, devant des personnes dont l'opinion comptait pour vous. Vous vous en souvenez probablement encore, et vous ne sauriez probablement pas dire ce que cela lui a coûté, parce que cela ne lui a presque rien coûté.
Il y a une distinction là-dessous que presque personne n'a apprise, et cela vaut la peine de la faire tant que nous y sommes. Un mentor vous parle à vous. Un sponsor prononce votre nom dans une pièce où vous n'êtes pas. Les deux sont utiles, mais un seul change ce qui arrive à une personne pendant qu'elle est ailleurs. Alors la version la plus forte de l'éloge n'est pas le compliment que vous faites autour d'un café. C'est celle que vous dites à son responsable, dans le fil de discussion du groupe, dans la réunion où le travail est attribué.
Faites-le précisément, ou ne le faites pas. « Bon travail » ne transmet aucune information. C'est la chose nommée, datée, concrète qui touche, et elle touche d'autant plus fort que la personne qui l'entend ne la cherchait pas.
Et si je n'ai rien à raconter ?
Racontez-le quand même, en une phrase, puis annulez les séances manquées et fixez le plancher. Une semaine où rien ne s'est passé reste une semaine que l'on clôt, et c'est cette clôture qui permet à la suivante de démarrer à l'heure.
Personne ne note personne ici. Le binôme n'est pas un entretien d'évaluation, et la façon la plus sûre de tuer cet arrangement, c'est de ne se présenter que les bonnes semaines, parce que l'appel devient alors la récompense d'une bonne semaine plutôt que ce qui produit la suivante.
Dites la phrase. Quatre séances prévues, aucune faite, le travail a été lourd. Gardez une chose : je me suis couché à une heure raisonnable la plupart des soirs. Annulez les quatre. Le plancher de la semaine prochaine, c'est une séance de quinze minutes. Cela prend quatre-vingt-dix secondes et la semaine est close, ce qui vaut toujours mieux qu'une semaine qui reste ouverte jusqu'en mars.
Qu'est-ce que cela rapporte, et qui le dit ?
Le fondateur de KEEP CALM compte le fait de donner en retour parmi les raisons pour lesquelles sa propre carrière a fonctionné, et il précise qu'il l'a fait tout au long du chemin, pas seulement une fois arrivé : du bénévolat, et le souci constant de saisir les occasions de conseiller, former, orienter, soutenir, valoriser et défendre les personnes de son entourage. Il dit que l'énergie et le soutien reçus en retour ont été décuplés. C'est le récit qu'il fait de ses vingt propres années, pas un taux de rendement garanti à quiconque, et il vaut mieux le lire comme un témoignage que comme une promesse.
Ce dont ce témoignage est une bonne preuve, c'est du moment choisi. Il ne distribuait pas cela depuis une position de surplus, à la fin de l'histoire. Il le faisait pendant qu'il grimpait encore, travaillant dur pour ce qu'il voulait et cherchant des façons de rester calme en chemin, et porter les semaines des autres faisait partie de ce qui a fait durer cette ascension vingt ans, et non deux.
La petite version est disponible ce soir, et ce n'est pas un sacrifice. Envoyez un message à une personne qui construit elle aussi quelque chose : vingt minutes le dimanche, votre semaine d'abord, puis la mienne. Tenez cet engagement pendant quatre semaines, puis regardez votre propre bilan. Vous n'avez pas sacrifié une soirée. Vous avez emprunté le seul arrangement qui tient quand plus rien d'autre ne tient, et vous l'avez prêté en même temps.
Sources
- Games for Health Journal (via PubMed Central), Enhancing Aerobic Exercise with a Novel Virtual Exercise Buddy Based on the Köhler Effect
- PubMed Central, Making health habitual: the psychology of 'habit-formation' and general practice