La tua prima assunzione sono quattro ore a settimana, e la prima occasione di qualcuno

C'è una settimana precisa che ti dice che l'attività funziona. Rifiuti un lavoro, e non perché non lo volevi. Lo rifiuti perché non puoi imballare ordini, rispondere ai messaggi e fare la cosa negli stessi sette giorni. È un buon problema, e ha una soluzione economica, molto più piccola di quanto la parola assumere faccia pensare.

La tua prima assunzione sono da quattro a otto ore pagate a settimana dell'unico compito che fai peggio. Non uno stipendio, non un ufficio, non una descrizione di ruolo. Quattro ore, un compito ripetibile, scritto come una checklist prima che chiunque ci metta mano.

Ed ecco la parte che quasi nessuno pianifica. Quelle quattro ore sono di solito il primo lavoro pagato di qualcuno nel tuo mestiere. Non stai solo ricomprando tempo. Stai dando la cosa di cui avevi più bisogno quando hai iniziato: qualcuno disposto a lasciarti essere nuovo.

Quando è davvero il momento di assumere qualcuno?

Quando stai rifiutando lavoro che avresti potuto fare, non quando raggiungi una certa cifra di fatturato. Il lavoro rifiutato è denaro che hai già rinunciato a incassare, il che lo rende l'unica cifra con cui puoi confrontare onestamente il costo dell'aiuto.

Le soglie di fatturato sono un segnale scarso per un'attività con una sola persona, perché il numero che conta non è quanto è entrato, è quanto hai dovuto rifiutare. Scrivi ogni lavoro che hai lasciato passare il mese scorso e quanto avrebbe pagato. Se quella cifra è più grande di un mese di settimane da quattro ore a una tariffa equa per la tua zona, i conti tornano già, e tornano da un pezzo.

Poi scegli il compito, ed è qui che la gente sbaglia. Cedono il compito che gli piace di meno. Cedi quello che fai peggio e più spesso, che di solito è un compito diverso. Imballaggio, inserimento annunci, fatturazione, primi messaggi, taglio e levigatura, inserimento dati. Deve essere ripetibile, non deve richiedere il tuo gusto, e una persona attenta dovrebbe riuscire a farlo bene entro due settimane.

Mai la cosa in cui sei più bravo. E mai, nei primi sei mesi, le conversazioni sui soldi con i clienti.

Come cedo un compito senza che mi costi più tempo di quanto ne risparmi?

Scrivi il compito come una checklist prima di assumere chiunque, e cronometrati mentre lo fai una volta mentre scrivi. La checklist è la maggior parte del lavoro, e vale la pena farla anche se non assumi mai nessuno.

Scoprirai di avere un metodo. Tutti ce l'hanno. L'ordine in cui fai le cose, quello che controlli due volte, il piccolo trucco con il nastro adesivo, il motivo per cui non usi mai la seconda misura di scatola: tutto questo vive nelle tue mani e non è ancora in parole. Metterlo in parole è la prima volta che vedi il tuo stesso processo abbastanza chiaramente da migliorarlo.

Non è un beneficio vago. I ricercatori della memoria hanno scoperto che le persone che studiano qualcosa aspettandosi di insegnarlo organizzano meglio ciò che sanno e ne ricordano di più rispetto a chi studia per un test, e l'effetto si è manifestato anche quando l'insegnamento non è mai avvenuto davvero. Prepararsi a spiegare il tuo processo è la strada più veloce che esista per farlo davvero tuo.

Tieni la checklist semplice. Passaggi numerati, una riga ciascuno, una foto dello stato finito se il tuo mestiere ne ha bisogno. Da dieci a venti passaggi è normale. Cedila, osserva una volta, poi esci dalla stanza. Torna dopo due settimane e chiedi cosa c'è che non va nella checklist, perché ci saranno tre cose che non vanno, e loro riusciranno a vederle mentre tu no.

A chi dovrei dare quelle ore?

Alla persona senza esperienza ma con vera attenzione, prima della persona esperta che ti sta facendo un favore. Una prima occasione ti compra una cura che nessun tariffario può comprare, ed sono le quattro ore più economiche che comprerai mai.

Cerca un solo segnale: qualcuno che vuole entrare in questo mestiere e non è ancora stato lasciato entrare. La persona che ti ha scritto chiedendo come fai la finitura. La studentessa. Il vicino che fa cose sul tavolo della cucina da un anno e non è mai stato pagato per nessuna di esse. La persona che torna al lavoro dopo una lunga pausa di cui nessun altro si preoccuperà di chiedere.

Due regole, e nessuna delle due è negoziabile. Paga una tariffa equa per la tua zona, e paga esattamente alla data che hai promesso, ogni singola volta. Il pagamento in ritardo è l'intera relazione. Chi è al suo primo lavoro pagato non ha un cuscinetto e nessun modo comodo per rincorrerti, ed essere pagati il giorno giusto è ciò che dice loro che questo è reale. Se non puoi pagare in tempo, non puoi ancora permetterti quelle ore, ed è una risposta pulita, non una triste.

Sistema bene anche le carte. Se qualcuno è un collaboratore o un dipendente non lo decide come lo chiami tu, e il fisco pubblica i criteri. Dieci minuti a leggerli ora costano molto meno che scoprirlo dopo.

Cosa sto davvero cedendo, oltre al denaro?

Quattro cose: le ore, la checklist, una referenza che possano usare, e la tua disponibilità a fare il loro nome a qualcuno che potrebbe assumerli in seguito. La quarta ti costa una frase ed è quella che cambia il loro anno.

C'è una distinzione che vale la pena imparare qui, perché quasi nessuno l'ha mai sentita. Un mentore parla con te. Uno sponsor fa il tuo nome in una stanza in cui non ci sei. Il consiglio è economico e piacevole da dare. Fare da sponsor è un atto piccolo e specifico con la tua stessa credibilità legata a esso, e significa dire a qualcuno che cerca aiuto che questa persona è attenta e veloce, prima ancora che a qualcuno venga in mente di chiedertelo.

Fallo in modo concreto. Nomina la cosa in cui è davvero brava, non il suo atteggiamento. Ha notato un errore di taglia in un lotto di quaranta che io avrei spedito è una frase che fa ottenere lavoro a qualcuno. Ha un ottimo atteggiamento non lo è.

Insegna la parte in cui sei bravo mentre sono con te, anche quando non è il compito per cui sono stati assunti. Venti minuti, una volta, su come fai il prezzo a un lavoro. Quella è la parte che non possono trovare altrove, ed è la parte che useranno ancora tra dieci anni.

Il fondatore di KEEP CALM lo dice a modo suo, senza giri di parole: «Cerco sempre occasioni per fare da coach, formare, consigliare, sostenere, elogiare, difendere le persone nella mia sfera. L'energia positiva e il sostegno che ricevo in cambio sono 10 volte tanto.» Questo è il suo racconto dei suoi vent'anni, non una promessa sui tuoi. La tua versione sono quattro ore a settimana e una frase detta ad alta voce alla persona giusta, e sono entrambe mosse imprenditoriali ordinarie, non favori.

Cosa tende a tornare indietro

Di' quello che è vero e niente di più. Chi è al suo primo lavoro pagato porta spesso un'attenzione che l'aiuto esperto non porta, perché per loro conta in un modo che non conta per chi vive questo come un martedì qualsiasi. Oltre a questo, fai attenzione a cosa ti aspetti. Alcuni restano per anni e raccontano dove hanno imparato. Altri finiscono per gestire qualcosa di proprio e ti mandano il lavoro in eccesso che non riescono a prendere. Altri vanno avanti e non ne senti più parlare, e non saprai chi è chi per anni.

Su cosa puoi contare è più piccolo e molto più certo. Il compito è fuori dalla tua scrivania. La checklist esiste. Hai scoperto di avere un metodo. Tutto quello che viene dopo è un vantaggio che non hai pagato.

Aggiungi ore lentamente, e aggiungile in risposta al lavoro rifiutato, che è lo stesso segnale che ha fatto iniziare tutto questo. Quattro diventano otto, otto diventano dodici, e da qualche parte lì smetti di essere una persona con un'attività e diventi un'attività con due persone dentro. Tieni per te una cosa più a lungo di tutte: parlare di soldi con i clienti. Quella rimane tua finché non sei sicuro, ed essere sicuri richiede più tempo di quanto pensi.

Poi rifallo l'anno prossimo, con qualcun altro che non è ancora stato lasciato entrare.

Fonti

• Internal Revenue Service, Independent contractor (self-employed) or employee?
• Memory & Cognition, Expecting to teach enhances learning and organization of knowledge in free recall of text passages
• U.S. Small Business Administration, Manage your business